这天傍晚，刘巴正在房间内看书，忽然门被打开，然后一个年轻人被候馆（官方招待所）馆丞引了进来。
刘巴还有些诧异，这年轻人却是旁若无人地坐到了刘巴的对面，
“阁下是？”
此人笑道：“听闻刘子初乃南国奇士，才智绝人，那子初不妨猜一猜我是谁？”
刘巴见状，打量了此人几眼，这才说道：“这是候馆，阁下能被馆丞引入，而且馆丞还不敢多言，说明阁下身份，非同寻常。”
“请接着说。”
“阁下坐在榻上，虽然随意，可是面色坚毅，腰板挺直，双拳微握，一举一动，带着武人气质，说明阁下是军中之人。”
刘巴这时一顿，方才说道：“阁下可是左冯翊曹府君？”
来人正是曹祜，可曹祜没有评判是否，而是问道：“仅凭你刚才说的，只怕不足以得出这个结论吧。”
“阁下口中，虽是雅音，却带有颍川口音。而且阁下似乎格外年轻，看起来不超过二十岁。
一个不到二十岁的上位者，军中之人，操颍川口音，而且在考举的关键时候来见我，除了曹府君，我不知道还会有何人？”
曹祜听后，忍不住抚掌大笑。
“人道子初智谋超群，果然如是，在下确是曹祜。”
“拜见府君。”
刘巴没想到第一次见曹祜会是这种场合，随即问道：“不知府君此时来访，所为何事？”
曹祜笑道：“子初，不应该是我问你吗？你在益州为刘季玉客卿，如何来我左冯翊了？”
“听闻府君在左冯翊选才，巴心有好奇，便想来此一探究竟。”
“子初既来临晋，感观如何？”
“虽然不知能否选到人才，但能看出府君是用心的。”
“何以看出？”
“就说我们居住的候馆，一般只接待官吏或者是勋爵，可是左冯翊却特意允许我等考举士子住在候馆，确保考举士子，有所居之处。单此一事，说明府君是真心待人，真正考虑过考举士子可能会遇到的困难。”
让考举士子入住候馆是刘靖安排的，此举确实解了众人大难，否则很多人连落脚之地都没有。
汉魏时期，可没有什么民营客栈。
“能帮到你们就好。”
曹祜笑道：“可是子初还是没说，为何离开益州。你在益州为上宾，到我这里，只能参加考举，待遇天差地别。”
刘巴看了看曹祜，方道：“府君知道刘玄德入蜀吗？”
“有所耳闻。”
“那府君觉得益州会如何？”
曹祜听后，大笑起来。
“子初是在考校我？”
刘巴没有说话，却仿佛是默认了。
“君择臣，臣亦择君。既然子初想考校，我若是什么也不说，岂不是失了一次留下子初的机会。
刘备入益州，我以为刘季玉完了。”
刘巴眼前一亮。
“为何？”
“这些年，刘备从幽州辗转流落到荆州，为的就是寻找一块立身之地。益州险塞，沃野千里，天府之土，高皇帝因之以成帝业。刘季玉暗弱，人心思变，子初觉得，刘备会不会打益州的主意？
本来凭借益州险峻，刘备很难攻入其中，偏偏刘季玉引狼入室，引刘备入蜀以抗张鲁。
我想用不了多久，刘备便会寻个借口，攻打刘季玉。
刘备实力不算强，可刘季玉根本难以匹敌，覆灭乃是时间问题。只是太平十年的益州，怕是要迎来一场干戈了。”
“府君觉得刘玄德能胜？”
“子初觉得，刘备不能胜？”
“那府君又当如何？”
曹祜笑道：“我都说了，益州乃用武之地，我怎么可能放任刘备，从容占据益州，既然刘璋守不住益州，得益州者，为何不能是我？”
“府君在关中，与益州尚有汉中相隔？”
“那子初觉得，是刘备先攻入成都，还是我先攻入汉中？”
刘巴恍然，倒是明白曹祜之意了。
刘巴起身对着曹祜一拜。
“若是刘使君有府君三分明智，何至于引狼入室，铸成大错啊。”
“若是刘季玉如此聪明，我就见不到子初了。”
二人俱是大笑。
曹祜通过了考验，二人的谈话气氛，也融洽起来。
曹祜便道：“我还是有个疑问。于子初来说，哪怕不看好刘季玉，为何不投靠刘备？以子初之才，投靠刘备，必得大用。”
“我不喜刘备。”
“为何？”
“当初曹丞相南下荆州，刘使君举州而降，若无刘备，整个荆州便能顺利回归朝廷，百姓亦可得享太平。何至于今日，一州三分，混战不休，百姓流离失所，民不聊生。
府君觉得我作为一个荆州人，会不讨厌刘备？”
“可是很多荆州人都投靠了刘备。”
“他们觉得刘备能给他们带来权势而已，我刘子初不屑也。”
曹祜听后，对着刘巴一拜。
“子初，真国士也。”
曹祜说完，又问道：“我还有最后一个疑问，子初为何看好我？”
“当今天下乱世，能成大事者，必能统兵。府君之前在渭南战中，奇兵突出，一举奠定胜局，可见用兵之高超。
而且府君有孝贤之名。
不计生死，救护祖父，可谓‘孝’；为救老师，不惜得罪丞相，可谓‘义’；公子向世人公开治伤寒良方，可谓‘仁’；公子自入左冯翊，短短月余，掌握权力，同时平定郡中各股匪寇，可谓‘智。’
孝，义，仁，智，难道还不足以让刘巴考虑公子吗？”
“若非子初，我竟不知自己有这么多优点？”
“其实还要再加一条。凡人主者，得知野有遗贤，如府君这般急切见之，不过三成：而这三成，多是召贤达来见，像府君这般亲自来见的，不过一成。
而这一成中，如府君这般，彬彬有礼，待人以诚者，连半成都不会有。府君还觉得，我不该来吗？”
曹祜笑道：“我本以为，此皆是寻常事，经子初一说，竟不知该说什么。我也想考校一下子初，我虽有意南征汉中，可关中困乏，军用不足。
我知子初素善民政事，有经世之才，可有教我？”