玄武的目光扫过众人，将第三个最沉的箱子，推到桌子中央。
“咔哒。”这一次，箱子里没有武器，也没有药品。
只有一份文件。
用烫金的阿拉伯语印刷，下方是东海联盟最高统帅李云飞龙飞凤舞的亲笔签名。
《关于支持埃及独立的全面合作备忘录》
一名头领颤抖着拿起文件，当他看到上面“承认民族解放同盟为埃及唯一合法代表”、“联盟将提供包括军事、经济、技术在内的一切必要援助”等字样时，眼中瞬间有了亮光。
“你们……想要什么？”他声音沙哑地问。
玄武站起身，重新戴上头巾，只留下一双眼睛。
“我们什么都不要，我们只负责点火。”说完，他的身影便消失在了黑暗中。
三天后，火焰被点燃了。
开罗广场，数万学生和工人冲上街头，反英的口号声浪，震动了整座古城！
紧接着，暴乱席卷全国！
装备了联盟手枪的神秘枪手，在亚历山大和开罗的街头，精准地处决了三名民怨极大的英国高级官员和七名臭名昭著的买办。
刺杀行动很利落，没留下一个活口。
亚历山大港的码头工人随即发动总罢工，彻底瘫痪了日不落帝国在地中海最重要的军港！
消息传到了大苦湖。
阿巴思诺特少将捏着电报，手抖得不成样子。
开罗告急！亚历山大告急！整个埃及都在燃烧！
殖民地总督正在电报里对他发出歇斯底里的咆哮，命令他立刻派兵镇压！
可他拿什么镇压？他手下最精锐的海军陆战队，全都在这两艘重巡上，和眼前的东海联盟舰队对峙！
抽兵去开罗？
眼前的联盟舰队若是趁机发难，或者干脆自沉，彻底堵死运河，那将是日不落帝国的末日！
继续对峙？
再过两天，等那帮暴民烧到苏伊士，他这支孤悬海外的舰队，连补给都成了问题！
阿巴思诺特感觉自己像一头被两面夹击的困兽，无论向左还是向右，都是万丈深渊。他第一次，感受到了什么叫绝望。
伦敦，唐宁街十号。
首相办公室的空气，比窗外永不散去的浓雾还要压抑。
战时内阁的所有成员都到齐了，但偌大的会议室里，死寂一片，只有壁炉里木柴燃烧的“噼啪”声。
首相阿斯奎斯脸色灰败，面前摆着两份报告，每一份，都足以让他心脏停跳。
第一份，来自皇家海军部。
由“阎王”陈金指挥的联盟伪装战舰，像大西洋上的幽灵，在过去半个月里，精准击沉了三十七艘满载着军火、粮食和战略物资的协约国运输船。
大西洋航线，这条日不落帝国生命线，已经近乎瘫痪。报告的末尾，附着美国大使的紧急照会，措辞严厉地抗议英国皇家海军的无能，并威胁将重新评估对协协约国的贷款与物资支持。
第二份，来自殖民地事务部。
苏伊士运河被意外堵塞，埃及全境爆发了史无前例的大规模反英暴动。亚历山大港瘫痪，开罗陷入火海，殖民政府已经失去了对大部分地区的控制。
报告的结论是：若不立刻从欧洲前线抽调至少两个师的兵力，日不落帝国将永久失去埃及。
“抽兵？我们拿什么抽？”陆军大臣第一个咆哮起来，脸红脖子粗，
“索姆河每天都要吞掉我们几千个小伙子！德国人的攻势一浪高过一浪！这时候从西线抽兵，是想让德国人到伦敦来喝下午茶吗？”
“那你说怎么办？”殖民地大臣猛地一拍桌子，
“难道就眼睁睁看着埃及和苏伊士运河丢掉吗？没有了印度和东方的资源，这场仗我们还怎么打下去？”
“保航线！必须先保住大西洋航线！美国人的援助一旦断了，我们一个月都撑不下去！”
“蠢货！运河堵着，埃及乱着，就算保住了航线，我们的军舰和物资也到不了印度洋！等于被斩断了一条手臂！”
一时之间，争吵，咆哮，互相攻訐。
往日里自诩为体面优雅的帝国精英们，此刻就像菜市场里为了几便士而争吵的贩夫走卒，丑态毕露。
首相阿斯奎斯头痛欲裂，他感觉大英帝国这艘行驶了三百年的巨轮，正被一张无形的大网死死缠住，动弹不得。而那张网的源头，都指向了同一个方向——东方。
就在这时。
“砰！”会议室的大门被猛地撞开，首相的首席秘书急匆匆的闯了进来，他甚至忘了礼仪，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，仿佛看到了世界末日。
“首……首相先生……巴达维亚……”
所有争吵戛然而止，内阁成员们齐刷刷地看向他。巴达维亚？荷属东印度的首府？那里又能出什么事？
秘书深吸一口气，几乎是用尽全身力气，挤出了一句话：
“巴达维亚总督府……刚刚收到了东海联盟的……”
他顿住了，仿佛那几个字有千斤重。
“最后通牒！”
会议室里，所有争吵和窃窃私语戛然而止。十几道目光，瞬间聚焦在他身上。
阿斯奎斯没有抬头，接过那份文件，一字一句地念道：
“第一：限日不落帝国于二十四小时内，公开宣布接受和平提议，派遣最高代表，赴日内瓦参与停战和会。”
“哼，傲慢的东方人。”有人低声咕哝。
房间里响起一阵压抑的骚动，但还在可控范围内。毕竟，这只是重复了他们之前的提议。
阿斯奎斯的手指微微一顿，继续念了下去。
“第二：作为诚意，英国地中海舰队，须即刻后撤二百海里，解除对苏伊士运河的封锁。并公开承认，‘精卫’号工程船的搁浅，是不幸的航道事故。”
“什么？这是命令！他们在命令皇家海军！”
海军第一大臣约翰·费舍尔那张本就通红的脸，瞬间铁青。他霍然起身，似乎想说些什么，但被首相一个严厉的眼神制止了。
阿斯奎斯感到自己的心跳在加速。他知道，最致命的内容还在后面。
他深吸一口气，念出了第三条。
“第三：若超时未得到满意答复，东海联盟将正式承认，目前于大西洋活动之武装船队，为‘自由爱尔兰临时政府海军’，并向其提供攻击型潜艇在内的，一切必要援助。”
刚才还只是骚动的房间，瞬间陷入了死一般的寂静。所有人的表情都凝固了，只剩下无法抑制的惊恐。
爱尔兰？潜艇？
在座的每一个人都清楚，一旦那些疯狂的爱尔兰分裂分子，得到了东方人那种神出鬼没的潜艇……
整个不列颠的海岸线，将变成一个永不流尽鲜血的屠宰场！
“魔鬼！他们是魔鬼！”殖民地事务大臣的声音抖得不成样子，手中的雪茄掉落在地毯上，烫出一个小小的焦痕。
“砰！”海军大臣费舍尔再也无法抑制，一拳头砸在红木会议桌上，震得杯盘作响。
“这是勒索，是战争！他们在向日不落帝国宣战！”
他双目赤红，“首相，我们必须回应！立刻集结本土舰队，去东方碾碎他们！”
“用什么去？”一个冰冷的声音响起。
财政大臣劳合·乔治脸色苍白，他推了推眼镜，慢条斯理地掸了掸衣袖上的灰尘。
“各位，难道用我们已经透支的国库？还是用那些因为缺少燃煤，只能停在港口里生锈的预备役战舰？”
他看向费舍尔，语气平静却残忍：
“上将，请告诉我，当我们的补给船有七成沉在海底，当西线的士兵连子弹都要按颗配给的时候，我们拿什么去打一场远在万里之外，连对手实力都一无所知的战争？”
“我们有皇家海军的荣耀！”费舍尔怒吼。
“荣耀不能填饱肚子，也不能变成炮弹。”劳合·乔治冷冷地回敬。
会议室里，主战派与主和派瞬间吵成了一团。
日不落帝国最后的尊严与冰冷的现实，该如何选？众人不约而同的看向了首相阿斯奎斯。