皇帝虽然恼禁卫将军在此刻过来坏了自己的好事，但他心里有数，必然是自己吩咐下去的事情有了着落，事关萧宁侯一家，马虎不得。
李海过来传话不到一盏茶的时间皇帝就已移步偏殿，禁卫将军在朝堂是皇帝亲派，头十年跟着打过天下，改朝换代这事儿功不可没。
平常倒也罢了，只是现下未免太不懂规矩，皇帝心里恼着，进去的时候脸色明显不好，李海刚才被骂了一句，此刻老老实实跟在皇帝身后，屁话不敢放一个。
一边捏着袖子擦汗一边偷偷给禁卫将军递眼色，希望将军能解释一二，好歹灭了陛下这口火气。
很显然，禁卫将军压根没放在心上，对李海的比划视而不见，更枉伦讨巧解释了。
“周宁远。”
“臣在。”
皇帝似笑非笑，放下手边的茶盏，没像以前一样说“起身，赐座”之类的话。
就这么两口茶的功夫周宁远就先坐不住了，上了年纪的大臣似乎都有这样那样的老毛病，他的毛病皇帝略知道一二。
腰不好。
站不久，跪不得，一到冬天就痛得厉害，需得一日三次针灸慢慢温养着，治不好，也急不得。
皇帝坐在狐狸毛镶的黄花梨扶手椅上，待看到自己的老臣忍痛皱着眉，手搭在腰上吃力地跪在下首时，脸色才稍微好转起来。
皇帝手虚掩着嘴轻咳一声，待喝完了嘴里的这两口茶才好似发现周宁远跪着似的，惊讶出声：“周将军，何必多礼，李海，还不拿坐垫来。”
“哎哟！”周宁远扶着老腰，在李海的搀扶下揉着腰坐在了软垫凳子上，经这一出他就是再怎么老糊涂也懂了。
陛下这下马威他就是再难也得受着，先头海公公挤眉弄眼一通暗示他没放在心上，转念一想，能让陛下这般对待的人，约莫就是那位新晋的小倌了。
周宁远一口气堵在了嗓子眼，只能呵呵陪笑拿正事转移视线：“陛下，老臣已奉旨将萧氏余孽捉拿归案，嘱了大理寺严审，可口风太紧，纵使“证据”在手，也撬不开嘴啊。”
“哦？”皇帝挑眉。
周宁远“欸”着叹了口气，一脸为难的样子，似乎很棘手。
“朕准了你三天的时间，竟是连画押都不得？”皇帝不紧不慢地问。
禁卫老头儿一时无奈，斟酌了一下道：“陛下，“铁证如山”自是难逃，只是萧宁侯一家历代忠良，骨子里的血性怕是不肯屈服，臣等碍于大长公主，未能动私刑。”
这话不假，皇帝当然知道所谓的‘铁证如山’是怎么来的，可是萧家一日不除他就一日难眠，筹谋了三年光景，如今好不容易寻得了机会，不管其间手段如何，只要结果是他想要的就行。
周宁远提到了大长公主，这让皇帝头疼。
“昭阳朕自有安排，你们尽管放心去做，朕再给大理寺三天时间，三天之后务必要定下通敌叛国的证词来。”
“是。”周宁海擦擦额头的汗，为皇家亲情感到可悲。
若论无情，面前这位可真是“典范”了。
“还有一事，你说那日大火萧宁侯府小世子救出来时就只得一具尸体，尸体呢？”皇帝朝周宁远看过去，目光审视。
“当日确实发现一具尸体，面相吻合，纵使身上烧得不成样子但凭借腰腹上的那枚白玉虎牌，想来也能断定就是萧小世子本人了。”
周宁远那日“救”出来后特意抬到大理寺让长公主身边的嬷嬷仔细瞧了瞧，那位嬷嬷自昭阳未出嫁时就跟在身边，算得上是半个皇家奴婢，单只看了一眼就受不住晕了过去。
醒来后更是痛哭流涕，直呼萧家蒙冤，她一阶奴仆不能做什么，堪堪要随着小世子去了，周宁远在旁边亲眼瞧着，错不了。
皇帝沉默半响，须臾后轻叹了口气：“那孩子小时候我还抱过，昭阳就这么一个骨肉，可惜了。”
皇帝说可惜周宁远却不能应声，也是这孩子命不好，若是现在活着，怕就不是“可惜”二字了。
“皇姐遇人不淑，李海，传朕旨意：朕感念皇家亲情，废去昭阳封号，着静安寺修身静养。朕会派一支影卫随身保护，无旨，便不用回广陵城了，既是修行，该需静心。”
“是。”李海奉了皇帝口谕，一刻不停往颉芳殿去了。
颉芳殿是长公主幼时的寝殿，这几天暂且禁足在此，说是禁足也不过是换了一个地方关押罢了。宫里的奴才惯会捧高踩低，见颉芳殿被侍卫围着，就算有心也进不去，一个个干脆离得远远的，昔日情分哪有命重要。
周宁远在一旁坐着，听完皇帝的处置后顿感心头发凉，屁股挨着垫子一角，简直如坐针毡。
“你下去罢，别忘了三天之后带着卷宗来见朕。”皇帝摆了摆手，先一步起身离开了偏殿，面有忍痛之色，看起来好像真的难过。
周宁远摸不准陛下的心思，只愁眼下证词供案的事，听到这声退下不由得心里一松：“老臣告退。”
腰都没敢揉，一眨眼功夫从偏殿出去后就不见了踪影，前来续茶的奴才挑了帘子进来愣在了原地。
周将军，什么时候走的？
“……”