曹祜抵达南郑的次日，王基在确认张鲁投降之后，也引兵向北，抵达了南郑城下。
听着王基述说他在池水河口逼退张鲁的事迹，曹祜亦是赞叹不已。
他这位心腹，虽然仍是年轻，可经过这两年的磨炼，用兵也算进入大家行列。至少独立领万人主力，已不成问题。
不得不说，当官绝对是最磨砺人能力的。如果你觉得自己的能力提升太慢，大概率是官还不够高。
曹祜为王基接风洗尘，当天晚上，便把臂而谈。
“伯舆，今既下汉中，我准备以你为新设的汉中郡太守。”
“将军，我的资历，为大郡两千石，只怕不足吧。而且盯着这个位置的，怕是有不少人。”
“汉中北接关中，南通巴蜀，西连武都，可至陇右，东连上庸，可至荆襄，实乃西南最重要的枢纽地。
所守或匪亲，化为狼与豺啊。
你说除了你，我身边还有谁能做汉中之守？”
王基一时无言。
“我这个年纪，若做汉中守，只怕将军又有为人攻讦了。”
王基今年才二十四岁，出身又很普通，他这个东莱郡人到了邺城，也就相当于乡下来的穷小子。
“伯舆，我十七岁能做雍州刺史，你二十四岁，如何做不得汉中太守？”
眼看曹祜坚持，王基只得答应道：“将军放心，基便不负将军之望。”
曹祜笑道：“这就对了。”
曹祜说到这，面色有些凝重。
“伯舆，之所以让你做汉中太守，那是因为我急着南下。若非各部需要修整，汉中刚下，也需要稳定，我甚至想明日就南下。
即便现在走不了，最迟一个月，我军就得南下。”
王基听了，有些吃惊。
“将军，我军计划四个月拿下汉中，现在提前了月余，为何还要这般匆忙？”
曹祜叹道：“益州局势变化太快，刘璋啊，还不如一头猪。”
益州的局势，确实让曹祜头疼。
刘备在占领白水关之后，命大将霍峻留守葭萌关，自引大军南下，绕过梓潼县，占领涪县。
这个时候，刘璋才在匆忙之间，派兵抵抗。
其实刘璋有机会击败刘备。
益州从事郑度便建议他坚壁清野，不与刘备交战。可刘璋却是个奇人，不仅不用郑度之策，还以郑度太过狠毒，罢免了郑度。
王累自刎，郑度罢免，黄权外放，刘巴避居，益州所有的忠臣都让刘璋清理掉。曹祜甚至怀疑，刘备上辈子拯救过刘璋，否则刘璋为何这样帮着刘备。
益州军队，久不习战事，自不是刘备的百战之师可比。
刘璋派部将刘璝、泠苞、张任、邓贤、吴懿等抵抗刘备，都被击败，退守绵竹，吴懿向刘备大军投降。
刘璋又派护军南阳人李严、江夏人费观统帅驻在绵竹的各路军马，但李严、费观也率领自己的部下向刘备投降。
费观是刘璋的女婿，连他都降了，可见整个益州，已经对刘璋彻底失望了。
刘备四处攻城略地，刘璝、张任只得与刘璋的儿子刘循退守雒城（治四川省广汉市雒城街道东南）。
雒城已经是成都平原的腹地，离着成都，不到百里。
“前天雒城回信，刘备的主力已经将雒城给包围，刘璋麾下大将张任率军出城，在雁桥与刘备军大战，张任军战败，张任战死。
张任是益州抵抗决心最坚决的将领，威望极高，他一死，雒城便岌岌可危了。”
曹祜心中也是无奈，不是刘备入川之战，打的很艰难吗？这才起兵多久，便摧枯拉朽，直捣刘璋腹地了。
王基听后，亦是吃惊。
他自入子午道，转战一个多月，并不了解战情。
王基匆匆拿起地图。
“将军要做好与刘备长期对峙的心理准备。一旦刘备占据成都，整个益州，最膏腴之地，便落到他的手中。
咱们便要取巴地，与其东西相抗。”
曹祜点点头。
“伯舆有何建议？”
“我建议，不管成都了，而是兵分三路。一路翻越米仓山，进击阆中，最好能劝降庞羲。
庞羲是刘璋的亲家，素有野心，二人关系也颇为复杂。
刘备能给他的，咱们都能给。只要他投降咱们，咱们在益州就有了立足之地。
第二路顺着潜水（又叫宕渠，今巴水）南下，直插巴郡治所江州。
第三路先南下宕渠县（治今四川省达州市渠县三汇镇），再从此地向东，翻越群山，攻取巴东郡。
如此便可隔断益州和荆州的联系，使刘备东西不能相顾。
虽然蜀郡等地富庶，可主动权，却在咱们的手中。”
曹祜看着王基说得振奋，心中却有些苦涩。
“除了第一路，后边两路，都没法实现了。刘备出兵之后，便急招诸葛亮、张飞、赵云等将出兵支援。
荆州军溯长江而上，已攻克巴东。
诸葛亮的速度比咱们要快，巴郡只怕也会落到他的手中。”
历史上诸葛亮入川，是在建安十七年七月之后，主要原因是刘备久攻雒城不克，不得不让诸葛亮派兵支援。
可这一次，诸葛亮入川提前了数月。
曹祜在跟刘备抢时间，刘备亦然。听闻曹祜出兵武都郡，刘备也慌了。
汉中虽然地势险要，可账面实力却不如益州，一旦曹祜先占据汉中，而他还没拿下成都，那就麻烦。
葭萌关一线，刘备不担心，但他担心曹祜抢占巴地三郡，因此让诸葛亮、张飞来援，抢占地盘。
在刘备计划中，一旦曹祜的速度比他快，先占领汉中，便由诸葛亮和张飞占领巴西，与曹祜相持，替他争取破成都的时间。
此时此刻，双方几乎都是明牌，就看谁的速度快。
王基听闻巴东失守，也是无语。巴东是防御荆州的最前线，按道理来说，应该是铜墙铁壁的。
“这益州到底有没有可用之人，难道整个益州是纸糊的吗？”
君臣二人，俱是无言，谁也想不明白，刘璋怎么将仗打成这个样子。
这时王基突然说道：“我军主力，暂时没法南下，但是必须立刻去劝降庞羲。巴郡已经不可得，巴西郡就决不能丢。”
曹祜点点头。
“我已经派李子宪去见庞羲了，希望他能马到功成。”