龙吟和于牧的初次见面是去年冬天，万岁池发现尸首二十天后。那时官府宣称案子破了，凶手是浆洗街的混混儿，于牧。将于腊月二十八的午正，东校场刑场斩首杀人魔于牧。
行刑台上，于牧身穿囚服双膝跪地，背上插着写有“斩”字的木牌，被台下围观的上千人指指点点。
在上断头台之前，于牧的名声并不好。没人知道他是从哪儿来的，就连于牧自己也不清楚。他只知道，从他记事起就无父无母，跟在一群乞儿后面讨饭吃。随着年岁增长，他跟着那帮乞儿学了几样谋生技能，撬锁、翻墙、摸人钱袋子。
回想起来，他的名声似乎也就是从那时起开始臭了。他从一个人见人怜的“造孽娃儿”，变成了一个人人喊打的“贼娃子”。以致于今日成为万岁池杀人魔，所有人也都觉得似乎有迹可循。
起初还有人提出疑问，听说万岁池发现的尸首，最早的一具判断是五年前，那时候于牧还不满十二岁，如何杀人？很快便有人驳斥，正因他当年还只是孩子，所以被害之人才没了戒心，被他赠送的吃食所毒杀。
后来又有人疑问，传说这万岁池杀人魔是千绝峰余孽，应该是个江湖高手吧？于牧是大家看着长大的，哪有半点功夫？随即这个说法也被驳斥，因为这个千绝峰几年前就被灭了，谁也没真的见过余孽。搞不好是于牧为了脱罪，故意毁尸作伪，让人误以为都是江湖人所为。
这一遭走下来，似乎样样都合情合理，他就这么被一步步推上了断头台。
断头台上的他，将目光转向了人群中第一排的一个女子，桃夭。他知道她的名字，因为她是锦城最出名的木匠桃师傅的独女，更因为，他能上断头台，皆是因为她。
人群里的桃夭披麻戴孝，面白如纸，更衬得她的双眼红肿，显然哭了不知多少日。她娇小的身子偎依在身旁同样一袭热孝的男子身上，双眼悲恨地瞪着台上的于牧。
在她眼里，于牧是她的杀父仇人。
一切都要从十五天前说起。腊月十三的夜里，她如往常般上床入睡，不料却在迷迷糊糊之际，感到有人在她的被里摩挲，她朦胧睁眼，却见一个蒙面的黑衣男子正压在她身上，欲解开她的衣领扣。
那一瞬间，她惊恐得汗毛竖立，刚开口尖叫，就被一双粗糙的大手捂住了嘴，被堵上了布团。
对方力气实在是太大，无论她如何挣扎都无济于事，只能听见自己衣服被撕破的声音。
黑暗中她热泪滚出，今夜之后她还有何颜面去见青梅竹马的情郎赵诚？明明他们已经私定终生，明明他们已约好了明日私奔，她还想与他生儿育女白头偕老……所有的憧憬都在此刻被击碎，她从此将成为失贞女子，成为父亲的耻辱全城的笑柄，她再配不上她的情郎，不，是连活着都不配。
思及此，她手指摸向枕下，意欲用赵诚送她的木钗自尽。
就在她的手指刚摸到木钗时，忽然咣当一声，一方木凳竟从旁砸来，狠狠打在那采花贼身上。
采花贼似是完全未料到这么快就会有人来打他，惊惶回头发现打他的人竟也是一个蒙面人，惊愕一瞬竟忘了做出反击。等凳子劈头盖脸接连落下，采花贼才如梦惊醒，仓皇下床夺门而逃。
这英雄救美的后来人并不打算放过他，也紧追出了门，临走前对桃夭撂下一句话：“快喊人来帮忙！”
桃夭这才听出后来者也是一个男子，昏暗中只看得出他也蒙了面，完全看不清相貌，更无从得知身份。
自己的闺房竟先后闯入两个男人，这让她羞愤难当恨不得一死了之，但手里的木钗又提醒她，她还没被玷污，她还要与赵诚厮守终生。随即将棉被裹住身躯，惊惶哭喊，求父亲来相救。
不多时，听见她呼救的父亲也慌忙赶了过来。待看见遍屋狼藉，不消她细说他也明白了原委，咬牙切齿地追了出去，誓要抓住这个采花贼。
之后，天亮了，她没有等来回家的父亲，只等来了赵诚，她的情郎，亦是父亲的长徒。他为她带来了父亲失踪的消息，三日后，有人在万岁池发现了父亲的尸体。
那一刻，她的天塌了，从此吃不下饭睡不着觉，满脑子只有一个念头，要手刃杀父仇人。若不是赵诚一直悉心陪着她，督着她喝水吃饭，恐怕十几天下来，她便能病得下不了床。
唯一能让她感到庆幸的是，由于父亲的尸身是在万岁池发现，府衙的郑琥大人对此极其重视，纠集了能调派的所有人手彻查此案，很快便查到了染坊街的混混于牧头上。
这混子着实可恶，不仅承认当日去过她的闺房企图偷窃，竟还自称是那个救了她的后来者，简直一派胡言！救她的人明明是赵诚。因为父亲一直反对他们的婚事，所以就算是来救她，他也不敢以真面目出现在她闺房，只好蒙面赶来。
若非父亲枉死，赵诚需向官府提供证词，他断不会主动承认此事。他只想当个不留名的过客，只要看着桃夭过得好就够了。这就是赵诚，一个从小守护她，从来都不会邀功的老实人。
若不是她了解赵诚的脾性，说不定还真会被这贼喊捉贼、油嘴滑舌的小混混骗了。
也正是于牧这自作聪明的辩白，印证了他那日潜入过桃府，采花不成谋杀桃夭父亲的罪行。随后，官府又在于牧家中搜出数种毒草药，正是制作剧毒“雪上一枝蒿”必不可少的几味药材。
如此铁证如山，于牧就从一个混混儿采花贼，成了令人闻风丧胆的“万岁池杀人魔”。
正值年关，被“万岁池杀人魔”搅得人心惶惶的锦城，急需一个能让百姓安心的结果。于是郑琥便将于牧的斩首日安排在了腊月二十八，如此便能在年前给死者家属一个交待，让全城百姓过个好年。
是以，今日断头台下第一排的围观人，便是桃夭和她的情郎赵诚。一个是桃木匠的女儿，一个是桃木匠的长徒，二人披麻戴孝，等着看于牧这个凶徒人头落地。
日影当空，午正刚至。
监斩官郑琥从签筒里抽出亡命牌，扔到于牧眼前。刽子手得令，便摘下了于牧身上的“斩”字牌，双手握紧刀柄，对准于牧的后脖颈高高举起。
于牧盯着地上刽子手的影子，只觉后背一股凉意，吓得闭紧双眼。
明晃晃的刀刃斩劈直下，却在触及肌肤的那刻发出一声“铿”鸣，刀被弹了出去。
台上台下所有人都是一愣，就连于牧自己也是一惊，难道他长了一副铁脖子？
只有刽子手知道，伴着铿鸣的，还有一股极大的劲力，逼得他不得不连退两步。待他站稳定睛，才发现面前不知何时多了个白衣女子。
这女子不是别人正是白予墨，她一手执剑，一手执鞘，孤身一人来劫法场。
刽子手见对方不过是个女子，抡起大刀就往白予墨肩颈斜劈砍下。
白予墨气定神闲不躲不避，轻抬剑鞘往那刽子手腹央一推，刽子手便只觉周身痛麻，瘫软跪地。
变故陡生四周官兵提枪举刀，利刃纵横交织成网，从四面八方去截白予墨。
白予墨身如迅光剑如闪电，飞速穿梭于刀网之间，台下上千双眼目不转睛，却也只能瞧见一道白影穿人过隙，伴着几声铿锵，彪悍魁壮的官兵便接二连三倒地不起。
监斩官郑琥坐于高台上，一双浓眉紧拧，见手下不是白予墨的对手，便从桌下抽出雷神鞭，腾身一跃，翻出桌案往她后背砸去。
三十斤的鞭身加上郑琥蓄的力道，如天外飞石直打白予墨后脊。
白予墨听得耳后破风声起，脚下错步旋身侧避，雷神鞭擦着她后背落下。
电光火石间，白予墨的长剑已往郑琥喉间削来。
郑琥左手翻掌成花打在她晚上，同时，右手的雷神鞭已扭转方向，往她腰间横劈袭来。
白予墨身法奇佳，如鬼魅般灵巧退三步，堪堪从雷神鞭稍尖擦过，趁其沉鞭力道难收时，复又舞剑成花逼袭郑琥胸口命门，郑琥脚下错步便灵活避开。
兔起鹘落间，一剑一鞭打得难舍难分。雷神鞭气势刚猛，棍棍直戳白予墨命门。白予墨身法轻功俱佳，总能在雷神鞭打中的前一瞬，退开分毫让郑琥扑了个空。如此过手两三招，郑琥便意识到不对，能如此精准地避开每一招攻击，必非等闲之辈，为何她的长剑似是缺了准头，每每都刺偏半分？
思及此，郑琥猛然醒悟白予墨的意图，她是在故意拖延时间。
“女侠好身手！”郑琥喝问道，“何不速战速决，劫走人犯，反倒与郑某纠缠？”
“急啥子？”白予墨笑靥嫣然道，“人我要救，你勒个昏官我也要教训。”
白予墨嘴上悠然，手上却迅疾如电，挽出剑花万朵，逼得郑琥横档右截，脚下一直后退，被逼至了台边，若是一步踏下，被踩中的围观者轻则肩骨碎裂重则脑浆崩裂，吓得台下赵诚急揽桃夭后退。
郑琥亦非庸常之辈，半只脚踏出台边后，将手中铁鞭往台上狠狠一杵，止住退势。行刑台本就是临时搭建的木台，台面受不得千钧之力，是以，郑琥这催力一杵，便将台面戳出个窟窿。铁鞭如柱直立，郑琥双手借力一荡，在空中横扫出弯弧，回旋到台上的同时，双腿亦向白予墨的太阳穴横踢过来。