最先兜不住的，是几个浅井家不入流的下级武士，还有几个见钱眼开的本地小商人。
这些人被带到“影子”面前。他们头埋得低低的，肩膀抖得像在筛糠。
对面，一道身影隐在屋内的阴影里，只露出一双平静无波的眼睛。
“说吧。”
“影子”的声音不高，像寺庙古井里的水，没有一丝波澜。
“大人饶命！大人饶命啊！”
一个商人最先扛不住，猛地磕头，额头撞在冰冷的地板上，发出“咚咚”的闷响。
“是……是小的猪油蒙了心！收了……收了钱，在外面胡说八道，败坏浅井大人和张会长名声……”
他一边说，一边把脸埋在地上，鼻涕眼泪糊了一脸，声音含混不清，
把怎么拿钱，怎么传谣，怎么趁着夜色偷偷在浅井家米店门口泼狗血的龌龊事，一股脑儿全倒了出来。
有了第一个，就有第二个。
很快，哭喊声、求饶声、磕头声响成一片。
这群乌合之众，连“影子”一根手指头都没碰到，就自己把自己完完整整的供了出来。
可惜，都是些不入流的小鱼小虾。
问他们谁是幕后主使，一个个脑袋摇得像拨浪鼓，只知道给钱的是个蒙面人，声音也做了伪装。
不过，这么一折腾，长崎城里那些像阴沟老鼠一样蠢蠢欲动的家伙，瞬间销声匿迹，城里清净了不少。
这天，“影子”的手指在冰凉的梨木桌面上轻轻敲击着，目光落在一本看似寻常的账簿上。
这账簿，是从一家倒闭的钱庄抄检来的，里面的蝇头小字，密密麻麻。
他已经盯着，看了三天三夜。
突然，他的手指停住了。
一笔不起眼的银钱往来，数额不大，却像一条滑不溜丢的泥鳅，在几个毫不相干的账户间闪转腾挪。
“影子”抽出另一张纸，笔尖在上面飞快地画着，将那些看似毫无关联的钱庄、商号串联起来。
一条线，越来越清晰。
那笔银子，最终流入了一个名为“黑山会”的浪人组织！
——正是这群亡命徒，不久前血洗了联盟货栈，手段残忍，杀人放火，无恶不作！
“影子”的眼神骤然收紧，他继续深挖。
银子的源头，被层层叠叠的假账烂账，包裹得像一个发臭的粽子。
但剥开那些腐臭的表象，一丝若有若无的线索，颤巍巍地指向了……荷兰东印度公司商馆！
更确切地说，是商馆深处，一间连招牌都没挂的、终年不见天日的神秘小屋！
“黑山会……荷兰人……”
“影子”低声自语，他正盘算着，如何布下天罗地网，将那帮头目一网打尽，再顺藤摸瓜，把荷兰商馆里那条大鱼给钓出来。
就在这时——
“咚咚咚！”
急促的敲门声，如同战鼓擂响！
“大人！十万火急！”
门外是“智”部一个探子的声音，带着压抑不住的喘息和惊惶。
“影子”眉头一皱，沉声道：“进来！”
一个浑身湿透，像是刚从水里捞出来的汉子，连滚带爬地冲进来，嘴唇发白，声音嘶哑：
“大人……‘智’部安插在城西‘丸屋’杂货铺的钉子……刚刚传来死讯！”
那“丸屋”杂货铺，表面上做些针头线脑的小买卖，暗地里却是荷兰商馆一条重要的走私渠道。
“哦，有什么讯息？”
“钉子……钉子拼死传出消息……昨夜三更，一个形迹可疑的荷兰水手，在‘丸屋’后巷……与‘黑山会’的一个核心打手……秘密接头！”
探子猛喘一口气，眼中满是血丝：
“那荷兰佬……给了‘黑山会’的人……一个沉甸甸的布包！”
“影子”猛然起身，眼中精光爆射！
“那还等什么，给我抓！”
当晚，长崎港口附近，一条偏僻的巷子里。
两个鬼祟的身影刚刚碰头，借着墙角一丝微弱的月光，似乎在低声交谈着什么。
其中一人，金发碧眼，正是荷兰水手的打扮。
“……事情办妥……祭典之日……”
话音未落！
“唰！唰！唰！”几道黑影悄无声息，从两侧的阴影中猛然扑出来！
那荷兰水手和“黑山会”打手只觉眼前一花，颈后一麻，刚想反抗，便被几只有力的大手死死按在地上，嘴巴也被堵了个严严实实！
整个过程，不过眨眼之间。片刻后，搜查的结果就摆在了“影子”面前。
一封用歪歪扭扭、如同蚯蚓爬过的荷兰文写的密信。还有几个入手冰凉、塞得死死的白瓷小瓶。
“去，把刘三叫来。”
半夜三更，账房先生刘三被人从热被窝里直接薅了出来，连外衣都没穿利索。
他那张平日里就圆滚滚的胖脸，此刻更是吓得没了血色，哆哆嗦嗦地站在灯下，看着“影子”递过来的那封信，冷汗顺着额角“吧嗒吧嗒”往下掉。
“念。”“影子”的声音依旧平淡。
刘三捧着信纸的双手抖得像筛糠，眯着眼睛，对着那鬼画符一般的荷兰字，嘴皮子哆嗦了半天，才磕磕巴巴地吐出几个音节。
那个躲在荷兰商馆里的神秘主使，赫然指示“黑山会”：
务必利用即将到来的长崎传统祭典——“御船祭”，制造一场天大的混乱！
（“御船祭”！长崎一年一度最盛大的节日！届时，全城百姓都会涌上街头，载歌载舞，彩船巡游队伍能从城东绵延到城西！）
信中用词狠辣，计划周详：
第一，在祭典当日，人群最密集之处，多点同时纵火！制造恐慌，引发踩踏！
第二，煽动不明真相的民众，冲击浅井家府邸和“张氏商会”的各个店铺、货栈！趁乱抢掠！
第三，也是最歹毒的一条……在祭典上供应给民众的食物和饮水之中……下毒！
当最后一个荷兰单词被艰难地解读出来时——
“嘶——！”张大力和浅井香织同时倒抽一口凉气，后脖颈子凉飕飕的，汗毛都炸了起来！
李郎中颤抖着双手，小心翼翼地拈起一点白瓷小瓶里的药粉，凑到鼻尖下，闭眼，深吸。
接着，他掏出随身不离身的银针，轻轻探入瓶中。
下一秒，他猛地睁开眼，瞳孔骤缩。
“噗通！”一声闷响，李郎中像被抽走了全身力气，一屁股跌坐回身后的椅子里。
那几只小瓶骨碌碌滚落在地，发出清脆又刺耳的声响。
他脸色煞白，额头冷汗涔涔：
“大人……这……这一瓶……”
他颤抖的手指指向其中一个，“这是巴豆粉！纯度极高！寻常人吃下去，能……能把肠子都拉断！”
他的视线移向另一个瓶子，眼神里的恐惧更甚：
“还有这一瓶……是‘疯魔散’！能让人产生幻觉，失去理智，变得狂躁不安，见人就咬……活像疯狗！”
浅井香织站在一旁，亲眼看着李郎中从检查到崩溃的全过程。
此刻，她觉得一股怒火直冲天灵盖。平日里如水般温柔的眼神，此刻燃烧着熊熊怒火，涨得俏脸通红。
“长崎祭典！全城百姓欢庆的时刻！他们竟然要在那个时候下毒，制造混乱，煽动暴乱！”
张大力一直沉默地听着。此刻，他的双眼缓缓眯起，
“荷兰人！黑山会！这是彻底不装了！这是要撕破脸皮！传我......”
就在这时，负责审讯的“影子”推门而入。
他身后跟着两个如狼似虎的护卫，架着一个男人。
那男人穿着破烂的衣衫，浑身脏污，空气中弥漫着一股令人作呕的气味。
他耷拉着脑袋，像一个被抽走了脊骨的布偶，眼神空洞洞的，没有焦点。
谁能想到，就在几个时辰前，这个男人还梗着脖子，用蹩脚的长崎话叫嚣：
“我是高贵的荷兰公民！你们不能动我一根汗毛！”