三月初四，大宁每年一次的祭天大典刚过去，虞言则率领的蒙国使臣团就到达都内，说是二月就已经从蒙国出发，比往年足足早了十日不止。
小胤子传消息进宫时，他们已经在使馆安顿下来，按照规矩，使臣需得在使馆住下三日后才能进宫觐见，虞言则又怎会是那么安分守己之人，当日就让鹞鹰传信进宫，希望我次日便开设宫宴，好让他尽快完成蒙王嘱托，重回大宁后宫，做他名义上的王夫。
拿到信件我还没有开口，小胤子便道：“陛下，如此不妥，不能为了言则主子一人而破了规矩，何况现在天下已有了乱的局势，质子之事尚且没有解决，现在如果为了言则主子破了规矩，只怕四月安国御史觐见时也会拿今日之事说事，陛下万万不可落人话柄。”
我自然是知道的，他话音刚落，我正欲开口，便被人大胆打断了话，“陛下可是当今天子，谁敢随意拿陛下决策说事？这可是大不敬之罪。”来人走进殿内，下跪行礼，“臣弟参见陛下！”
是乾晟，大约又是在外面寻到了什么小兽之类，送回都内，这回他回来身边还带了一个人，而此人现在居然也对我行了跪礼。
我原以为就算是到了性命关头他也绝对不会跪我，现在跟在乾晟身边说跪就跪了，还真是让我对这个只知道驯服奇兽飞禽的闲王有些刮目相看，想不到乾晟不仅能驯服奇兽，连奇人也能“驯服”。
小胤子还后面碰碰我，示意我让他们平身，“乾晟不必多礼，先起来吧，现在回来可是又寻到了什么稀有的小兽要送给朕吗？”
乾晟起身，他身后的人也随同他一起起身，还偷偷瞄了我一眼，随即底下头去，乾晟道：“臣弟不是三个月前才给陛下带回了川贵狐，大宁江山都被臣弟游遍了，现在也实在寻不出什么兽类了，臣弟这次入宫，是想求得陛下允许，臣弟想到大宁之外的天地去看看。”
从我登基到现在已经七年有余，的确，大宁的江山也是该被他游遍了，只是，我允许或者不允许，他想出大宁边境又有谁能阻难得了，就算我不予他通关文书，他只要想进他国，就会有他的法子，这么乖乖的来求我的准许，才不像是乾晟。
“陛下？”他再唤我一声，走上前来，从袖中拿出一个小卷轴，递给我，俯身凑到我面前小声道：“陛下，臣弟是想去寻这种兽，若是臣弟能替陛下寻回来，对我大宁也是一件幸事，还望陛下首肯！”
我打开小卷轴，卷轴上是一幅图鉴，这小卷轴是宫中的东西，卷轴中的图鉴看着却像是从古籍中取下来的一块，残破的图鉴上，写着几个断续的字样‘安宁、祥和、瑞’，这图鉴上的东西，若是早三个月，我大约还看不出是什么。
只是现在，这样东西我太过熟悉了，在司千宫中出现又消失的美人图，安国质子玉蓝衣袍上的纹饰，这图鉴上的兽，就是麒麟！
“你可知道这图鉴上的兽是什么兽？”我将卷轴合上，递还给他，麒麟只是传说中的兽，大宁没有，这个天下都不会有，若是旁的东西，我还能许他，麒麟，根本就是痴人说梦，就算我准他去寻，他也不可能寻的到。
他收起卷轴，“臣弟当然知道这是什么，麒麟，一直都是各国祭天瑞兽，生以土德，不伤生灵，是仁兽。陛下让臣弟去寻，若是能寻到，大宁……”
“乾晟。”我打断他的话，“这件事，朕不准。”
他微怔，还想再说服我，“陛下是不相信臣弟能寻到吗？陛下准许臣弟去，若是臣弟寻得，不向陛下讨赏，若是寻不得，陛下再罚臣弟不迟。”
我斩钉截铁吐出两个字，“不准！”
我知道如果他真的想去，就算我不准也拦不住他，说不准也只是想激激他，和他身边带的人。
“为何不准，就算不是为了麒麟，殿下想到别国走走，也不是什么过分的要求，我还当你是个开明的君主，连这点要求都不能满足吗？”他还是沉不住气开口说话了，方才我头一遍说不准时，他就有话要说，只是一直忍着没有开口，现在终于忍不住说话了。
乾晟将他驯服的还不够，不过，驯服的不够才对，若是真将野虎驯服成家猫，那才叫人失望呢。
乾晟也不拦他，反倒是一脸饶有兴趣，似乎是想看看他能否说服我。
我起身走出玉案，他下意识的后退一步到乾晟身后，“怎么，看到朕如此‘不开明’，你是不是又想刺杀朕，为天下人除害了，令大侠？”
乾晟侧身挡住他，“陛下说笑了，阿竹也只是为臣弟说话，陛下若是真不允许臣弟去，那便罢了，臣弟不去就是了。”
他会这么乖乖听话才怪，我正欲转变话锋，小胤子突然开口道：“乾晟殿下留在都内也无事可做，若是让前朝那些文官留下什么话柄，说不定还要给陛下惹麻烦，陛下，乾晟殿下真想去的话，陛下便准许殿下去，只是不能再以这个理由去，得换个身份。”
我示意他说下去，他说的话乾晟并不在意，除了身份之外，小胤子说的都对，他接着道：“安国称臣四年，年年派使臣觐见，蒙国亦然，不如此次就让乾晟殿下以使臣的身份去两国觐见君王，既能显得大宁诚心，又能让殿下有个光明正大的身份，还不必担心朝臣私下议论，陛下以为如何？”
的确是两全之法。我颔首，乾晟似乎也觉得有些道理，令非竹偏偏没头没脑道：“女帝不当政，思虑连小太监都不如！”
他虽被乾晟“驯服”，对我这个“女帝”却还是诸多不满，只是他这话不该在此当着我的面说，乾晟一把拉着他跪下，“陛下赎罪，阿竹无心冒犯陛下！”
赎罪，他的罪细究起来，又何止是冒犯而已，刺杀女帝，蛊惑人心，罪不当诛，这样我都没有杀他，这点“冒犯”又能算得了什么呢？
“起来吧，朕要是想降他的罪，他十个脑袋都不够砍。”我回到玉案后坐下，“小胤子之言，你若是同意，便在蒙国御史返程时，以使者与他们一同前往蒙国，正好这宫宴你也多年未参加了，就趁此机会参加一回。”
“臣弟明白。”
他言罢，自行走到桌边坐下，还没有离开的打算，“陛下，臣弟听说陛下今年选入宫的‘檀郎’中有双生子，是什么掌銮仪卫事之子，先前倒是知道有个南宫……”他刚吐出两个字，便被小胤子刻意的一声咳嗽打断，“咳……臣弟还从未见过双生子，不知道这二位住在哪间宫室，可否让臣弟去见见？”
小胤子替我道：“殿下虽是闲王，但到底是大宁的王爷，后宫中人不能说见就见，何况自今年起后宫中的主子都是陛下亲选的，殿下日后就更不能见了，若是传出去，怕是文官又要说殿下没规矩了。”
乾晟却不以为然，他斟了一杯茶，递给了令非竹，“臣弟倒是不怕这些文官，何况文官嘴杂，陛下有工夫将他们清出朝堂才是最好，免得留在朝中，总是无事找事，多惹些麻烦！”
小胤子还想说话，我抬手打断，“你是好奇朕为何会选择掌銮仪卫事之子吗？”
乾晟不可矢否地点点头，“臣弟的确好奇得很，臣弟虽不上朝堂，却也知道，掌銮仪和他身边的文官可是最让陛下头疼的，那么些官宦子弟不选。偏偏选择了掌銮仪的双生子，臣弟就想看看这对双生子到底有什么过人之处，能让陛下对他们另眼相待。”
他们进宫这么久了，我还真没发现他们有什么过人之处，不过他们生的一模一样这一点，也算作是一点不同于寻常人之处了。
“人——是小胤子替朕选出来的，你也知道，朕向来对这些事就像你对政事一般，毫无兴趣，他们有没有过人之处并不重要，只要不要在后宫惹事生非，朕就与他们井水不犯河水，至于掌銮仪，好歹他儿子在朕的宫中，他对朕也该客气些吧！”
乾晟为自己也斟了一杯茶，凑到唇边，露出一脸的调笑之意，道：“臣弟听说陛下这回不仅召进了掌銮仪卫事的双生子，还将在都内臭名昭著的吏部行事之子，秦、秦什么的浪荡公子也召进宫了，臣弟不明，还请陛下解惑。”
“臭名昭著”这四个字恐怕不是普通宫仕敢说出来的，“这些事，你都是从何处听来的？”
他起身走到玉案边，将他方才斟满茶的茶盏递到我面前，“旁的事要说是臣弟打听来的臣弟一点也不冤枉，可是这一次，臣弟就是不想知道，这都内传的沸沸扬扬的，臣弟想不知道都难！”
“都内？”小胤子竟和我异口同声说出这句话，小胤子问道，“殿下的意思是，都内现在都在传陛下这回新晋‘檀郎’之事？”
乾晟一脸笑意不减，压声道：“百姓间现在都在说，生子当如秦家郎，不学无术便能讨陛下欢喜，陛下，臣弟倒是想知道这秦家郎是如何讨得陛下欢喜的？”
我就知道选他是选错了人，非但没有如我所愿，处处让人烦神，还在百姓之间传成这般模样，我看向小胤子，小胤子将目光投向乾晟，乾晟则是带着笑意转身，走到左边拉起令非竹，“阿竹，我们该走了。”又转身对我行礼道，“陛下，臣弟今日就现行告退，蒙国御史觐见宫宴，三位新主子都能到场吧，臣弟彼时再见不迟。”