李严也看得出曹祜是想用他，言谈之中，便颇为积极起来。
“正方，你在益州多年，又担任犍为郡太守，对益州的情况，也算了解，你能否为我说一下南中的情况。”
“大将军，南中各方势力混杂，蛮族、豪强，几乎是二分天下。刘使君在位之时，数次图谋南中，终不能成功。”
“南中之地，乃汉家固有领土，无论如何，都是不可失的。”
李严其实不太建议此事擦手南中事。
南中地形崎岖，丛林密布，各方势力混乱，哪怕本地人都理不清。若是没有强有力的中央的支撑，是不可能统一此地的。
李严犹豫道：“大将军，南中的问题很复杂，若想解决，很是困难。”
曹祜不以为然道：“如果不是艰巨的任务，如果是俯首可拾的功劳，我又为何要让你去做？”
李严终于感受到曹祜对于南中的决心。
曹祜自有态度，李严也不可能反对，反而要积极去实现曹祜的目的。
“大将军，南中即益州南部的四郡一都尉。分别是越巂、牂柯、益州、永昌四郡和犍为属国都尉。有时候也会将蜀郡属国都尉算上。
蜀郡属国都尉在最北面，紧邻蜀郡。境内有牦牛夷等多个羌胡部落，但总体上还为郡府所节制，当然仅限于北面数县。
都尉黄元，巴西豪族出身。
从蜀郡都尉往南，则是越巂郡。越巂郡太守乃是刘使君任命的广汉人焦璜，但势力最强的，则是夷王高定。
郡中的摩沙夷（摩娑夷）、苏祁邑、斯都耆、捉马夷等势力，皆臣服于高定。可以说整个越巂郡几乎完全为高定所控制，焦璜只是个傀儡。
越巂郡东面是犍为属国都尉，郡内以银矿开采著称。
此地虽离益州较近，却最是混乱。刘使君派了数任都尉，先后死于非命，后来也不管了。
其势力最强的，便是郡内的孟氏豪族。
不过若朝廷出兵，此地最易拿下。”
“这是为何？”
“犍为属国都尉汉化程度最高，孟氏的实力，也不算强。朝廷若出兵，孟氏绝对挡不住。”
曹祜点点头。
“犍为属国都尉的东面是牂牁郡，前汉且兰、夜郎等国地。牂牁郡内多獠人，蛮人，势力最强的便是罗甸蛮。郡中无郡守，只有一个郡丞，名叫朱褒。此人是犍为属国朱提县（治今云南省昭通市境内）人，在两地皆颇有势力。
犍为属国都尉的南面便是益州郡，前汉滇国地。
太守正昂，但也只是个虚名，真正的权力为郡中豪强雍闿、孟获和爨氏所控制。
益州郡西面则是永昌郡，前汉哀牢国地。
郡内没有太守，只有郡丞蜀郡人王伉。
说实话，这里哪怕是在南中，也是荒蛮之处，除了分散于各处的生蛮部落，反倒没太多豪强大族。
汉人势力基本上分布于几处县城中。”
曹祜听后点点头。
“也就是说，南中最重要的，乃是犍为属国都尉。占领了这里，无论是向哪个方向，都能进军。”
“大将军所言极是。”
“正方，关于南中事，你可有建议？”
李严还真没有系统地想过南中事，可曹祜现在，明显是为了考较，这个时候，他就不能说不。
“大将军，南中地区山岭纵横，环境封闭。南中百姓的风俗、习惯、信仰都与中原有很大的区别。这就导致两点，其一，当地人缺乏对官府的认同感，官府也无力擦手地方事；其二，容易出现在当地具有相当影响力和煽动力的豪强渠帅。
我认为，这两点是导致南中地区不稳定的重要因素。
要治理南中，第一就是拆分各郡。通过行政手段，限制地方豪族，郡县官吏的权力和势力。
其二是迁移地方豪强。
朝廷要对像雍闿、朱褒、爨氏这种已经凌驾于郡守之上的豪强势力，进行打击。同时将这些豪强势力，地方劲卒进行迁移。
其三是移风易俗。
推广汉地风俗、文化，将蛮夷进行汉化。
其四是迁移人口，进行军屯。
想平定南中，不打是不可能的。可破贼容易平贼难，一旦我军撤退，那些被击破的贼寇，很容易便死灰复燃。
所以要迁移汉地民众，以军屯的方式，经略南中。通过长时间的渗透、同化，彻底将这些蛮夷变成真正的汉民。”
曹祜不由得点点头。
李严确实有两把刷子。
“正方，如果我若是让你为蜀郡属国都尉，平定境内叛乱，经营地方，做好南下越巂郡的准备，可否能做好？”
对于李严来说，蜀郡属国都尉权力还不如犍为郡，但他清楚，他没有拒绝的资格。
这就是他最后的机会。
“请大将军放心，必使蜀郡属国都尉，不动如山。”
“你去从霍峻的降兵之中，挑选两千人马，立刻前往蜀郡属国都尉，平定都尉黄元的叛乱。”
李严一愣。
他没想到，曹祜将黄元定性为叛乱。
“大将军，黄元是起兵反抗左将军。”
曹祜看着李严，没有说话。
李严心中一颤，立刻说道：“大将军放心，严必平定叛乱。”
“去吧！”
李严出了郡守府，又忍不住回头望了一眼。
他在这里待了数月，现在要离开了。
“出东门，不顾归。
来入门，怅欲悲。
盎中无斗米储，还视架上无悬衣。
拔剑东门去，舍中儿母牵衣啼：
‘他家但愿富贵，贱妾与君共餔糜。
上用仓浪天故，下当用此黄口儿。今非！’
‘咄！行！吾去为迟！白发时下难久居。’”
诵到最后，李严已经红了眼眶。他今年已经四十有八了，再不建功立业，就真的要老了。
······
而李严走后，郑度道：“大将军，李正方此人，性自矜高，腹中有鳞甲，乡党以为不可近。”
对于李严在绵竹的背叛，郑度始终难以接受，他本人更是看不上李严。
“有人说，黑猫白猫，抓到耗子，就是好猫。李正方或许有这样那样的问题，可是他能够为我解决南中问题，就是可用之人。
这世间哪有那么多的道德之士，更多的是随波逐流。”