自贾信起事，宋钧便想着逃走之事。
虽然宋钧是为曹祜办事，可他一不认识曹祜，二不能将祸水引到曹祜身上，为了防止冤死在乱军之中。宋钧便换了一身黔首衣裳，趁着贾信被杀，城中混乱之际，出北门而去。
很快宋钧到达武邑县，桓范正在此地等他。
见到宋钧，桓范便上前拜道：“子万，此番计成，你功居第一。”
宋钧笑道：“昔日苏秦上嘴皮一翻，五国攻秦，下嘴皮一翻，五国伐齐，我不过是说动一个贾信，不足挂齿。”
此时桓范亲自为宋钧斟满一杯酒，宋钧接过，一饮而尽。
“元则，什么是纵横家？苏秦、张仪、公孙衍、陈轸、苏代、苏厉之属，生纵横长短之说，左右倾倒。苏秦为纵，张仪为横。横则秦帝，纵则楚王，所在国重，所去国轻。
什么是纵横士？苏秦、张仪，智足以强国，勇足以威敌，一怒而诸侯惧，安居而天下息。万乘之主，莫不屈体卑辞，重币请交，此所谓天下名士也。
元则，我这一生，追求的便是如苏秦、张仪一般，一言灭国，一言行邦。
朝中诸公，庸碌之辈，虽忝居高位，却不足挂齿，唯你、我二人，当得起一个‘士’字。”
初出茅庐却行事顺遂，宋钧自是万分兴奋。
桓范眼看宋钧得意万分，便道：“纵横之术，我还真不是很了解。”
“元则，纵横之术，八字以蔽之，曰：‘合纵连横，权变之术。’合纵者，乃联合众弱以攻一强；连横者，乃事一强以攻众弱。权变之术，则在于审时度势，随机应变，不拘一格。
只要你将这八个字烂熟于心，信手拈来，则世界之事，无往而不胜。”
宋钧兴奋地越喝越多，很快便饮了整整一壶酒。
就在这时，宋钧突然觉得有些腹痛。刚开始如虫子撕咬，可之后痛楚越来越剧烈，仿佛蚂蚁食骨，又如摘胆剜心。
宋钧抱着肚子，痛苦地说道：“元则，快为我去请医士。”
桓范坐在那里，一动不动。
“元则？”
这时桓范才道：“子万，你就去吧。你的志向，我来替你完成。”
宋钧脸色大变，满脸不敢置信。
“桓元则。”
“子万，非是我要害你，只是不得不出此下策。
其一，你在信都，劝说贾信造反，很多人亦知晓。往后除非你隐姓埋名，否则必为丞相所获。到时大刑之下，我也不敢保证，你会不会将咱们的算计全盘托出。
其二，此番算计，不足为外人道，包括龙骧将军。龙骧将军此人，常怀妇人之仁，他若是知道，我生生逼得贾信造反，引发这场战场，必然对我不满。
我虽与龙骧将军一同长大，交情匪浅，可何茂之事，已经使得我二人关系，有所裂痕，所以这一次，我得未雨绸缪，提前防范此事。
子万你什么都好，就是话太多。
言多必失，祸从口出，万一你哪天将这件事捅了出去，可就是大麻烦了。
这其三，子石你太有才，又缺少节操。如你说的，纵横士横则秦帝，纵则楚王，若是你哪天忽然想投靠其他人，岂不是让龙骧将军增一强敌。
所以现在杀了你，也算全了君臣之谊。”
“桓元则，奸贼也，背约负盟，无耻之徒，我死也不会放过你。”
桓范对于宋钧的谩骂，并不以为然，于他来说，声名着实不重要。他就这么看着宋钧痛苦地挣扎，最终死在他的面前。
虽然二人之前是战友，但桓范并不惋惜宋钧的死。他们本质上是一类人，所以不会给自己留下一个巨大的破绽。
桓范待宋钧死后，伪装成服毒自杀的样子便匆匆离开。
有人发现宋钧的尸体，已经是三日后的事情。
桓阶受命查办贾信造反案件。因为事情都是贾信和宋钧二人决定的，能查到消息很少。现在贾信死了，宋钧也死了，真想彻底湮灭在时间长河之后。
曹祜进入信都的第三天，桓范来见曹祜。
二人虽不过月余未见，可此时再逢，颇有些沧海桑田的感觉。
曹祜上下打量着桓范，久久不言。
“公子，范与昔日，可有不同？”
“元则，是你做的吗？”
桓范一副疑惑地问道：“不知公子所言何事？”
“贾信造反，是不是你谋划的？”
“公子说笑了，我一微末小吏，如何能让军中大将造反？”
“元则，别说此事与你无关。”
桓范道：“不瞒公子，我确实知道一些事情。我与成平仓监靳允是旧识，从他口中得知，三公子一直往安平国输送军械、铠甲之事。
因此我便故意恫吓任览、周成二人，与他们说，三公子蓄养这么一支私兵，还输送武器，是为了造反。
二人本就胆小，立时害怕，前去告发。
我本来是想捅出三公子蓄养私兵一事。若丞相得知，必然重处，再加上三公子昔日之过，废为庶民，也不是不可能。
万没想到，贾信如此紧张，眼看事情败露，竟然敢起兵造反。
公子，我桓范自问有些能力，可无论是胆子，还是能力，都没法掀起一场战争啊。”
眼看桓范伏在地上，战战兢兢，惶恐不安，曹祜虽然不信其言，可也没法再说些什么。
毕竟曹祜没啥证据。
总不能因为一些猜测而对亲信大动干戈吧。
曹祜上前将桓范扶了起来。
“元则，咱们是多年好友，我是信你的。常言道，衣莫如新，人莫如故。你，文恭，都是与我从小一起长大的知己，咱们道同契合，体异心并，我是希望咱们的友谊，能够长存的。
等咱们老了，聚到一起，再说着一些儿时旧事，那该是多么痛快的事情。
所以有什么事情，你要告诉我。”
“公子，咱们当年唱的是‘举秀才，不知书。察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。’，
我此生不敢忘。”
二人叙了良久，方才分别。
看着桓范的身影，曹祜不由得长叹一声，他知道，这个昔日的好友，再非从前的桓范了。