这个符号……他见过！
在“诅咒之山”那座失落的祭坛上，那些史前石刻，好像就是这种风格！
虽然图案不完全一样，但那种源自同一个文明体系的神韵，绝对不会错！
这些与世隔绝的原始部落……难道也是那个史前超文明的……守护者后裔？
他们守护的，是那片黑森林？
还是……黑森林深处，那座“祝融之脉”的超级铁矿？
萧云帆缓缓站起身，眼神变得无比凝重。他不能赌。联盟，也赌不起。
“传我命令。”
“所有部队，停止向黑森林方向推进。设立十里军事缓冲区，任何人不得擅入。”
“另外，”他看向那位同样是土著出身的部落酋长。
“组建一支非武装接触小队，你来带队。带上足够的盐、糖、布匹和镜子。”
“我要知道，他们到底是谁，在守护什么。”
“先用和平的方式。”萧云帆补充道，“不得已，不要动用武力。”
……
尽管有土著人带队，谈判也异常艰难。
起初，回应他们的是淬毒的吹箭和铺天盖地的石块。
接触小队的回应，是震爆弹的强光巨响和催泪瓦斯的刺鼻气味。
一边是充满敌意的警告，一边是不怎么致命的驱散。
拉锯战持续了数日。
终于，那些被故意遗留在森林边缘的烤肉、糖果和闪闪发光的玻璃珠，动摇了野人的意志。
一位脸上刺满图腾的老祭司，在几十名勇士的护卫下，小心翼翼走出了森林。
在第一次正式接触中，萧云帆从老祭司那断断续续的、古老语言里，听到了一个令他震惊的神话。
那座“祝融之脉”超级铁矿，在他们的传说中，并非山脉。
那是他们创世神的“心脏”——大地母神之心。
从山中流出的红色溪水，是母神的“血液”，滋养着这片森林。
任何对“神之心”的开采，都将触怒母神，带来毁灭性的神罚。
这就是他们不惜一切代价，也要阻止外来者的原因。
“神之心……”
萧云帆听完翻译，看着面前这位既敬畏又充满敌意的老祭司，心中瞬间有了决断。
数日后，一份“和平协议”被双方“友好”地接受了。
联盟郑重承诺，绝不踏入被视为“大地母神之心”的核心矿脉区，只在“神山”的外围区域，进行“有限度”的地表矿石采集。
作为补偿，联盟每年向部落提供大量的粮食、铁器等物资，并提供医疗和教育援助。
一场巨大的危机，暂时被化解。
第一批满载着殷红铁矿石的重型牛车队，在联盟士兵的护送下，缓缓驶出山区。
萧云帆站在高处，遥望着那条蜿蜒的红色长龙。
他的身边，一名参谋低声道：
“将军，我们承诺不碰核心区，但协议里这个‘外围区域’的范围……我们拥有最终解释权。初步勘探，仅是外围的储量，就足以支撑联盟数十年的高速发展。”
萧云帆点了点头，目光却越过车队，望向了那片更加深邃、更加黑暗的丛林。
神之心？守护者？
对联盟而言，这更像是一把钥匙。一把用“尊重”和“利益”包裹起来的，打开潘多拉魔盒的钥匙。
他不知道，这座岛上留下了什么？只希望联盟总部能尽早给出指示。
东海海洋联盟总督府的书房里，煤油灯的火苗静静燃烧，将李云飞的身影长长地投在墙上。
夜，已经凉了。
他指尖下压着的，是一份来自帝汶岛前线的加密电报。署名，萧云帆。
“血色图腾”——萧云帆用这个词命名了那场冲突。
报告里提了一句，部落的土著会将阵亡联盟士兵的鲜血，涂抹在他们那诡异的图腾柱上。
李云飞的指尖，正停在一个手绘的图腾符号上。
那符号扭曲、古怪，仿佛某种活物的抽象画，与“诅咒之山”遗迹里的东西如出一辙。
萧云帆的批注就在旁边：
帝汶岛的“祝融之脉”，恐怕不只是矿山。它与史前文明有关。强行开采“神之心”，后果未知。
李云飞眉头微皱，喉结滚动了一下。
一边是联盟嗷嗷待哺的钢铁战舰，每一座高炉都在渴求矿石；
另一边，是沉睡了不知多少万年的未知，像一只潜伏在黑暗中的怪物，冷冷地注视着一切。
他感觉自己正走在一根悬于深渊之上的钢丝。
“报告——！”
一名卫兵快步走了进来，打断了李云飞的思绪。
“会长！到了！到了！启航者一号回来了！第一船矿！帝汶岛的矿石，靠港了！”
李云飞深深吸了一口气，胸中的压抑被这股狂喜冲散了。他将那份沉甸甸的报告翻过来，压在桌案一角。
“知道了。我马上过去。”
无论是宝藏还是诅咒，他已经亲手按下了开关。
现在，该去看看那台机器的成果了。
东海港的码头上，海风都带着一股狂热的气息。
几艘蒸汽炮舰缓缓行驶，簇拥着一艘庞然大物一起靠岸。
那艘“启航者一号”重型运输船，像一座从海上漂移而来的黑色山脉，投下的阴影几乎笼罩了整个码头。
“轰隆——！”
巨大的船舷闸门开启，暗红色的铁矿石，像山崩一样，狠狠砸在专用的堆场上。整个码头都在这雷鸣般的巨响中颤抖！
“来了！终于来了！”
铁柱那蒲扇般的大手死死攥着栏杆，黝黑的脸上泛着红光，难掩内心的激动。
李云飞就站在他身边，任由海风吹动衣角，一言不发。
他只是看着，看着那座迅速堆积起来的红色矿山。
几天后，第二支船队抵达。
来自婆罗洲的无烟煤与焦煤，乌黑发亮，堆满了每一艘船的货仓。
煤与铁。
工业时代的两条腿，此刻，稳稳地踏在了东海城的土地上。
限制联盟发展的枷锁，就此挣断。
全城都在为此欢呼，人们的脸上洋溢着对未来的憧憬，仿佛已经看到了舰队纵横四海，铁路铺满天下。
唯有李云飞，依然冷静，他知道，工业发展有很多后遗症。
东海城，南部重工业区。
这里已经不能称之为一片城区，而是一个刚刚诞生的钢铁地狱。
几十座超级高炉，巨大的烟囱直入云霄。
烟囱里喷吐出的浓烟，日夜不息，空气中弥漫着一股呛人的硫磺和煤灰味，呼吸都感觉喉咙发干。
“会长，您看那边！”
铁柱走在李云飞身边，脸上的骄傲与狂热几乎要溢出来。
他指着一座正在发出低沉轰鸣的高炉，嗓门震得空气都在嗡嗡作响。
“一号高炉，宋大祭酒亲自设计的。一炉出的钢水，比咱们过去十座土炉子加起来都多！”
脚下，无数铁轨纵横交错，像蛛网一样将整个工业区串联起来。
一列列蒸汽小火车拖着满载矿石和煤炭的车厢，“哐当哐宕”地呼啸而过，将“食粮”源源不断地送进那些钢铁巨兽的口中。
李云飞走上一座视察高台，一股灼热的气浪迎面扑来，几乎让他窒息。
下方，一千五百度的钢水奔涌而出，像金色的岩浆，在巨大的模具中流淌。
那刺眼的光芒，照亮了下方工人们一张张被汗水和煤灰糊住的脸。
铁柱的声音更加激动了：
“会长！有了这些‘麒麟’合金钢板，咱们的舰队规模能再翻一倍！”
“有了那些‘玄武’钢轨，铁路能一直铺到陆地最西边！咱们的火炮，将让整个世界发抖！”
李云飞点了点头，目光却越过了那些闪着冷光的钢材。
他看见，高炉的阴影下，那片原本翠绿的山林，如今光秃秃的，像是被蒙上了一层永远洗不掉的灰尘。
工厂的排污口，正像一道道彩色的伤疤，将五颜六色的水，毫无顾忌地吐进旁边那条河里。
河水浑浊得像一锅浓汤，水面上漂着一片片翻着白肚的死鱼。