“有七条道路通向梁王山，但你只能走第四条。雷声滚过天空，你要匍匐在地，同时看清闪电照亮的路。”
铺开在我面前的七条道路，像一只巨大的公鸡从这土地上踩过，留下了爪痕。第四条路，细细的，弯弯的，消失在了黑暗尽头。我不敢贸然前行，停住脚步，心里还在想着那些从水面飞跃而起的鱼。从那越来越远的狗叫声里，我知道自己已经远离人烟。
那时还没有下雨，但天已经黑得无法前行。我看见闪电在黑暗的天际悄然划过，继而越来越明亮，连成片，照亮了四周。我身处怪石嶙峋的野外，第四条路，在石与石之间。炸雷响起之时，我以为那是从山上滚落的石头。那炸裂之声既想毁灭世界，也在毁灭自身。也就是在那一瞬间，我看见了怪石后面的巨蟒。
起初我以为，那是一棵被风刮倒的树，一半插进泥土，一半斜刺向天空。但当第二道闪电亮起之时，我看清了高于石头的部分是巨蟒的头。它以下半身为原点，迅速转动着，绿宝石样的眼里，发出耀眼的光。
关于巨蟒，阿尼卡人说，它们生活在山洞或丛林里，冬天蜷成一团，春天伸成一条，它们懒得动，除非被人踩到身子。可是，那晚在通往梁王山的路上，我分明看见了巨蟒用上半身在空中跳舞，张大了嘴。
我下意识地改变了路线，朝另外的石头之间狂奔。然而，巨蟒们似乎等待已久。它们的头和尾，都是有力的武器，像一把横空劈来的刀。这时我明白了，那些和我差不多高的石头，可以挡住它们的攻击。我一次次趴下，一次次起身，最后索性将自己变成一条蛇，贴着地面，靠双肘支撑前行。巨蟒划过空中，带着尖啸，此起彼伏。而雷电一次次劈在石头上，像铁锤落在砧子上。
由此，我想起四岁之后，养父在我身上的捶打之声。
我不止一次地逃跑。我要回到阿尼卡。有时是早上，迎着太阳走，穿过密林和荆棘，听见十二道岩的人骑着马奔跑在山路上。他们来寻我，相互传递着消息。我幻想着有一天像一滴水一样在阳光下蒸发，但一次也没有成功。他们会在某个路口堵住我，或者直接扑向山林里，像拎只小鸡一样将我带回养父身边。
“小狗日的，又害了我一只羊，”他边解腰上的皮带，边气呼呼地说，“你休想逃回去，你姓杨，叫杨清平。”
他每抽我一下，就叫一声杨清平，仿佛要把这个名字嵌进我的身体里。
“我叫小毛，”我说。
他每抽我一下，我就叫一声小毛。小毛，小毛。
他抽累了，停了手，蹲下身来，紧紧抱住我疼痛的身躯。
“叫一声爸，”他说，“给你糖吃。”
我紧闭着嘴，即使他将糖塞到我嘴边也不张口。而每当这时候，杨清秀和杨清莲则在一旁流口水。这姐妹俩把我当成一头小怪物，充满敌意地看着我，紧紧牵住手。
“滚！”有次杨清秀对我说，“滚回你的阿尼卡去。”
她们趁父母下地干活时，把我按在地上，朝我嘴里塞过泥巴、臭虫、马屎等物。我不哭不闹，乖乖吞下这些东西。我知道，如果我反抗，她们会很开心。有次她们不小心塞给我一只被太阳晒脆的死蚂蚱，我咀嚼后说，“好吃。”从此，她们再也不朝我嘴里塞任何东西，而是想尽各种办法帮助我逃跑。
但我们一次都没有成功过。相反，养父加重了对我的惩罚。体罚工具由细变粗，力度一次比一次大。有时候揍我揍累了，他也坐在一旁哀叹，若不是我命中没有儿子，哪会要你这个小杂种？你以为你稀奇？你只是别人不要的人。
起初我还强辩，但后来渐渐明白了。他说的也许没错。不然，为啥从来都是我想逃去阿尼卡，而我爹却不来找我？
第二年，我进了十二道岩小学。我的名字叫杨清平。当老师这样叫我的时候，我在心里强行掐住自己过去的名字，就像那晚在梁王山，我掐住那只朝我扑来的巨蟒。
我掐住了蟒蛇的脖子，刺骨的冰凉袭向我全身。它拼命在我手里向前伸，想要袭击我，但这只是个幌子，它的下半身缠住了我的腰，余下的尾部铁棍似的绊我的腿。终于，我倒了下去。雷鸣电闪中，我和那只巨蟒纠缠着，像是两个实力相当的摔跤手。
“你已经不是一个人，而是一头兽，和巨蟒一样。当你这样想，你就有了对付它的办法。”
“来吧，”我号叫着，“狗娘养的，来吧！”
我这一生，太多的力量都用来防人。只有这一次，我向一头巨蟒发起了进攻。我不再躲闪，向它张开了大嘴。它的皮并不厚，鳞片之间散发出咸味和臭味。我咬下去，它昂着头，嘴里发出咝咝声，像麻绳似的将我缠得更紧了。这种感觉和那年在十二道岩捆绑在我身上的绳子一样。没有比牙齿更坚硬的皮肉，血腥味从我嘴角弥漫开来，像是梅花开在雨水里。这皮毛伤对一头巨蟒来说微不足道。我的牙齿沿着它绽开的皮肉啃下去，嚼碎肉和骨头。有一瞬间，我想起了在大渡口砍伐树木时的情景，斧头砍向木头，木渣飞溅，一棵大树在若干的斧头声后轰然倒下。
后来，我感觉到那巨蟒的身子发出颤抖，缠绕我的力量在一点点放松。这头无毒巨蟒，它一定想不到，将死于我这头疯狂的野兽之手。当它的身子被分成两段，缠绕在我身上的那一段瞬间失去了力气，掉在地上。那一刻，我在胜利的喜悦中升起一丝悲悯。它和我一样，混沌地活在这世界，连怎么死的都不知道。
当我和巨蟒搏斗之时，我甚至忘记了天空滚过的炸雷。长长的闪电划过天际，照着地上那截枯藤似的死蟒。怪石嶙峋的梁王山上，那些先前还在石头后面伸出头来的巨蟒早已不知去向，只剩下迎面扑来的风。风中夹杂着冰雹，打在脸上生疼。闪电照亮远方，路开始平坦起来。
“过了梁王山，你要叩三个响头，额头着地，风声会告诉你该怎么走。”
混沌之声如沸腾的岩浆，断断续续的声音成块状地飘过来。
“要当心你脚下平坦的路，否则你到不了黑角崖。”
他们一方面想从我嘴里打听到去虫圆的路，一方面又对我满怀质疑。
“您觉得他说得怎样？九奶奶。”
九奶奶坐在红色帷帐里，大红锦被绣鸳鸯。我从声音就能听得出来，她是个年轻女子。
“我和你们一样，”九奶奶说，“没有去过他说的这些地方，但我知道，他没有说谎。”
“您的意思是，我们该相信他？”
“信不信，是你们的事，反正，我不想去虫圆。”
九奶奶一直背对着我们，说话的声音轻飘飘的。她看起来很瘦薄，像纸做的一样。其他人站在我身后，他们对她恭敬极了。
“他需要一碗水，才能记起去虫圆的路。”
“我这里没有他要的水，”九奶奶说，“他怎么来的，就让他怎么回去，他身上的怨气太重，会搅得猛犸镇不安宁的。”
我不知道自己为什么会给猛犸镇带来厄运。这样一个地方，它还能更差吗？外面风声咆哮，似乎要将猛犸镇吹走。屋里，风打着转，卷着九奶奶的帷帐，像是在拧一个巨大的麻花。没有人说话，也没人敢动，都在等待这狂风过去。
“九奶奶是最早来到猛犸镇的，”风刚一停下，石才就在我身边小声说，“不管是阿尼卡，还是猛犸镇的事，九奶奶知道得最多。”
“猛犸镇的样子，你已看到了，”阿桂又一次哀求，“可怜可怜我们，带我们去虫圆吧。”
“是啊，可怜可怜我们。”众人齐声道。
阿桂向我张开她的双手，她指间的肉干枯，皮薄如蝉翼，骨节若隐若现。其他人的情况，也和她差不多。他们像一株株快被旱死的禾苗，身体的每个器官都在向内收缩。那个空烟斗老人，在我面前坐下，伸手小心翼翼扳动着自己那朽木般的腿，可怜巴巴地看着我说：
“听说如果到了虫圆，春天的时候，我的腿上就会长出新肉。”
“你为啥不告诉这个年轻人，你的腿是怎么残废的？”九奶奶说着转过身来，她依然盘腿坐着，顶着一块红盖头。
“我们都没有见过九奶奶的面貌。”石才又小声说，“她也许比你爷爷还大呢。”
空烟斗老人叹了一口气，沉默着将那只早已干枯的腿藏进裤脚里。
“你们毁了自己归祖的路，却在猛犸镇遇见居木魔帕的后人，这简直是个天大的玩笑。”九奶奶说，“你们这些胆小鬼，懦弱又狠毒。你们都回去吧。”
“我呢？”我问。
“你就继续游荡吧，哪里都容不下你，四处都是豺狼虎豹。”
“如果找不到那个老人，我会怎样呢？”
“会被风吹走，被水冲走，被恶狼驱赶，吞进肚里，化成粪便。”
我意识到自己再一次陷入了绝境。这风雪漫天的猛犸镇，此时对我来说，无疑像一枚钉子，我在这上面无处立足。我朝九奶奶跪了下去。
“九奶奶，收留我吧，”我说，“我已经尝过了被恶狼追赶的滋味，我不想被风吹走。”
“没想到居木魔帕的后人也如此软弱，”阿桂有些不满地嘟囔着，“第一次见有人求着要留在这里。”
他们中的绝大多数人，总是沉默。跟着众人，像是彼此身后的尾巴。但不用说，他们都有共同的痛苦和期望。这帮可怜人把希望寄托在我身上，让我感到惭愧。
“依我看，你要找的人不会是居住在我们身边这些，”九奶奶说，“你要找的应该是灵魂使者。而灵魂使者是不用找的，合适的时候，他会来找你。”
“那我怎么办？”
“等吧。”九奶奶说。
“那我们呢？”阿桂问。
“等。”九奶奶说，“一直等下去，永远等下去。”
我的马在外面发出嘶鸣，不停地用蹄子敲门。石子打开门，那门蛮横地挤了进来。
“外面要变天了，”九奶奶说，“连畜牲也知道害怕。”
话音刚落，屋顶果然传来了乒乒乓乓的声音。是冰雹。瞬间，猛犸镇变成了一面沉闷的鼓。无数的颗粒声汇集在一起，如一把巨锤砸向这些低矮的小屋。我们目瞪口呆地挤在一起，只有九奶奶依然坐在帷帐里。冰雹先是砸在地上，后来砸在冰雹上，声音变了，带着晶莹剔透的质感。这声音如浪，一遍遍冲向我们的心理堤坝，石才和羊皮袄老人已经瘫坐在地。然后，冰雹戛然而止，外面恢复了寂静。
“这是对你的警告，”她说，“冰雹的大小，和你身上的怨气有关。你到底经历了什么？”
我跟他们讲了在夏城的经历。刘长生在我睡着的时候偷走了我的钱。那是我初到夏城，在车站门口遇见刘长生。我请他吃饭，住店，甚至以为刚来这城市就交到了朋友。
“从那以后，我不再相信身边人。”我说。