第二日李然踏上去县学的牛车，看着逐渐模糊的李家村，李然心里五谷杂陈，头一次感到怅然若失。
到了镇上，坐上早就联系好的马车，马不停蹄的赶往青阳县。
第二天傍晚才到县城，睡觉前，李然有些想念家里人，想写封家书报平安，却忍住了。
还是在考场上，今日来的秀才不过二十人，这些人全都是此次院试的一等秀才--廪生，巡考官还没到来，个别秀才翘首以盼，热切的看向门口，只期望能得考官看重，进入国子监。
李然安安静静坐在号舍内，翻开书本，不急不躁地看起来。有的秀才瞧见了，也赶忙翻开书本，千万要给考官留个好印象。
不多时，四五名巡考官并记录员鱼贯而入，巡考官按照座位号依次提问，每名秀才回答问题不过一炷香的时间，座次靠前的还好，经过稍短的等待便轮到了，座次越往后的秀才越焦灼。
李然大概的看了下，这次来的秀才有十九人，他排第十号，在处在中间位置，对此，李然已很心满意足。
待到第九号考生回答问题，李然手指微动，马上就轮到他了，他该怎么表现，才能达成目标？
“扑腾”一声，坐在李然旁边的秀才应声倒在地上，那名秀才浑身发抖，瘫在地上，考场上在一旁立着的小厮派上了用场，小厮赶紧将他扶起坐好。
两名巡考官看他的样子就知，还是因为过于激动，往年也有这样的，所以旁边立着的小厮就是防止意外情况发生的。这心理素质，还是太差。反观一旁老僧坐定的李然，巡考官不禁多看了几眼，眼神里有止不住的赞叹。
九号考生很快回答完毕，轮到李然，首先看李然的年龄，在这批人中肯定算小的，长得气宇轩昂，首先便有了好感。
巡考官按例提了一个问题，李然慢条斯理，徐徐作答，记录员一字一句记录在案，随后又问李然如何看待青阳县发展问题。
李然毫不意外，不假思索将早就打好腹稿的答案说了出来，巡考官听到回答甚是诧异，难为一个小年轻能将问题看的那么长远。
两个问题问完，李然到隔壁号场等待，走之前，看到巡考官只在十一号秀才面前逗留片刻，便很快离去，不是别的，十一号秀才现在全身发麻，舌头发胀，根本说不出话。
其实，这些秀才们不知道的是，不仅他们的回答会被记录在案，在考场上的表现同样会记录在册，就像十一号秀才，便是能回答此次问题，也是断然进不了国子监。
第二日，县太爷说要见一见今年的这批秀才，辰时刚到，大厅里挤满了人。
“这位兄台，你还记得我吗？”，一个身着月白色长衫的男子走到李然跟前打招呼。
李然看到他的一瞬间便想起来了，“你是昨天的十一号？”
来人赞扬的点点头，“兄台好眼力，是我，还没来得及介绍，我叫陈子鸣，一鸣惊人的鸣。”
李然笑着拱拱手，“陈兄，在下李然。”
“知其然知其所以然的然？”
见李然点头，陈子鸣不禁佩服，怪不得他觉得李然就是有一种泰然处之的淡定。
陈子鸣顾及旁人，上前一步小声地说，“昨天我太紧张了，还闹出了笑话，所以我肯定进不了国子监。但是，兄台你就不一样了，我看巡考官看你的眼神都不一样，你肯定能心想事成。”
李然淡淡的勾起唇角，略有些不赞同的说，“陈兄，名单没有公布，我们谁都不知道结果，这样的话不敢说。”
“怎么会呢？昨天我早早就注意到李兄，无论是长相，还是气度，在我们这批人里你都佼佼领先，你要进不去，别人就更别想了。还有••••••”
陈子鸣欲意再说些什么，县太爷走了进来，屋内顿时鸦雀无声，县太爷看着这一批秀才，心里很高兴，面上却不显。
县太爷刚上任不久，青阳县院试有十九人考中廪生，放在以前从来没有过的，往常最多不过十一二人，这次他面上有光，且能在政绩上记上一笔。
县太爷心情好，且来时已经看了各个廪生的过往，这次只是简单的见见面。
县太爷刚上任不久，便提出青阳县要一改过去的颓势，大力发展商业，就在此刻，县太爷也询问了廪生们的看法。
屋子里顿时像炸了锅，三三两两的交谈起来，有个年龄稍大的率先回答，“我认为此举对全县上下十分有利，青阳县两面环山，风景秀丽，但土地却不肥沃，若一直靠耕种，只是能吃饱，若稍有天灾人祸，恐怕入不敷出。”
“如今发展商业，黎民众生农忙闲暇能做些小买卖，挣些银钱，还能发挥所长，可谓利国利民。”
此话一出，众人皆点头称是，一青色长衫男子站出来，“推行重商这一政策，原先对做生意持观望态度的人，跃跃欲试。”
“不仅如此，我认为重商有利于青阳县黎民的团结，使得城中地痞流氓减少，维护县内和谐稳定。”
这个观点也很新颖，细想确实有道理，若是城中百姓都有事做，便跟少有人想做地痞流氓、打家劫舍的事了。
听闻县太爷之前在蜀地做官，蜀地多山多雾多叠嶂，民不聊生，打家劫舍更常有，这位县太爷便想法子，他带领全县百姓学习种植荔枝，只因那一句“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。
后来荔枝在蜀地长势良好，百姓有了生计，鸡鸣狗盗的事少了不少。
后来的秀才再说，无非就是这几点，县太爷听闻，象征性的说了几句，让他们早早回去等消息，估摸今天就能出名单，去国子监读书的名单。
秀才们三三两两结伴而出，县太爷眯着眼看着走远的廪生。
“李然，俞山镇人，前两次考秀才皆失利，今年再试，赫然榜上有名。师爷？”
旁边穿着褐色长衫的中年男人对着县太爷作揖，“昨儿我问了下边的人，听闻李然第一次下场考间失火，去年下场试卷被损，说是得罪了前头那位”，说着，他指了指县令座位。
师爷名为丁一，大腹便便，留着山羊胡，脸上永远一副笑眯眯的模样。
“丁一，你认为他如何？”
昨儿的巡考官正好有一位是县太爷旧日同窗，两人促膝长谈，知李然这位秀才大胆的很，看着年龄不大，思想很独到，但言辞有些激进，不懂得迂回，年轻，还得多历练。
“小的也只是远远见他一面，只知李秀才一表人才，鹤立鸡群。”
这话说的，给县太爷逗笑了，他是选人才，又不是选女婿，长得好看有什么用。通过方才对秀才们的一番试探，县太爷已大致了解了情况，他知道该如何向老同窗说了。
走出县衙，李然准备回客栈等待消息，陈子鸣跑过去紧紧挨着他，“李兄，你对县太爷此举有何看法？我想听听你的高见。”
“我觉得方才那两位秀才说的很好，我也是想到了这些。陈兄，再会。”
说罢，李然拱拱手走远了，李然不是不想和人交朋友，只是他在交朋友这上面吃了暗亏，现在实在是无法对之间一面的人敞开心扉。
看着李然脚步匆匆，陈子鸣还以为他有什么重要的事情，若是知道李然是被自己的热情吓住了，陈子鸣一定不会这样莽撞。
一下午，李然都在客栈等消息，在他刚来到县城时，已经把住的地方上报给衙门。快傍晚的时候，衙门终于来了人，两名官差过来报喜，让李然明日去县学报道。
李然不露声色的点点头，从怀中拿出两个红封，感谢他们跑一趟。
这两名官差还真是奇了怪了，别的廪生听到自己没有被选上去国子监，各个懊恼的很，更有甚者抱头痛哭，像李然这么淡定的还是头一个，他们跑这一趟，都没想着还能受红封，这也算意外之喜。
临走时还特意告诉李然，明日去县学的时候，对门口看门的大爷客气些。
李然点点头，他现在只想把这个好消息告诉家里人，连晚饭都没顾得上吃，便先回房间写信去了，先问候家里人的情况，随后又说自己学问不到家，没有选上国子监，但会继续努力。
在他心里，早已默默打定主意，他会想尽一切办法留在县学，因为这里有他思念、想念的人啊。
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自李然走后，林妧在家变得沉默了少许。
之前想过很多次分开，林妧认为自己控制不住思念，可真的还好。只不过偶尔在吃饭的时候，她右手边的位置是空的。晚上睡觉的时候有些冷，床还是太大了些。
看着林妧日渐消瘦的小脸，胡氏也心疼啊，天天鸡蛋吃着，还有之前李枚送来没吃完的肉，变着法的给她做，奈何林妧还是一天比一天瘦。
虽然不知道李然这一去什么时候回来，林妧还是着手给他做棉衣，快要过两天就十月了，天气说变就变，早点准备着，说不定什么时候就派上用场了。
这天，林妧坐在院子里缝棉衣，胡氏刚从鸡窝里掏出八个鸡蛋，非常高兴。现在家里养着十只鸡，平时捡六个鸡蛋她就已经心满意足了，今儿怎么了？难道有什么好事？
胡氏显摆似的把鸡蛋在林妧眼前晃了晃，八个鸡蛋满满当当塞满两只手，胡氏感叹，“妧妧，你怎么越来越瘦了，整张脸就剩下一双大眼睛，再这么下去，平安来了肯定说我不让你吃饭，到时候该怨我了。”
林妧照镜子的时候，也感觉自己好像瘦了不少，“平安怎么会怨娘，是我自己的问题，我也不知道最近怎么回事，明明家里的鸡蛋都被我吃了，还越来越瘦，我感觉我最对不起就是每天辛辛苦苦下蛋的母鸡了。”
这话成功的胡氏逗笑了，笑得胡氏花枝乱颤，生怕把手里鸡蛋磕了，把鸡蛋拿到厨房，随后搬个板凳坐到檐下，看着林妧一针一线地绣衣裳。
胡氏一拍脑门，嘴里小声嘀咕，“平安走的时候，跟他说了让他到了县城报平安，这都走了七八天，怎么还没信传过来，该不是他出什么事了吧。”
说完，胡氏觉得自己说错了，赶紧朝自己嘴上打了几巴掌。
林妧赶忙说道，“娘别多心，是相公说，想等这次考核结束后，再写信，估摸着这两天也就该收到回信了。”
“怪不得呢，我知道了，说不定今天就收到平安的信了，今天我可是捡了八个鸡蛋，多吉利的数字，哎？我记得之前两个官兵说，要是考得好，还能上州府，难不成平安真的考上州府了？”
林妧笑着附和。
此时，一个打扮得很利索的小厮跑进来，看见院子里正好坐着人，张口问，“请问这是李然，李秀才家吗？”
胡氏激动得一下站起来，“难不成是平安他，他考上了！”
小厮将信递给胡氏，“您老别激动，这是秀才托我捎的信，您看完就清楚了。”
林妧从袖子里掏出几枚铜板让小厮买水喝，小厮摆摆手表示拒绝，还说若有信要带去县城，直接把信送到镇上的镖局昌隆就行。
说完，小厮跑远了。
胡氏把信递给林妧，让她读信，林妧拿着轻飘飘得一封信，手心紧张的出汗了。
她有些害怕，害怕那个结果，若是李然真的进了国子监，年前肯定回不了家了，遂干巴巴地对胡氏说，“娘，要不要等祖父和爹回来了再看。”
看出她不敢撕信，胡氏拿过信封将信拆开，放到林妧的眼前，“没事，妧妧，你祖父你爹都不在乎这些，咱们还是看看平安写了什么才是最紧要的。”
林妧咽了咽口水，一字一句的读着，前边都是询问家里可好的话，读到中间，林妧眼眶湿润，没有再读，记得胡氏抓耳挠腮，“妧妧，怎么了？可是平安出事了？”