谢玉兰蹙眉，不闪不避地迎上她的目光：“赵小姐，在这个时候过来，就是为了告诉我这么一句话，我不配？那赵小姐又来找我做什么？”
这句话似乎刺痛了赵云萝。
她精致的面容有一瞬扭曲：“你！”
随即又强自平静下来，“我父亲乃陕西总督，而我母亲一族执掌两江水师。若说这江南地界还有谁能调兵继续搜寻，非我外祖父莫属。”
谢玉兰瞳孔一缩，立刻明白了她的来意。
赵云萝继续道：“但现在，你出不了城，我也出不去。”
“我能。”谢玉兰抬头，眼中燃着孤注一掷的火焰，“只要赵小姐手书一封，让我带去见水师统领。”
赵云萝看着她，似乎不意外谢玉兰会这么说，忽然笑了：“好啊。但我有条件。”
她与谢玉兰平视，一字一顿道，“若施闻楼真还活着，你此生不得再见他。”
房间里的空气仿佛凝固了。
谢玉兰感到一阵尖锐的疼痛从胸腔蔓延至四肢百骸。
不见施闻楼？
“怎么，不愿意？”赵云萝挑眉，“那就眼睁睁看着他……”
“我答应。”谢玉兰听见自己的声音，平静得可怕，“只要他活着，我永不入他视线。”
赵云萝盯着她看了许久，似乎在判断这话的真假。
终于，她起身走到书案前，提笔写下一封信，盖上随身小印。
“拿着它去见我外祖，他会派船搜寻。”赵云萝将信递来，眼神复杂，“记住你的承诺。”
谢玉兰双手接过，只觉这薄薄的信笺重若千钧。
“谢赵小姐大恩。”
赵云萝转身离去前，丢下一句：“你倒是真舍得。”
舍得吗？谢玉兰苦笑。
她只是别无选择。
待赵云萝离开，谢玉兰立刻唤来半夏忍冬。
“阿姐要出趟远门，你们就呆在官署，现在城里，这里最安全，你们要听陆大人的话，知道吗？”
半夏和忍冬也知道现在情况特殊，罕见没有缠着谢玉兰。
忍冬：“阿姐什么时候回来？”
谢玉兰喉头一哽，强笑道：“很快……等雨停了，阿姐就回来。”
她又找到陆文淮，“陆大人，家里的三个妹妹就托付给你了。”
陆文淮眉头紧锁，等孩子们被带下去后才开口：“你真要去？”
“非去不可。”
“谢姑娘。”陆文淮打断她，“你知道外面什么情况吗？而且，我爹并不是那么好说动的。”
否则，他也不会袖手旁观。
“我知道，不管陆家答应与否，我都愿意一试。至于我的暗卫，我相信暗卫会保护我周全。”
谢玉兰转向虚空，“请现身一见。”
阴影处，暗卫无声显现。
他单膝跪地：“姑娘。”
谢玉兰直视着他：“为了你家主子，请你竭尽全力送我出城。”
暗卫沉默片刻：“属下独自前往即可。姑娘不必涉险。”
“不。”谢玉兰摇头，“一则陆家的信需我亲自送去；二则……”
她声音低下来，“这扬州城已成孤城，撑不了多久。我要出去想办法，救还留在这里的孩子们。”
暗卫的眼睛微微闪动。
陆文淮还想再劝，谢玉兰已经拿起包袱，准备出发：“陆大人，若我回不来，请帮我安顿好几个孩子的事情，我那几处小楼值些钱。”
陆文淮郑重其事地点头。
谢玉兰笑了笑，离开官署，转向暗卫：“我们如何出城？”
暗卫沉声道：“子时三刻，水门守卫换岗时有一刻空隙。姑娘需潜水闭气，能坚持吗？”
谢玉兰闻言，倒是庆幸自己在现代因为感兴趣，学过潜水。
她点头：“能。”
当夜，月黑风高。
谢玉兰穿着紧身水靠，跟在暗卫身后潜行于小巷阴影中。
远处城墙上的火把如鬼火般闪烁，灾民们的哭声隐隐传来。快到水门时，暗卫突然按住她肩膀：“有人。”
两人屏息躲在石桥下。
只见一队黑衣人正悄悄接近水门，手中寒光闪烁。
“不是官兵。”谢玉兰低语，“他们要做什么？”
暗卫眯起眼：“看装束，像是江湖人士。但步伐整齐，应是受过训练。”
黑衣人很快解决了守卫，悄无声息地打开了水门。
更令人震惊的是，城外竟有一支小船队接应，黑衣人鱼贯登船离去。
谢玉兰与暗卫对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
这绝不是普通灾民能做到的。
“跟上他们。”谢玉兰当机立断，“说不定能找到出城的办法。”
暗卫略一犹豫，点头同意。
两人趁水门未关，潜入冰冷刺骨的河水中，悄悄游向最后一艘即将离去的小船。
冰冷的河水灌入谢玉兰的鼻腔，肺像是快要炸开，却不敢有丝毫松懈。
暗卫在前方引路，黑色身影如同水中的一道阴影。
水门近在咫尺，却见几个黑衣人正从上方游过，手中钢刀在幽暗的水中泛着寒光。
突然，一道刀光直劈向暗卫后背！
谢玉兰来不及思考，猛地蹬水上前，用手中匕首格挡。
铮的一声，虎口震得发麻，气泡从她唇边溢出。
暗卫迅速回身，一枚透骨钉从袖中射出，击中那黑衣人咽喉。
更多的黑影围拢过来。
暗卫抓住谢玉兰手腕，向水门方向猛冲。
就在即将穿过铁栅时，一阵剧痛从她右肩炸开。
一支弩箭穿透了她的肩膀，鲜血顿时如红绸般在水中漫开。
暗卫回头见状，眼中闪过一丝罕见的慌乱。
他迅速点穴止血，拖着她冲出水面。谢玉兰大口喘息，眼前发黑，却死死攥着那封用油纸包着的信：“走……快走……”
两人湿淋淋地爬上岸，躲进一片芦苇荡。暗卫撕开她肩头的衣衫，箭伤触目惊心。
“必须拔箭。”他低声道，从怀中取出一个小瓷瓶，“大人给的伤药，忍着点。”
谢玉兰咬住一截木棍，点头。
暗卫手法极快，拔箭、上药、包扎一气呵成。即便如此，剧痛还是让她眼前一阵阵发黑。
“姑娘不宜再行……”暗卫话未说完，谢玉兰已经撑着树干站起来。
“天亮前……必须赶到下一个镇子。”