说来也怪，一想起年轻时候的往事，所有事件发生的背景都是红色，红旗，红标语，红太阳，红袖标……
更奇怪的是，我爸爸跟我聊起他从沈阳逃到北平之后的往事时，话里话外也常常离不开红色。他是四八年逃到北平的，本来他想逃回山东，走在路上才又改了主意。山东威海是他的老家，这是所有认识他的人都知道的，他不敢回去，宪兵们一定会追到他们老家抓他。老家不敢回，东北又呆不住了，朗朗乾坤，茫茫人海，他居然不知道该到哪儿才能落脚。路上我爸爸打听到，这个时候国民党军队战事吃紧，已经顾不上再像前几年那样严把关隘，防止解放军出入，所以也就用不着再像过去那样，绕个大弯子，从海路上跑。
过山海关的时候，听到几个北平口音的老客聊天，他蓦然想起了满鹤，于是一路奔向北平，去投奔满鹤。一路奔波，晓行夜宿，走了一个多月，总算远远地看见了北平的城门楼子，红墙绿瓦，城墙上飘着青天白日满地红的旗子。
“第一眼看到北平城墙上边的红门楼子，也说不上怎么回事，我就觉得整个天都是红晃晃的。进了北平，我打听天桥，别人给我指画着，我不知不觉就走到了天安门大街那儿，看到红门红墙的天安门，我不知道怎么回事，就觉得自己像一只蚂蚁，一只到外边找食迷了路的蚂蚁。”我爸爸多次这么说，我却联想到他从进了北平之后，无论第一眼看到的城门楼子，还是对他震撼最强烈的天安门，都是红色的，也许正是这样，在他的脑海里，红色印象深刻。
找到满鹤之后，我爸爸方才知道，满鹤在北平也是一号人物，尤其在天桥一带，提及他的名头，没有谁敢不给面子。而且，人人提及他都要尊称一声满爷。满鹤开了几家绸缎铺子，家道殷实那是没说的，没事的时候，就招呼一帮徒弟教习摔跤。我爸爸找到他之后，毫无隐瞒，老老实实地说了他失手把沈阳宪兵队长给打死了，没办法，只好投靠他。
满鹤说话办事非常豪爽，也非常实在，他在杨梅竹斜街的一座大杂院里给我爸爸租了一个里外套间，然后告诉我爸爸，先住下，一切话以后再说：“有我满爷一口，就有你山东许一口。”
那个时候我爸爸根本就没有想到，就是这个杨梅竹斜街的大杂院，就是这个已经破败的套间，竟然就是他后半生安身立命之处。就在这个大杂院的小坡套间里，喜怒哀乐，悲欢离合，我们和我们的爸爸一起上演着并不完美的人生剧目。
我爸爸在外边闯荡了十几年，深知救急不救穷的道理，当我爸爸接过满爷——这个时候，不知怎么回事，我爸爸也开始自然而然地对满鹤改了称呼，随大流开始称其为“满爷”了——递过来的五块大洋时，我爸爸的脸涨得发烫。我爸爸问满爷，有没有什么活路他可以去干。
满爷问我爸爸，下一步有什么打算，如果要回山东，他可以给我爸爸盘缠，即便不多，也足够我爸爸回山东了。如果我爸爸想要在北平呆下去，就在北平立足创业，那就要仔细想想我爸爸能干什么。
我爸爸说，他除了在铁路上干过上水工，别的啥也不会。满爷说，北平跟沈阳不同，现在跟那个时候也不同，那个时候也算是我爸爸运气好，碰上了那个日本人井口，给他安插到机务段上班，在北平，火车都停开了，铁路都在军方手里控制着，想进到铁路上混饭吃，门都没有。满爷提醒我爸爸：“你可是全国武术总冠军，这个招牌打出去，混碗饭吃应该没多大问题。”
我爸爸问他，怎么混？
满爷说你先别急，我踅摸踅摸再说。过了几天，满爷告诉我爸爸，他踅摸好了，北平警备司令部他有朋友，只要我爸爸答应，他能介绍我爸爸到警备司令部去。
“凭你这身功夫，我保证，用不了几天，就能重用你，要是陈司令知道了你的名头，肯定要封你一官半职。”他说的陈司令，就是北平警备司令陈继承。我爸爸记得老爷子不准他从政，他也有过明确的承诺，所以谢绝了满鹤的提议。况且，他也怕到了警备司令部那种地方，露了身份，沈阳的宪兵追到北平来抓他。
满鹤有点不高兴，说那你就到天桥撂地摊吧，那也可以混口饭吃。满鹤说的是气话，我爸爸却没听出来，那个时候，只要能不吃嗟来之食，干啥我爸爸都会答应。于是满口答应，要去天桥撂摊耍把式：“凭本事吃饭，靠功夫赚钱，天经地义，这没啥丢人的。”这句话我爸爸常对我说。
满鹤见我爸爸要去天桥撂地摊耍把式，反倒有些过意不去，我爸爸说没事，我过去就是靠撂地摊耍把式养家糊口的。满鹤见我爸爸这么说，也就顺水推舟，给天桥的小把头打了招呼，准许我爸爸在那里撂个摊位。
那段时间是我爸爸这一生最为低潮的阶段之一，天桥的把式并不好耍，那是有大小把头控制的。每个摊位，都要给大小把头交份例，收到的钱要给小巴头交三成，然后小把头再给大把头交三成。尽管有了满爷的招呼，我爸爸却因为和把头没有交情，人家也不给全面子，他不能囫囵个的撂摊，只能在别人的摊位上插空溜边，人家耍累了，吃饭了，我爸爸才能抽空在那耍一阵，赚的钱还得给摊主分三成。
人们都说天桥的把式只说不练，在那里撂地摊耍把式，关键不在于你的功夫怎么样，关键在你的叫口怎么样。所谓叫口就是吆喝功夫，叫口好的人，说得天花乱坠，把别人都吸引过来看热闹，蹲半天也不见他耍什么，到时候稀里糊涂就得掏钱。这也正应了那句话：内行看门道，外行看热闹，到天桥瞎逛游的人，大都是看热闹的，也没有谁有那个本事看门道。
我爸爸根本就没有叫口，别说吆喝着蒙人，站在那儿连嘴都张不开。就知道在地上写上“山东许”三个字，还是老毛病，许字那一竖道拉得长长的，活像一根大尾巴。然后就拉开架势给人家耍，舞一趟七节鞭，再跑几趟七星螳螂拳，刚刚准备张口请钱了，摊主歇够了，或者吃饱了，要回窝撂活了，我爸爸只好赶紧让位。结果，我爸爸在那里耍了半个月，赚的钱居然还不够每天喝棒子面粥的。
满鹤过了几天闲得没事，想起我爸爸还在天桥撂摊，就过来看看，以示关怀。我爸爸正眼巴巴地蹲在一边等摊主空位。
满爷问我爸爸：“你怎么不下场子？”
我爸爸把情况给满爷说了一遍，满爷顿感大失颜面，一张脸拉得活像铁饼，硬邦邦地问我爸爸：“你怎么那么熊？是不是想回山东没心思争执了？要回，我把你盘缠，马上就走。”
我爸爸天生的山东硬实汉子，哪里会几千里路上跑到北平巴巴地伸手问人家要几个盘缠，然后再跑回山东去。况且，混成这个样儿，他也没脸回山东，没脸见东山父老。
我爸爸说：“强龙不压地头蛇，我新来乍到的，再说了，这摊位本来就是人家，我也不能不讲道理啊。”
满爷说：“我不是让你找摊主，我是让你自己摆摊撂地，这么大个天桥，就没你的地儿了？你现在就找地方，我在旁边看着，看看哪个孙子敢出面找麻烦。”
我爸爸有了撑腰的，底气也壮了，瞅准了两丈以外有一块地方，迎街，宽敞，他注意了两天，好像没人霸那块地方，就收拾家什，在那块地方撂了摊，满鹤吩咐他的徒弟：“去，过去帮着许爷吆喝去。”
满爷的两个徒弟就跑到我爸爸的摊上大声吆喝起来：“看啊，都来看啊，英雄折腰，好汉落难，全国武术总冠军到此献艺，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，都来看啊，全国总冠军的真功夫啊……”
让他们这一吆喝，反倒把我爸爸吆喝得挺不好意思，好在天桥的把式都是话说得比天大，牛吹得比骆驼壮，看客们谁也不会太当真，即使不太当真，还是有很多人围拢过来嘻嘻哈哈闹闹哄哄地让我爸爸：“练一个看看……”、“耍耍总冠军的真本事啊……”
我爸爸也不说话，拉开架势，先练了一套梅花拳，就有人起哄：“就这两下子啊？花架子吧，那两下子谁都会。”
“假把式，这趟拳叫什么啊？有没有名堂啊？”
我爸爸最怕别人说他花架子假把式，看到梅花拳不卖好，连忙又操起七节鞭，耍了一趟鞭。七节鞭舞扎起来动作大，变化多，七节鞭虎虎生风，亮晃晃的鞭杆在阳光下耀耀生辉，煞是好看，这才引来了一阵喝彩。有人喝彩，就又有人围拢过来看，一阵子圈子越滚越大，如果是天桥的老油条，这个时候就该歇了，开始用话套钱了。我爸爸却不懂这一套，按照过去跑码头耍把式的老套路，看到人家叫好，更卖力气了，放下七节鞭，又改耍单刀，满爷看不下去了，连忙过来带头扔钱：“好样的，这才是真功夫，天桥多少年没见过这么好的真功夫了，来，爷给赏了。”说着，就给我爸爸的钱罐子里扔了一块大洋。
他的徒弟也跟着起哄：“这么好的把式难得一见，当家的，领赏了……”稀里哗啦的往我爸爸的钱罐子里扔钱。
我爸爸连忙放下器械，双手抱拳致谢，这个时候其他看客们也就纷纷给我爸爸的钱罐子里扔零碎钱。
就在这个时候，三个穿着黑绸衫子的大汉拨拉开人丛挤进了圈子，二话不说先把我爸爸的家伙什给收了，领头的指着我爸爸的鼻子质问：“谁家的裤裆缝开了，漏出你么一块料来，怎么着就耍上了，懂不懂规矩？”
我爸爸连忙给人家说好话：“我初来乍到，到兄弟的道上讨口饭吃，兄弟高抬贵手啊，有什么话好说。”
那人也不搭理我爸爸，弯腰把我爸爸的钱罐子拎起来：“小子挺能挣啊，份例交了吗？拜码头了吗？”
这一套我爸爸一概不懂，过去，他从山东到沈阳，一路上撂摊耍把式，也没见谁要什么份例，拜什么码头，所以只好说：“我不懂你们的规矩，你先把家伙什给我，有什么话好说。”
那人把钱罐里的钱全都掏了出来，揣进了自己的怀里，然后挥挥手招呼另外两个人：“走啦。”
我爸爸的器械有一把单刀，一根长枪，还有一根七节鞭，另外还有那个钱罐子，一下都让人家给收了，就有点急，缀在那三个人后边讨要。
旁边有好心人提醒我爸爸：“兄弟，别要了，惹不起，这是郎家三兄弟，三条狼。”
我爸爸这时候想起了满爷，四下里看看，满爷跟他的徒弟们袖手旁观，嘿嘿哂笑。我爸爸过去求他：“满爷，你出面给说说，下回不在这儿摆了还不行吗？别把我吃饭的家伙给收了啊。”
满爷冷笑：“你自个就要不回来了吗？”
我爸爸说：“满爷给指条道，该怎么办，花钱还是说话，我听您的。”
满爷说：“谁说也没用，靠自己，打啊，今天你拾掇不下这三个小子，回山东拍牛屁股去，别在外边丢人现眼了。”
劝将不如激将，我爸爸本来还挺怵，毕竟自己是外面才来的，而他们是坐地虎，地头蛇。让满爷这么一激励，我爸爸满肚子火也直往颅顶上烧，刚刚挣的钱让他们抢走不说了，连吃饭的家伙什都给抢了，实在咽不下这口气。火头上，我爸爸也豁出去了，大不了这混不下去了再换个地方，抢步上前，拦住了三条狼：“站下，晴天白日，朗朗乾坤，你们明抢啊？”
三条狼站下了，自然而然站了个品字，一看就知道也不等闲人物，好赖都练过。打头的大狼呵斥爸爸：“山东梆子，要干吗？快滚蛋，有话明天找葛爷说去，少罗嗦。”
我爸爸还想跟他们商量：“找谁说都成，今天你们把钱拿了我也不说啥了，家伙什你们不能拿走，那是我的饭碗。”
大狼嘿嘿冷笑，二狼三狼更猛，也懒得跟我爸爸罗嗦，扑上前来，一左一右就挥拳朝我爸爸打了过来。
对方出手了，我爸爸也明白今天的事情不可能善了，抬腿就踢，用的是刚刚耍过不叫好的梅花拳里的横扫三军，属于梅花拳里的“冷踢”，这种脚法人高高跃起，两腿分别踢向两个方向，讲究的是朴实无华，间接突然，雄浑有力。我爸爸高估了对手，这些天桥的混混，市井打架还成，遇上真正的武道中人，尤其是我爸爸这种武道中的高手，简直就成了豆腐渣子，我爸爸仅仅用了一招，两个人就都滚出了两丈多远，躺在地上呻吟不起。
大狼见状也傻了，扭头就跑，我爸爸赚的钱还在他的怀里揣着，既然已经动手，就不能让他把钱拿跑了，那样还不如别动手。我爸爸一个箭步顺手用了个螳螂捕蝉，一把就把正在朝前边跑的大狼拽了个倒栽葱，然后一脚踩着一只胳膊，从他的怀里把自己的钱又掏了回来。然后在他的肩膀头上轻碾一脚，卸了他的胳膊，只说了一个字：“滚。”
三条狼狼狈不堪地跑了，围观的众人齐声喝彩，满爷过来对我爸爸说：“这就对了，今天就是让你明白个理儿，出来闯荡，靠的就是自己，有那个本事就使出来，没那个本事就回家种地。”