关于萧太后的兄弟,《辽史》等记载颇为混乱。如《萧思温传》称萧思温因无子,故过继其兄长之子萧继先为继子-但《后妃传》称辽圣宗之仁德皇后萧氏为萧太后之弟隗因的女儿。此萧继先与隗因是一人还是二人,颇有不同的说法。有学者认为隗因是萧继先的另一不同称呼,是同人异名,但据相关史料辨析,此说实大可商榷。首先,《辽史•萧继先传》及当代出土的萧继先之妻秦晋国大长公主耶律氏的《墓志铭》中,皆未曾提起有女儿嫁给当朝天子辽圣宗。其次,据出土的辽《耿延毅墓志铭》等皆称隗因之女仁德皇后为韩匡嗣之孙女、韩德让之外甥女,而萧继先所娶为齐国公主,即辽圣宗之姐,全无曾娶韩氏女之记载。由此似可证隗因不是萧继先,即隗因为萧思温之子、萧太后之弟,而萧继先只是萧思温的养子。
隗因的事迹,史籍中记载甚少,仅知其为辽圣宗仁德皇后之父,其他不详。但在辽圣宗初年,有一名为萧道宁者,似与隗因的关系颇密切。据《辽史•圣宗本纪》载:乾亨四年(982年)十月初,辽圣宗新即位,以萧太后摄政。萧太后为稳定内外形势,以南院大王勃古哲总领山西诸州事,北院大王、于越耶律休哥为南面行军都统,奚王和朔奴副之,同政事门下平章事萧道宁领本部兵马驻扎燕京。统和元年(983年)三月,萧太后以国舅、同平章事萧道宁为辽兴军节度使,仍赐号忠亮佐理功臣。是年五月初一,国舅、政事门下平章事萧道宁以萧太后“庆寿,请归父母家行礼”,而齐国公主(辽圣宗之姐)及命妇(高官之妻)、群臣各进礼物-萧太后设宴,赐国舅帐耆年老人礼物有差。统和三年(985年)五月,萧太后以国舅萧道宁为同平章事、知沈州军州事-七月,又以同平章事萧道宁为昭德军节度使。此后未再见有关萧道宁的记载。从萧道宁为国舅之身份,又请萧太后“庆寿”时“请归父母家行礼”的记载上看,此萧道宁应属与萧太后关系甚为亲近的兄弟。由于统和初,《辽史》中无萧继先的记载,那幺此萧道宁是否为萧继先的另一称呼?但据《辽史•圣宗本纪》,萧继先在统和四年(986年)以驸马都尉系衔,至七年(989年)方以北府宰相官拜同政事门下平章事。可证萧道宁非萧继先,而即《后妃传》中仁德皇后之父隗因。“道宁”当为汉名,“隗因”为契丹之名。其所娶妻为韩德让之妹。因其女仁德皇后生于统和元年(983年),推知萧道宁应于乾亨中或稍早之时娶韩氏女。此时正是韩匡嗣深得辽景宗宠任之时,所以萧、韩通婚实属政治联姻,韩家由此与皇后关系更得亲近,而皇后亦通过姻党势力以增强其兄弟的政治地位。萧道宁此后史无记载,可能是其因某种原因而早逝,或因以后仁德皇后遭辽兴宗之母法天太后陷害致死,故有关萧道宁的事迹被有意泯灭了。萧继先(亦写作萧继远、萧宁远#字杨隐,小字留只哥,为萧思温的兄长之子。从史称萧继先幼年颖悟,萧皇后“尤爱之”上看,萧继先的年龄要比萧皇后小不少。关于萧继先人继萧思温为嗣,《萧思温传》称是萧思温“命为子”,但《外戚表》却说是萧皇后因萧思温“无嗣”,故萧皇后命萧继先为萧思温之“后嗣”,以承袭香火。
乾亨初年,萧继先娶辽景宗、萧皇后之长女齐国公主,拜驸马都尉。统和四年(986年)三月,宋军分三路大举北征燕云地区。萧太后调遣诸路兵马前往御敌,并遣飞龙使亚剌、文班吏亚达哥检阅战马以供给先已出发之诸军,诏令由驸马都尉萧继先负责此事。十一月,宋军虽已惨败而归,但边境形势依然紧张,于是萧太后亲率众军大举南侵,而派遣因伤留守后方的南面林牙耶律谋鲁姑(亦写作耶律磨鲁古)与驸马都尉萧继先巡逻边境上-不久,又诏令萧继先与南面林牙磨鲁古、太尉林八等固守后方,毋漏宋之间谍人境破坏。萧太后北归后,普赏战功,萧继先由此官拜北府宰相。此后萧太后亲征,萧继先必定率领北府兵马随从出征。统和六年(988年)十二月,萧太后再征北宋,分遣诸军攻掠宋之州军,而遣北宰相萧继先等前往安平一带侦察。次年二月,辽军北还,萧太后在燕京大赏军士有差,萧继先进官同政事门下平章事,仍为北府宰相。可见萧太后对自家兄弟还是十分关照的,打仗时的位置靠后,而赏功时却从优。统和十七年(999年)十月,萧太后又率军亲征,进攻遂城不克,于是遣军四出攻扰,萧继先受命进攻宋狼山镇石砦,破之,随后从萧太后、辽圣宗击破宋军,围攻宋之通利军,作战勇敢,颇得天子的赞誉。统和二十年(1002年)三月,萧太后遣北府宰相萧继先等将领南伐,自己驻跸燕京之北的鸳鸯泺督战。四月,文班太保达里底在梁门军击败宋兵,南京统军使萧挞凛于泰州击溃宋军,不久班师献捷,萧太后赐爵颁赏有差。
辽圣宗亲政后,萧继先仍为北府宰相。统和二十八年(1010年)秋,辽圣宗亲率大军东征高丽,萧继先也欲率北府兵马随征,但辽圣宗念及萧继先年老,为照顾母舅,便以萧继先为上京留守,镇守后方。待辽圣宗征高丽而还,萧继先官复原职。此后,萧继先病死,享年五十八岁。其卒年不详,因《秦晋国大长公主墓志铭》中称“已故”之萧继先的官职为“北(府)宰相、上京留守、检校太师、兼中书令、兰陵郡王、赠宋王”,因统和二十九年(1011年)上京留守为耶律八哥,故推知萧继先当卒于统和二十八年。又上述《墓志铭》所称萧继先的官职中,检校太师、兼中书令皆为加官虚衔,兰陵郡王一般封后族贵族,赠宋王当为萧继先死后的赠官,皆为《辽史•萧继先传》所失载。史称萧继先虽身处富贵,却崇尚节俭、朴素,所任官职都能善于理政称誉于当世,因此其率兵攻战,未尝失利,从而名重于后族。
萧继先之妻为萧太后之长女,名观音女(或作观音奴、观音哥),小字燕哥,生于辽景宗保宁二年(970年)。史称其“禀惠性以含章,蕴柔嘉而迪哲”,即为人聪慧颖悟而又性情柔顺静恕。乾亨三年(981年),观音女十二岁,始封齐国公主,即嫁于萧太后之弟萧继先。是为甥舅结亲,此正为契丹皇家婚俗之特色。萧太后对下嫁爱弟的齐国公主尤加宠爱,出嫁时,特赐奴婢万口。萧继先死后,齐国公主“克正母仪,遂专家事”,其弟辽圣宗为此于统和三十年(1012年)封其姐为楚国长公主。按封建王朝礼仪,皇帝之女封公主,皇帝姐妹封长公主,皇帝姑母封大长公主。因辽圣宗时,其朝廷仪式制度在逐渐完善中,故直至此时方才封其姐妹为长公主。同年改元开泰元年,辽圣宗随即册封她为晋国长公主-七年(1018年)封为吴越国长公主,太平元年(1021年)册封为赵魏国长公主。辽兴宗即位后,进封为赵魏国大长公主-重熙七年(1038年)册封为秦晋国大长公主。十一年(1042年)加尊号“恭寿仁懿”四字,十一月又加“雍肃”二字。十四年(1045年)七月,秦晋国大长公主于中京得病,诏赴行宫疗治,辽兴宗与其母皇太后、其皇后皆侍服医药,十一月死于龙化州行宫,享年七十六岁。
秦晋国大长公主生有一子、二女,皆死于秦晋国大长公主之前。其子萧绍宗,契丹名匹敌,官至辽兴军节度使、守太傅、兼侍中、驸马都尉、封吴王,死后赠官中书令、魏王。萧绍宗娶辽圣宗之长女燕哥,初封随国公主,转封秦国公主,辽兴宗即位后进封秦国长公主,转封宋国长公主。秦晋国大长公主的长女嫁给辽圣宗之弟秦晋国王耶律隆庆,册为秦国妃-次女亦嫁给辽圣宗之弟齐国王隆裕,册为齐国妃。萧绍宗生有三子三女:长子萧永,官崇德宫汉儿渤海都部署、彰武军节度使、检校太傅,娶宋王之孙女耶律氏-次子萧宁,官忠正军节度使、检校尚书左仆射-三子萧安,官房州观察使、检校兵部尚书。长女为辽兴宗之皇后,后被贬为贵妃,次女、三女早死。其中实多为不同辈分之间的甥舅相配。又辽天祚皇帝的皇后萧氏,为萧继先、秦晋国大长公主的五世孙。
由上例可知,萧太后出于政治及血统等需要,通过联姻这一纽带,将自己兄弟一家与辽景宗之后的历代辽帝及其兄弟紧密地捆绑在一起,同贵齐荣,相互牵制,从而促进辽朝统治核心层的团结,以强化君主专制集权统治。此后,辽兴宗初年以法天皇太后为核心的外戚势力,辽道宗初年的皇太叔耶律重元集团,都曾对皇权形成了较大威胁,但都随即在辽帝或联合皇族,或联合后族的反击中归于失败。由此可见萧太后通过帝、后之家的联姻来加强皇权统治的做法,应说是颇为成功的。