夜色如墨，寒星寥落。
驿站的血腥气尚未完全散去，白辰的身影已出现在皇城附近一处僻静的宅邸书房内。
烛火摇曳，映照着他略显疲惫却依旧锐利的侧脸。
影卫清理了驿站的痕迹，将那几车“赃银”秘密押运至指定地点，而他则先行一步，等待着必然会到来的访客。
果然，没过多久，一阵急促而压抑的脚步声在门外响起。
“大人，胡尚书求见。”门外传来影卫低沉的禀报。
“让他进来。”白辰的声音平静无波，仿佛早已预料。
房门被推开，一股寒气涌入，胡维佝偻着身子，小心翼翼地走了进来。
这位曾经位高权重的户部尚书，此刻面色惨白，衣衫上还沾染着驿站的尘土，眼神中充满了劫后余生的恐惧和一丝难以置信的庆幸。
他一进门，便毫不犹豫，“噗通”一声跪倒在地。
“下官胡维，叩谢白大人救命之恩！”
他的额头重重磕在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响。
声音带着无法掩饰的颤抖，那是从鬼门关前被拉回来的真切后怕。
白辰并未起身，只是端起桌上的温茶，轻轻吹了吹热气。
“胡大人言重了。”白辰的语气淡漠，听不出喜怒。
“你能活下来，是因为你还有用。”
胡维身子一僵，随即明白了白辰的言外之意。
他抬起头，脸上挤出比哭还难看的笑容，眼神却无比坚定。
“大人明鉴！下官这条命是大人给的，从今往后，下官愿为大人鞍前马后，效犬马之劳，绝无二心！”
他再次叩首，语气斩钉截铁。
“只要大人一句话，无论是谁，下官都……”
他话未说完，但那份狠厉和决绝已经表露无遗。
白辰放下茶杯，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他缓缓起身，走到胡维面前，俯视着这个匍匐在地的朝廷大员。
“起来吧。”
胡维迟疑了一下，才颤颤巍巍地站起身，依旧低着头，不敢直视白辰的眼睛。
白辰伸出手，轻轻拍了拍胡维的肩膀。
这个动作让胡维的身子猛地一颤，几乎又要跪下去。
“胡大人是个聪明人。”白辰的声音不高，却带着一种洞悉人心的力量。
“本官知道，你也不甘心就此沉沦。”
“过去的已经过去了，皇后已废，这其中你功劳不少，回头我一定启禀圣上。”
“不过，你也知晓最近情况，我之前让你办的事情，你完成的如何？”
胡维闻言，眼中瞬间迸发出希望的光芒。
他明白，这是白辰在给他机会，一个飞黄腾达的机会！
“大人放心！”胡维激动地说道，连忙从怀中掏出一叠厚厚的卷宗，双手呈上。
“这些都是下官最近收集的东西，其中有关五部官员的罪证。”
他的声音有些吞吐，但眼神却变得狠辣起来。
“这里面，涉及吏部、兵部、礼部、工部，甚至刑部的一些同僚，平日里的一些不法之事，还有一些往来的账目和信函。”
白辰接过卷宗，随手翻了几页。
昏黄的烛光下，那一行行蝇头小楷记录的罪证，触目惊心。
贪赃枉法，结党营私，草菅人命，桩桩件件，足以让朝堂震动。
“很好。”白辰的眼中闪过一丝冷冽的寒芒，嘴角噙着一丝冷笑。
“胡大人，你果然没让本官失望。”
白辰将卷宗合上，语气变得森然。
“明日早朝，本官会亲自向陛下呈上这些东西。”
“届时，希望胡大人也能在场，做个见证。”
胡维心中一凛，瞬间明白了白辰的打算。
这是要借着废后的东风，趁热打铁，对朝中其他势力进行一次大清洗！
而他胡维，就是白辰手中最锋利的那把刀！
“下官遵命！”胡维躬身应道，冷汗再次浸湿了后背。
他知道，从他踏入这间书房开始，他就已经彻底绑在了白辰的战车上，再无退路。
“退下吧。”白辰挥了挥手。
“是，下官告退。”胡维如蒙大赦，躬着身子，一步步退出了书房。
房门重新关上，书房内再次恢复了寂静。
白辰拿起那叠卷宗，目光幽深，冷笑道：“明日早朝，定会给诸位一个大大的惊喜。”
……
翌日，清晨。
天色微曦，皇宫大殿前的广场上，百官早已按品级序列站好，等待着早朝的开始。
晨风微凉，吹动着官员们的朝服衣角，气氛却不似往常那般平静。
不少官员都在交头接耳，窃窃私语。
昨夜西郊驿站之事，虽然被严密封锁，但皇后车驾出城，陛下亲自带禁军跟随，如此大的动静，终究还是透出了一些风声。
只是具体发生了什么，无人知晓。
“肃静！”
随着内侍尖细的唱喏声，一身龙袍的大乾天子，面沉如水地步入了大殿，径直走向龙椅。
他的脸色，比平日里更加威严，甚至带着一丝不易察觉的疲惫和冷厉。
群臣立刻噤声，躬身行礼。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼万岁的声音在大殿中回荡。
皇帝抬了抬手，示意平身。
目光锐利地扫过阶下群臣，大殿内的气氛瞬间变得凝重起来。
有眼尖的官员立刻发现，往日里位于陛下身侧，稍后一些位置的凤驾仪仗，今日竟然空空如也！
皇后娘娘缺席了早朝？
这可是从未有过的事情！
除非是病重或是其他重大缘由，否则皇后按例是需要参与部分朝会的。
一时间，大殿内再次响起了细微的骚动。
各种猜测和惊疑的目光在官员之间无声地传递。
难道昨夜的传闻是真的，皇后出事了？
皇帝似乎感受到了下方的议论，冷哼一声。
“哼！”
声音不大，却如同重锤敲在每个人的心头，大殿瞬间再次安静下来，落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，等待着皇帝的下文。
皇帝冷峻的目光扫视全场，缓缓开口，声音不带一丝温度：
“宣，白辰上殿。”
这话一出，如同平地惊雷！
整个朝堂，瞬间炸开了锅！
“什么，白辰？”
“他不是因为贪赃枉法，被陛下打入天牢了吗？”
“怎么可能？陛下竟然宣他上殿？”
所有官员都震惊地瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信。
几天前，白辰明明因为众人弹劾，被送进了天牢之中。
谁能想，这家伙竟然这么快就出来了！
这到底是怎么回事？
无数惊疑、困惑、甚至带着惊惧的目光，齐刷刷地投向了大殿门口。
他们都想看看，这个搅动了风云，本该身陷囹圄的白辰，究竟会以何种姿态出现在这朝堂之上！