民国二十年（一九三一年），春。
年刚过，早上的空气还清泠着，南京路已恢复了往日的生机。
电车、小轿车、黄包车、脚踏车，往来穿梭，带走一波波急赶着上工的。
穿夹袄的，裹着呢料大衣的，也有瑟缩着蜷在补丁薄褂里的，行色匆忙。
早点摊子分列路边，生煎、锅贴、咸豆浆、葱油饼、小笼、糖糕、粢饭团、米饭饼、老虎脚爪……无需叫嚷，仅凭借着蒸腾的热气和刺啦啦入油锅的声响，便能引来食客入座。
报童吆喝着：
“号外！号外！日本军大肆进入东三省，局势严峻！”
“上海第四军总司令刘全安宣告卸任，新司令不知花落谁家！”
“夜莺歌后今日贺寿，市秘书长方远包下不夜城的维纳斯为其庆生！”
一穿着洋西服的食客拦住了经过的报童，丢给对方五分钱，“拿一张。”
略过全中国的大事，翻至夜莺歌后那一页，仔细端详了起来。
中间印着的照片上，是妩媚又多情的一张脸。
男人与旁人闲扯，“奥哟，隔额小姑娘卖相老灵额，老有手段啦，维纳斯诶，可不是一般人消费起的喔，排场大的嘞。”
那人不附和，“少见多怪，之前吴老板请她唱歌，侬猜猜花了多少钿啦？”
不待回答，便放下夹小笼包的手，双手撑开，神色夸张，“十根小黄鱼！”
男人似是被吓坏，捂住心脏，“哈撒特宁，一根都能买架飞机开开嘞！”
那人夹起笼屉里最后一个，狠狠咬了下去，“册那！漂亮女人就是好命，大把男人送钞票花。”
男人大笑，“你要是有钞票有势力，怕是也会屁颠屁颠地给人送去哟！”
旁边桌的人听着，也跟着吃吃地笑了起来。
一辆黄包车停到摊位旁边，车夫是个青壮年，他面不改色地从食客们中间而过，走过去跟老板要了一屉小笼，用油纸包着揣进怀里，沉默地转头过去拉起车，朝着旁边的巷弄里拐了进去。
七拐八拐，停到弄堂最深处，一间小院门口。
笃笃——
好一会儿，里面传来又尖又细的臊骂声。
门自内打开，露出玉红白森森的一张脸，没涂匀的雪花膏厚厚地腻在脸上，仿佛地府里爬出来的女鬼。
语气也是不耐的紧，“天不亮就来敲敲敲，敲死你个丧门星！”
田东临习以为常，默不作声地自怀里拿出油纸包递过去。
玉红接过来，打开看了眼，气消了些，“婉莺昨儿个被丁处长接去，多喝了几杯，还没起呢，你晚点再来罢。”
门“嘎吱”一声关上了。
田东临没走，而是拿起车架旁的巾帕子，细细地擦拭车身和座椅。
婉莺喜洁，怕脏了她的眼。
屋内，玉婉莺拉开帘子，自屋内走了出来。
明眸皓齿，娇艳欲滴，宛如一株盛开的玫瑰。比起报纸上的相片，更胜一筹。
她看到桌上摆着的小笼，眉目柔和，“东临到了？”
玉红摆放好了碗筷，不屑地瞧了眼门外，“也不知怎么想的，好好的青帮不做了，非要做个车把头，能有什么出息。要我说，你就与那方秘书长好好来往，坐那洋汽车多有派头，少坐些不三不四的黄包车，跌了身份。”
玉婉莺当作听不懂母亲话里的指桑骂槐，只捻了两个小笼包吃了，随即拎起手提包，在门口处换高跟鞋。
玉红见女儿要走，腆着笑凑上去，“米快见底了，针头线脑的也要添置一些，家用不太够了。”
婉莺皱眉，每个月的家用只多不少，粮油米面也会早早地差人送来，怎会不够数。
只可能是，“又去赌了？”
她见母亲明显心虚，猜到了答案，不由面色难看，“我管你吃穿用度，没道理连赌资都供，没钱。”
玉红一听不给钱，当即面色一变，大声地撒起泼来，“没钞票，噶能没钞票啦，明明你手指缝随便漏点点就够我嚼用了，偏偏整日防贼似的防着我！你才养我几年，就这般苛待老娘，别忘了当初我可是卖裤裆把你养成人的！”
婉莺听她越发说得不像样，蹙眉从手提包里拿出一叠钞票，塞到她手中，“明日我就差人去各个赌坊里说清楚，我看谁还敢让你进门。”
不待母亲再言语，她便推门走了出去。
玉红却是不放在心上，只顾喜滋滋地数钞票，在这上海滩，有钱还怕没地方赌莫。
院外，玉婉莺走出来，看到东临还在，也没诧异，走了过去。
“说了让你每日不必太早来，我起的迟。”
东临用巾帕子又扫了扫座椅，扶着她的手腕上车，“左右也没什么活，就过来了，不碍事。”
这话婉莺并不信，左不过是南京路上的早点摊子收得早，待她起了再去，最爱吃的定然收了。东临处处都念着她。
她笑了笑。
婉莺的脸生的好，巴掌尖脸，鼻子小而挺，就是眼睛生的长而窄，眼尾上挑，没表情的时候会显得有些孤傲冷硬。往日里在不夜城唱歌时，为免旁人误会，她会始终端着恰到好处的笑，回到家，再恢复这副冷冷的模样。
她这一笑，柔媚尽显，让自小一起长大见惯了的东临，还是呆了呆。
东临回过神来，拉起车杆，跑出了巷弄。
婉莺怕吵，所以他走的路线大多安静。
不知怎的，往日见惯了的景色，让婉莺看得有些不耐烦，最后只将目光落在前面拉车的人身上。
她与东临是一条巷弄长大的，自小她受人折辱，被人骂是婊子的孩子，自有东临替她堵住那些乱嚼得舌根。
东临比她年长几岁，早早便去混码头，很快进了青帮。
在这年景，都说「宁入青帮做孙子，不入官场做老爷」。
大爷一不小心就人头不保，孙子上面自有庇护，前途无量得很。
他父母走的早，孑然一身，做事发狠，不留情面，很得上面得器重。
但在她去唱歌之后，几次三番被客人骚扰，东临便卸了差事，买了黄包车，专心接送她。一送，便是十年。
由于她的出身不好，母亲又曾经是暗门子，婉莺素来对男人全无好感，但东临如此，再冷硬的心，也要被他焐热两分。
她开了口，“东临，若我不唱了，你要如何。”
前方的东临听见后，想也不想，“我说过，你唱一日，我便拉你一日，你不唱了，我自有去处。”
他一向少言，大概在很多年前说过这话，确身体力行地实现了。
婉莺想着，兴许，也可以告诉他罢。若东临都信不过，世上就再无可信之人了。
“我想离开上海。”
惊雷炸响，东临这回车也顾不上拉，回头望她，“去哪？”
话一开口，余下的便顺理成章了，婉莺神色淡淡，“带她回苏州罢，钱也赚足了，这边生活也实在腻烦，再不走，我也怕她会生出其它事端……”
苏州是玉红的老家，但那边亲朋死的死散的散，没有甚么勾连。
东临明白，婉莺只是想换种踏实日子，见她想得开，自己也跟着高兴，复又拉起车来。
伴着寒冽的风，前方传来回应，“你去哪，我就去哪。”
婉莺复又笑了。
说话间，黄包车拐进了江安路，声量立刻大了起来。
越往前走，人声鼎沸，直到来到江安路与遥水路的交叉口，便能看到一座曲尺形二层砖木结构建筑，路两侧足有四层，中间最高伫立着一七层高塔，边上挂着「皇后不夜城」的巨幅招牌。
东临拉着车，带着婉莺从东南方向的拱形长廊进入，长廊黑黝黝，壁两边挂着电灯，但白日里并不开，没大一会儿，出了这里，便豁然开朗了。地上是一处平地花园，在这料峭春日里，粉的白的红的紫的各色鲜花，开的正艳，都是花大价钱从各地送来此处。
抬头看去，水泥筑的楼梯，向着四面的高楼延展而去，上面大多是饭店，时候尚早，走动的人并不多，到了晚上，亦是一处嘈杂之所。
再往前走，方是真正的不夜城。
大大小小的剧院鳞次栉比，亦有露天的戏台，五层高大观楼，跑马厅，电影场，商场，舞厅，中西餐馆，实是应有尽有，称得上天上人间。
有句老话，“不到不夜城，枉来上海滩”，不外如是。
黄包车停到了最大的一处建筑，维纳斯舞厅的门口。
玉婉莺整理了下头发，自黄包车上走了下来，嘱咐东临，“今日可能会闹得有些晚，不必等我。”
东临抿唇，意思很明显。
婉莺只能作罢，“那你晚些时候再来……”
还待再嘱咐几句，黄领班接到门口小厮报讯，已经应了出来。
“我的大歌后，你可算是来了。”
玉婉莺没再多言，冲着东临点了点头，便随着黄领班走了进去。
维纳斯高约十丈，约莫有五百个平方，舞池能同时容纳千人。
地板设计的很是精巧，可随着音乐而倾斜、震荡，人在上面会身临其境感觉到波动震颤。
舞台位于大厅最深处，比起地面高约三尺。下方摆着高档沙发和桌面，以备高端客人享用。厅内两侧设有吧台，亦有桌椅板凳，供普通客人休憩之所。
半空中多出的环形空间，则是包间，可纵览全厅。
自打三年前，玉婉莺被报纸冠以「夜莺歌后」的名号，便不再常驻任何一家舞厅，都是贵客们出钱相邀，再自行前往唱歌。这维纳斯，她并非第一次来，自然地，与这边的领班等人，也甚是相熟。
刚踏入后台，头顶便喷洒出了彩带，继而有人送上大捧的玫瑰，齐生喊着，“生辰快乐！”
无论工作还是演职人员，一一毕恭毕敬上前献上提前备好的贺礼，说着吉祥话，好生热闹了一阵。
玉婉莺宛如众星捧月，脸上挂着和煦的笑。
等到最后一人献完礼，黄领班便将大家打发了去，让众人尽皆去忙，晚上还有好一场硬仗要打，秘书长包场，各界名流也悉数到场，这夜莺歌后真是好大的脸面。
心内想着，黄领班躬身请玉婉莺往她独属的化妆间走，进了里面，只见桌案亦是堆满了大大小小的礼盒，没待她问，黄领班忙着解释，“都是您歌迷差人送来的，有外交部的李部长，第三军的吴参谋长，总公会的侯会长家千金……您掌掌眼。”
玉婉莺走过去，打开了几个瞧了瞧，俱是些价值不菲的珍珠翡翠之物。
不过她侵染多年，对此早已见怪不怪，只点头嘱咐道，“劳烦黄领班回头差人帮我送回家去。”
黄领班火速应了，见她不再多言，便识趣地准备退出去。他自是知晓眼前之人的习惯，开嗓前她要养护嗓子，不愿多言。这可是整个大上海的摇钱树，马虎不得。
咔——
门悄然关闭。
玉婉莺坐到梳妆台前，准备上妆。
以她往日的性子，是断不会答应方远这一安排，本来也不欲与之深交，对方父亲方宏义是青帮仅存的通字辈，“大通悟学”，往上已经没了旁人，俨然是位祖爷的级别。便是随便跺跺脚，都能让这上海滩颤上一颤。翻手为云，覆手为雨的人物，实在是不愿招惹。
不过，今时不同往日，她想离开此处，需得有足够的钱财傍身。想她与母亲两个女流，在这乱世之中，若没根基，便是两根浮萍。
至于东临，她从未想过依傍任何男人，如若他真的跟着自己走了，也许水到渠成，会真的做一对夫妻，但这都是后话了。如今最着紧的，便是抓更多的钱。
她看着桌案上的锦盒，心内计算着，有了这些黄白之物，离开之事也可以早早提上日程了。想到这里，积压心头多年的石头块子，似乎都松动了些。
黄昏稍歇，夜色渐渐爬进不夜城。
一辆辆黑色小轿车驶了进来，停在了维纳斯的门口。
方远自车上下来，脸上带着不难察觉地春风得意。
自有人上前搭讪，“方秘书长好雅兴啊，竟是能包下不夜城里的维纳斯大舞台，此前闻所未闻。”
方远谦虚，“都是爷叔给脸面而已，我哪有甚得能耐。”
不夜城面上的老板余世筠，不过是个没甚背景的商人，传言他背后另有其人，大家都猜是青帮。如今方远轻易包下维纳斯，更让众人心中坐实此事。
点到即止，没人再谈此事，倒是一边往里走着，一边打趣，“还是方老弟面子大，我等几次相邀，小夜莺都没松口，看来过了今晚，这上海滩又要多一段才子佳人的佳话了。”
“小弟哪有这等本事，这夜莺，可是整个上海的夜莺。”
方远即便心下得意，却也要说些场面话，实则在他心中，玉婉莺愿意答应来此，已是成好事的先兆。不枉他耗费无数银钱，捧了对方两年的光景，终是撬动了这嘴硬的小鸟儿。
寒暄间，已是踏入了维纳斯的大厅。
随着身后大门缓缓关上，本是金碧辉煌的大厅，倏忽间全部暗了下来。
漆黑如墨。
有人不满，正欲发声，却见遥遥前方的舞台之上，落下一束光来。
正打在那袅娜翩跹的夜莺歌后身上。
开嗓如那夜莺化形——
“花朵一处处开放，
散播无限的清香，
流莺一声声歌唱，
赞美满眼的春光，
陌上的情侣挽手倘徉，
花外的流莺并肩飞翔……”
此曲是玉婉莺的成名作，在场之人皆非第一次听。
然都无今日这般动容。
声调婉转，环境幽暗，歌者美艳，三者合一，完全达到了视听感的最高享受。
望着那台上模模糊糊的身影，生怕惊了她，生出翅膀飞走了。
伴随着最后一个音调落下，灯光复又亮起。
大家这才回过神来，激动地鼓起掌来。
方远更胜一筹，激动地率先走向正下台的玉婉莺，“好！太好了！玉小姐的生辰，却带给我等如此极致的享受，实在是方某人的福气。”
玉婉莺微微低头示意，“该我谢谢方秘书长才对，婉莺这么些年，还没在这般大的地方过生辰礼呢。”
“玉小姐太见外了。”
方远命人献上贺礼，当场打开，令周围人都有些咂舌。
婴孩拳头大的蓝宝石，嵌在晶晶亮的钻石项链之中，熠熠生辉。
内行人一看，便知此物有价无市，有银钱都买不到的至宝之物，竟拿来送给一个歌女，可见方远对玉婉莺势在必得。
玉婉莺有些踟蹰，“未免太贵重了。”
方远并不在意，“唉，玉小姐值得！”
这时，黄领班适时地带着侍从们鱼贯而入，将各类名酒小吃，一一摆于张张案几之上。
舞女们趁机上台，载歌载舞，场子登时热闹了起来。
方远趁众人落座之际，将项链塞至玉婉莺手中，同时凑过去轻声道，“不知今晚玉小姐可否有时间，能与方某小续片刻。”
这是单独邀约的意思。
玉婉莺眉头微蹙，心底不得意，拒绝之言在嘴边几经辗转，最终还是点了头。
总不能在这大庭广众之下，落了他的面子。
方远闻此大喜，拉着玉婉莺的皓腕，坐至最上首的位置，接受着整个上海滩上流人士的恭维和贺喜。
此一刻，真真是至高的荣耀。
天光未亮，公鸡飞至墙头，迟迟不肯开嗓。
门口传来一阵猛烈的咚咚声。
玉红被吵醒，气恼地咒骂，“田东临，你发甚么疯！”
开了大门，正欲叫骂，一群警员鱼贯而入。
为首一人凶狠地摁住玉红，“玉婉莺呢！说！”
玉红肩膀处传来一阵剧痛，还搞不清楚状况，“奥哟哟，侬做撒宁，我女儿跟你们刘厅长也是相熟的呀，要是想叫她去唱歌，也不必这样伐。”
却见那领头的冷冷哂笑，一副瞧不上她的样子，“老东西还在做春秋大梦，唱什么歌，你女儿杀人了！杀了上海市秘书长方远！”
玉红愣怔住了。
咯——咯——咯——
鸡叫了。
天却再未亮起来。