下了半宿的雪，一眼望去院子里、枝头白茫茫一片，待天大亮时，有小厮过来汇报情况。
方青山漱了口，把净完手的热帕子递给一旁站着的婢子，颇为意外地摸了摸胡须：“哦？你是说阿瞳在落雪院待了一整晚？可瞧仔细了？”
“大人放心，小的仔细瞧着，前半夜只出去打了一回水，后来就留下了。”
方青山满意一笑，心情大好：“不错，总算没白费力气，不过先不要声张，过来我告诉你怎么做，”小厮附耳过去，听完点头保证：“小的知道怎么做。”
“慢慢来，别太刻意了，关键时刻让沈辞瞧见就行，到时候他怎么说你们就照做，好了，下去吧。”
“明白，大人。”
他收进府的那批人每人都有各自的用处，这番，阿瞳要是能跟在沈辞身边，待日后一同回广陵，那就是最好的去处。
***
冀州城上下无论官员或百姓短短几个月都关注着前方战事，无不忧心，便是沈辞此次南下也惹得不少人注意。而此刻异域北地却是一派欢天喜地，歌舞升平。
北地，朝都。
战鼓绕着高台围了半圈，鼓槌一击一扬，声律变化多端，场地中间的是红衣水袖跳肚皮舞的姬奴，四列方阵一共一十六位，额点朱砂痣，脚踩凌波舞步，玉臂勾魂，眼梢含情，无一不是精挑细选的美人儿，便是一个“媚”字，便让人爱到了极致。
酒过三巡，六分微鼾，在座之人无不痴迷，一双双眼睛正大光明地黏在高台之上。鼓声依旧，举杯高嗓者的声音掩盖了周围说话声。
纪迟端起酒杯再一次敬了纪家军旗下车马都尉高斌之，“高大人，辛苦！潼关一战五千兵士力挽狂澜，一己之力杀敌二百，劳苦功高，我代父亲敬您一杯！”纪迟一口饮尽碗中烈酒，颇为感激：“纪家军在您手里，兄弟们受教了！”
“大公子客气了，潼关一战都是大家的功劳，高某不敢当。说到底，在胆识谋略这方面二公子倒教我刮目相看，你们兄弟二人有如沙漠秃鹰，未来长远呐！”高斌之哈哈一笑，豪爽接过酒坛替自己满上，痛快喝了一大口。
纪迟敬完酒这才又重新坐下，视线不由得落在自己对面那人身上，只见他倒满了酒，右手端起大碗，仰头，喉结滚动，再放下时碗底一滴不剩。
他边上的酒桌已足足摆了四五坛，宴席上的菜却没怎么动，只有那花生小蝶空了一小半，似乎从一个时辰前鼓声响起开始一个人喝到现在。
纪迟微微皱眉，对身后的人使了眼色，蛮奴会意，绕过席间走到那人身侧小声提醒：“二公子，可要醒酒汤？”
那蛮奴是纪迟身边的人，萧意凉扭头，双眼通红，好似醉得厉害，伸出去的手指颤抖着指向蛮奴，嘟囔了一句：“小爷没醉，喝什么醒酒汤，滚！”
蛮奴被他的眼神骇到了，于是为难地低下头，这位爷是出了名的狠厉，行事作风一贯阴晴不定，两年前才被纪家认祖归宗，对外称作二公子，战场上格外不要命，伤没少受，人也没少杀。
萧意凉扭过身去，对上了纪迟略显担忧的眼神，于是痴痴一笑，举起空了的酒碗：“大哥，我敬你，谢谢，呃，谢谢大哥……”说完这句倒头趴在了桌子上，竟是一醉不醒了。
“荒唐。” 纪迟恨铁不成钢，有些气恼萧意凉一醉解千愁的行径，纪家家风向来严格，与其今晚喝成这样回去挨纪老将军罚，不若少喝两杯。虽然纪纲从未因为小事苛责过这位“胞弟”，但是看他那副样子，纪迟多少不痛快。
蛮奴不敢再劝，于是在纪迟眼神授意下把人从酒桌上搀起来，一路跌跌撞撞出了军营大帐。
今晚这场庆功宴上来了不少人，从车马都尉到领兵参将，除却纪纲，能来的几乎都来了，燕北王前几日往军营里送了一批姬奴，另封赏牛羊十头犒劳军士，今晚台上的那些美人儿，待宴客结束后论军功挨个儿赐 下去。
出了营帐，篝火的温度弱了不少，远处是一望无际的黄沙，等到了来年开春便又成了广袤无垠的大草原。
主营帐里歌舞升平，外面是三三两两围坐在一起喝酒吃肉的小兵，牲圈里养着上好的战马，皮毛黑亮膘肥体壮，虽入了冬，又刚经历完一场战事，却不见病弱。
铁蹄跺响，耳边传来一声嘶鸣，蛮奴解开绳子，“乌骓”迫不及待扬蹄跑到主人身边，那一阵儿不由分说的亲昵蹭动，萧意凉酒醒了一大半。
“乌骓！”他给马头顺了几下毛，一手拽着缰绳，半只脚踏上马鞍，轻松一跃，“厮——”马蹄乖顺上扬，随后稳稳落下，驮着背上主人在周围悠闲地转圈。
战靴夹紧马腹，视线落到远处的大帐， 融入炽烈焰火，火光抖动映出厮杀场景，红，鲜红，最后凝为遍地血污……
萧意凉猛地闭了眼再睁开，眼里火光一点点消失，他却好似放任自己又陷入了酒醉中，任由那点子醉意麻痹着神经，把自己圈着，顽强地圈在了对沈辞的恨意里。
远处传来划拳低喝，他猛地勒紧缰绳，一瞬间翻身下马。手里的绳子丢给蛮奴，“乌骓”不满地低声厮鸣，萧意凉抬脚，战靴踏在地上，踩在沙石中，像揉碎了冰粒子，咯吱作响。
那声音离了军营、离了大帐，而后逐渐远去。
宴席还在继续，纪迟盯着萧意凉的背影，恍惚间回到了两年前的那一日。
纪家在朝都素来和江湖上的罗刹阁有交情，是以，当日雁七星送个神情凄然、满目疯癫之人来北地时并不稀奇。
雁七星原本就是受人之托，喂了丹药，隐姓埋名找户人家也算全了，江湖一走，到底是他亲自送的人，就因沈辞那句“我欠他的，他日自会舍命偿还， 只需你替我好好照顾他。”
纪迟“捡”回这个失散多年的“胞弟”顺理成章，过了半年，一切都尘埃落地时，送他来的那位却不见了踪影，天大地大，雁七星这一走彻底把人留下了。
萧意凉平日里一副浪荡做派，战场上最是冷酷无情，在纪家，也就是和纪迟能说得上话，偶尔称他一声“大哥”，至于他和沈辞的关系，以及昔日遭遇，却是萧意凉借酒后吐真言先开的口。
庭前月下，寒霜浸身，那人袖袍一扫，酒坛应声落地，嘴里喃喃自语，说出来的话比任何时候都清醒。
“身为礼聘新人，视相伴白首之诺如草芥，委身、弑夫、灭高堂；身为庸都子民，我萧家禁军命虽贱，抛头颅洒热血，要死也是死在沙场，马革裹尸又如何？可万不该！不该拿他们身家性命，以己之身为狗皇帝献祭！
……他没有心，我亦姓萧本不该活，他留我一命，难道就是让我眼睁睁看着，看着他如何一步步把我往绝路上逼吗？我萧意凉哪里对不起他！我把我的心挖出来，捧到他面前，只差碾碎了喂他吃下去，这世上可曾有一人，待他比我好一分？啊！有吗！——
他忘了他是从哪里出来的，没了我萧意凉，偌大京城里可有人真心实意爱慕他，狗皇帝能给他什么？就他妈的算个屁！”
萧意凉心灰意冷到极致，时隔半年之久对另一个不相干的人提及此，满腔的愤怒只化为了恨意，他找不出沈辞这么做的理由，也不再去费心思想狗皇帝到底许诺了什么。唯一点，从此无心爱良夜、任他明月下西楼。
来日再见时便是敌人，站在对立面，他不会再对沈辞心软半分。
那是纪迟第一次亲眼看见萧意凉在他面前极尽表现出与平日里“浪荡”完全相反的态度，即便内容听起来让人眉头紧皱有所不适，纪迟也在一旁石凳上坐着，安安静静听他说完。
两指宽的玄铁长剑躺在石磨圆桌之上，脚下是碎坛瓦屑，纪迟眼睛扫过，心下思量。如若被欺被骗的那人是他，恐怕他做不到萧意凉这般决绝恨意。
只因“爱之深，恨之切”，萧意凉所赋予在沈辞身上的感情，是他不能轻易寸量的。
眼下宴席上这般不要命喝酒的光景，倒叫他想起那晚来。
蛮奴给马儿喂了草料后重新回到纪迟身边，纪迟收回游疑在对面空了的席位上的神色，只摆了摆手，示意他们下去。
夜色黑娑娑的，萧意凉心口闷得慌，踩着墙根儿一个人出来醒酒，他也没走多远，不过是顺着道路过纪府门前的时候没有进去，手里甩着随处捡的细枝条，左脚一撇拐进了另一座高门大院儿。
朝都不似广陵，在陵城，出街搂个男人不稀奇，可现下说到底是燕北王李裕的地盘，李裕正值不惑之年，比起荒淫无度的狗皇帝强了不知多少倍。
北地人善骑射，重军功，大白天的找个乐子太扎眼，因此开门营业的当儿大多是在晚上。
萧意凉无处解闷，又不想这样一副魂不守舍的样子面对纪纲，干脆和大哥打了招呼一个人在外面过一夜，闷呼一晚明儿赶早了去军营。
“二公子，奴掰着手指数日子呢，您可好久没来了，我就知道您会来的，瞧瞧，今儿个可不就来了吗？”穆娘高兴地甩着手绢，忙前忙后地招呼茶水点心，又好生地伺候来人脱了靴子，给人扶上了床。
萧意凉睁眼趴在床上，从胸口摸出一锭银元抛出去，不多不少正好十两：“借你房间睡一晚，也别忙活了，爷喝了不少酒吃不下茶水。你这会儿要是有空给我捏捏肩，十两银子讨个松乏。”
“您不说我也知道，唉！”穆娘早习惯了，这位爷前后来了不下二十回，还是老一套。
穆娘也是识趣之人，做这行生意的，关了门自会守口如瓶。