在郑琥足尖触及白予墨发丝的瞬息，她双足点地轻身一跃腾于半空。
她在上，郑琥在下，她俯身以鞘击中郑琥后背罩门。
郑琥滚落台面时，白予墨亦灵巧落地，她一脚踏上郑琥的后腰，一膝跪于郑琥的背心，最后一剑一鞘绞成十字，如枷锁般抵在郑琥的后脖颈上，让他亦成了阶下囚，跪在了于牧身侧，状如同要接受审判的囚徒。
无论是官兵还是百姓俱是目瞪口呆，素日里凶神恶煞的的郑大人，竟在三五弹指间成了这娇美女子的刀下囚。
断头台上下一片鸦雀无声。
忽而，一阵马蹄急奔打破了寂静。
台上的白予墨抬头，目光越过上千围观民众，望向了正对行刑台的路口，一黑衣女子正策马疾驰，正是龙吟。
龙吟高举一卷文书，扬声道：“刀下留人！于牧不是采花贼！更不是杀人魔！”
闻言，方才还死寂一片的看客纷纷回神，随即七嘴八舌地议论起来。
“她是哪个？她凭撒子说于牧是不是凶手？”
“你没认出来嗦？她就是之前在万岁池边边上跟吴知府讨价还价的女的。”
“好像是撒子明知堂的……”
“那是撒子堂？卖药的？”
听着周围人的议论，桃夭和赵诚眉头紧蹙，望向龙吟的目光满是不服与愤然。
待到得人群边，龙吟嘘声勒马同时腾空跃起，施展轻功灵巧地上了行刑台，立于于牧和郑琥中间。
白予墨不甚满意地瞥了眼龙吟，碎碎嘟哝道：“比蜗牛还慢。”
龙吟不与她做口舌之争，举起手中纸卷，手腕一抖，纸卷展开。中心是一幅人体的图画，旁侧写有一些字句。
“之前的仵作验尸有误，桃木匠并非死于‘雪上一枝蒿’的毒杀，而是死于被人一刀捅穿心脏。”龙吟高声说道。
闻言，郑琥终于明白适才白予墨与己纠缠，是为了让龙吟有充足的时间验尸翻案。
万岁池杀人魔一案，名义上是府衙和明廌堂协力调查，实际上是郑琥和龙吟各自为政。从一开始，他们就互不认同彼此的调查方向，更遑论在线索上互通有无。所有尸体虽都存于漏泽园，但百姓的尸身轮不到龙吟染指，江湖人的尸身郑琥也懒得去验。是以，于牧这案子，在要当众斩首杀人魔的消息出来之前，龙吟甚至不知道郑琥早抓到了嫌犯。
龙吟原本只想跟郑琥保持这般井水不犯河水的关系，但若是郑琥抓到了杀人魔，便又是另外一回事了。
于公于私她都必须确定这个杀人魔是否属实。若属实，便意味着万岁池中百余江湖人的命案也有了了结，更意味着，能从面前这凶手身上找到关于“千面公子”的生死线索，说不定还能通过他破解她父亲的死亡之谜。
当她动身核查线索时，已是腊月二十。孰料，查了五日下来，竟发现这案子是个疑点重重、马脚百出的冤案。
她本想对嫌犯于牧做个当面问讯，毕竟，犯人对于问题的第一反应，往往是破案关键，却鲜少呈现于卷宗上。可郑琥将这“杀人魔”看得着实太紧，她就算潜入也全然没有机会交谈。琢磨许久，龙吟确认唯一的突破口，便只剩桃木匠的尸身。
看起来，他一直提防着龙吟，没让她靠近过百姓尸身。但是，龙吟却知道，在监斩于牧的那日，郑琥一定会放松看管，一是因为，他需要人手看守法场，二是因为，于牧问斩后尸身自然也就没了用途。
于是在行刑前夜，龙吟彻夜盯着停尸房，等到卯时见官兵被调去刑场，遂潜入其中争分夺秒地验尸。另一边，李润居也是通宵没睡，施展和尚念经之功，总算说服白予墨帮龙吟去行刑台纠缠郑琥。
于是才有了眼前这出白予墨劫法场，龙吟拿着铁证阻拦行刑的大戏。
“你是哪个？”台下的赵诚第一个高声反对，“凭撒子不服官府的验尸？”
“明廌堂锦城分堂堂主，龙吟。”龙吟双眸睨向赵诚。她虽无郑琥那般黑面张飞的威吓气势，但其面若冰霜、凤眸犀利，自有不怒含威的气派，轻轻一瞪便让赵诚不敢再造次。
“不要以为我们好豁！（注①）”桃夭气愤道，“我晓得，明廌堂是江湖刑堂，专管验尸破案。但我们不是江湖人，你管不到！”
“桃木匠的案子我是管不了，但涉及万岁池杀人魔，我便必须确认周全。”龙吟道，“随便拿个街头混混说是杀人魔，我第一个不认！”
“他就是凶手！”桃夭瞪着哭红的双眼，朝台上的龙吟喊道，“我爹身上验出雪上一枝蒿，他家也搜出来了！”
“你爹虽皮肤呈乌紫色，但肺腑经脉却没有验出毒性。这是死后被人用毒的特征，仅这一点，便与万岁池发现的二百七十四具中毒尸身不符。”龙吟喝到。
桃夭被她陡然质问的威严慑得一愣。
龙吟继续有理有据地陈述道：“其次，你爹乃被人一刀刺穿心脏而亡，身上却没有挣扎打斗的痕迹，如此便只有两种可能，要么是遇到了武林高手，要么是熟人作案。于牧既不是高手，也不是熟人，试问他如何能做到一招毙命？”
“我咋晓得？”桃夭被问住了，但依然认定凶手是于牧，于是指着台上的于牧道：“凶手是他，他才说得清楚是啷个杀的！”
龙吟却不理会桃夭的指证，而是盯向了桃夭身边的赵诚。
赵诚被如此意味深长的一瞥，当即满是戒备敌意地问道：“你盯我做撒子？”
“一日为师终生为父，你既是桃木匠的长徒，想必擒凶之心不弱于桃夭罢？”龙吟不疾不徐地问道。
“那还用说？”赵诚被她的发问弄得有些莫名其妙。
“若是发现可疑之人，你也必定会第一个查看确认，对吗？”龙吟再问道。
“你尽说些废话干撒子？”赵诚不耐烦道。
“我在桃木匠的指甲里发现了皮肤皮屑，应是被近身捅伤时，抓伤凶手留下的。”龙吟道，“现在是隆冬，能抓伤的部位便只有脸和脖子，又已知凶手是桃木匠所熟识的青壮年，你便是符合条件的第一人，愿意做个表率，给大家看看你的脖子吗？”
“你撒子意思？”赵诚听出龙吟在故意下套，怒道，“你怀疑我？他是我师父，养了我二十年，我咋可能杀他？”
“事发虽已过半月，伤口多半愈合，但应还有褐色浅痕。”龙吟淡定道，“你若清白，便把脖子给大家看看，对你和桃夭都不是坏事，不是吗？”
赵诚闻言面色一白。
顷刻间，上千围观者皆目光灼灼地望向了他，都等着他取下围巾露出脖子以证清白。
可赵诚却只是僵在原地，一动也不动。
这无声的沉默似是在向众人宣告了嫌疑，百姓一时低声议论起来。
“不得哦，莫非真是他？”
“我早觉得这娃儿天天闷起不说话，阴险得很，搞半天是个白眼狼！”
“肯定是看桃木匠有钱，想吃绝户！”
诸多议论说得难听，在桃夭听来比中伤她自己更难受。
“你们不要乱说！诚大哥不是那种人！”桃夭急得快哭了，朝身边的看客们嚷道。
随即，她转身看向赵诚，道：“诚大哥，我们给他们看，免得他们嘴不停！”
说着，她抬手便去解赵诚的围巾，赵诚却不假思索地挡开她的手，捏紧围巾。
只一瞬，桃夭耳畔如听惊雷炸雷，整个人僵在当场，难以置信地望着面前的人。
他们身边的群众一下子炸开了锅，适才的低声议论，登时变作了高声职责。
“唉呀！还真是他！”
“居然杀个人的师父！猪狗不如！”
“不……不是我……”赵诚这在意识到自己捏住围巾的动作已等同认罪，惶急辩解道，“不是我……我没有杀师父……我没有……”
“那你把围巾扯了噻！”一个大婶直言道。
“你不扯，我们来！”
一个大叔说着就上手去扯他围巾，周围人见状也跟着上手来掰，一时间七八双手都在他脖间摸索，赵诚奋力反抗，如落网之鱼。
“够了！”桃夭一声尖叫，凄厉如鬼。
所有的手都停了，大家都望向桃夭。
她泪流满面地望着赵诚，眼里有心如死灰、疑惑不解，以及切肤之恨：“为撒子？你为撒子要杀我爹……”
“小夭，你听我说，小夭……”赵诚挣开那些抓住他围巾的手，爬到桃夭身前，抓着她的裙子，狼狈如狗道：“你相信我……我做这一切都是为了你……”
“为了……我？”桃夭第一次觉得赵诚说的话如此可笑。
“对呀，我心疼你呀……”赵诚拼命地解释，“你晓得的，你老汉儿为了所谓的门第，人都疯球了……那种饭都吃不起的寒门都看得上，哪怕喊你去当小老婆他都愿意……就为了让你的娃儿不用当工匠可以考功名……他个人就是个工匠……为撒子楞个瞧不起工匠……我当工匠不偷不抢……养得活自己也养得起你，有撒子丢人的嘛……他凭撒子瞧不起嘛……凭撒子嘛……”
说到最后赵诚已是绝望又愤恨的哭腔。
在场所有人都听懂了，这场悲剧的起源，来自于桃木匠对门第的执著。人分四等，士农工商，作为工匠的桃木匠不愿意自己的后代继续重复卑贱的命运，于是拼命想让女儿嫁个有门第的读书人。也正是这个原因，让他绝无可能同意桃夭和赵诚的婚事。
“就为了这些……你就要杀了他？”桃夭痛哭质问道。
“没有……不是……”赵诚慌忙辩解，“我不想杀他……我只是想和你在一起……”
“和我在一起？”桃夭似也觉得赵诚的理由荒谬，“我都已经愿意与你私奔了……你为什么还要杀人……”
“因为……”赵诚嗫嚅着，似是有什么难言之隐。
“说啊，为什么！”桃夭催道，语带怒意。
“因为……”赵诚还是迟迟没有说出后面的话。
最后是龙吟的声音打断了他的沉默：“因为，你爹发现了他就是采花贼。”
此言一出，全场再度炸开了锅。
桃夭瞪大眼睛回头望向台上的龙吟，又再看看跪着的赵诚，一时不知该信谁。
“不，不是我，我不是采花贼……”赵诚连连否认，“我，我都要跟小夭私奔了……我为撒子要采花……”
“因为，你不想私奔。”白予墨冷笑道，“因为一旦私奔，你就成了拐走桃夭的罪人。就算以后生米煮成熟饭，桃木匠不得不认你这个女婿，你在桃家也抬不起头来。所以，你真正的企图，是先毁了桃夭的清白，在桃木匠最无助绝望之时，来演一出不离不弃、情深义重的戏码。那时候，你就是桃木匠的恩人，他恨不得将你供起来。那样，你不光能娶得桃夭，还能成为桃家真正的主人，比私奔可划算多了！”
“都是你猜的！你没得证据！”赵诚面色苍白，气急败坏地朝台上人怒吼。
“当然有证据。”龙吟从袖中取出一团核桃大小的黑色布团，展示给所有人看，“这是我从桃木匠喉咙里找到的，被撕碎的女子亵衣。那天晚上，追出来的桃木匠正是通过它，确认你就是采花贼，恐怕当时他想拉你见官，你害怕罪行公开遂将他一刀捅死，再嫁祸于牧。只是，你怎么也没想到，爱女心切的桃木匠，会将这块碎布吞进肚里，成为你的罪证！”
一瞬，赵诚面如死灰，哑口无言。
人群再次炸开了锅。
“我早就说嘛，他跟桃夭好，就是为了吃绝户！”
“他师父养他十几年，居然下得了手！”
“亵衣都遭撕了，岂不是遭他摸完了？”
“说不定都那个了……嘿嘿……”
世间最龌龊的恶意，最肮脏的人心，都在这一刻展开，目光人言排山倒海向桃夭倾来，她再也受不住这接连的打击，身体似抽了线的木偶般瘫软倒地，不省人事。
（注①：豁，四川方言，哄骗之意。）