鄂州被围的军情迅速传至凤凰山宫城，正因“公田法”推行不顺而窝心的李言，如被五雷轰顶，一下就愣住了。
“十数万人马，千艘战船，怎么就让敌人过了江呢？”他瞪着贾似道，一脸不可置信的神态。
“也许是阿拉善汗的军队太强，也有可能是我南唐边军安逸了多年，战力不如以前了。臣毕竟离开边军已有十数年，时势与以前自是大不一样了！”贾似道一脸的愧色回答道。
李言烦恼地在重拱殿中转着圈，心中对贾似道不禁生出愤恨。托词，都是托词！你贾似道先是在两淮置制使任上，又掌管枢密院多年，与军中领兵的文武多有勾搭，怎么可能不知道军中的情况？
但这种话不能当面质问贾似道，他现在可是南唐的一根支柱，没有了这根支柱，南唐就会轰然倒塌。
“如今奈何？朕身为一国之主，总不能看着阿拉善汗国的军队，在南唐国土上肆意妄为吧！”
贾似道略一沉吟，便说道：“陛下，当派一支大军前去为鄂州城解围。鄂州位居上游，位置太过重要，一旦为阿拉善汗国所占据，只几天便可顺江而下打到临安，实在是丢不得。”
“由谁来领军？吕文德去了四川路应对阿拉善汗国的汗王，这满朝文武中便再找不出一个，能让两淮那些骄兵悍将服气的人了！”李言烦心地说道。
贾似道也是头疼，朝庭里的文武大臣不少，但多是些精于耍嘴皮子，玩弄文字的儒士；让他们领兵打仗，不说会不会装病不去，到了接阵之时，不吓晕了就算不错。年轻一辈中倒是有些不错的，诸如吕师道、陆秀夫等人，只是他们镇不住两淮的军将。
“李庭芝如何？”李言突然问道。
贾似道听了一愣，脱口而出：“此人自是颇有才干，老成谨慎，只是”他把话说到一半，便停了下来。
“只是什么？”李言紧盯着贾似道问。
“他与淮西的一些将领有些不合，陛下用他，恐怕吕氏兄弟那边不喜。此外淮南路那边，杨家军日盛，没有他在扬州镇守，陛下岂能安心！”
李言心道：杨家军只是个借口，自己与杨不苟虽有不和，但没到兄弟之间要动刀兵的地步。关键之处还是，李庭芝与贾似道他们不是一个派系。这朝庭里啊，都是些上不了台面的事；山头林立，这边扎手，那边也不好惹，一个个都不顾国家到了危难之际。
李言觉得自己要漰溃了，他现在很怀念过去在熙春楼闲适的日子。于是他心灰意冷地说道：“丞相在军中威望颇高，朕本是要留着丞相镇守临安的，如今怕是要劳丞相带兵往鄂州走一遭了。”
贾似道心中暗喜，他一开始便想自己领兵，但担心李言借口临安西部山区闹匪，否了他的自荐，如今由李言说出来是再好不过。
贾似道对兵权的认识，与朝中那些儒士大不相同。在儒士们的眼里，粗鄙的军汉都是下贱不堪的配军，他们羞于为伍；贾似道却清楚地明白，在这乱世，唯有手中握兵，才能争取最大的利益。
还是在孟珙军中之时，贾似道便刻意结交军中实权的将领，渐渐聚拢了吕氏兄弟、夏贵等一帮人。而李庭芝原本也是他笼络的对象，只是与李庭芝在两淮共事了一段时间后，他发现李庭芝这个人是个正人君子，心中只有朝庭和君王，根本没有可能与他结成山头。
李庭芝是个有本事的人，贾似道对他虽不喜，但还是把他用在关键之处，只是不肯给他更大的兵权而已。
假意推辞了一番，贾似道便应允了统领大军西上救援鄂州一事。而这时一众朝臣在左丞相吴潜的带领下，也在垂拱殿外的院子中，跪了一地。
吴潜他们是为阿拉善汗的大军过了长江而来。
见到皇上和贾似道从殿中出来，吴潜带头，一众朝臣齐声呼号、怒喝、斥骂：“皇上，敌人过了长江，包围了鄂州，要不了几天就会打到临安来了！”
“这都是公田法惹来的祸事，公田法不祥啊，请官家罢了公田法！”
“上天震怒，要用阿拉善汗人来惩治南唐，请皇上罢了贾似道这个祸首！”
听着这些人装神弄鬼，胡乱攀扯，李言的脸阴沉得要滴下水来。
贾似道也是勃然大怒，对李言道：“官家，臣为退敌兵竭尽心力，这些人却颠倒黑白，恶意诋毁为臣，就请官家罢了贾某的官职吧，贾某从此也好安心做一个山野闲人，过不操心的舒适日子！”
李言冷冷扫视了院中众人一眼，转过头来便吩咐高大夫宣诣。
高大夫拿出李言先前拟好的，关于贾似道统兵救援鄂州的诣意大声宣读起来。
院中众人听了面面相觑，一时间鸦雀无声。
李言这时温声对贾似道说：“丞相便先回去准备出兵事宜，朕自会为丞相看好后路！”
贾似道心中略有感动，小声说道：“陛下防着点西边的匪患，臣此去必定逼退阿拉善汗国的大军。”
李言点了点头，道了声：“朕自是理会，丞相放心。”
随后对吴潜冷冷说道：“你随朕进殿，朕有话要说。”便率先向殿内行去。
贾似道面上升起得色，他看了吴潜和院中众人一眼，丢下冷冷一句“腐儒”，便拂衣而去。
吴潜苦着脸，跟随高大夫往殿中走。他叫着高大夫以前的职司，小声问：“供奉，太后可有对你说过什么？”
高大夫心头一颤，小声回了句：“官家勤勉，只为国富民强！”便埋头向前走。
吴潜轻轻叹息一声，心道：济王妃，我吴潜只怕是要辜负你了，大敌当前，一家一姓并不重要，这儒家士人的天下才是要紧的。
到殿内站定，吴潜便听到李言阴沉沉的质问。
“吴相是天下名士，学问通达，自是明白在内忧外患之时，什么才是紧要的吧！”
吴潜跪伏下来，非常镇定地答道：“精诚团结，共御外敌！”