微风干燥，未到午时就已经热得令人直冒汗。五人进屋纳凉，他们发觉齐州于的脚步轻快了不少，背影都洋溢着高兴。齐州于踢走被子，腾出位置给千灯坐下。
“世子瘦了。”
“瘦了挺好，能跑多几步。”
刘四娘直摇头，“不好，不够卖钱。”
齐州于正喜上眉梢，没有选择顶嘴，“千灯饿不饿？”
“不饿。”
“将军允许你来见我？”
“怎么可能。”刘四娘撇撇嘴，“千灯先看到你了，说什么都要待在你身边。依我看，就算你俩重逢，将军也感觉不到威胁。”
齐州于取下剑柄和剑鞘的长条布，将剑举到千灯眼前。
千灯恭敬地双手接过，“四娘说了很多世子的事，千灯未能亲眼见证实属遗憾。”
“她还说了什么？”他斜视刘四娘，巫师不明所以地微笑。
“世子是龙言，受竹龙赐福。”千灯竟笑了起来，令刘四娘和仁有些吃惊，“千灯很是高兴。”
但千灯的笑容在齐州于眼里有别的意思，他闷闷不乐，“因为我不会再拖累你，你才高兴。”
寒蝉微微一愣，“千灯没有这样想过。”
“真麻烦，我的侍卫会不会已经变心了？”
“千灯发过誓要保护世子，寒蝉绝不食言。”
“伤脑筋，我杀十个妖怪，她偷懒只杀一个。”
“世子请不要这样想，千灯不会那样做。”
“唉，唉，我要累扁了，我的侍卫不再和以前一样。”
“并非如此，千灯仍会和以前一样尽忠尽职。”
“唉。”
“世子请不要忧虑。”
“死肥猪，你再捉弄千灯我就弄你。”刘四娘恼火地指向他。
齐州于忍着大笑的冲动，看了一眼满脸着急的千灯，“算了，我一个人回齐国吧，就让我饿死、渴死、淹死，被妖怪杀死。”
千灯俯身低头，刘四娘忍无可忍地冲上前揍齐州于几拳。巳时还未到，大地已被烈日灼烧，岩石的温度足以烤熟生肉，水池冒出热腾腾的雾气。
树木凋零，失去遮荫之地，落叶随风飘荡，腐木与黄泥突显出荒凉破败的画面。即便他们还在狐村，断井颓垣已经开始出现了。
木墙被刘四娘施法冻结，缓解屋内的高温，茶水漂浮着冰块，出乎他们意料得好喝。苍哀伯靠在床榻边，稍稍靠近窗户，他面色苍白，双膝盖着棉被，正闭目歇息。
仁看向千灯，“石头是阁下打出来的。”
“只是不想见到无辜人受伤。”
“不会受伤，连痛都不会有。”
齐州于看看两人，“将军真的想杀我？”
“可能吧。”仁叹气，“都怪在下偷懒，疏忽了修炼。”
“其实你在怪我，埋怨我为何要拉你去抓虫。”齐州于盘腿坐，两手抓住脚踝。
千灯看着仁，仁摇头，“是在下的错，今后不会大意了。”
“能让将军亲自出手，是因为他认可你的实力。”千灯说。
“阁下能在将军的手中活下来，实在令人敬佩。”仁回应。
“你的箭术十分高超，杀了很多寒蝉。”
“阁下的剑术亦绝顶，在下的部下正是丧命于你的手里。”
“你们曾是敌人，如今是我的人。”齐州于两臂交叉，想显出主人的样子，“不准内讧。”
“千灯遵命。”
“在下明白。”
木墙的冰块融化得很快，刘四娘卷起地上的积水，冻入冰里，“千灯，和州于说说。”
千灯面容肃穆，放下手里的茶杯，“世子，四娘已和千灯说了月世子的事，千灯认为月国会因他而葬送。”
齐州于松开双臂，手掌摩挲膝盖，“他能打下姚国吗？”
“难，且不说天子的神明和五万百骇军，银朱寮就已经很不好对付了。若没有诸侯和他结盟，他还需要解决中律国的正罗衣、柳国的狱捕快、齐国的寒蝉军。”
“听上去他输定了。”齐州于伸直两腿，岔开，双臂靠在大腿上。
“我觉得他很有信心。”刘四娘说，“他再准备准备，说不定可以接近九成。”
“咳，最多二成。”苍哀伯喘几口气，“没有诸侯会与他结盟，他失去神明的庇佑，不得人心。”
“月神为何会离开月国？”齐州于问。
“那是六十年前的事，月隐公滥用刑法，触怒月神，当时的天子是姚惠王。”
“月河神呢？”
苍哀伯摇摇头，“自从她为月国牺牲，士人就不再谈论她。”
“我看到她了。”齐州于的话让四人吃惊，“她的魂魄在许姬体内。”
刘四娘扶额，“月甫啊月甫，有十成了。”
“四娘，你知道什么？”
“我一直以为他是走投无路，原来他在走最好的路。”刘四娘闭一会眼，“唉，幸好他不会武功。”
“你们都没注意到他的手，都是龙鳞。”
刘四娘摊手，“只有你见过真正的龙，你说像就像。”
“简直和竹龙的一模一样，只不过他是灰色的。”他少许激动，“他还能召唤雷电，搞不好他会变成半人半龙，这样一来他也能上战场了。”
“阁下很激动。”仁稍稍歪着脑袋。
“噗，这傻猪怕龙言的身份无地自容。”
“千灯，天子是什么样的人？”齐州于问。
“千灯五年前曾有幸见过一面，姚国百姓都很敬仰他们的国君，说天子仁德兼备，主事英明，贤者竞相拜访，八方的神明都来为他降福。”
“他乱割取邻国的麦子。”
“天子是为了维护秩序，即使用刑罚来震慑他们也不过分。”
“将军来这里是因为诸侯军吗？”
“正是。”
“义安岂不是处在危险之中？”
“那里还有一万百骇军士兵。”
苍哀伯沉重叹气。随着时间的流逝，午时正踏向他们，冰雪消融的速度变快。靠近窗户的空气炎热干燥，虽能继续呼吸，但热流进入胸腔后化作一股憋闷的气泡，热得令人头晕脑胀。
齐州于饮下冰茶，不敢再吸一口屋外的空气，“千灯，你说要不要和他结盟？”
“此事唯有齐侯才能做主，不知世子什么时候能离开此地？”
“现在走都可以。”齐州于望一眼窗外，“但我想先看看仪式，要是阻止不了我们马上走。”
刘四娘点头，“行。”
“月世子不会阻扰吧？”千灯问。
“他现在把我当作盟友，暂时不会对我怎么样。”他朝门口走去，“将军还会抓你吗？”
“若千灯逃走，可能会。”
“我会让他输得很惨。”
刘四娘见齐州于推开房门，热气猛然入侵，“你要去哪？”
“有事要做，不用等我吃饭，也别来找我。”齐州于关上房门，仿佛进入险境。
炎阳底下又是另外的感受，晴空万里，毫无遮蔽物的泥沙地是最为闷热地方。月国军没有借此松懈，折竹命令他们全副武装地训练。
齐州于能望见木墙后的尘土，讽刺折竹毫无人性。他呼出最后一口凉气，视死如归地走出屋檐，还未来得及眨眼他的头顶就受到炙热的折磨，鞋底像踩在沸腾的汤水中。整个人开始气喘如牛，走几步后浑身冒汗。
他跑向奴隶的坟墓，果然见到坐在树荫下的鱼奴。她身旁有两道冰墙，已融化了一大半。
他跑到她面前，汗水湿透他的全身，他喘气道，“你怎么在这？”
鱼奴睁开眼，冷冰冰。