新造的三百余艘大船耸立在长江北岸边，在绵延的江水中起起伏伏。
阿略望着这些船，心潮澎拜。这时，因刘子聪和许衡的背弃而阴郁的心情，瞬时平复了下来。
杨家军强势占了河北之地又如何？待我破了鄂州，逼降南唐，自北、西和南三面夹击，你一样是头尾难顾。
他心中在下一盘天下的大棋，只是这盘大棋中少了他曾信赖的姚刘许三人。
大王转过身来望向幕僚张文谦和郝经，这俩人也是汉人，其中张文谦与刘子聪还是同窗好友，而郝经则是许衡推荐来到他这里的；他们没有背弃自己，反而还提醒过自己要多多注意身边的汉人幕僚，只可惜自己太信任刘许二人了，虽然派了人暗中监视，却放任他们到黄河边散步，就此让二人夺了小船而逃脱。
阿略心想：以后对汉人不能过于相信了，这些汉人都是养不家的狗。
见大王深邃的眼睛望过来，张文谦和郝经都心有忐忑。他们心知，刘子聪和许衡逃走，大王对汉人开始有了戒心，这绝不是他们出卖了那个胖商人，就能挽救回来的。
郝经从心里面开始恨姚枢，真是个不识好歹的东西，大王如此器重他，他居然背叛大王。
大王有什么不好？大王是个胸有大志的人，而且阿拉善汗国也如日中天。山东路的杨家军又算什么？不过一个地方军阀，趁着阿拉善汗大军不在，夺了河北两府之地，又能有多大作为？待大王回师，杨家军还是要乖乖地退回山东路去，并且最终逃不过覆亡的命运。
等到大王打进了山东路，捉住姚刘许三人，他郝经必定会狠狠地羞辱这三人。那时自己可能因功已经成了大王最重要的谋士，就让刘子聪，许衡还有姚枢后悔吧，他很期待这一天的到来！
“大王，臣造的这大船，您可满意？”郝经低眉顺眼地向大王邀功。
“郝先生，你做得很好，很能干，比每日里就会说仁义道德的那三个家伙强多了！”大王眼中闪过激赏的目光说道。
郝经心里乐开了花，过去他在大王面前露脸的机会并不多，那种机会都被姚枢和刘子聪占去了。那两个人叛逃到山东路也好，以后大王只有更依赖自己这个忠心的奴才了！
趁大王再次欣赏大船的功夫，郝经回头看了吴守仁一眼，满意地对他点了点头。他为无意间救下这个商队帐房先生而得意，这家伙确实是个实干的人，用得好，将来也许会给自己带来更多的意外。
吴守仁装着很高兴的样子，向仇人行了一个揖礼。心里却恶毒想着：你的蒙古主子快带兵过江吧，就让南唐的战船把你的主子，通通送到江里喂鱼好了！因为他知道，这三百艘新船并不算结实，只要南唐的战船狠狠一撞，就会变成江上漂浮的木板。
果然那个凶狠的大王如吴守仁所愿，他突然豪气万丈地大声向身边的将领问道：“大江横亘于前，阻我大军南下，谁肯为我解忧？”
这时人群中站出一员将领，他拱手躬腰铿锵说道：“大王，我愿带本部兵马为大王分忧！”
阿略看向这人，心中非常高兴。这员将领名叫綦公直，益都人。少年时便聪明刚毅，胆智过人，十七八岁即为县吏，二十岁参加行伍因作战机智勇敢，被提升为马步诸军镇抚、都弹压。
“好，我的三百只巨船怎么能泡在水里闲着；现在我就为你擂响出征鼓，为綦将军以壮行色！”
说罢，阿略就自随从手里接过鼓槌，走向大鼓。
綦公直早有准备，他快步走到自己队伍前面，向在渤海边长大的妻子使了个眼色，俩人便带着队伍上了大船。
大王的鼓声“咚咚咚”地响起，军兵的喊声和长江水的涛声合奏到一起，震动天地——
吴守仁睁大眼睛看着行到江心的大船，盼望着双方战船相撞的一幕；然而他很快就失望了，南唐军在水面上的水军有三万余人，大小战船近千多艘，面对一百多只船的綦公直夫妻的水军，还没接战就已溃败。
随后吴守仁眼睁睁看着綦公直，带领马队冲上了南岸；岸上的数万南唐军哭爹叫娘，你推我拥，争相逃命，被挤落水中者不计其数。
这就是南唐的军队？吴守仁怀疑自己看花了眼。
当綦公直的妻子指挥着水军，将大船在长江上船船相连，形成一座浮桥后，吴守仁不得不哀叹，南唐军是一支连山匪都不如乌合之众。
吴守仁随着郝经过了江，望着岸上綦公直那支一脸得色的队伍，他将他们与杨家军暗里比较了一下，得出结论，杨家军的半个支队，六七百人就能将他们这一万余人打崩了。
他现在无比渴望回到那支队伍中。
围住了鄂州城，大王的军队兴高采烈，他们不时欺到城下百步之内耀武扬威；却没防到南唐军野战不行，守城却本事不小，被城头上的投石机和床弩一通狂砸乱射，死伤了二百余人。
大王不得不约束众将，各自收拢好队伍，距城五百步安营扎寨。
翌日，大王将北齐降军分成三股，轮流对城墙发起了冲击。
两方号角连绵，鼓声、呐喊声震天。为求一命的北齐降军拿出了狠劲，顶着城头的箭矢和滚木擂石，悍不畏死往上冲；一次登上城头，又因人单势孤被赶下来，折了一千余人也没拿下一段城墙。
大王最后不得不鸣金收兵。他看出来了，南唐军守城确实是有一套，有板有眼，没有一丝杂乱，与先前在水中和岸边的表现大不相同。
他盘算了一下，要拿下此城，不死个上万人是绝无可能，有些得不偿失。于是只好留下一支兵马，堵住城内南唐军的出路；其余兵马分成数股，向鄂州各地劫掠粮草。
一时之间，各地村寨狼烟不绝，鄂州临近州府的百姓和官员纷纷向南逃窜，鄂州城转瞬间成了一座孤城。
南唐，你便就这样软弱么？跟随着郝经四下巡走的吴守仁，见到一个个村毁人亡的景象，心在滴血。