他身后的三艘三级风帆战列舰，就像三座移动的海上堡垒，侧舷七十多门炮口全都敞开着，远远望去，就像一只远古巨兽张开的獠牙。
数千名身经百战的英国红衫军水兵，已经做好了跳帮肉搏的准备。
这是风帆时代的最强战力，是碾压过无数对手的无敌舰队！
康沃利斯猛地拔出指挥刀，剑尖直指远方那艘孤独的东海联盟战舰。
“升战斗旗！全舰队，胜利V字阵！目标，敌方旗舰！”
他的咆哮声在海风中散开。
“用我们最猛烈的炮火，把那艘该死的东方妖船，连同上面的贼寇，一起送进地狱！”
“为了国王与荣耀！”
“开炮——！”
“轰！轰！轰隆隆——！”
近二百门滑膛炮，在同一时间喷出烈焰和浓烟，整个英国舰队的侧舷都被白色的硝烟笼罩。
数以百计的实心铁弹，拖着尖锐的呼啸声，像一场冰雹，朝着数里外的联盟战舰铺天盖地砸去！
炮弹还没有落地，康沃利斯就难掩脸上的微笑。
在他看来，战斗已经结束了。
没有任何一艘木船，能在这种级别的饱和攻击下幸存。它会被瞬间撕成一堆漂浮的木屑。
但接下来的一幕，让他脸上的笑容瞬间僵住。
联盟战舰的舰桥内，总指挥郑芝凤稳如磐石，眼神平静的看着对面。
“左舵十五，蒸汽机输出功率提升至百分之九十！执行规避动作！”
“是！将军！”
在英国人惊骇的目光中，那艘“东方妖船”的船尾，那个喷吐着滚滚黑烟的“恶魔之心”猛然咆哮起来！
联盟战舰没有像传统帆船那样笨拙地转向，而是在海面上划出一道平滑又迅捷的S形弧线！
“噗通！噗通！噗通！”
成片的炮弹，就差那么一点点，擦着它的船身坠入海中，激起一道道冲天水柱。
“见鬼！它扭过去了！”英军炮手失声尖叫。
“稳住！还有命中的！它躲不开的！”
几颗炮弹终究还是撞上了目标！
“叮！铛——！”
一阵刺耳的金属撞击声响彻海面！
那足以轻易凿穿三层橡木板的三十磅铁弹，撞在联盟战舰的船壳上，竟然像孩童扔出的石子撞上了铁板！
除了火星四溅！有的炮弹被高高弹开，翻滚着落入海里。
有的，甚至在巨大的冲击力下，自己碎裂成了几块废铁！
船体上，只留下几个浅浅的凹痕。
“上帝啊……”
康沃利斯手中的望远镜“哐当”一声掉在甲板上，他感到浑身一阵冰冷，如坠冰窟。
“那……那是什么怪物？它的船身是钢铁造的吗？”
他和麾下所有官兵，第一次感受到了那种发自灵魂深处的恐惧。
那不是对勇猛敌人的敬畏，而是原始人面对天外来客时，那种跨维度、令人窒息的绝望。
就在英国人愣神之时，死神露出了它的獠牙。
联盟战舰完成了优雅的规避，舰身侧转，八门火炮的炮口，齐刷刷对准了英军旗舰“无敌”号。
“测距完毕，三千米。”
“风速洋流修正完毕。”
“主炮装填，穿甲燃烧弹！”
郑芝凤的声音没有一丝波澜，冷静得下达各项指令。
“目标，敌旗舰水线与主桅杆。”
“三轮急速射，预备——”
他缓缓举起手，然后猛地劈下。
“开火！”
“轰——！”
这不是英国火炮那种沉闷的轰鸣，而是一声清脆、狂暴的炸响！
八枚炮弹，拖着肉眼可见的旋转轨迹，发出刺耳的尖啸声，像八道闪电，撕裂长空，直扑“无敌”号！
康沃利斯甚至来不及做出任何反应，死神的镰刀就已经挥了下来。
“轰隆！轰隆隆——！”
八声爆炸，几乎同时在“无敌”号的船体上响起！
坚硬的弹头轻易地撕开了厚重的橡木船壳，仿佛热刀切黄油。紧接着，在船体内部，发生了二次爆炸！
无数被烧得赤红的金属破片，夹杂着岩浆般的火焰，向四周疯狂溅射！
“啊——！”
“是魔鬼的火焰！它在烧！它在烧！”
“救火！快救火！水！水灭不掉它！”
一个又一个英国红衫军水兵，瞬间被这种浇不灭的火焰包裹，变成了在甲板上痛苦翻滚哀嚎的火人。
与此同时，堆积的火药桶被引爆，“轰！”一声，
高耸的主桅杆，在烈火与爆炸中，轰然倒塌，砸死砸伤了甲板上的几十名官兵！
冰冷的海水，从被炸开的几个巨大窟窿中涌入！
“无敌”号，这艘大英帝国的骄傲，在短短几十秒内，就变成了一座漂浮在海上的棺材！
不到一个时辰。
在幸存英国官兵绝望的注视下，旗舰“无敌”号，带着熊熊燃烧的大火和数百名水兵的尸骨，缓缓地被印度洋的海水吞没。
另外两艘战列舰，一艘被重创后升起白旗，另一艘则拼命逃离这片魔鬼海域。
联盟战舰的装甲上，多了几十道凹痕和刮痕，十几名士兵受伤。
代价微不足道。
郑芝凤站在舰桥上，看着远方升起的白旗，平静地命令道：
“打扫战场，解苏拉特港之围。”
从这一刻起，印度洋换了主人，消息如风暴般，席卷了整个印度西海岸。
苏拉特港的总督府大门洞开，那位前几日还对联邦代表爱答不理的莫卧儿总督，此刻像迎接神明一样，将郑芝凤与沈三迎入城中，姿态谦卑到了尘埃里。
德干高原上，“马拉塔雄鹰”希瓦吉收到战报后，欣喜若狂，立刻派来使者，奉上了一份将所有矿产优先开采权都“赠予”联盟的盟约。
整个印度西海岸的势力，都向这支来自东方的舰队，抛出了最热切的橄榄枝。
而在另一边，巴达维亚总部。
李云飞放下手中的战报，脸上终于露出了久违的笑容。
这只是开始，他敲了敲桌上的世界海图，目光掠过印度洋，落在了更遥远的地方。
“传我命令！”他看向身旁的林倩倩，
“让郑芝凤的舰队在印度东海岸，比如马德拉斯或者加尔各答，建立新的前进基地。”
“我要将整个印度洋，变成我们联盟的内湖！”
他的手指在海图上缓缓滑动。下一个目标，是富饶的非洲？还是……纷争与机遇并存的欧洲？
英国舰队战败的消息，比任何风暴都更具颠覆性。
那艘船是自己飘进港口的。
桅杆断了，像一根折断的骨头，斜插在甲板上。
船身一侧，从头到尾被犁开一道巨大的口子，黢黑的焦痕向四周蔓延，仿佛被什么巨兽啃过一口。
它挂着皇家海军的旗帜，但那面旗子破烂得像块裹尸布。
港务长官第一个冲上跳板，脚下的木板被海水泡得发软，发出“咯吱咯吱”的声音。他只往甲板上瞥了一眼，胃里就翻江倒海。
没有尸体，但到处都是血。干涸的、暗红色的血迹，泼洒在每一寸能看到的地方。
一名英国士兵靠在船舷上，双眼空洞地望着海面，怀里抱着一个空的朗姆酒瓶。他身上的海军制服被撕得稀烂，嘴里不停地念叨着两个词：
“火……铁……”
另一个军官，看军衔还是个上尉，被人从船舱里架了出来。他没受伤，但整个人像是被抽走了魂，脸色白得吓人。
“报告呢？发生了什么？”港务长官抓住他的胳膊，急切地问。
上尉的嘴唇哆嗦了半天，一个字也说不出来。
他只是抬起手，用一种近乎痉挛的力道，指向东方那片平静得没有一丝波澜的海面。
“没了……全没了……”
起初，没人信。
英国海军指挥部的军官会议上，一位将军把雪茄狠狠摁在烟灰缸里，斥责这是前线士兵打了败仗编出来的鬼话，是为了逃避军法审判。
“全军覆没？被东方的土著？闻所未闻的笑话！”
但笑话很快就笑不出来了。