话音一落，全场皆寂。
老朱重重地吐出了一口浊气。
“骜儿，继续说下去！”
李骜起身来到堪舆图面前，朗声道：“陛下，臣斗胆直言，这些年您分封诸王驻守边塞重镇，如燕王守北平、宁王镇大宁，本意是构筑一道纵深防线，抵御草原部落南下，这份苦心臣懂。可恕臣直言，此举意义终究有限。”
他手指在地图上划过从辽东到甘肃的边塞诸王封地，语气沉稳：“历朝历代皆是如此，秦汉筑长城防匈奴，隋唐设军镇抗突厥，可结果呢？草原部落像割韭菜，打完一批又冒出来一批，华夏王朝始终没能彻底掌控草原。”
“咱们退到长城里死守，他们便在草原上休养生息，待实力恢复又来劫掠，朝廷只能年年往边疆砸军费——粮草、军械、军饷，哪一样不是天文数字？就拿洪武五年北伐来说，光是粮草转运就耗去三百万石，几乎掏空了当年的国库，这其实是得不偿失。”
老朱眉头微蹙，却没反驳。
太子标在一旁轻轻点头，显然也认同这个道理。
草原民族的流动性太强，没有固定的城池可以攻占，没有成片的土地可以耕种，华夏子民即便占了草原也难以扎根，自然无法形成有效统治，防线终究是被动的。
这些草原部落打不过就直接迁徙逃跑，往茫茫草原上面一头扎进去，凭借对地形的熟悉和骑兵的机动性，消失在无垠的戈壁与荒漠中。
中原军队以步兵为主，携带粮草有限，深入草原后不仅容易迷失方向，还会面临补给断绝的困境，想要追击都做不到。
往往是大军劳师远征，却连敌人的影子都抓不到，待军队撤退，他们又卷土重来，继续南下劫掠，如此往复，耗费巨大却收效甚微。
正因如此，历朝历代才会修筑长城，将农耕区域与草原游牧区域隔离开来。长城不仅是一道物理屏障，更是依托地形构建的防御体系——关隘屯兵、烽燧预警，既能抵御小股袭扰，又能迟滞大规模进攻，为后方集结兵力争取时间。
可长城再坚固，终究是被动防御的象征，只能勉强守住疆界，却无法阻止草原部落的发展壮大，更无法根除北疆的威胁。
一旦王朝国力衰弱，长城防线便会形同虚设，历史上匈奴破雁门、突厥攻长安，皆是明证。
这种“以墙为界”的思维，说到底还是对草原无法有效掌控的无奈之举。
李骜见状，手指移向地图上的大宁与开平：“但陛下圣明，您在大宁设北平行都司，屯驻重兵控扼辽河上游与草原交界地带；在开平置卫所，牢牢守住漠南咽喉，等于将长城防线硬生生往前推了千里，推到了草原边缘。这已不是单纯的防守，而是主动伸出的一把利刃。”
“这一步棋太妙了！大宁扼守着辽东与草原的通道，开平则卡住了漠北南下的咽喉，两地互为犄角，像两把铁锁锁住了草原部落南下的主要路径。以往他们可以从漠南草原长驱直入，直逼北平、宣府，如今有大宁、开平驻军在前，南下必须先啃下这两块硬骨头，而两地卫所的骑兵能随时袭扰其侧翼，让他们不敢轻易深入。”
“如此一来，北平、宣府的驻军数量都能缩减三成，光是军饷、粮草、军械的耗费每年就能省下近两百万两白银，这笔钱足够再养一支一支人的精锐骑兵！更重要的是，防线前推后，预警时间从原来的三日延长到半月，朝廷有了充足的时间调兵遣将，再也不用像从前那样被动应对了。”
这番话正说到老朱心坎里。当年力主在大宁、开平设立卫所时，朝堂上反对声浪几乎要掀翻屋顶。
文臣们罗列了一堆理由：两地远离中原腹地，粮草转运需穿越燕山险道，损耗极大；冬季严寒，士兵难以适应，容易引发疫病；周边皆为草原部落，孤悬在外易遭围攻……甚至有人拿汉唐边镇因补给不济而废弃的先例劝谏，说此举是“徒耗钱粮，自陷危局”。
老朱当时虽力排众议拍板推行，心中却也藏着一丝隐忧——毕竟文臣所言并非全无道理，只是他更清楚，若不将防线前推，北平、辽东将永无宁日。
如今李骜不仅没提补给之难，反倒精准点破这两处卫所“以攻为守”的战略深意，将其与整个北疆防务的全局串联起来，甚至算出了缩减驻军、节省军费的具体效益，可见这小子绝非只懂冲锋陷阵的武夫，而是真正看透了他“拒敌于国门之外”的深层布局。
老朱脸上露出一丝欣慰，暗暗点头——满朝文武中，能将军务与治国之道融会贯通的本就不多，年轻一辈里更是凤毛麟角。
李骜能有这般眼界与见识，既能扛枪打仗，又能运筹帷幄，实属难得。
有这样的后辈能理解自己的苦心，即便当年承受再多非议，也值了。
李骜话锋一转，手指重重点在岭北的和林：“既然大宁、开平能往前推千里，为何不能把防线再进一步推进，直接设在岭北？和林是草原的心脏，自蒙古帝国起便是漠北的政治、军事中枢，其地理位置之关键，远超大宁与开平。从这里辐射出去，东至辽东可钳制兀良哈，西抵西域能震慑察合台后裔，北控漠北草原深处的部落，南望雁门可直接护卫中原腹地，等于将整个草原的命脉握在手中。”
“大宁、开平虽能截断南下通道，却终究在草原边缘，对漠北深处的部落鞭长莫及；而和林深入草原腹地，是天然的指挥中枢，驻军于此，既能监视草原各部的动向，又能以最快速度响应任何区域的异动。更重要的是，占据和林，等于宣告大明对草原核心区域的掌控，从心理上彻底击垮那些仍存复辟之心的北元残部——连他们视为‘圣地’的和林都成了大明的治所，还有什么理由再与大明为敌？这等战略价值，远非大宁、开平可比！”
他拿起笔，在和林周围圈出一片区域：“陛下，臣的想法是，以和林为中心设立岭北行省，派驻三万精锐驻军——一半屯田耕种，利用岭北河谷地带种粟米、青稞，足够自给自足；一半专门训练草原铁骑，用岭北的战马、草原的战法，练出一支能在草原上纵横驰骋的劲旅。”
“草原部落敢有不臣之心？铁骑一出，几日之内就能抵达他们的营地，将叛乱扼杀在萌芽状态！”李骜的声音陡然提高，眼中闪烁着锐利的光芒，“更重要的是，有了岭北驻军，草原上任何风吹草动，咱们第一时间就能知晓——他们是在放牧还是在集结，是要南下还是要内斗，咱们了如指掌。如此一来，战火永远烧不到大明疆土，边防压力能减到最小，这才是一劳永逸的法子！”