绝望，再次降临。
终于，在所有人都已经麻木，连绝望都感受不到的时候。
“陆地——！”
瞭望手那声嘶力竭、破风箱般的狂吼，打破了死寂。
“是陆地——！”
“我们看到陆地了——！”
所有人，都疯了一般冲到船舷边，用他们那双布满血丝的眼睛，望向东方。
海天尽头，一条绵延的、金色的海岸线，在晨曦中豁然出现！
那不是海市蜃楼！
那混合着泥土芬芳和植物清香的风，告诉他们这是事实！
“呜……呜呜呜……”不知是谁先哭出了声，紧接着，哭声连成一片。
这些在死亡线上挣扎了近四个月的铁血汉子，此刻哭得像个孩子。
他们成功了，他们征服了这片死亡之海。
当两艘破船小心翼翼靠近海岸线，准备寻找合适的港湾时，郑芝凤的瞳孔猛然收缩。
他举起单筒望远镜，对准了远处海岸线上的一处山丘。
那里，正有一道黑色的烟柱，笔直地升向天空。
林祥也注意到了，他面带喜色：“太好了！是炊烟！那里有人烟，我们得救了！”
郑芝凤却缓缓放下了望远镜，脸色前所未有的凝重。
“不，那不是炊烟，那是烽烟！”
烽烟！这两个字如同一盆冰水，浇熄了所有人的狂喜。
甲板上再次陷入死一般的寂静。
所有人的目光都汇聚在郑芝凤身上，等待着他的命令。
“全员戒备！”
郑芝凤的声音不大，却异常沉稳。
“一队持铳，上甲板警戒！二队检查火炮，随时准备战斗！”
“林祥，你带一队精干人手，备好小船，我们先去探探路！”
他没有选择逃离。燃料和淡水都已告罄，这片未知的土地，是他们唯一的生机。
无论是龙潭还是虎穴，都必须闯一闯！
半个时辰后，一艘小型快船，载着十名全副武装的陆战队员，在郑芝凤的带领下，如离弦之箭般冲向海岸。
他们没有直接冲向烽烟所在的山丘，而是选了一处遍布礁石的隐蔽浅滩登陆。
脚掌踩上土地的瞬间，几个年轻队员的身体都晃了晃，那是长久航海的后遗症。
但他们很快稳住身形，端着燧发枪，警惕地扫视着周围茂密的热带雨林。
空气中弥漫着潮湿、闷热的气息，混杂着陌生的植物和泥土的味道。
“将军，这边有脚印！”
郑芝凤循声望去，只见沙地上留着一串串杂乱的脚印，通向雨林深处。
他打了个手势，众人立刻呈战斗队形，小心翼翼地跟了上去。
穿过一片浓密的灌木丛，眼前豁然开朗。
那是一片林中空地，烽烟的源头就在这里——一堆仍在冒着黑烟的篝火。
而篝火旁，聚集着数十名衣衫褴褛、肤色黝黑的当地人。
他们手中拿着简陋的长矛和弓箭，正紧张地望着郑芝凤一行人。
当他们看清来者的样貌时，所有人都愣住了。
黑发、黑眼、黄皮肤。
以及……那一身他们从未见过的、剪裁合体的深蓝色军服，和手中那散发着金属寒光的奇特武器。
这些人，不是他们所熟知的任何敌人——那些高鼻深目、满脸横肉的西班牙人。
紧张的对峙中，一个身材高大、面容坚毅的中年男人从人群中走了出来。
他的目光越过郑芝凤等人，望向海面上那两艘虽然破败、却依旧雄伟得令人心惊的巨舰。
那流畅的船身，高耸的桅杆，以及隐约可见的、黑洞洞的炮口……都散发一种超越这个时代的压迫感！
他深吸一口气，压下心中的震撼与激动，快步走到郑芝凤面前。
没有敌意，也没有试探。
他单膝跪地，用一种带着浓重口音，却能勉强听懂的西班牙语，说出了那句石破天惊的话。
“神使大人！我们需要您的帮助！”
来人自称米格尔·伊达尔戈，是“革命委员会”的特使。他和身后那些形容枯槁的战士一样，脊梁却挺得笔直。
他们的目光，死死盯着郑芝凤和他身后那两艘饱经风霜的巨舰。
在这些美洲人的眼中，这就是“海上神舟”。而他们，就是从天而降的“东方神使”。
“三百年来，我们的人民在西班牙人的铁蹄下流尽了血泪！我们渴望自由、需要您的力量！”
郑芝凤身旁的副总指挥林祥，眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
两人交换了一下眼神：震惊！荒谬！
介入一场陌生大陆的独立战争？
他们这支九死一生的探险队，连船都快散架了，补给也濒临耗尽，自身尚且难保！
可这个提议，对联盟非常有利：帮助他们，对抗西班牙人！
西班牙……那不正是联盟潜在的敌人吗？
一个全新的盟友，一片广袤大陆的贸易权，传说中遍地流淌的金银……
郑芝凤的指关节，不自觉地收紧。
这是一场豪赌！
比当初在九州岛面对萨摩藩时，赌注大上千倍、万倍的超级赌局！
赢，联盟的触角将跨越整个大洋，将影响力楔入这片黄金之地！
输，他们这支孤军，连同整个东海联盟的未来战略，都可能万劫不复！
电光石火间，郑芝凤心中已有了决断。
“米格尔先生，我代表东海联盟，向所有为自由而战的美洲人民，致以崇高的敬意。”
一句话，让米格尔眼中期盼的光芒更盛。
“但是……”
郑芝凤话锋一转，恰到好处地露出为难之色，指了指身后破败的船队。
“如您所见，我们刚刚经历了一场浩劫，人困马乏，自身难保。实在是有心无力，无法直接派出军队援助。”
米格尔眼中的光芒，瞬间黯淡了下去。
“不过，”郑芝凤没有让他失望太久，再次抛出了橄榄枝。
“虽然无法参战，但我们随船带了一批特效金疮药和解毒丹，对于处理战伤和疾病有奇效，可以无偿赠送给你们。”
“我们愿意与你们展开公平贸易。用锋利的铁器、耐用的棉布、精美的镜子，交换你们的玉米、马铃薯，还有……白银和黄金。”
米格尔的呼吸，明显粗重了几分。
铁器！布匹！这些都是革命军最急缺的战略物资！
“至于武器援助……我必须立刻上报联盟总部，由我们英明神武的李云飞会长亲自决断！”
他直视着米格尔的眼睛，语气无比真诚。
“请相信，以我们会长的智慧与仁慈，他绝不会让朋友失望。”
米格尔深深地吸了一口气，然后对着郑芝凤，猛地鞠了一躬。
“感谢将军的慷慨！我们……所有渴望自由的美洲人民，将在此地，等待会长的最终答复！”
在革命军的秘密接应下，探险队被带入一个隐蔽的港湾。
接下来的几个月，一场奇特的共生开始了。
联盟的工匠和水手们修复着战舰，而另一边，一场近乎疯狂的贸易正在上演。
“天哪！头儿！你看！”
一名年轻的船员，抱着一把刚刚交易来的铁斧，另一只手颤抖地捧着一个沉甸甸的皮袋子。
他将袋子倒在甲板上。
“哗啦啦”——刺目的金光，晃得人睁不开眼！
一堆大小不一的天然金块，就这么随意地滚落出来。
那名印第安战士拿起铁斧，在石头上用力一磕，火星四溅，石头被劈开一道口子。
他满意地咧嘴一笑，仿佛占了天大的便宜。
而甲板上的联盟船员们，看着那堆黄金，再看看自己船舱里成堆的铁器、农具，全都陷入了一种如梦似幻的狂热！
在这里，黄金仿佛不是贵金属，是石头，是泥土，疯狂地涌入他们的船舱。
与此同时，船队内部，争论也日渐激烈。
“将军！我们必须帮他们！这是正义！”一名年轻的陆战队军官满脸通红地吼道。
“正义？啥叫正义？”
林祥冷哼一声，擦拭着自己的佩刀，头也不抬。