暴雪自清晨而下，不到半个时辰就覆盖整座义安。屋顶堆积厚雪，树枝挂上凝结的水珠。城外大雪纷飞，城中寒风凛冽，能看清的事物不超过千米远。
不少贫苦的百姓来到茶馆，只想得到一碗热汤。陶罐见底，尚有十几位百姓受冻挨饿。恰好这时候月国士兵运来滚烫的汤水，百姓一拥而上，皆感谢月侯的及时施舍。
四名法师士兵建起冰墙，为梧桐林的病人遮挡北风。十二名病人于昨晚离世，情况和狐村里的病人一模一样。
甘来戴着斗笠在他们间穿梭，再走几步后他站在人群之间，挥动法杖，几十颗火球悬浮在他们上方。风雪袭来，火球顽强地温暖着病人。
大法师进入将军府，在议事堂见到折竹，“已经快一个月了，那个家伙就不能早点回来吗？”他吞下热茶，口中的热气滚滚而来，“月甫还是不懂时辰有多么重要，九成降到七成，得死不少病人。”
折竹磨着陌刀，动作缓慢且稳重，“他们与妖怪有何不同？”
“大有不同，他们依然是人，只不过魂魄变成妖怪而已。”
“魂魄都不是自己的，怎么还像人一样？”
“当然是自己的，曲禾是最成功的鬼妖，他喝了狼王和血妖王的血，他的魂魄还吃了妖化的龙魂，最后还有血月帮他，重要的是他本身就比其他病人强。”曲禾瞥一眼折竹，上下打量他，“将军可别小看凡人之躯，有时 枯荣短命的肉体比魂魄还要珍贵。”
“月甫呢？”
“要想有十足的把握控制这群鬼妖，让他们乖乖听话，只有比他们更高一等才行。”
折竹厌恶地哼一声，“只有死掉的妖怪才最听话。”
“将军可别再对他动手。”
折竹举起陌刀，他微微转动刀柄，看着上面的亮光，“难说。”
“将军想杀掉他们的话......”硎走出阴影，“记得叫上我。”
“别藏在我的府上。”
“将军别生气，反正你总是知道我藏在哪里。”她的指尖把玩着银针，“那家伙只是个侍卫，变成这样也抢不走我们的功劳。”
“我担心的不是这个。”陌刀倒下，折竹的另一只手稳稳接住。
“他的身世如何？”甘来问。
硎靠在窗边，“他生于临济，爹是貊国灵族。”
“貊国。”折竹厌恶道，“野蛮之地。”
“他二十六岁的时候成为城主的侍卫，三十二岁时他的爹娘被仇敌杀害，他报仇失败。”
“仇敌是谁？”
“山上的恶霸而已，他以一敌百，失去右臂和同伴，只好逃走。随后他到处流浪，偶尔帮人干干农活。”她边说边动手腕，浮在空中的银针在墙上留下一个个刮痕，“这次他回去就是杀掉恶霸，他已经烧了他们的老巢，拎着一群头颅祭拜爹娘。”
甘来倒茶，“用得着这么久吗？”
“他还去了月河，杀光那里的盗贼，找到丢失的六名孩子。”
“他有何目的？”折竹问。
“没有，单纯地帮助弱者，他还......试图将其中一名孩子变得和他一样。”
“他疯了！”甘来跳起，“只有患了魂咳病的人才可以，他现在在哪？”
“快回到义安。”
折竹的大拇指沿着刀刃划动，“那个孩子怎么样了？”
“坚持不住，他很失望，他大概只想帮他变强。”
“除了报仇和救人，他还做了什么？”
“静坐。”
甘来扯着胡子，一脸苦恼，“我都说了不能放走他，月甫，唉，他只担心齐世子会阻扰他。”
折竹笑了一声，“居然把他视作威胁，他不足为惧。”
“龙言有什么好怕的。”硎收回银针，“小鬼头一个，就算他见到了天子，以他的劣根性他活不了多久。”
折竹冷笑，“他很会给自己招来祸患。”
“呵，他就是忍不住，可你和月明公不就是故意纵容他的性子吗？一旦他当上齐侯，齐国便垂手可得。”
一位士兵前来，告诉折竹有人求见。折竹允许，叫那人进来。三人看向房门，紧接着风雪吹入屋内，瘦弱的姑娘磕磕绊绊地跑进屋。
许剪秋看向甘来，下跪，“大法师，求你帮帮许姬。”
“何事？”
“许姬身体不适，无法跟随主君从征，连奴仆都在为主君准备干粮，许姬能感受到自己的魂魄正在消失，可我......呜，不愿这样，希望大法师想想办法。”她磕头，秀发上有不少雪花。
“你应该留在这里。”
“将军，你不明白许姬的心情，许姬还想为主君尽微薄之力。”
“小姑娘，别不自量力。”硎的银针划破许剪秋的手背，令她叫了一声，“这点痛都忍不了，你还是不要打扰主君。”
泪水充溢她的眼眶，紧紧抱住受伤的手，“许姬......”
“除非你像寒蝉军的二当家那样，主君才允许你跟随他。”
“那是什么人？”
“和你一样是个姑娘，可她对付得了将军。”硎瞄一眼折竹。
“如此厉害。”
“月侯可是很想她为月国效力，强大的人无论在哪里都会有人想得到手。”
“许姬这么弱小，能怎么办？”
“曲禾。”甘来扶起许剪秋，“只有他才能帮你。”
“许姬不想变成妖怪。”
“可妖怪也有用处。”
许剪秋来到府邸，望见月甫站在湖中的小岛边。她想上前，可还是离开。随后她在梧桐林找到刚回来的曲禾，哀求她将自己变为鬼妖。
曲禾拒绝，只因许剪秋没有患魂咳病。她厚着脸皮不依不饶，抓住他的衣摆不让他离去，哭声从见到他开始就没有停过。
“求求你，许姬的魂魄已经碎了，一定能成功的。”
曲禾收回脚步，“你铁了心要这样做？”
“许姬不想再弱小。”
“难得遇到愿意的人，我就帮你。”
“感激不尽！”
“会很痛，若失败则死。”
“许姬命不久矣，能害怕什么。”她站起，抹掉泪水，“许姬准备好了。”
曲禾咬破右手虎口，飘出淡薄的黑红色雾气，他抓住许剪秋的纤细脖子，并将她压到树干上。黑雾缠绕姑娘的身躯，一部分钻入她的胸膛。
许剪秋两眼含泪，疼痛使她说不出完整的话，她死死抓住曲禾的手臂，有如抓住救命稻草。她被拎起，双脚悬空，窒息的绝望让她视线模糊。
曲禾的喉咙正在低吼，兽瞳发出淡金色的光芒，他加大力度，快要扭断姑娘的脖子。
“啊，呃啊！”许剪秋喘不过气，脖子上的力道马上减轻了，“别......放手。”
“还是这样。”曲禾松开她，右手的伤势快速愈合，“我本想帮你，奈何我找不到诀窍。”
许剪秋猛烈咳嗽，她还分出点力气抓住曲禾的裤腿，“别，再来一次。”
“我救不活你。”
“许姬不想死，别走。”
曲禾轻易挣脱她的手，“时间还很早，你可有未竟之事？”
“为何？”她悲痛欲绝，右拳捶地，“许姬不想离开他！许姬要永生永世，咳咳。”
“是他把你变成这样。”
“许姬一点都不怪主君，是许姬不够强大。早知如此，许姬就应该，咳咳，咳，呜呜，不至于倒在这里。”
曲禾伸出手，“我带你去见主君。”
“别碰我！”许剪秋竟使出力气，狠狠推开曲禾。
“你要去哪？”