三个月的时间，眨眼而过。
天下各地的水泥厂烟囱林立，黑灰色的水泥源源不断地运出，铺就了一条条平整的官道，筑起了坚固的河堤；而雪糖厂更是开足了马力，雪白晶莹的糖块装在精致的木盒里，不仅畅销江南，更是轰动天下，成了达官显贵争相追捧的稀罕物。
各地水泥厂与雪糖厂，无一例外都取得了巨大成功！
单是雪糖厂，正式投入生产不过一月，就凭借着远超寻常蔗糖的品质和低廉的成本，在市场上掀起了一阵风暴。
原本二两银子一斤的糖，在雪糖的冲击下价格应声下跌，可即便如此，雪糖依旧供不应求——寻常百姓买上一小块尝尝鲜，富商大户则成批成箱地囤积，连带着那些入股的商贾，账本上的数字每天都在往上跳。
据实业局的账房统计，这一个月里，单上海雪糖厂总共赚得了足足三十五万两白银！
这个数字传出来时，整个江南的商界都沸腾了。
三十五万两啊！
寻常商号兢兢业业干上十年，未必能攒下这个数，而雪糖厂只用了一个月！
那些当初咬牙投了银子的士绅，看着手里的分红清单，笑得合不拢嘴，暗地里不知骂了多少遍自己当初瞎担心；那些犹豫着没敢入股的，则捶胸顿足，恨不得回到三个月前，把家产全押上去。
李景隆拿着账本，站在李骜面前，语气里难掩激动：“骜哥儿，照这个势头，不出半年，就能收回建厂房、买器械的成本！往后每年的利润，足够支撑上海周边修三条水渠、建十所义塾！”
李骜翻看着账本，指尖划过那些密密麻麻的数字，脸上没什么表情，眼底却掠过一丝了然。
他要的，从来都不是这几十万两银子，而是借着这桩生意，让江南的士绅看到新政的好处，让百姓尝到实实在在的甜头。
现如今，各地的水泥厂与雪糖厂早已不是当初的空架子。
单是上海一地，两家厂子便各自招收了三千工人，扬州、苏州等地的分厂加起来，更是聚拢了近两万流民与佃户。
这些人的生活，早已如上新河镇水泥工人李满仓那般，发生了翻天覆地的变化。
孙铁蛋是上海水泥厂招收的第一批工人，三月前还是个吃不饱饭的佃户，靠着挖野菜、打零工勉强糊口，冬天连件像样的棉袄都没有。
如今他每月能领五百文工钱，逢年过节还有米粮补贴，不仅给家里添了新棉被，还送儿子进了沈知言新办的义塾。
那天在工地上跟人聊天，他拍着胸脯说：“现在每天能吃上两顿带肉星的饭，这日子，以前想都不敢想！”
像他这样的工人不在少数。雪糖厂的女工-赵春妮，丈夫早逝，先前带着两个孩子住在破庙里，靠缝补浆洗度日。进了雪糖厂后，她负责分拣甘蔗，手脚麻利，每月工钱比男人还多，不仅租了间带院子的瓦房，还攒下银子给小女儿治好了咳嗽病。
工人们不再担心“明天能不能吃上饭”，反而开始盘算着“下个月能不能多攒点，给家里添个新锅”、“年底要不要扯块布做件新衣裳”。
水泥厂旁自发形成了一条小集市，卖菜的、修鞋的、炸油糕的……全是跟着厂子讨生活的人；雪糖厂附近的荒地，也被工人家属开垦出来，种上了蔬菜，远远望去一片绿油油的，透着生机勃勃的气劲。
更要紧的是心气变了。
以前百姓子民见了士绅要低头哈腰，如今凭手艺吃饭，领的是厂子的工钱，腰杆都挺得笔直。
上次有个士绅的远房亲戚来闹事，说厂子占了他家祖地，几十个工人拿着铁锹围上去，没等官差来，就把人赶跑了。
用孙铁蛋的话说：“现在咱是厂里的人，身后有实业局撑腰，不怕谁欺负！”
这些变化，百姓看在眼里，记在心里。
因此先前对“朝廷新政”半信半疑的人，如今见自家邻居进了厂，日子一天天好起来，也开始盼着附近再多开几家厂子。
而那些入股的商贾，看着工人干劲十足、厂子利润节节高，对李骜更是多了几分信服——这位侯爷不仅会用刀，更会带着大家一起赚钱。
江南的风，似乎都跟着变了。
不再是士绅宅院上空那股沉闷的旧气，而是混着水泥的粉尘、蔗糖的甜香，还有工人爽朗的笑骂声，透着一股热腾腾的、向上的劲儿。
而且，李骜还敏锐地注意到，第一批工厂财报出来之后，针对实业局的风向已经发生了明显的变化。
先前，那些对新政心怀抵触的士绅缙绅，为了抨击实业局、阻挠朝廷新政，可谓是绞尽脑汁，用尽了手段抹黑。
他们在茶楼酒肆里散播流言，在书信往来中添油加醋，不断给实业局扣各种“屎盆子”。
“朝廷放着好好的农桑不抓，偏要开什么工厂，这是与民争利！把百姓的钱都赚进官仓里，是要逼死小商贩啊！”
“那些工厂整日热火朝天，吵得人不得安宁，还污染土地水源，这是断子孙后代的活路！”
“听说进工厂的工人，一天要干十几个时辰，跟卖身契没两样，这是把人当牲口使唤！”
种种言论，极尽歪曲之能事，试图煽动百姓对实业局的不满。
那时，连一些不明就里的百姓，也跟着忧心忡忡，担心工厂开起来会搅乱生计。
可如今，财报上的数字不会说谎，工人脸上的笑容更不会作假。
那些曾经喊得最凶的“与民争利”，在工人领到手的工钱、集市上兴旺的生意面前，显得苍白无力；所谓“断子孙活路”，更是被水泥厂修的坚固河堤、雪糖厂带来的新营生驳斥得哑口无言。
士绅们私下里再议论起实业局，语气早已没了先前的尖锐，反倒多了几分小心翼翼的试探。
有人甚至开始主动向实业局递帖子，想打听下一批工厂的规划，言语间满是“愿为新政效力”的客气。
毕竟，实打实的利润就摆在眼前，一个月狂赚三十五万两白银，这等惊人的收益，就算只分到一成分红，那也是三万五千两！
三万五千两啊！
寻常士绅家里，就算经营着几处田庄、两家商铺，兢兢业业忙活一整年，能有几千两进项已是顶好的光景。
而这雪糖厂，不过是转手之间，便把旁人十年都赚不来的银子送到了眼前。
先前那些还在观望的，此刻哪里还坐得住？
一成分红尚且如此，若是能投得多些，占上三成、五成的份额，那岂不是要富可敌国？
当然，这并不会发生，因为这些人还不知道实业局的规矩，只是贪婪地设想罢了
所以递帖子时，谁还敢摆往日的架子？
字里行间全是“愿为侯爷分忧”“盼为新政效犬马之劳”的客气话，连称呼都从“李大人”换成了透着亲近的“侯爷”。
有个在苏州经营绸缎庄的王掌柜，先前还跟着人骂实业局“搅乱市面”，如今却备了厚礼，托了三重回关系才递上帖子，只盼着能打听出下一批要开的工厂是染布坊还是瓷器窑——不管是什么，只要能沾上边，哪怕只投进去一小部分银子，也比守着日渐冷清的绸缎庄强。
这些人心里打得透亮：什么“士绅风骨”“抵触新政”，在白花花的银子面前，全都得往后排。
能跟着实业局这块肥肉分一杯羹，别说递帖子打听消息，就算让他们亲自到实业局门口站班，怕是也乐意。
毕竟，这世道，谁会跟银子过不去呢？
李骜端起茶杯，看着窗外渐渐热闹起来的街道，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。流言蜚语终究抵不过实实在在的好处，当百姓尝到了新政的甜头，这些抹黑的手段，自然就失去了市场。
如今看来，这一步棋，走对了。
窗外，阳光正好，照在实业局门前那块崭新的匾额上，金光闪闪。
而远处的水泥厂工地，传来阵阵号子声，那是属于江南的，新的声响。
“景隆，除夕将至，随我回京吧！”