李师海回到家，闷头躺了三天，也没有生病，就是提不起劲儿，一扫蓬勃之气。李兆文觉得是李怀准搞的鬼。酒醉得知情况，大骂李怀准忘恩负义，不提携后生。本来他是准备来讨杯庆功酒的，现在这酒没了，怎不气急败坏。
李师海从来都是朝气蓬勃，信心满满，李兆文喜欢他这个样子，这样有劲儿的才是自己的儿子。现在他觉得师海病了，病不在身体，在心，他十分担忧，道：“海呀，怀准就是个书呆子，你不要在他面前吃了闭门羹，就把自己当成软壳蟹。”软壳蟹就是刚刚换壳的螃蟹，全身精华尽失，吃起来无肉，尽是水分，大抵是无用的意思。
师海道：“我没事，我在思考而已。”
兆文道：“你这个说干就干的人居然思考起来，这下可完了。”
三天后，李师海起了床，把头面洗干净，依然不说话，跑到大队支部去看报纸。支部里有《福建日报》，还有存留的《毛主席语录》之类的书。李师海把报纸翻过来翻过去，不知道看懂了没有。
李怀风得知情况，下来劝慰。他在支部里找到师海，师海正闷头看报纸。李怀风一看，果然是憔悴了好些，还好精神已然不错。支部里平时没什么人，门开着，供人聊天。
“哎哟，被怀准哥打击一下，就蔫儿了，这可不像你的性格呀。”李怀风打趣道。
“你觉得我是被他打击的？”师海反问道。
“还嘴硬，听说都睡了三天起不来。”
“跟别人说可能不信。实话跟你说吧，我是被自己打倒的。”
“此话怎讲？”
“很简单，我没有想到自己是一个连报纸都念不全的人。”李师海道。
“我记得你小学都没念完，当时你在教室里，屁股就跟着了火一样，念不完报纸很正常。难道你不自知？”怀风呵呵乐了。
“我能说会道，见多识广，见过世面，忽略了自己大字不识几个的短处。”师海反省道，“怀准还是厉害，一下子就抓到我的要害。”
怀风释然笑道：“那是当然，你能服他，那还是有救的。”
“我服他的见解，并不服他的人，一肚子学究气，不是大气之人。”
怀风拿起报纸，问道：“现在，看报纸还吃力吗？”
“蛮吃力的，拦路虎还有不少，意思呢，大概其也懂，就是理解得比较浅，含含糊糊。”
“你如果是为这个犯愁的话，找我算是找对了。”怀风道，“走，你先跟我去一个地方，好好吃一顿，然后我把识字的妙法告诉你。”
师海跟着怀风下楼，道：“进城吗？”
“不，去你想不到的地方。”
进城的话，则由祖厅往码头走，然后沿着廉坑塘堤往廉坑走，穿过了廉坑到了村口，就是104国道，在那儿上车。但是怀风带着师海往后山方向走，神神秘秘。师海忍不住了，道：“到哪儿你说，装神弄鬼的，我可不走。”怀风嘻嘻笑道：“反正要让你知道，说给你听无妨，我们村小学里，有个最好看的老师，是谁你知道不？”师海摇了摇头，他参军刚回来，对学校状况不太懂。
“最好看的老师叫林海燕，我在跟她处朋友。”怀风低低道，“可别告诉别人。”
“好呀，我们一两年没见，你这好工作也捞上了，女朋友也处上了，把我大踏步甩在后面了，真是小瞧你了。”
“知识就是力量嘛！”怀风嘻嘻笑了，少有的意气风发。确实，以往的他，是个郁郁寡欢的人。在师海面前，不论做什么事，都是受气包的角色。现在，有点风水轮流转的意思了。
到了学校，快放学了。林海燕没课，正在办公室批改作业。林海燕老是听怀风说起师海，虽然第一次见，也不觉得陌生。怀风说海燕是学校里最好看的老师，师海特意认真审视了两眼。
怀风对海燕道：“你上街买点肉菜，今天我们开个小灶，专门安抚下师海。”说罢掏出钱包，取了一张纸币。
师海道：“怎么能让林老师去，还是我们自己去吧。”
“没事，海燕听我的。”怀风把钱塞给海燕。
学校食堂里有一口灶，老师们是可以自己做菜的。
海燕犹豫之际，师海道：“街上买菜老师哪能熟，还是我去，省得被小贩宰。”
师海抢过钱咚咚咚下楼了。
海燕翘着嘴唇道：“你看，还是师海比你勤快。”
怀风笑道：“你知道他为什么尊重你吗？他是不怎么识字，现在才懂得尊重老师。”
“那以前呢？”
“以前呀，上小学的时候，就跟老师干仗，干出一个半文盲，现在可悔了。”
怀风讲了一些师海的旧事，以前如今的窘况，两人觉得可气又可笑，还有点心酸。
师海买了半斤五花肉，半斤海瓜子肉，一个洋葱，一瓶子散装啤酒。海燕在菜地里摘了小白菜，在井边洗了，炒了几个小菜。师海为了证明自己在部队里艺多不压身，抢着下厨，落个十八般武艺样样皆通，道：“我这手艺不赖吧。”怀风尝了一口，道：“可惜你又不想做厨师，一点鸟用都没有。”
三人把饭菜搬回宿舍里。啤酒是个时髦的玩意儿，师海和怀风倒是适口，海燕在劝说之下喝了一口，赶紧吐到窗外，道：“跟泔水一个味，是不是坏了？”怀风笑道：“这玩意儿就是泔水味，没有泔水味的，绝对称不上啤酒。”师海道：“那不是泔水味，是啤酒花的味道，在部队的时候，我跟战友们出来开小灶，是一桶一桶地喝。”怀风道：“说到吃的，你倒是在行。”师海笑道：“吃要是不在行，还能干啥？”
增坂小学晚上设有夜班，也就是扫盲班。那些十几二十岁的姑娘小伙，错过了上学年龄，可以来夜班识字。而林海燕也是扫盲班的老师。怀风的意思是，让师海也来扫盲班学习。
师海一口啤酒差点喷出来，道：“扫盲班是从‘上中下人口手’开始学的，大部分的字我都认识，就是一些生僻字不认识而已，你可别真的当我是文盲呀。况且，我去扫盲班从头学起，别人怎么看我？我不但丢自己的脸，而且部队的脸都让我丢光了。”
怀风摇头道：“面子看得这么紧，啥能学到呀。当年我为了学习，什么贱都犯过，否则哪有今天。”
“当年你还小嘛，现在我可是代表军人，总不能让人以为是个文盲。”
“你一退役，就是普通老百姓，你再说军人就是冒充军人了，属于犯罪行为。”
“一日为军人，终身要报国的，你没当过兵，不懂这种情怀。”
两个人互相不服，怼了半天，林海燕道：“你们别争了，我有一个办法，你去买本《新华字典》不就好了。我这里的字典每天都要用，要不然都可以送你。”
两人一听，哑然失笑。怀风道：“行，我给你买，算是送你一个老师。”
师海趁着酒兴道：“林老师，你看我这弟弟真不错，将来你可享福了。他啥都替我着想，亏得我以前没有白疼他。”
怀风道：“不是没有白疼我，而是没有白揍我。”
师海道：“对对对，也揍过你，打是亲，骂是爱，别人我还不揍呢。”
林海燕看着这哥儿俩亲密的样子，也颇觉温馨，笑道：“怀风对我可没这么好。”
“那是你没揍他。”师海道。
林海燕道：“他那副瘦弱的样子，我可舍不得揍。”
跟师海相比，怀风确实是瘦弱了。
师海道：“哎哟，你看，在我面前这么恩爱，这不是欺负我没有女朋友吗？”
“海燕，别让他吃醋了，他要是发起情来，回头我还得给他找一个。”怀风说了一半，突然严肃起来，道，“海，我跟海燕的事是秘密的，在村里不能乱说。自由恋爱这事，虽然在城里没什么，可是在农村，是跟耍流氓混为一谈的，可得要谨慎。”
后山的风从窗户里吹来，旁边农户家里炊烟袅袅，偶尔会吹一些烟味进来，那是人间烟火的味道。而窗外菜园子经过的人，会停留下来听一听楼上年轻而爽朗的笑声。
“认好字后，你是不是再去找怀准哥？”李怀风问道。
师海摇摇头，撇嘴道：“不去了，吃一次闭门羹够了。”
“没信心？”
“我看他小家子气的样子，不是我的引路人。”
“那谁是你引路人？”
“不知道，总会碰上的。”师海道，“你看，我觉得我什么都不错，就剩下文化不够，文化学好以后，看得懂报纸了，你知道吗，报纸是个很大的世界，比李怀准要厉害得多。”
怀风与海燕看师海认真的样子，忍不住大笑起来。
饭毕，两人出了学校，天已擦黑儿。师海要怀风回去跟自己凑合睡一晚，怀风坚决不从。自从毕业后，他每次回家，就没有超过两个小时的。偶尔有经过，主要是看看爷爷，逗逗船仔和六斤。师海便送怀风去廉坑搭车。两人趁着一点酒意，在堤上走着，海风吹来，咸湿的，两人衣襟飘逸，自有一番年轻的盛气。多年以后，他们还会想起兄弟情深的难得一幕。
“海燕是老师里最好看的，我没骗你吧？！”怀风炫耀道。
师海摇了摇头，不屑道：“你看学校里，陈老师、关老师、于老师，都是拖家带口的，年轻姑娘就她一个，跟谁比呀？还不如说你是和尚里头发长得最长的。”
“你就是妒忌。”
“我告诉你，村里都有姑娘比她漂亮。你那是怎么说，什么嘴里出西施？”
“情人眼里出西施，一说点有文化的话就露馅。以后你就娶个村里姑娘，看看谁好看。”
“我绝对娶个比海燕好看的，字没你识得多，老婆还能娶得比你差？”
过了郑岐，就看见廉坑村了。这条路是交通要道，天黑了，打着手电筒的人还影影绰绰。打照面时，手电筒往对方脸上照一照，看看是人是鬼，是男是女。如果是熟悉的，便打声招呼，问候几句，黑暗中散发着人情味儿。
师海虽然有了字典，但字典毕竟是不会开口的老师。字认得，可是字与字组成的词儿未必全明白，词儿明白，句子的立意未必全通。师海这才发觉，原来就没什么根基，后来又不看书，把所学的都还给老师了。知识这个东西，是日积月累的，并非临时抱佛脚把字认全就行的。
师海没事的时候，也跑到夜校，远远地坐在最后一排。毕竟来上课的，几乎是半大姑娘，师海不好意思凑前面来。林海燕在讲台上，看着师海安安静静坐着，二十来岁的个儿，十来岁孩子的专注，觉得可笑而可爱。师海本来就想来看看，因为这些字什么的，他全认识，但是老师说起来又饶有兴致。这时候他才觉得听课是一件颇有意思的事。可是为什么上学的时候，一听课就脑仁子疼呢？
其他学生问道：“你也来听课？”
李师海笑道：“我需要听什么课，我是来维持一下秩序。”
下课后，他就把自己看得不太明白的报纸内容询问海燕。出于老师的天性，海燕耐心给他解释，李师海觉得每次问答以后，都有进步。文化这东西，正在自己身上生根发芽。
有一天民兵队长李安民探头进来，看见师海在里面，把他叫出来，问道：“你干吗呢？”
师海道：“我维持下秩序，防止有人捣乱。”
安民道：“这个活儿是我干的。我看你如果不在这儿，秩序倒是会好些。”
师海不悦道：“瞧你说的什么话，我们都是部队出来的，哪能素质这么差。实话告诉你，我呢，顺便也来听听课，老师讲课还是有内容的。”
“原来你也是大字不识？！”
“谁说的。”师海把报纸拿出来，道，“你看，这张报纸上的字我全认识，你行吗！”
“你既然识字，又整夜在这里坐着，肯定有别的目的。我告诉你，这学校的治安，是我重点负责的，以后你最好别来。”安民仪表堂堂，常年穿着绿色的制式服装，跟人说话都是居高临下。
民兵队长有学校大门的钥匙，学校里有什么事儿确实是由他负责的。
师海懒得理他趾高气扬的样子，觉得他在摆谱，仍然进教室静静听课。
过了数日，海燕告诉师海，夜里她似乎听见有人偷偷上楼，然后脚步声停在她的门口。她害怕，不敢开门，吓得一动也不敢动。她报告给校长，校长也没有什么好办法，只是警告她千万别开门。
师海咬了咬牙，道：“你且放心，这事我来解决。”
让海燕担惊受怕的事终于出现了。有一天上夜课，海燕觉得疲惫，又因晚餐吃了海蛎，肚子偶尔咕咕叫，不太舒服，洗漱完毕就睡了。不知入眠多久，突然被一阵敲门声惊醒，不由心口一跳，似乎不祥的预感就要实现了。外面一个男子的声音压着嗓门道：“快开门，我搜贼仔呢。”海燕一听就知道是安民的声
音，她平日里胆儿还挺大的，这会儿完全现形，胆怯道：“我屋里没人，你走吧。”安民狠狠道：“有没有都要打开，不开我撞进来啦！”房间的墙是木板墙，门是小木门，门扣也只是一小块木头，一个大男人要撞进来不是难事。由于恐惧，海燕觉得大脑已经不听自己使唤，哆嗦着摘下门扣。安民扑了进来，一把抱住海燕就往床上扑，其热切程度，想来觊觎已久，不是一两天了。海燕哭着刚要叫喊，脖子被一把摁住，安民叫道：“信不信我掐死你都没人管。这个村子里没有我不能干的事，你要识相点。”
海燕绝望了，她觉得世界上最安静最安全的地方，实际上是最危险的地方。
猛然间，海燕觉得身上一松，安民突然站了起来。再细看，原来师海不知何时已经出现，一把将安民拽了起来。安民和师海的个子差不多，但师海单薄，安民身板要厚实强壮不少。安民很快镇定下来，一把推开师海道：“原来贼仔在这里呀，我找你半天了。”师海走到海燕面前，护着海燕道：“贼喊捉贼，要理论给我出去理论！”
师海一把将安民推了出去，回头对海燕道：“你把门关上睡觉去，谁进来也不开！”
海燕惊魂未定，见师海把门关上，急忙下了门扣，扑在床上哭了起来。
老二有一天梦见自己吹着横笛，一个姑娘在和着节奏伴唱，旋律一个个落到心坎上。海风吹来，又把一个个音符都吹散，在空中爆开，星星闪闪。如痴如醉的时候，老二恍然发现自己是举着姑娘纤细的腰，对着姑娘的嘴吹。是的，那音符，是他们嘴对嘴吹出来的。这种美妙的事情，并非凭空想象，老二对着一片叶子，一个空酒瓶，甚至对着聚拢的手掌，都能吹出旋律。
她是枝丫吗？还是巧云？老二分不清楚，在梦中是迷糊的。甚至，他觉得是枝丫和巧云的合体。总之，梦是如此的自由，以至于梦醒之后的失魂落魄无可名状。
他受不了二胡的诱惑了，就会到枝丫家拉上一通。不过都是选择老蛇在的时候去，老蛇教他一些闽剧名段。老二领悟得快，老蛇也乐得有个知音。枝丫忙起来的时候，会把孩子放在老二怀里待会儿，把老二当自己人。
老二不合群，他更喜欢去海边，看滩涂上密密麻麻的蟛蜞和招潮蟹在嬉戏，而他吹出的旋律，似乎在指挥着万千的生物。
巧云在棚楼外叫他，声音怯生生的，道：“老二。”
老二细长的脖子伸出门外，看见巧云一脸恹恹，道：“生病了？”
“没，好了。”巧云道。
“那，有事吗？”
“没有，就是来看看你有没有在。”
巧云说罢，腰上扎个篓子就走了。
老二今天要讨蛏子，准备等潮水退完后再下土。他目送巧云在滩涂留下一个个脚印，歪歪扭扭，她的脚步有气无力。老二感觉到有一种不对劲的情愫从心头涌上来。对，就是这种不对劲的玩意儿，困扰了他的生活。
“嘿，你应该有事吧？”老二追下去问道。
巧云转头，眼泪在眼眶里打转道：“我相亲不成了。”
“为什么？”
“我，我看不上他。”巧云的声音带着哭腔。
老二在心里笑了。这种自欺欺人的话，骗不过敏感的老二。老二窃笑，像一个找到窍门的小偷。
“你跟我一块讨蛏子吧，我那蛏埕里多得讨不完。”老二叫道。
巧云回头看了老二一眼，点了点头，擦了一把脸上的泪痕。
“别伤心，唱首歌吧，唱完眼泪就没了。”老二因为开心而诙谐起来。
“你怎么知道我伤心。”
“你的伤心挂在脸上呢，我又不是瞎子。”
“我一伤心你为什么就那么开心？”
“是吗，我也不知道呀。”老二嬉皮笑脸道，“所以你还是唱首歌，跟我一样开心嘛，你的声音好听得不得了呢。”
“谁说的，骗人。”
“这还不相信我，什么声音好听我最清楚。我们村敲锣的草鞋三的声音，像老鸹，我一听就想捂住耳朵；我爹的声音像狼嚎，那种想吃人的感觉；我爷爷的声音好奇怪，不像任何一种动物，也不像一个人发出的，好像神的感叹；我弟弟船仔的声音，像鼠崽的声音，虽然好听但是嘈嘈杂杂……”
“那我的声音呢？”
“你的声音就不得了了，像滴滴鸟叫的声音，它每一句都是有乐音的。你平常说话的时候，好像是琵琶之类的弹拨乐器发出的声音；当你笑的时候，好像是二胡之类的拉弦乐器高亢的声音；你伤心的时候呢，好像葫芦丝一样的吹奏乐器。虽然说我不愿意你伤心，但是你一边伤心一边说话的声音，真是好听极了，有好多种器乐在里面呢。当然，你要是唱起歌来，就是最好听了，这乡村野外真没有人能唱歌的。”
滴滴鸟是一种筑巢在苇草之间的小小鸟，个子极小，飞的时候尾巴一翘一翘的，受惊的时候滴滴地叫着，那声音又细又碎又尖，且又短促，惊鸿一瞥，还没回味，声音已绝。
巧云被老二说得又哭又笑，道：“真是贼耳朵。你懂那么多全用来胡说八道，好像我身上藏着百十把乐器。我可唱了，不好听你也别说我。”
他们俩蹚过港汊。巧云一边从泥巴里拔出腿来，一边艰难地唱了一首《泉水叮咚》，那也是耳熟能详的一首歌。老二傻傻地盯着，像一个流着鼻涕聚精会神地吮吸着糖果的农村孩子。
“孩子到年龄，就懂事了，老二现在多勤快，以后你可别对他骂骂咧咧的。”月明给老二盛了一碗番薯米，眼里流露出疼爱，跟兆文说道。
兆文像嫌弃狗屎一样嫌弃老二。月明希望父子能够冰释前嫌。
“看着死气沉沉的样子，不像懂事了。”兆文喜欢朝气蓬勃、乐观向上的孩子，他对师海就极其满意，即便师海现在在家吃闲饭，也不知道下一步该怎么走。
“现在滩涂里的活不是他在干吗，怎么还叫不懂事？”月明愤愤不平道，“总不能他不爱说话，你就认为他是哑巴。”
“好，懂事的话，冬天就帮我把蛏埕都涂了。”
涂蛏埕是个技术活，又是体力活。一个能涂蛏埕的孩子，就是个干活的行家里手了。
“那你好好教他，老二这么聪明，只怕比谁都干得好。”
老二的转变使得月明大为惊喜，并抱有很大期待。这一家子都能和睦相处的话，即便饭都吃不饱，也是美妙不过的事。
老二无动于衷，好似父母谈论的话题与己无关。爷爷慢慢地嚼着饭，看了老二一眼，意味深长。
饭后，爷爷左手挎起一个虎口竹筐，右手攥了一把长柄粪刀，慢悠悠踱出门。在门口的时候叫了声：“老二，跟我一块出去。”
老二理了理自己的衬衫，他是个爱洁净的孩子，补丁累累的服装，也要穿得齐整。老二犹豫道：“我都多大了，还让我跟着拾粪。”
爷爷能干的活儿，就是拾粪，多是叫船仔跟着，久而久之，船仔也是一把拾粪能手，牛粪猪粪鸡屎羊屎，老远就能闻见。老二觉得自己长大成人，不屑于拾粪这种行当。
“你不拾粪，我有话跟你说。”爷爷严肃道。
爷爷手里的粪刀是一把生锈的柴刀改制的，手柄很长，不管什么动物的粪便，爷爷都能精准地刮进筐里而不沾上过多泥土。
草鞋三迎面走过，见了爷爷道：“我刚见到坂尾池塘路口有一坨牛粪，新鲜得很，赶过去还捞得着。”
爷爷慌忙疾步走，老二在后面跟着，不耐烦道：“爷，你有什么话跟我说？”
爷爷边赶路边没好气道：“把牛粪拾了才有闲说。你这败家子，不尊重粪便便罢了，还把屎往别人家粪池里拉。”
庄稼一枝花，全靠粪当家。当时极少有化肥，自家的地里，主要是自家的粪坑，勤俭的人家，不论多远屎尿急了，也要赶回自己的粪池里拉。爷爷曾看见老二蹲在别人家的粪池里拉屎，气坏了，对此一直耿耿于怀。
果然，草鞋三之言不虚，有一坨新鲜的牛粪挡在路中间，甚至能见到热气。爷爷露出我见犹怜的眼神，摘了几片野芋叶垫在筐底，把牛粪一勺一勺淘进来。珍爱之情，溢于言表。
“老二，你中了邪吧。”爷爷因牛粪带来的满足感，口气柔和了许多，但声音依然是沙哑的，让老二觉得爷爷颇为神秘。
老二心里一惊，表情却依然平淡，道：“谁说的，我正常得很。”
“你是一把懒骨头，现在却勤快得不像话，绝对有鬼哩。”爷爷慢条斯理道。
“我娘说我懂事了，勤快了，你没听见吗？”
“三岁看大七岁看老，我知道你的德行。你娘宠你溺你，愿意往好里看，你们几兄弟，我还看不出是牛是马！”
“那你要我怎么的？”
“你要是有鬼，得把鬼放出来，若把小鬼养成大鬼，就要出大事啦。”
“你咋知道我心里有鬼？”
“活到爷爷这把岁数，看人不看面，专看心呢，你已经心不在焉，神不守舍，爷爷能瞧不出？”
元丰终于把整堆牛粪淘到筐里，分毫不剩。过于专注，额头上起了细密的汗珠，他用袖子拭了一把，坐在路边的石阶上，从衣袋里拔出旱烟枪，爽爽地吸了一口。伢累扛着锄头卷着裤管经过，睁着两只牛眼叫道：“这坨牛粪，只怕能长出十来斤红薯。”
爷爷吐了口烟，爽朗道：“那可不。”
“指定是我家的牛拉的，到时可别忘了分我红薯。”伢累粗声粗气道。
“你长了一颗贪心，连屎都会说成自家的。”爷爷笑道，“你家那头牛瘦得跟狗似的，只怕吃得都没你多，要拉这么一大坨屎，想都别想。”
伢累撇着嘴愤愤不平道：“瘦牛拉大屎就不能吗，太小瞧牛了！”不服气地走了。
老二隔着牛粪三尺，欲言又止道：“爷，我没鬼的，就是喜欢去江上吹吹横笛，自在，我就不喜欢混在人群里闹心。”
元丰抽了几口咽，叹了口气道：“你这孩子，明明是扛锄头的命，却喜欢吹拉弹唱，你这是自个儿跟自个儿的命较劲呢。”
“那我走了。”老二巴不得完结。
“你可记住了，心里有鬼的话，得把鬼放出来。”元丰哑着嗓子叫道，最后几乎听不见。
下了一场十来天的雨。老二躲在二楼的屋檐下看雨，心里都长毛了。麻雀也躲在屋檐下避雨，在房梁间翘着尾巴，或者窃窃私语，或者听着老二的笛声入神，在木梁下留下白色的屎斑。老二摸了摸自己的下巴，发现绒毛硬了。
冬至后的第三天，久违的太阳出来了，阳光像婴儿拉出的屎，黄黄的，薄薄地摊在地上。地上的水痕不多久就干了，空气中滞留许久的霉潮味也人间蒸发，取而代之的是阳光的香味儿。村里响起了鞭炮的声音，今儿是个好日子呀。
阳光下的潮涨潮落，亲切又悠远。冬日的滩涂颇为寥落，但这么耀眼的阳光下，螃蟹、弹涂鱼、跳鲋等还是从深洞里赶出来，在泥土上纵横嬉戏。巧云从远处走过来的时候，老二觉得心里像一朵花渐次开放，越开越大。他从未有过如此心跳的感觉。
这么长久的分别和想念，使得他们明白了一个道理，他们的心都被对方占据了。
棚楼里，稻草的潮气被太阳一晒，氤氲弥漫，并且有一种热乎乎的稻草香。老二搂着巧云，在暖洋洋的稻草垫上亲了一个下午，舌头都麻了。
这是老二的初恋，来得突然而不知所措。他用略有硬度的唇毛摩挲着巧云的脸蛋，使得巧云也如痴如醉。即便如此，这已经是石破天惊的举止了，巨大的叛逆感和莫名的恐惧，让他们久久地依偎沉默。倘若被任何一个人看见，都是有失伦俗、大逆不道的行为。滩涂上潮水早已经上来，除了江边的鹭鸶，并无他人。高处露出水面的红树林和芦苇，与江水缠绵晃动。而远处的岛屿，似乎也浮在江上。
日落的时候，处于昏迷状态的巧云复活了。她害羞地探出手，从老二的胸口摸了进去，摸到老二一排叮咚作响的肋骨，喘着气儿继续往下。她像一座沉睡已久的冰山，在涌动的春意中，冰山从内部融化，潺潺的流水抑制不住地流淌。她十八岁了，比老二显得成熟。
老二心中经历了冰火撞击，在齁人的甜蜜之后，涌起淡淡的苦涩——他初次发觉自己的心原来可以如此敏感。他突然一把摁住巧云的手，闷声道：“你该回家了吧？”
“不，不回。”巧云喘气道，“我要一直跟你在一起。”
老二一阵心颤，一把将巧云推开，道：“我不能。”
巧云惊愕，本来如沉浸在甜蜜中的一朵花，蓦然间一阵簌簌抖动，道：“为什么？”
“本来我不想说的。”老二痛苦地揉着自己的头发，似乎喘不过气，道，“但是不说我骗不过自己，如若那样，也是无趣的。”
“你心里有别人？”巧云情窦初开，但亦有女人天生的敏感。
老二似乎被心结堵住，不论是呼吸还是说话，都显得困难。他不情愿地摇了摇头。
“不是有别人，是心里有鬼。”老二道，“你想我说出来吗？”
巧云犹豫片刻，流泪道：“不管你说什么，我都是爱你的。”
“不，你是在骗自己，也是在骗我。”老二严肃道，“你记得吗，当你说你要回去相亲，那副喜悦的样子，你不知道我多么失落，甚至痛心，觉得自己身上失去了一块肉。你后来喜欢我，是因为你相亲不成，把我当成心目中的那个人，我只是个替代品，是不是？”
老二一脸郑重，显然，在他心中，这个问题极为严肃，巧云愣住，她想争辩，但张口无言，嘴巴张开一半，突然放声大哭，哭了两声，才道：“你不要我，就直接说吧——呜呜……”
她跑了出去，挂着眼泪，茫然无助，在堤上望向四处，暮色苍茫，村里传来鞭炮声。她双腿像被鬼拖住一样，一步步下了土堤，往江上走去。海水涨堤了，轻轻涌动，散发着热气，岸边偶有浪花。巧云一下水，像一只水母一样漂走了。
老二急了，连滚带爬下了棚楼，扑通跳进水里，像青蛙一样蹬了几下长腿，一把抓住巧云的手往岸上拉。巧云还在挣扎，老二昂头叫道：“你再折腾，连我一块都淹死。”巧云也是无力了，顺着海浪被老二揪到岸边，两人喘着气，打着哆嗦，慢慢儿搀扶进棚楼。风吹在湿透的衣服上，实在太冷了。
巧云蜷缩着在稻草垫上，湿淋淋的，像个刚出锅的人肉粽子。老二道：“把湿衣衫脱了，要不然冻出病来。”
巧云赌气道：“我不脱。”
“你不脱我可脱了。”
老二把衣裤脱了，拧干，挂在窗户上，风一吹突突响动。只剩下一条裤衩，瘦长的身材倒像一只站立的虾蛄。老二看巧云发冷，拥住她道：“我爷爷说，心里有鬼，就要说出来，要不然小鬼变成大鬼，可就要命了。可是我说出来，也还是差点要了你的命，真不知道如何是好。”
“你胡说八道。”巧云泪汪汪地斥责道，“我说要看亲的时候，连个人都没见，心里哪有那个人。我只是气我爹，他怕人家看不上我姐，把我做了替补。我心里憋屈，赌着气想让自己早点离开家，我想换个地方生活。”
老二心中一宽，喜道：“原来这样，那后来你姐是相上了？”
“说实话，看亲那天，我看他还蛮顺眼的。我想反正迟早要被我爹嫁出去的，他才不管对方是不是缺胳膊少腿，反正就像泼出去的水，只管泼出去就是了，也许这个还算是不错的选择。心里有这个念想，但谈不上爱不爱的。可是后来，他选中的是我姐。”
巧云说着，已经泣不成声了，伏在老二胸前，两行热泪烫着老二的心胸。
老二叹了口气，命运有时是一笔糊涂账，谁又能算个精准呢。
“我错怪你了，那你爱我必定是真实的了。”老二轻轻叹息，但还是略带了一点儿疑问。他多疑和敏感到如此地步，亦是在初涉情场之后才有自知。
“谁知道你那么小心眼。”巧云吸了口鼻子，悲伤逐渐平息，道，“我在家就是一件干活的工具，即便是看个露天电影，哼几句歌儿，我爹都会说，女孩子这么骚，以后谁肯要的，好像我是一件不能脱手的旧家私。只有你说我说话又好听，唱歌又好听，举手投足都能瞅出个花样，我想我就死在你手里算了。”
老二拥着巧云，并且把她的衣服生生地剥下来，拧干，晾在窗上。两人因冷而团抱在一起，像两只不带壳的蜗牛。毕竟是两个少年，身子刀片一样，互相硌得疼，在疼痛中挥霍着孤独带来的深情。天色越来越暗，只有江上来的风有一点点暖意，村庄里星星点点的灯火闪烁不定。
“你爱我吗？”巧云哆嗦着问道。
“我都没法说怎么爱了。”老二凑着她的耳朵道，“我怕你冻坏了，你的衣服半干了，回去吧。”
“不，我想陪你。”
“村里还有炮仗声，恐怕是哪家在办喜事，你去混点东西吃吧。”老二又冷又饿，感觉身上没有一丝的能量了。
“是我姐大定的日子，我绝对不回去的。”巧云愤愤道，“我们就在这儿过夜。”
巧云极端的叛逆让老二着迷，这也是老二体内潜伏的东西。他们俩都觉得自己不属于村庄，他们的未来应该在别处。
大定的日子选在年前，结婚的日子选在年后，这门亲事就紧凑了。有条件的人，总是把婚事做紧凑，一来早抱上儿孙，二来也是节约之计。没条件的人家，订了婚，迟迟不娶，光是端午、中秋、春节三节的送礼，猪后腿是必备的，外加粽子、月饼等，使人不堪重负，但礼数是不能省的。
大定这天，陈武功这边备足聘金、衣料、猪肉、线面、礼饼，八个楹杠十六杠夫，场面颇足，一路引起不少人侧目。那路人一见这阵势，便知道是家道殷实的人家，有面儿的，评头论足，眼神多了几分艳羡。陈立春穿着蓝色呢子中山装，尽显精气神，也多了一分成熟，脸上的表情，喜庆之中却又有一分阴郁。
到了池家，鞭炮等候，叭啦啦一阵炸响，将八楹杠定礼迎了进去，摆在厅堂。定礼中的礼饼与糖果，即刻被分发给左邻右舍；猪肉和线面，则分给舅、姑、姨家。春花嫂把男方送来的两只公鸡递给雪来，雪来收了一只，将备好的一只未下过蛋的小母鸡递给媒人。媒人将两只鸡的脚上扎上红绳，俗称红线羁脚，寓意处男处女从此缔结连理。新人才有资格用红线，若是续弦或者再嫁，则是菖藤。小孩子纷纷拥来捡鞭炮，左邻右舍趁机过来看定礼，啧啧赞叹，其实是来看准新郎，斜眼偷瞟，嘴上闭着，心中早议论开来。有的忍不住，偷偷地跟巧容说了些什么，心好的直夸这子弟俊朗，心窄的就会说几句闲话，说此人面相阴郁，以后少不得拌嘴，得悠着点儿。今儿巧容虽是主角，但她还是不改勤快的本色，作为一家之主妇忙来忙去。母亲雪来正怀着孕呢，父亲将她当宝贝一样，不让妄动，巧容相当于代替了母亲的角色。左邻右舍能干的妇女们早已拥来，泡茶的、洗菜的、帮厨的，叽叽喳喳，准备着宴席，一派繁忙的喜庆。
抬杠的男子，都被女方家称“舅舅”，陈立春与舅舅们端坐品茶，一个个谈笑风生。根水陪坐，眼见着陈立春变成女婿，算是半个儿子了，不由得喜笑颜开，谈问着家里有几亩田，多少滩涂，年产多少之类的话题。陈立春心不在焉，瞅来瞅去，四个姐妹里就巧云不见了影子，心里多少有点忐忑，又不好问。主家开始招呼客人上座了，终于忍不住，问道：“今天这个日子，巧云妹妹怎么没见，要不要叫她来吃席？”
根水道：“一上午就不见影子。昨儿还跟她说了，今天大日子，要帮活呢，她偏偏就来跟你作对，女儿不中用呀。”
陈立春心中一动，问道：“莫不是生谁的气了？”
“她有什么气可生，吃家的，喝家的，什么都不管，还倔起来了。”
“上次看亲，她做了替补，可是生这个气？”
“那有什么可生气的，我是很重视跟你的这门亲事，便做了安排。”
“她会觉得……总不是滋味吧。”
“哎，我生她养她，这么安排她，没毛病。”
宾客入座，菜以肉、海鲜为主，猪脚冻、大块肉、章鱼、芹菜海蛎、蛏肉爆蛋、菜花等，酒是米酒，摆了四桌。根水坐在主座，给宾客敬酒，陈立春一口喝下，一种苦涩从舌根弥漫开来。
他心里有种不祥的预感：巧云会去哪里？
与巧容相比，巧云的形象深入他心。巧容是大大咧咧，忙于家务，但是巧云有一双会说话的眼睛。看亲的时候，虽然他没有跟巧云说过半句话，但觉得眼神已经交流颇多，心里也笃定了，就是巧云了。那一时间，他觉得命运对自己太眷顾了。生在一个殷实的家庭，挟带大村的威望，获得如此的待遇，真是人生意想不到的。古代大概只有皇子，才有选妃的资格。他跟父亲陈武功从碗屿村出来，与来时已经心情不同。来看亲的时候是忐忑的，自己如一个少年去远方，既有兴奋亦有不安；回去之时，心里已经揣着一个女人，感觉自己已然长大，是个有女人的男人了，那种底气和要成家立业的感觉自是非比寻常。
“满意吧？”陈武功问道。
“嗯。”陈立春点了点头。
父子俩走到斗门桥，海风在此处聚拢，特别凌厉，说话都要提高嗓门。
“成的话就把这事给定了，我手头备有你娶媳妇的钱，明年开春结了婚，你分家去，了了我一桩事。”陈武功道，“我看那姑娘里外都是一把好手，能给你整出个新家来。”
陈立春心中一惊，道：“爹，你相中的是哪个呀？”
“那还用说，大姑娘巧容呀。”陈武功道。
陈立春慌了，舌头都不利索，道：“爹，你搞错了，我相中的是二姑娘巧云。”
陈武功长得孔武威严，两眼瞪了儿子一眼，鼻孔像牛一样出了一口气，道：“胡说八道，二女儿长得跟水草似的，一看就知道是根病秧子，那能要吗！巧容多壮实，又勤快，你看她就没闲过，娶过来只怕比你能干多了，这才是我们要的儿媳妇。”
立春被说得哑口无言，嘀咕道：“可是，我喜欢的是巧云。”
“你说得可轻巧，娶媳妇，花那么大钱，得娶管用的。你说你喜欢，喜欢能当饭吃吗？娶回来，干活不利索，持家不利索，管鸟用。我瞅着那二姑娘了，缩在房间里，扭扭捏捏，手没抬一下动一根稻秆，全是她姐在忙活，这种姑娘恐怕只能娶回家吃白饭。”陈武功还算耐心，胸有成竹地说起道理，“我是过来人，知道娶什么样的媳妇不后悔，这事你就听我的，别折腾。”
陈立春知道父亲的脾气，这样再争论下去也无意义。他这才意识到，自己以为看亲是看中一个喜欢的女人，父亲的意思却是找一个能干的女人。
立春闷闷不乐地回来，心中着实不甘。他心想，早知如此，还不如不要二选一。
与巧云那几下眼神的交流，不断地在他脑海里出现，他心中五味杂陈。家里人和左邻右舍都晓得他看亲回来，齐声祝贺，立春嘴里像刚吞进去蜜包着的屎。
过了几日，立春再次怯生生地跟父亲道：“爹，我还是想跟巧云结婚。”
陈武功冷冷道：“没想到过这么几天了，你还没想通。没门了，我已经跟媒人说了，要的是巧容，这是不容改变的。”
“这样的话，我就不结了。”陈立春低着头，说出这样的话，掌心里都冒出水了。
“那呀，你准备当一辈子光棍的话，我还省了这笔钱。”陈武功冷笑道，“把你养这么大，没让你干什么重活，现在却懂得爬我头上拉屎了。”
这场冷战持续不久，便知是胳膊扭大腿的战斗，以立春的屈服而告终。这一役，也使得他明白，自己之前很大程度上生活在一个假象之中。自己的优越感、自由感，在村中受到的尊重，完全来自于父亲的威望。在自己离开这个家之前，一切都掌控在父亲的意志中。自己敢与父亲决裂的话，落个一辈子光棍倒是有可能。
他努力忘掉自己与巧云的那些眉来眼去，就当作没有发生一样。但是很显然，对于自己的选择，巧云会怎么想呢？会不会伤害她呢？这一天巧云的失踪，证实了自己的判断。这个大定的日子，他心中纠结不已。
过了春节，风水先生掐指能数出的好日子，都在下半年。对于陈家来说，这不连贯。便找了一个最近的好日子，是三月十八，仅仅是春节过后一个月。这一气呵成的婚嫁仪式代表一种霸气。巧容对于这门好亲事宠辱不惊，忙活着好像是别人结婚似的，到了临近婚期，才去学了两天哭嫁歌。临嫁那日，新娘梳妆打扮整齐，躲进闺房不出门，在房中哭房；临出发，便唱哭嫁歌。歌的内容是旧时流传下来的，十分凄婉，哭诉父母年老、弟妹尚幼，养育之恩未报，此去生死离别，又将男方骂得一文不值，声调悲惨，闻者落泪。
哭嫁完毕，鞭炮声响，便由伴娘们打伞相陪，跟着男方派来的迎亲队伍，一路逶迤而去。伴娘也叫“姨”，是由自己的姐妹和闺密担当。按理来说，池家的三个妹妹，都要陪姐姐去的。老四巧月太小，走不了那么长的路，送到村口便可以回来。而老二巧云和老三巧清是要送的。临了，却找巧云不着，大伙急得到处叫喊，愣是不见人影。巧容哭道：“我大定的日子你不见影子，现在又给我躲起来，我这是欠了你多大的债呀。”刚刚哭完的眼泪又渗出来，自是伤心不已。时辰已到，迎亲的队伍已经开始走动，前头人在催促。三妹巧清恨恨道：“她不想来就算了，不是有我给你撑伞吗！”巧容道：“她平时闹什么脾气我都不见怪，今天是我的好日子，一辈子就这一遭，她给我来这一出，我能不伤心吗？”巧清脆生生道：“那是她的不对，你也犯不着伤心，回头爹总是会教训她的。”众人也都催促上路，说你先走，我们找着就赶来。巧容不得已，回头看了看，泪眼涟涟地被众多姑娘拥簇着走了。
新娘一走，家里顿时安静许多。一些远道来的亲戚，围在灯下嗑瓜子说闲话。舅妈到楼上房中收拾床铺，突然发现巧云正埋在被窝里，对楼下叫道：“巧云在这里睡着呢。”根水和雪来赶紧上来，雪来道：“你姐应该就到村口，你赶紧赶过去。”巧云把自己蜷缩成一团，道：“我不去，我生病了。”根水一听就生气，道：“一整天都没事，怎么说病就病了，明明是有心做鬼，快给我赶去送亲。”巧云把头埋进被窝，赌气道：“你就打死我吧，我也不去。”根水气得要挥拳，雪来挡住，用手摸了摸巧云的额头，道：“我见她一整天闷闷不乐，兴许是真的病了，不送便罢了，让她睡一睡吧。”根水恨不过，道：“你越顺她，她就越装神弄鬼的。”巧云把全身埋进被窝，像一只乌龟，躲进厚厚的壳里。
次日，雪来叫巧云起来干活。巧容出门了，家里还有客人，虽然还有邻家的帮忙，但巧云也得干起活来。巧云懒懒地起身，还是一副病恹恹的样子。雪来道：“你若是真病了，就去吴先生那里看看，这样病恹恹的可不行。”巧云不愿意去，还是被雪来拉了，到吴先生的小诊所里。吴先生是赤脚医生起家的，“大跃进”时期用羊屎当药丸治浮肿，资历相当深的。吴先生的诊所很
小，柜台里整了一排老掉牙的中药柜子，更加拥挤。但柜台外放了一条长凳，供老少们一边闻着中药味一边唠嗑，也算一处繁华之地。
吴医生给巧云把了把脉，问了年龄。雪来道：“她体质本来就弱，我看是受了风寒了，整天跟瘟鸡一样，开服风寒的药。”吴先生皱着眉头道：“你能看病了，还找我干啥？”雪来不吭声了。吴先生最怕有人损他的权威。
他望闻问切一番，皱着眉头，在方子上写了两味药名，叹了一口气，又涂掉，重新写方子。写了六七味中药，称好，匀了三
服，包好。雪来忍不住问道：“治哪个病的？”吴先生道：“莫问莫问，跟你讲也不明白，服了再说。”一旁坐着的闲人也帮腔道：“先生的秘诀，我们听了也是不懂的。”
雪来撇了撇嘴，对吴先生的神秘莫测显然不满，挺着肚子拿了药，牵着巧云出来。那巧云大概是闻着药味不适，蹙着眉头走到门口，呃的一声干呕了，扶着门框，并没有东西吐出来。
吴先生愣了一下，似乎顿悟，叫道：“回来。”
巧云痛苦地扭头转身，吴先生摇了摇头，指着雪来。雪来像只企鹅踱回吴先生的柜台，吴先生从柜台里探出身子，附着雪来的耳朵悄声道：“有可能是喜脉。”
雪来瞪眼驳斥道：“胡说，她可是黄花闺女。”
像一颗鞭炮在水里炸开，坐在长凳上的老头老太们都竖起耳朵，在封闭的生活中求得一点波澜。