这里已经看不到传统码头的混乱与嘈杂。
巨大的蒸汽起重臂，正发出“嘎吱”的声响，轻而易举地将数千斤的货箱从船舱中吊起，精准地安放在轨道上的小型蒸汽货车上。
整个码头的货物吞吐效率，是过去人力码头的数十倍！
沈三，这位联盟首席商务总代表，此刻正站在码头上，看着眼前这火热的一幕，眼中精光闪烁。
“沈总代表，一切都按照您的规划在进行。”汉口分部的负责人，恭敬地站在他身后。
沈三微微点头，却没有说话。他目光所及，皆是奇迹。
“走，去通津里看看。”
沈三迈开脚步，走向码头后方那座宏伟的综合性建筑群——“四海通津”。
一踏入四海通津联盟百货，喧嚣的人声和琳琅满目的商品，让人精神为之一振。
晶莹剔透的玻璃器皿，让见惯了奢侈品的士绅都挪不开眼。
光洁柔软的机制棉布，价格只有传统土布的一半，引得无数平民百姓争相抢购。
还有那滴答作响的西洋钟表、香甜诱人的巧克力、包装精美的“联盟特供”肥皂……
每一样，都在冲击着这片内陆腹地的消费观和生活方式。
“神药！真是神药啊！”
诊所门口，一个汉子抱着高烧退去的孩子，对着身穿白大褂的联盟医生，激动得就要跪下。
仅仅是一小包从金鸡纳树皮中提取的“联盟秘药”，就救了他那被疟疾折磨得奄奄一息的儿子。
沈三静静地看着，心中感慨万千。
武力，征服的是土地。而这些，征服的才是人心！
他继续前行，来到最里面那座戒备森严的“格物探奇馆”。
这里，才是李云飞整个“长江计划”的核心所在——思想的征服！
一具高达数米的猛犸象骨骼化石，矗立在大厅中央，震撼着每一个参观者的心灵。
“天哪！世上竟有这么大的野兽！”
“书中说，这是数万年前的生物，早已经灭绝了……”
一群本地的读书人，围着那具骨架，世界观正在遭受剧烈的冲击。
而在另一边，一个联盟的技术员，正在演示一台手摇静电发生器。
随着他的摇动，金属球上迸发出耀眼的蓝色电火花，甚至让靠近人的头发，都根根倒竖！
“雷电……竟然可以人为掌控？”
“子不语怪力乱神……可，可这怎么解释……”
沈三看着那些读书人脸上从震惊、到怀疑、再到渴望的复杂表情，他知道，一种全新的思想种子，已经在这里被种下。
科技，才是摧毁旧时代最锋利的武器！这，就是李云飞的阳谋！
用商业捆绑利益，用民生收买人心，再用科技，彻底颠覆他们的思想根基！
长江，已经不再是大清的长江。它，正在成为东海海洋联盟的血脉！
与此同时，万里之外。
东海海洋联盟首府，启明城。
李云飞的指尖，正有节奏地敲击着桌面。他面前的桌上，堆满了来自长江一线的各种报告：
钢铁产量、水泥产量、船队运力、新兵训练进度……
一切，尽在掌握。
突然，一阵急促的敲门声响起。
“进来。”
一名情报部的特工快步走入，神情凝重，双手呈上一份用火漆加急密封的绝密文件。
“统帅，来自西南巴蜀情报站的最高等级密报！”
李云飞的目光一凝，他拆开文件，迅速扫视着。
纸上的字迹，仿佛带着西南边陲的瘴气与杀伐气。
“前朝宗室后裔……数万精锐……复兴汉室……”
李云飞的表情毫无波澜，这些都在他的预料之中。这股势力，不过是未来棋盘上的一枚棋子。
但当他的目光落到最后几行时，连他自己，都忍不住瞳孔微微一缩。
“特使献上见面礼……乃惊天秘密……”
“传说中遍地黄金的‘埃尔多拉多’，其失落宝藏的部分入口，位置精确……”
“以此为诚意，恳请与统帅大人……秘密会晤，共商光复神州之大计！”
黄金之城？埃尔多拉多？
李云飞放下密报，靠在椅背上，轻轻摩挲着那份薄薄的纸张。
一个意图“复兴汉室”的势力，却拿着一个来自遥远异域的黄金传说，来当敲门砖？
“送上门的厚礼？”
李云飞没有立刻做出任何批示。
他起身，缓步走到巨大的落地窗前，俯瞰着启明城璀璨的灯火。
这封密报，是一个诱饵，更是一次试探。
西南沐家，大明最后一位黔国公的后裔。这面旗帜，在西南边陲，确实拥有不俗的号召力。
与他们联合，好处显而易见：
可以在大清的后院，埋下一颗随时可以引爆的暗雷，极大地牵制清廷的精力。
但坏处，同样致命。
沐家势力复杂，内有土司掣肘，外有强敌环伺，自身实力成谜。
一旦结盟，很可能被他们拖入西南泥潭，耗费联盟宝贵的资源。
至于那“黄金之城”……
财富，他需要。联盟这台战争与建设机器，每天都在吞噬海量的金银。
若真有传说中的黄金之城，足以让联盟的实力再上一个台阶。
他们拿出来，是因为他们自己吃不下。
“见，当然要见，但不能在启明城见。”
启明城是联盟的心脏，防卫森严，但也正因如此，任何一个外来者，都会被置于最高等级的监视之下，不适合进行这种藏匿于水面下的秘密交易。
他的目光，落在了地图上长江入海口的一个点上。
金陵，六朝古都，大明旧京。
在那里会面，既是对沐家“兴明”旗号的一种微妙回应，也彰显着联盟对陆地事务的深度介入。
更重要的是，金陵如今是联盟长江战略的前线指挥中心，是联盟力量投射的最前沿。
在我的地盘上，按我的规矩来。这，才是李云飞的行事准则。
“传我命令。”他按下了桌上的内部通讯器。
“情报部‘影子’，立刻启动对西南沐家势力的最高级别背景核查，我要知道他们每一支部队的番号，每一个头目的底细。”
“安排‘信鸽’，回复来使。三日后，金陵，总督府，我亲自见他。”
“是，统帅！”
三日后，金陵，前两江总督府，如今的联盟长江司令部。
地下一间经过现代化改造的密室之内，空气凝固，灯火摇曳。
李云飞换上了一身便服，端坐着，修长的手指轻轻摩挲着温润的白瓷茶杯，杯中是来自帝汶岛的特供贡茶，热气袅袅，模糊了他脸上那似笑非笑的表情。
他已经等候多时。
门外，传来了沉稳而有节奏的脚步声。
随着厚重的隔音门被推开，一个身着青布长衫的中年文士，在联盟特工的“护送”下，走了进来。
此人面容清癯，双目锐利，哪怕舟车劳顿，脊梁依旧挺得笔直，带着一股西南山林特有的坚韧与野性。
他就是自称“白先生”的密使。
一个敢孤身潜入东海联盟心脏地带的狠角色。
“在下白子轩，奉我家主公，兴明大将军沐天波之命，特来拜会东海李公。”
白子轩首先开口，打破了密室的沉寂。
兴明大将军？沐王府的后裔？
李云飞眼帘微垂，心中念头一闪而过，脸上波澜不惊，只是抬手虚引。
“白先生远来是客，请用茶。”
没有起身，没有客套。
在这间密室里，身份、名号，都不如实力来得实在。
白子轩的目光，在李云飞深不见底的脸上停留了一瞬，心中一惊。
眼前这位海外崛起的雄主，比他想象中更难对付。
他深吸一口气，不再试探，直接开门见山。
“李公，如今天下，北虏残暴，神州陆沉！李自成流寇之辈，南明腐朽宗室，皆为冢中枯骨，不足为虑！”
“放眼天下，能与北虏一较高下，光复汉家河山的，唯有你我二家！”