夜色如墨，泼洒在京城连绵的屋檐之上。
户部尚书胡维的府邸深处，书房内依旧灯火通明。
胡维，这位在朝堂上以精明算计著称的老臣，此刻却捻着花白的胡须，眉头紧锁，眼神中带着一丝难以掩饰的焦虑。
白日里金銮殿上的风波，虽然最终的结果看似对他们这些弹劾者极为有利，但不知为何，他心中总有一丝隐隐的不安。
白辰被扳倒得似乎太过轻易了些。
他端起茶杯，想借着温热的茶水驱散心中的寒意，手指却微微有些颤抖。
就在这时，窗棂处传来一声极其轻微的“叩叩”声，如同夜枭振翅，若有似无。
胡维浑身一僵，猛地抬起头，厉声喝道：“谁？”
他的护卫都在外院，这深更半夜，谁能如此悄无声息地靠近他的书房？
窗户被一只骨节分明的手，从外面缓缓推开。
一道黑影，如同融入夜色的鬼魅，灵巧地翻身而入，落地无声。
来人一身利落的黑色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛，在昏黄的烛光下，锐利得如同黑夜中的寒星。
胡维惊得从太师椅上霍然站起，下意识地后退两步，色厉内荏地喝道：“大胆狂徒，竟敢夜闯尚书府！来人！抓刺……”
他的呼喊声戛然而止。
因为那黑衣人，缓缓抬手，揭下了脸上的蒙面黑巾。
烛光跳动，映照出的那张脸，棱角分明，眼神沉静，不是别人，正是白日里才被革职下狱，本该在天牢里受苦的白辰！
胡维眼珠子几乎要瞪出眼眶，如同白日见鬼，伸出的手指因为极度的震惊而剧烈颤抖，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
“你，你，白辰，你怎么会……”
他不是应该穿着囚服，戴着镣铐，在阴暗潮湿的天牢里，等待着未知的命运吗？
怎么会如此安然无恙地，甚至带着一股令人心悸的气势，出现在他的书房里？
“胡尚书，别来无恙。”白辰的声音很平静，没有丝毫波澜，仿佛只是在进行一次寻常的拜访。
但这平静，落在胡维耳中，却比雷霆万钧更让他心惊肉跳。
“你……你越狱了？！”胡维强压下心中的惊涛骇浪，声音干涩地说道：“白辰！你好大的胆子！私闯朝廷命官府邸，还敢越狱潜逃！罪加一等！你……”
白辰嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，打断了他的话。
“越狱？”
他缓步上前，那沉稳的脚步声，每一步都像是踩在胡维的心尖上。
“胡尚书，你觉得凭我白辰，需要用越狱这种方式离开天牢吗？”
胡维被他问得一窒，是啊，以白辰的能力和圣眷，若真想出来，何须如此狼狈？
除非……
一个极其可怕的念头，如同毒蛇般，瞬间攫住了胡维的心脏，让他浑身冰凉。
白辰没有给他太多思考的时间，他从怀中，缓缓掏出了一枚令牌。
那令牌非金非玉，材质特殊，入手冰凉，在烛光下泛着幽暗深邃的光泽。
令牌的正面，赫然刻着一个古朴篆体的“察”字。
背面，则是象征着至高皇权的腾龙图案。
监察令！
胡维的瞳孔骤然收缩到极致，仿佛被针刺了一般，整个人如同被抽走了所有力气，踉跄着后退一步，险些撞翻身后的书架。
他的脸色瞬间变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下。
“这是……监察令？！”他失声惊呼，声音尖锐得变了调，充满了难以置信的恐惧。
传说中，皇帝手中掌握着一支神秘的力量，由监察使统领，不受朝纲束缚，权力极大，专司密查百官，如悬在所有官员头顶的利剑！
但这职位虚无缥缈，从未有人真正见过监察使，更别提这象征着无上权力的监察令！
可现在，这枚传说中的令牌，竟然出现在了本该是阶下囚的白辰手中/
“陛下他……”胡维只觉得喉咙发干，心脏狂跳，几乎要冲出胸膛。
白辰将令牌收回怀中，目光如电，冷冷地注视着失魂落魄的胡维。
“胡尚书，现在，你还认为我是越狱的囚犯吗？”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，彻底击垮了胡维最后一道心理防线。
“扑通”一声！
这位在官场沉浮多年，见惯风浪的户部尚书，双腿一软，竟是直接跪倒在了白辰面前！
他明白了。一切都明白了！
金銮殿上的弹劾、革职、下狱……全都是假的！
这根本就是陛下和白辰联手演的一出惊天大戏。
目的就是为了让他们这些自以为得计的人放松警惕，然后一网打尽！
想到自己也参与了联名弹劾，甚至在背后推波助澜，胡维只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身抖如筛糠。
“白……不，监察使大人，下官有眼无珠，下官糊涂啊！”
胡维涕泪横流，哪里还有半分尚书的威仪，他一边磕头，一边语无伦次地求饶。
“大人饶命，大人饶命啊！弹劾之事，下官也是一时糊涂，受了小人蒙蔽啊！”
白辰冷眼看着他这副丑态，心中并无半分怜悯。
在其位，谋其政。
在其位，更要守其心。
官至尚书，若连这点辨别是非、抵制诱惑的能力都没有，那便不值得同情。
“胡维。”白辰开口，声音冰冷：“陛下设此局，并非要赶尽杀绝。”
“你的名字，出现在弹劾奏章上，是被人当了枪使，还是你本就是其中一员，甚至乐见其成？”
白辰的目光，仿佛能洞穿人心。
胡维浑身一颤，磕头如捣蒜：“大人明鉴！下官确实有私心，但绝非主谋！户部有些账目，并非下官一人能够左右……”
他知道，此刻任何狡辩都是徒劳，甚至可能引来杀身之祸。
唯有坦白，或许还有一线生机！
白辰微微颔首，这正是他想要的效果。
敲山震虎，更要让这“虎”为己所用。
“很好。”白辰的声音缓和了些许：“陛下有好生之德，也愿意给真心悔过之人一个机会。”
“现在，摆在你面前的，是一条生路，也是一条死路。”
“将你知道的，关于吏部、礼部、兵部、刑部，以及你自己户部之内，那些贪赃枉法、结党营私的证据，一五一十地告诉我。”
“特别是，这次联名弹劾背后，究竟是谁在主导？他们与四海钱庄、闯王府旧案，又有着怎样千丝万缕的联系？”
“只要你肯弃暗投明，戴罪立功，我可以向陛下禀明，酌情从轻发落。”
“甚至，若你提供的证据足够关键，让你继续坐稳这户部尚书的位置，也并非不可能。”
这番话软硬兼施，既是威胁，也是诱惑。
胡维抬起头，眼中闪过一丝挣扎，但更多的是求生的欲望。
他知道自己已经没有退路了。
白辰既然能拿着监察令出现在这里，就意味着皇帝已经下定决心要彻查到底。
负隅顽抗只有死路一条！
“下官愿意！”胡维仿佛抓住了最后一根救命稻草，声音带着颤抖和急切。
“下官愿为大人效犬马之劳。将功赎罪！”
“大人想知道什么，下官一定知无不言，言无不尽！”
看着彻底臣服的胡维，白辰眼中闪过一丝满意之色。
虽然胡维此人并非良善，但他在户部经营多年，掌握的信息，绝对是突破五部腐败网络的一把关键钥匙。
“很好。”白辰道：“整理好你所知道的一切，等我的消息。”
“记住，此事只有你我二人知晓，若有半分泄露……”
白辰没有说完，但那冰冷的眼神，已经让胡维不寒而栗。
“下官明白！下官明白！请大人放心！”胡维连连保证。
白辰不再多言，深深看了他一眼，转身，再次如同鬼魅般，悄无声息地消失在窗外的夜色之中。
书房内，只剩下瘫软在地的胡维，以及那盏在夜风中摇曳不定，映照着他劫后余生般惨白脸色的烛火。
离开了胡府，潜行于京城错综复杂的暗巷之中，白辰紧绷的心弦，终于稍稍放松了一丝。
户部尚书这条线，算是成功拿下了。
有了胡维这个身居高位、熟悉内情的眼线，收集那五部贪腐结党的证据，便有了切实的突破口。