劲风抵面白予墨却丝毫不慌，在郑琥足尖触及她发丝的瞬息，她双足点地轻身一跃，如白鹰展翅腾于半空俯视郑琥。接着，她的剑鞘一打，击中郑琥后背罩门，再一脚踏上郑琥的后腰，一膝跪于郑琥的背心，一番连招压得郑琥无力翻身。最后一剑一鞘绞成十字，如枷锁般抵在郑琥的后脖颈上，让他亦成了阶下囚，跪在了于牧身侧，状如同要接受审判的囚徒。
无论是官兵还是百姓，都为这场兔起鹘落的打斗咋舌，更为凶神恶煞的的郑大人竟成了这娇美女子的刀下囚而震惊。
全场一时鸦雀无声，却听得一阵马蹄急奔。
白予墨不疾不徐地抬头，目光越过上千围观民众，望向了正对行刑台的路口，一个黑衣女子正策马疾驰而来，那女子正是龙吟。
龙吟手上举着一卷文书，扬声高喝到：“于牧不是采花贼，更不是杀人魔！”
此言一出，众人皆起一阵惊疑议论，桃夭和赵诚皱眉相视，满是不服与愤然。
眼看马匹即将冲入人群，龙吟嘘声停马，同时飞身踏上马背，腾空跃起，点踩众人头肩登上了行刑台，立于于牧和郑琥中间。
白予墨不甚满意地瞥了眼龙吟，碎碎嘟哝道：“来得够慢的。”
龙吟不与她做口舌之争，举起手中纸卷，手腕一抖，纸卷展开。中心是一幅人体的图画，旁侧写有一些字句。
“之前的仵作验尸有误，桃木匠并非死于‘雪上一枝蒿’的毒杀，而是死于被人一刀捅穿心脏。”龙吟高声说道。
听见这话，郑琥终于明白适才白予墨与己纠缠，是为了让龙吟有充足的时间验尸翻案。
万岁池杀人魔一案，名义上是府衙和明廌堂协力调查，实际上是郑琥和龙吟各自为政。从一开始，他们就互不认同彼此的调查方向，更遑论在线索上互通有无。所有尸体虽都存于漏泽园，但百姓的尸身轮不到龙吟染指，江湖人的尸身郑琥也懒得去验。是以，于牧这案子，在要当众斩首杀人魔的消息出来之前，龙吟甚至不知道郑琥早抓到了嫌犯。
龙吟原本只想跟郑琥保持这般井水不犯河水的关系。但若是杀人魔被他当众处决，便又是另外一回事了。
她必须确定这个杀人魔是否属实，是否与她父亲的死有关。当她动身追查时，已是腊月二十。孰料，查了五日下来，竟发现这案子是个疑点重重、马脚百出的冤案。
她本想与嫌犯于牧有个直面的对话，通过他的供述能最快找到翻案铁证。可郑琥将这“杀人魔”看得着实太紧，让她无机可乘。如此一来她唯一的突破口，便只剩桃木匠的尸身。
郑琥对尸身放松看管之时，便是监斩于牧之日。于是才有了现在这出，白予墨拖延斩首，她拿着关键铁证阻拦行刑的大戏。
“你又是哪个？凭啥子不服官府的验尸？”台下的赵诚第一个高声反对。
“明廌堂锦城分堂堂主，龙吟。”龙吟双眸睨向赵诚。她虽无郑琥那般黑面张飞的威吓气势，但其面若冰霜、凤眸犀利，自有不怒含威的气派，轻轻一瞪便让赵诚不敢再造次。
“不要以为我们好嚯！”桃夭气愤道，“我晓得，明廌堂是江湖刑堂，我们不是江湖人，不归你管！”（嚯，四川方言，哄骗之意，也写作“豁”）
“桃木匠的案子是不干我事，但涉及万岁池杀人魔，我便必须确认周全。”龙吟道，“随便拿个街头混混便说是杀人魔，我们江湖第一个不认！”
“他就是凶手！”桃夭瞪着哭红的双眼，朝台上的龙吟喊道，“我爹身上验出雪上一枝蒿，他家也搜出来了！”
“你爹虽皮肤呈乌紫色，但肺腑经脉却没有验出毒性，是死后尸体被人用毒的特征，仅这一点，便与万岁池发现的二百七十四具中毒尸身不符。”龙吟喝到。
桃夭被她陡然质问的威严慑得一愣。
龙吟继续有理有据地陈述道：“其次，你爹乃被人一刀刺穿心脏而亡，身上却没有挣扎打斗的痕迹，如此便只有两种可能，要么是遇到了武林高手，要么是熟人作案。于牧既不是什么高手，也不是你爹的熟人，试问他如何能做到一招毙命？”
“我咋晓得？”桃夭被问住了，但依然认定凶手是于牧，于是指着台上的于牧道：“凶手是他，他才说得清楚是啷个杀的！”
龙吟却不理会桃夭的指证，而是盯向了桃夭身边的赵诚。
赵诚被如此意味深长的一瞥，当即满是戒备敌意地问道：“你看我爪子？”（爪子，四川方言，“做啥子”的连读，即“做什么”之意，又常被写做“抓子”）
“一日为师终生为父，你既是桃木匠的长徒，想必擒凶之心不弱于桃夭罢？”龙吟不疾不徐地问道。
“那还用说？”赵诚被她的发问弄得有些莫名其妙。
“若是发现可疑之人，你也必定会第一个查看确认，对吗？”龙吟再问道。
“你尽说些废话干啥子？”赵诚不耐烦道。
“我在桃木匠的指甲里发现了皮肤皮屑，应是被近身捅伤时，抓伤凶手留下的。”龙吟道，“现在是隆冬，能抓伤的部位便只有脸和脖子，又已知凶手是桃木匠所熟识的青壮年，你便是符合条件的第一人，愿意做个表率，给大家看看你的脖子吗？”
“你啥子意思？”赵诚听出龙吟之前都在故意下套，怒道，“你怀疑我？他是我师父，养了我二十年，我啷个可能杀他？”
“事发虽已过半月，伤口多半愈合，但应还有褐色浅痕。”龙吟淡定道，“你若清白，便把脖子给大家看看，对你和桃夭都不是坏事，不是吗？”
赵诚闻言面色一白。
顷刻间，上千围观者皆目光灼灼地望向了他，屏息凝神地等着看他脖子上是否有伤，可赵诚却只是僵在原地，一动也不动。这无声的沉默无疑是向众人宣告了嫌疑，百姓一时低声议论起来，纷纷揣测他是个企图吃绝户的白眼狼。
诸多议论说得难听，在桃夭听来比中伤她自己更难受。她峨眉微蹙，向众人道：“看就看，有啥子大不了！”
说着，她抬手便去解赵诚的领口盘扣，赵诚却本能地捏紧领口，后退一步。
这动作不啻惊雷在桃夭耳边乍响，她身躯微颤，险些站不住，本就没有血色的脸，此刻更是失了活气，直愣愣地盯着面前的人：“真的是你？”
赵诚这才意识到自己的失态，面露惶恐，急急握住桃夭的手，道：“小夭，我做这一切都是为了你，为了我们，你要相信我！”
“你真的杀了我爹……”桃夭面如死灰道。
“我是心疼你啊！他一心想攀高枝，把你嫁给世家子弟，哪怕让你去穷酸寒门做妾他也毫不在乎！”赵诚激动地向桃夭表白心迹，“我一而再再而三地提亲，他就是不同意，还把我逐出师门……”
“所以你就杀了他？”桃夭强忍哭腔问道。
“我本来不想杀他……直到……直到……”他说到这踟躇了，似有不可启齿的秘密。
“直到他发现你是采花贼，是吗？”龙吟补出了他后面的话，“那天晚上，真正的采花贼是你。因为被桃木匠追上，所以才一不做二不休将他捅死，再嫁祸于牧。”
“不，不是我，我不是采花贼……”赵诚连连否认，但他青一阵白一阵的脸色，已经是最大的招认。
龙吟不理会他的否认，继续平静地道出原委：”你想的是，若能毁了桃夭的清白，便就彻底砸了桃木匠将她嫁给世家的算盘。在他父女深陷痛苦绝望之时，你再上演一出对桃夭不离不弃、情深义重的戏码，桃木匠必会对你感恩戴德，届时迎娶佳人便也就顺理成章了。”
此言一出，众人哗然，有人震惊赵诚心机之歹毒，有人自喜早就窥出他吃绝户的用心，还有的则关心起那日采花究竟得逞与否，桃夭是否还是完璧。
人言如山向桃夭倾来，她再也受不住这接连的打击，身体似抽了线的木偶般瘫软倒地，彻底失去神智。