“呼……”
连续呼吸着，王隶也察觉的出来，身体在缓慢发生变化！不仅力气变大了，呼吸便更顺畅了，连身子也渐渐轻了些。
眼见侄儿盖好毯子、侧躺转了身过去后，王乔炎便也起身向门口走去。照常打开石门、抬脚低头出去，而一只脚刚踏出去、王乔炎再回头望了侄儿一眼——
侄儿已经熟睡，桌上的油灯也已熄灭。
“嗯……”王乔炎轻叹了声，转头便离开房间、伸手关上了门。
……
五月十七卯时四刻，即翌日上午。
‘哗——’猛地掀开被子、王隶忽觉浑身在一夜之间，发生了太大变化！那与昨晚相比，已完全不是一个感觉！当他折好毯子转身下床时，脚一踩地，更是猛地发现…双腿比昨天长了好几寸！
“一…一夜之间，能长这么多？！”王隶惊愕了，“这…这火麒麟桃…”
王隶意识到，他当前的身高绝不止七尺了，一夜之间长了好几寸、当前怕得是有七尺几寸来长…
那样，离身修八尺的壬子龙、伏羲尊上，也不差多了。
王隶连迈腿出去，一脚踩在布鞋上，果真是比昨天多了好些力气，且两只脚都轻了许多。一想到这，他便是惊喜万分。
武功和内力，该是也增进不少了吧？
而当王隶穿上布鞋起身时，他真实的身高更是惊到了他：昨日还明见离房间顶有些距离的，如今王隶只踮脚、伸手，便能轻松触到房顶！
这火麒麟桃，到底让他长了多少个子？
“依乔炎族叔所说，我经脉已经提前长齐成二三十岁的模样。”王隶思虑着，“若如此说，我的实力也该……诶，桌上有一些东西…”刚下床便瞧见桌上多了些东西，王隶迅速穿起布鞋、走至桌前。
那是一封密麻字迹工整的书信，一两部泛黄旧书、及一些金锭银两。猜是武功秘籍、也对之更感兴趣的王隶还未看信，便先拿起桌上的两本旧书瞧了起来。
两部书扉页上各有书题，一是《蛇功·飞影式》，二则是《魔蛇噬心法》。
“什么？！——”
两部秘籍捧在手里，王隶脑内只有无尽震惊。
“《蛇功》似乎记得有听族叔还是伏羲尊上说过，是蛇人族…祖传的最强功法。而《魔蛇噬心法》则是族叔与方丈皆有练，会直接吞噬青春，但练到《天蛟还心》便能葆回青春的神术…”捧着两部书、王隶飞速思考着，“如今…如今，这两、两部书都在我手上了？！——”
这一刻，王隶激动得快要晕过去。
但很快他又清醒过来，明白这都是家族长辈们，或是乔炎族叔、伏羲尊上、甚至是伊宁祖父，送到手上的东西。
这根本不是他自己争取来的，算什么实力呢？
昨日是乔炎族叔有因，说此时正是吞吃火麒麟桃的最佳时期，加之情势所迫、身为侄儿自己也盛情难却，才在族叔帮助下、完全吸收了那果子的。
虽然对王隶助益颇大，可心里从来看中‘实’力的王隶，自己也会有几分愧疚在心。既对不起乔炎族叔，更对不起自己的。
就算秘籍摆在眼前，他可能都很久不去翻它一页、甚至不去碰它。
“这些秘籍…我……”
“罢了…既然送到手上了，我姑且先收着。现在…”王隶思虑着、将目光渐转到了一旁信上。拿起信来，借着房内火烛微光，默读起来：
……
‘王隶贤侄：
鉴你有言欲自由闯荡，我们三个便应允你。今日自你离开后再去何处，不再管控；且无论遇何危险，无人再现身相救，望你凭一身武功，好自为之。桌上两部是《蛇功·飞影式》与《魔蛇噬心法》。但鉴你虽实力已足强于同龄人，却依缺驾驭此二部的足够修为。族叔暂荐，毋须急切修练。
离开之前，族叔有警言三句，望你谨遵：
一，自隼阳门一事后‘王隶’已从世上消失，如今只有‘蟒王’。如你欲脱下头盔见人，则务必改头换面，换一番新容貌。以免有人将你认出。如今认识你的人中，也几乎全部已知晓你的‘死讯’了。
二，桌上二部秘籍，可助你一年之后夺得天下第一。但适时修练，不宜过早、也不宜过晚。你昨日刚吃下一枚火麒麟桃，经脉炙气还未消化散去，族叔的建议，是让你至少在三个月后再开始修练。然一切，依你自己所定夺。
三，切勿再做超过于自身实力之外之事！在外比武不可使用蛇人族武功，以免暴露王氏身份！江湖纷争复杂，也劝你稍稍涉足即可，莫淌不必要的浑水，更切勿深陷其中、引发不必要之杀身之祸！切记！
致此，叔王乔炎留。’
念毕。
收起信来，王隶思绪万千。
“看来…在族叔他们几个，以金蟒卫方式的保护下，的确为我免去了很多麻烦…我要自由闯荡，要改头换面不说，还得不使用王家武功，这便难了。”王隶思虑道，“不过…我深深明白一点。让一个人变强的方式，不是为他消去麻烦、消去敌人，而是……”
“制造麻烦，制造敌人！——”
随即，王隶迅速将族叔所留的东西收拾好、装入了他的灰色包袱内，将包袱挂到石棍上后，王隶迅速戴上两只琉月手、将石棍架在肩上，便从房门走了出去。这一回，他没穿上金盔甲。
本想与众金蟒卫哥哥一一告别、王隶走遍了每个人的房间，经了前厅，却发现大家已全都出门去了，怕是再攻临江楼去了吧？
一想到这，王隶只是摇了摇头。
随后，王隶便迅速赶到金蟒据点的出口边、顺着石梯上去，打开井盖，王隶来到了外边平原。此时朝阳正初升，没有初升的温煦、也没有正当午的炎辣，这个气候，正适宜。
“下次回来，可不知是什么时候了…再见了，金蟒卫。”
王隶盖上石井盖，起身环顾起四周来。
四周的平原是如此的宽广，以至于广阔到王隶根本看不到尽头，只有一条绵长的地平线，牵挂着王隶的视线。
“我该往哪里去呢？”
王隶思考起来，若往东边，正值伏羲尊上、壬子龙和乔炎族叔要攻灭临江楼的时候，到那时，那会儿应该会非常混乱。族叔说过莫淌不必要的浑水，看来，得避开东边即将大战的烽火。
往西边吗？西边…则是能经过少石山、石城和鸠毒林，并且能往江州方向去。
“还是先往西边去吧…”
随后，王隶便转头向西，向江州、京城的方向踏步去了。
……
离开金蟒卫后，王隶一路向西、只徒步跋涉着。好在海州东部的平原也不算慌乱和干涸，王隶还可以在路上经常看见驿站。在当天到达第一个驿站后，王隶便花钱买了一匹马，如此赶路可以快点。
而之后，在龙府的军营及金蟒卫发生什么事，王隶便不得而知了。
当天清早在王隶未起床时，十三位金蟒便各自起身了，率领壬子龙的三万大军及部众，迅速继续往临江楼逼去。且壬子龙已依昨日向段一林承诺的话语，给全军打上了黑旗，以便段一林能早做准备。
然而在当日下午未时，大军赶至临江楼附近、甚至到达和超过昨天交战的地方时，临江楼守备的军队却消失一空。上万大军多少有些疑惑，遂继续推进。大军很快逼近了临江楼，未时四刻，便已赶到临江楼城外。
然而那时，临江楼城门大开、没有守城兵马。
在千钧、逐浪、软筋三蟒的率领下，大军直接开进临江楼城内，这却让他们傻了眼了：仅仅一夜时间，整个临江楼的人员，全部消失！
不论是守城的将士或兵马，门派中的弟子或长老，甚至是住在临江楼城中的平民百姓们，阁楼，屋子，大殿，一干二净！
“我们…被耍了。”
骑战马抵在临江大殿殿下，千钧蟒望向二位弟弟，这他们自然也知道！若不是自昨日鸣金收兵后便直接收拾行装出发，临江楼全员上下，几十万人，不可能这么快便消失一空的！
原来，段一林刚回到门派内，便已下令迅速搬移了。
“走吧！我们先回据点去，壬子…壬大人神通如此广大，为何整个临江楼一夜之间搬走了，他竟会不知？”逐浪蟒疑问。
“不懂。”软筋蟒连摇头道，“他的行事，该不由我们过问吧。”
“先回去吧。”千钧蟒冷漠道。
随即，几乎搜查遍了整座临江楼地盘的千钧、逐浪、软筋三蟒，及其三万大军，便转队回头，一齐举军撤了出去。
在临江楼最东，那港口边自然也空无一人。
而这会儿，临江楼停泊的所有大小型军船、战舰、商船，已经全部消失。港口曾堆积成山的木箱物资，也消失一空。
……
时间飞快地过去。
距龙府大军扑空临江楼，已过去了三天。
这一天，已经是五月二十了。
从海州东部平原上的金蟒据点一路向东，可抵海州中央的城池——石城。而石城再向东几百里，便到五毒堂了。石城正巧夹在临江楼、五毒堂的中间。
当日正午，石城中热闹无比。
石城的大街小巷，这天都充斥了股似是过节般的热闹气氛，因为今天正巧到该城每三日轮一回的‘赶街日’。街上登时出现了许多从乡下、原野、山村中，甚至是城内的商贩，摆下的大小摊子。有卖酒的、卖自铸铁器的、卖水果蔬菜的，比比皆是。
整个石城上下熙熙攘攘，喧闹非凡。
而在此刻，石城中区的主街道上，有一座整个石城开得最大的酒楼——广弘楼。广弘楼老板因得石城城主、龙府卫驻官及万佛宗的支持，以致于在酒楼的规模、生意，甚至都超过了在大陆遍地开花的‘洛家商行’、‘洛家酒庄’等。
在石城，洛家商行赚不到钱，广弘楼才是聚集食客、酒客、武者乃至鱼龙混杂、无奇不有之人的最大地方！
在这儿，什么样的人都有，也故是，什么消息或都能打探到。
“谁说老子喝不下这杯的？拿缸来！”
“我、我…嗝！~~~”
“你你你你干啥呢！啊！喝！不喝你今儿别想走…”
正在此广弘楼的二楼某处角落内，有三个酒客似乎不似旁人那般开心，三个人轮流灌着极烫、极辣的各种陈酿烈酒，喝的三只脸都通红了。忽地，三人中面色已最难看的那个，先‘扑通’一声趴倒在了桌上。
那酒杯从手中滑落掉地，骨碌碌滚在木楼地板上。
“老朱…帮…老耿捡…捡一下…”坐在桌子一边，圆脸虬髯、镖师打扮的小青年酒客，大脸通红地指向坐他对面那个。
“嗝……”坐他对面的胖子酒客打了个闷嗝，转身便伸手，从地上捡起一旁喝醉朋友掉在地上的酒杯来。
三人的腰间皆有别着长剑，但似乎就不出鞘，上边沾了不少风沙灰尘。
原来，这便是从夏城‘宾阳镖局’中卷走钱财逃出来的三位年轻镖师——老朱、老徐与老耿！最不胜酒力的老耿方才已喝醉睡倒，老朱、老徐二人依然在推杯换盏，显得还喝不够。
老徐身后的地上，已摆了两三个飘出丝丝热味酒香的空坛子，显是已被他们喝了干净的。
“还喝？——”老脸通红的老朱眼皮垂低，额顶发烫。
“喝…喝呗！怕啥…”老徐啧啧两声，不知为何、忽从一旁椅子上的包袱中掏出一部泛黄旧书来，书名写着《形意十二式》五字。老徐随便翻开其中一页，已完全成了神志不清的醉汉，指着上边便乱念一通，还念得不对。“我跟你说！这‘十二式’分别分作鼠、牛、虎、兔、龙……”
‘砰！’——
“哇呀！老朱，你打我做啥！”
“你傻啦！老徐！”老朱猛敲了一下老徐老门、大叫道，“那是十二生肖！”疼得老徐双手连书都没抓稳，忙抚着额顶被敲红的一块去了。
……
一楼大门外，一个背着长棍、双手金色、棍尖挂着灰布包袱的人抬高脚踏过门槛、走进了酒楼内。一顶大大的草帽挡住了他脸，让人看不清楚。只能微微注意到，其下巴嘴边留了一圈浅浅的碎胡子。
怪的是，这大侠不像其他进来的酒客、竟一言不发。
不过广弘楼接待天下酒客、食客，也不是没见过性格沉稳、肃敛、不喜开口讲话的‘大侠’进来，有些大侠甚至连要点的酒菜都写在纸上递给小二，差些都让人怀疑他会不会是哑巴哩！——
而这位侠客抚了抚草帽、走进广弘楼后，依旧一言不发，缓步走向一楼柜台去，似是准备要去点菜了。