二人循声望去，只见尸首陈列之处，一群衙役正与一个黑衣女子激烈交手。
那女子身形灵动如鹰，一条长鞭舞动如蛟，时而横扫衙役的腿脚，时而齐束官兵的钢刀。一时间官兵落败的唉哟惨叫不绝。
不消几招，官兵便尽数倒地不起。女子收起长鞭，兀自走向停放一边的尸体。素白纤手刚要搬起一具白骨，一柄雷神鞭便打在了她的腕臂上，正是郑琥出手阻止。
与女子的柔软长鞭不同，郑琥的雷神鞭是一柄铁质硬鞭，鞭长四寸，前细后粗，中有十三骨节凸起，如一座细长宝塔。鞭沉三十斤，谁挨上他一鞭，轻则骨折重则内伤。
那黑衣女子自是一眼便识得雷神鞭的厉害，急忙旋步后退，同时从腰间挥出软鞭，欲与郑琥拉开距离，避免与他硬碰硬。郑琥当然不给她这机会，步子急追而上，雷神鞭刚猛挥打。
每当长鞭欲展，雷神鞭就狠攻女子的关节处，或击手腕，或打膝盖，但却每每都被女子飞身躲开。看似郑琥回回扑空，实际他已察觉此女步伐虚浅，几次落地都有瞬息微颤，显是受了内伤之征，登时心下有了数，将刚猛内力灌注鞭上，鞭尖直刺女子丹田。
女子急转如蝶，往旁躲去欲避其锋芒，却中了郑琥的佯攻。雷神鞭在郑琥手中力道一转，由突刺变为横扫，三十斤的铁身狠拍在女子的腰腹上。
女子一口鲜血喷出扑跪于地，还未及撑起身子，郑琥的皂靴已踩上她的后背。
“当众窃尸，按律当处杖刑二十。”郑琥一方张飞似的黑脸，瞪着脚下的女子，恶狠狠地道。
见骚乱已平，吴既明也踱步到了跟前，做了个手势，示意郑琥松开。
郑琥松脚，一手拎起女子的后脖领，让她跪于地上。
吴既明打量这女子，见她一身黑色圆领袍，作男装打扮。衣上满是泥泞和刀剑划痕，显然是个跋山涉水而来的江湖人，于是询问道：“该死者为女侠亲属？”
“非亲非故。”女子抬起一双凤眸，眼神倨傲，直视吴既明道。
“既不相识，何以盗骨？”吴既明追问。
“众目睽睽，何以为盗？”女子的语气斩钉截铁，“我不过是行分内之事。”
“夺人尸骨，何谈分内之事？”郑琥厉喝道。
“既为明廌堂之人，验尸断案难道不算分内？”女子沉声质问。
听见明廌堂三字，吴既明和郑琥皆是蹙眉，相视一眼。
“你是明廌堂何人？”吴既明问。
“锦城分堂堂主，龙吟。”黑衣女子答。
此言一出，围观者们响起一阵窸窸窣窣的议论。
江湖上，无人不知龙吟的名号。她乃明廌堂五代堂主龙长勋之女，十二岁就因屡破奇案，而被称作“豆蔻神探”，由此崭露头角。之后，她年岁渐长，虽过豆蔻之年，但“豆蔻神探”的称呼却被沿用了下来。
真正让她声名大噪的是五年前。十七岁的龙吟破了“千面公子挑拨武林案”，诸多门派恩怨自此消解，她也因此成为明廌堂内声望最高的青年一辈，继任了总堂堂主之位。
明明是总堂堂主，又怎会突然出现在锦城，还变成了锦城分堂的堂主？究竟是龙吟的身份发生了变化，还是眼前这个女人根本不是龙吟？
“何以证明？”郑琥疑道。
与所谓的令牌印信相比，最能证明“豆蔻神探”身份的，自然是一身验尸断案的本事。于是龙吟根本不回答郑琥的疑问，而是直视吴既明，答出他作为官员此时最想知道，但寻常仵作又绝不可能回答的问题：“方才那具白骨，脊柱上有梅青纹，如藤枝缠绕，天下仅有一门毒药能留此痕迹。”
“何毒？”吴既明问道。
“雪上一枝蒿。”龙吟道。她的语气平淡，如在陈述自己的姓名年龄一般自然。
吴既明和郑琥也只当这只是某种毒物名称，就如药堂里的药材名字般寻常。孰料，这简简单单几个字，却如火星落入油桶般，点燃了围观者中的所有武林人士。
这名为雪上一枝蒿的毒物，正是千面公子的独门奇毒。大多数人都以为，是因制毒的药材皆生于高山雪岭之上而得名，但其实，只有龙吟这样懂验尸的人才知，是因其会在死者脊柱上留下一缕青藤纹，如雪上生蒿，才得其名。
五年前，龙吟破了“千面公子挑拨武林案”后，燕影门便率领所有名门正派，围攻千面公子的老巢千绝峰。那一役不知亡了多少英雄，才换来了千面公子坠崖身亡的结局。
若此毒为雪上一枝蒿，岂不是意味着当年的诛杀并未成功，成了一场千古笑话？
眼看现场的数百江湖人群情激奋，吴既明和郑琥也由此知晓此毒背后的意义重大，神情又凝重了几分。
“千面公子的生死牵涉重大，你有几分把握？”吴既明问道。
“我从未说过千面公子未死。”龙吟道，“我只说过此毒为雪上一枝蒿。”
“什么意思？”郑琥追问。
“世上有此毒者，从不止千面公子一人。”龙吟一直冷静平稳的语气，此时多了几分难以觉察的微颤，似是在强忍哽咽，缓缓道出缘故：“当年，千绝峰一役，家父离奇身亡。之后我验过尸身，他中了雪上一枝蒿。而他遇害之时，千面公子正被燕影门侠士围攻，断无分身可能。”
“你怀疑这万岁池杀人魔，正是当年害你父亲的千绝峰余孽？”吴既明确认道。
“正是。”龙吟答到。轻轻一言，便让在场的江湖人士复归平静。
吴既明方才一直担心这帮江湖人，因龙吟的某句言语而爆发乱局，如今这颗悬着的心终于放了下来，当即下令让龙吟和郑琥一同调查“万岁池杀人魔”一案。
时隔半年，吴既明依然记得，当时龙吟向自己行礼领命时的模样。那双凤眼桀骜不驯，透着世间绝无仅有的清澈正气。
那时他便觉得，此女有勇有才，虽为江湖人，但亦可为国效力，担以大用。可他从未想过，仅仅半年，她就成了劫镖入府、危及王室的悍匪。这究竟是谁之过？