离桃夭最近的几个妇人急忙上前查看，一旁的赵诚却在连连退入人群，他苍白着脸嘴里喃喃重复着：“不是我……不是我……我不是凶手……我不是采花贼……”
他本就站在离行刑台最近的位置，一举一动都被台上的龙吟瞧得一清二楚，如此明显的逃逸动作，更是躲不过龙吟的眼睛。
于是她长鞭一展，便往赵诚的腰身绕去，孰料，在她的鞭稍将将触及赵诚的一刻，赵诚的身子突地一僵，随即便气绝倒地。
围观者先是一惊，以为他也是承受不住打击晕厥，但仔细一看，却发现他双目圆瞪，七窍流血。登时被吓飞了魂魄，惊叫着四散奔逃。
变故陡生，龙吟即刻四望，欲在人群里找出到赵诚下手之人。但此时，人群已然如山海沸腾，男女老幼你挤我我踩你，晕倒在地的桃夭险些被伤。龙吟也顾不得去细寻凶手，只好先将不省人事的桃夭救出，抱上行刑台，远离混乱的人群。
“现在可以放我了罢？”郑琥的声音传来。他还是一副被白予墨压制的姿势，面对台下的乱局，他的脸上并无任何意外，反而是一种计划被破坏的无奈。
“这么大的民变总得有人去平。”郑琥看看龙吟又看看白予墨，“二位若想帮忙，便与我一道，若不想掺和，袖手旁观亦可，但请不要再节外生枝。”
他的话说得再清楚不过，方才龙吟和白予墨的所作所为，于他来说便是最大的节外生枝。
作为掌管一府刑狱多年的地方官，他如何看不出赵诚在案子中所耍的拙劣伎俩？将此案办得如此错漏百出，不是他蠢，而是有意为之。因为从头到尾他关心的从来不是谁杀了桃木匠，而是桃木匠尸身上的“雪上一枝蒿”从何而来。
他前后查验过赵诚的身份和交往之人，均未发现能获得“雪上一枝蒿”的途径。如此，便只有一种可能，另有高人指点，此人要么是杀人魔本人，要么便是杀人魔的同伙帮手。
这位暗处真凶先是故意避人耳目，将“雪上一枝蒿”交给赵诚，让他用在桃木匠身上。随后又一一指点他如何嫁祸于牧，让于牧成为谋害桃木匠的采花贼，最终目的自然是，让尸身上的“雪上一枝蒿”成为指证于牧是“万岁池杀人魔”的铁证。
既然如此，他便顺水推舟做了一个局。把于牧的罪名做真做实，将他这个“杀人魔”当众问斩。
对真凶来说，待“万岁池杀人魔”的事情平息后，赵诚便没了用处。这样的弃子自然是不能留于人间，必会择日将其灭口。而郑琥要做的就是以逸待劳、守株待兔，派人紧紧盯着赵诚，等待此人露面即可。
如今，当众问斩杀人魔一事，被龙吟和白予墨的劫法场给破坏，引得对方提前下手，还制造了如此混乱的局面，让郑琥彻底失去了擒拿真凶的机会。
他这番布局谋略，龙吟在这几天的调查中已揣测出七分，如今郑琥的反应，更是佐证了她先前的猜测无误，心中对郑琥的鄙夷又多了三分。
“郑大人的谋略属实精彩。”龙吟淡淡道，“但若以一个无辜之人的性命做代价，你与那凭一己私欲杀人的万岁池杀人魔，又有何区别？”
郑琥本就黢黑的脸，听此一言，更黑了三分。
“你那个计划我听她说了。”白予墨收剑入鞘，松开了郑琥道，“乍一看是挺不错，但我觉得凭你们衙门的身手，就算真的堵到了杀人魔也抓不住，到时候这个小叫花白死了。与其那样，不如现在就不要做缺德事。”
郑琥懒得再跟这两个搅局的女子多言。台下还乱成一锅粥，若不尽快平定，在年前闹出大乱，麻烦就更多了。于是他黑目冷瞪二人一眼，便转而去指挥官兵疏散人群。
方才一番话，虽说得不明不白，但也足够于牧捋个大概，他这才恍然大悟，自己从头到尾就是郑琥的一枚棋子。难怪先前无论如何叫冤，郑琥连查都懒得查，一路火急火燎地把他办成死犯，还要赶在年前问斩。
这一刻，于牧心头涌上一股前所未有的委屈，比被推上断头台的委屈更甚万倍。为什么挑中他作这枚棋子？因为他足够贱，死了也没人在意？还是因为他没本事，被随意欺侮也反抗不了丝毫？
他想不明白这命运的不公，只是心头第一次涌出了不甘。他清晰地知道，自己不想再当个能被随意磋磨的小叫花，他也想当回人，好好活一回，不求荣华，但求平安。
当龙吟将他的枷锁解开时，他当即向龙吟和白予墨同时磕头：“请二位姐姐收我为徒！”
“嗯？”龙吟一阵讶异。
“二位？”白予墨嫌恶地瞥了一眼身边的龙吟，很是耻于与她相提并论。
于牧自不明白二人有何过节，自顾自地道：“请两位姐姐教我保命的本事！”
白予墨白眼一翻，扭头就走：“拜她吧，我不收尿裤子的徒弟。”
这话一出，龙吟和于牧同时看向于牧的裆部，果然有一片深色湿痕，不用猜也知道，是方才刽子手刀架脖子上时尿的。
于牧脸上一阵尴尬，急忙向龙吟辩白：“龙堂主，你放心，只要刀不架脖子上，我胆子就大得很！”
龙吟自幼便看惯了无数不畏生死的江湖人，更见过许多明明怕死，嘴上依然高喊无惧的伪君子。像于牧这般如此实诚的畏死发言，她还是头一次见，不禁被逗笑了，当时的她还从未想过，时隔半年后，还能再见一次相同的情景。