“货船，已经在港口等着了。只要殿下点头，盐、铁、火铳，今晚就能进您的仓库。”
岛津家久死死盯着那箱黄金，又看了看桌上的卷宗，最后，目光落回王晨那张平静的脸上。
风险？滔天巨浪！
机遇？一步登天！
“哈哈……哈哈哈哈！”
压抑的笑声在密室中回荡，越来越大，充满了疯狂与决绝。
“好！告诉你的主人！”
岛津家久一掌拍在案上，震得烛火狂跳。
“这笔生意，我萨摩藩……接了！”
成了！
王晨心中巨石落地，面上依旧平静如水，深深一躬。
“殿下英明。”
同一时间，长州藩，毛利氏的府邸内。
一位白发家老看着密信，浑浊的双眼流下两行热泪，口中反复念叨着：“关原……关原之耻……”
土佐藩，一位年轻的家臣，正兴奋地对藩主山内氏，描绘着海外的广阔天地，唾沫横飞。
而在那些对幕府愚忠的藩主府外，“夜枭”的短刀已经悄然出鞘，一场突如其来的“民变”与“粮仓大火”，正在黑夜中悄然酝酿……
几天后，长崎，浅井家府邸。
张大力站在一张巨大的西日本地图前，亲手将一枚淡蓝色的棋子，按在了“萨摩”的位置上。
紧接着，是“长州”、“土佐”……一枚，又一枚。
很快，九州、四国、本州西部，大片区域被淡蓝色所覆盖，像一张正在收紧的巨网，将德川幕府的势力范围死死钳住。
浅井香织站在他身旁，看着这幅全新的战略图，眼中异彩连连。
“夫君，我们……真的做到了。”
“不。”张大力转过身，握住她的手，眼中闪着兴奋的光芒。
“我们只是……点了一把火。”
他望向地图东北方，那片代表着幕府心脏的区域——江户。
“现在，就等着看，这把火，怎么把他们的后院，烧个底朝天！”
浅井香织顺着他的目光看去，秀眉微皱，轻声问道：
“夫君，我明白这步棋的妙处。让幕府陷入内乱，德川幕府自顾不暇，自然无法再威胁到我们。可……付出了这么大的代价，难道仅仅是为了让他们内耗吗？”
“当然不只如此。”
张大力松开手，走到地图另一侧，那里挂着一张更宏大，涵盖了整个东亚和东南亚的海图。
他的手指从日本列岛滑下，越过琉球，最后重重地落在一个关键的航道咽喉上。
“马六甲。”
“香织，你看，荷兰人，是咱们在东海最大的竞争对手。他们的东印度公司占据了香料航线，夺走了很多财富。”
“而日本，是他们的重要贸易伙伴和白银来源地，长崎的出岛，就是他们伸向东方的触手。”
张大力解释道：“咱们现在点的这把火，会让幕府颁布更严厉的锁国令，长崎的贸易将彻底瘫痪。荷兰人会瞬间失去大量的白银、铜料和雇佣兵来源。”
他顿了顿，声音里透着一股运筹帷幄的自信。
“此消彼长，釜底抽薪。日本的乱局，是咱们送给荷兰人的一份大礼。现在，该轮到咱们在南洋的兄弟们，登场了。”
随着日本的棋局落定，一道加密的最高指令，通过最快的三桅信使船，向着南方疾驰而去。指令的内容很简单：
“东瀛事了，时机已至。按原计划，观虎斗，备渔翁。”
十数日后，马六甲海峡。
一支庞大的舰队，正静静停泊在入海口以东数十海里的安全距离外。
它们没有悬挂任何旗帜，望远镜的冰冷金属质感，也压不住指挥官萧云帆手心的汗意。
在他的视野尽头，马六甲，那座闻名东方的“黄金之城”，此刻正是一座燃烧的地狱。
曾经雄伟的法摩沙城堡浓烟滚滚，城墙在连绵的炮火中不断崩塌。
海面上，悬挂着荷兰东印度公司三色旗的庞大舰队，将整个港口弄得支离破碎。
“轰——！”
一艘试图突围的葡萄牙小型炮舰，被三艘荷兰战舰围攻，瞬间炸成一团巨大的火球，断裂的桅杆旋转着砸入海中。
海面上，到处都是漂浮的船板、破碎的货物......
“可恶，又是该死的荷兰人！”萧云帆放下望远镜，牙缝里挤出几个字，脸色铁青。
出发前，会长李云飞制定的“有限介入，利益优先”的战略言犹在耳。
可眼前这场景，哪里还有“介入”的余地？这分明是一场不守规矩的屠杀！
“将军！”一名年轻军官踉跄着冲上甲板，他刚从侦察快艇上下来，脸色煞白，嘴唇都在哆嗦，
“报告……咱们的侦察小队被发现了！三艘船，只回来一艘！”
他猛地灌了口水，声音发颤：
“荷兰人早就布置好了封锁线，马六甲港……已经成了绞肉机！据逃出来的渔民说，城里弹尽粮绝，瘟疫横行，葡萄牙总督都亲自上城墙督战了……将军，那座城……撑不过三天！”
“三天？”
三天！如果马六甲陷落，荷兰人将彻底锁死这条黄金水道！
联盟所有通往印度洋的商路都将被掐断！更别提此行最重要的目标——那个传说中的“狮子岛”，将彻底成为泡影！
“那还等什么？”一名脾气火爆的舰长忍不住低吼，“再等下去，葡萄牙人都快绝迹了！”
萧云帆没有说话，目光再次投向那片战场，大脑飞速运转。
强行介入？用自己这支“志愿舰队”去硬撼荷兰人的主力？那和送死无异！
可就这么眼睁睁看着……
就在这时！
“报告！西南方向发现求救船只！是葡萄牙人的快船，正被荷兰巡逻艇追杀！”瞭望哨的呐喊声打破了沉寂。
“来了！”萧云帆眼中精光一闪，断然下令：
“闪电二号、三号，前出驱逐！把人给我完整地带回来！记住，只驱赶，不恋战！”
伴随着几声警告性的炮响，那艘遍体鳞伤的葡萄牙快船，终于一头冲进联盟舰队的保护圈。
舱门打开，一个身影连滚带爬地摔在甲板上，他浑身湿透，满脸硝烟，抬头看到萧云帆的瞬间，像是溺水者抓住了唯一的浮木。
正是当初前往东海求援的特使，努诺·达·库尼亚！
“萧……萧将军！”
努诺哪里还有半分当初的倨傲，他“噗通”一声跪倒在地，带着哭腔：
“救命！求求您，救救马六甲！救救天主和国王在东方的基业！”
他颤抖着从怀里掏出一封被血水浸透、用火漆死死封住的信函，高高举过头顶。
“这是我们总督阁下……用最后的力气，写给李云飞阁下的……血书！”
萧云帆一把接过信函，撕开火漆。
信上的字迹潦草而疯狂，但条件，比之前在东海城提出的丰厚了十倍！
看到第一行，他的眉毛就拧了起来。
【割让狮子岛、开放全部贸易港、共享所有海图……】
他的目光继续下移，第二段，他的瞳孔几乎缩成一个针尖。
【赠予整个帝汶岛殖民地，及周边群岛管辖权！】
帝汶岛？那不只是一座盛产香料的岛！
那是联盟舰队南下，楔入南大洋的完美跳板！是未来百年航路的命脉所系！
他强压住心头的巨震，继续往下看。
第三段，只有短短一行字。
【签订为期五十年的‘军事同盟’，一方遇袭，另一方无条件参战！】
跟一个老牌欧洲帝国，平起平坐，结成军事同盟？
这不是交易，这是要把东海联盟直接抬上世界列强的牌桌！
他死死盯着信纸的最后，那里，还有最后一行。
【动用教廷全部力量，请求教皇陛下，为您加冕——“东方守护者”！】
萧云帆脑子里“嗡”的一声！
疯了！葡萄牙人这是彻底疯了！