胡美被禁军拖了出去。
他毕竟是当朝国丈，所以老朱给了他一个体面的死法。
然而解决掉胡美之后，朱元璋仍旧脸色阴沉，因为一个人，那个辅佐他建立大明的当朝太师——李善长！
李善长对于朱元璋而言，犹如萧何之于刘邦。
自濠州城初见，李善长以“汉初三杰”萧何自比，寥寥数语道破群雄纷争之局，自此为其筹谋后勤、制定律法，将大明王朝的根基夯得严丝合缝。
但大明立国后，李善长作为淮西勋贵之首，其势力如藤蔓般疯狂蔓延。
朱元璋冷眼旁观着淮西旧部横行不法，强占民田、私蓄甲兵，这些昔日的开国功臣，如今已成了动摇皇权的利刃。
为了敲打这群骄纵之臣，朱元璋亲手炮制了胡惟庸案，用胡惟庸的项上人头，一举废除了中书丞相制，并且朝堂之上腥风血雨，数以万计的官员牵连其中，淮西集团遭受重创。
这场震动天下的大案，表面是惩治谋逆，实则是帝王向勋贵亮出獠牙的警告。
可李善长却似浑然未觉，依旧稳坐太师之位，门生故吏遍布朝堂，勋贵之间盘根错节的联姻、党羽关系，让朱元璋如芒在背。
朱元璋比任何人都清楚，萧何能助刘邦成就帝业，却也因功高震主险遭猜忌，而李善长手中握着的不仅是开国元勋的荣耀，更是足以颠覆皇权的庞大势力，恰似悬在大明王朝头顶的利剑，寒光凛冽，威胁着朱姓江山的稳固。
但此人毕竟是李善长啊！
对老朱而言，李善长不仅是运筹帷幄的谋士，更是手把手教他执笔习字、研读经史的先生。
濠州城中昏黄油灯下，是李善长逐字逐句讲解《通鉴》，让大字不识的草莽知晓兴亡之理；渡江鏖战的间隙，是李善长铺开竹简，教朱元璋批注兵法、辨明治世之道。
那些青灯黄卷的岁月里，李善长不仅为其勾勒出帝王霸业的蓝图，更将权谋智慧与治国方略，深深烙印在朱元璋的骨血之中。
这份师友之恩，远比君臣之义更为深重，也让帝王举起屠刀的手，在寒光闪烁间多了几分迟疑与挣扎。
即便老朱清楚，当年李存义卷入胡惟庸谋逆大案，他仍看在李善长数十年辅佐的情分上，不顾群臣谏言饶其一命。
原以为这份天高地厚的恩典，能让淮西集团收敛锋芒，却不想这对兄弟非但不知感恩，反而将触手从朝堂核心伸向江南赋税重地。
锦衣卫手中那些触目惊心的证据显示，他们暗中勾结张士诚旧部余孽，将官船私改成走私商船，把江南的丝绸瓷器源源不断运往海外。
一想到这儿，老朱脖颈青筋暴起，指节捏得发白。
那些被他视作治国良策的海禁诏令，竟成了李善长等人垄断海上贸易的遮羞布。
当年朝堂上，李善长联合胡惟庸慷慨陈词，力主关闭港口、禁绝私商，声称是为抵御倭寇、保境安民，如今想来，字字句句皆是为自家谋利的谎言。
朱元璋满心以为这些同生共死的开国功臣，是心怀天下的社稷栋梁，却不料在冠冕堂皇的忠义表象下，藏着的是足以动摇国本的私心贪欲。
这份被欺瞒背叛的怒意，比任何敌人都更令他寒心彻骨。
“真是一群混账狗东西！”
老朱狠狠一巴掌拍在案桌上面，眼中满是凌冽杀意。
李骜见状急忙提醒道:“舅爷，李善长不可轻动啊！”
这位可是朝堂不倒翁，背后关系错综复杂，门生故旧遍布朝野！
朱元璋听后微微颔首，指节无意识摩挲着龙椅扶手。
他当然明白这个道理——李善长经营朝堂数十载，门生故吏星罗棋布，朝中六部半数官员皆出自其门下，稍有风吹草动便会激起满朝哗然。
即便从胡美口中撬开李存义涉罪的线索，以李善长滴水不漏的手段，必然早已将痕迹尽数抹去。
那些暗通张士诚余孽的密信、走私贸易的账簿，若没有真凭实据摆在明面上，仅凭几句供词，反倒会被弹劾为构陷忠良。
更何况，动李善长不是斩草除根的小事，而是牵一发而动全身的国本之争。
淮西勋贵盘根错节，稍有不慎便会引发朝局动荡。
唯有确凿罪证，让满朝文武哑口无言，让天下百姓皆见其罪，方能名正言顺摘下这颗扎在心头的利刺。
否则，即便帝王之威如雷霆万钧，在没有铁证的情况下贸然出手，反倒会让自己落得个屠戮功臣的恶名。
“骜儿，这件事情你怎么看？”
老朱突然抬头，目光灼灼地看向李骜。
“倒是可以借机敲打一番。”李骜摸着下巴笑道，“李善长动不得，但李存义倒是无妨。”
李骜可是没有忘记，他跟这李存义之间还有血海深仇呢！
当年李存义的儿子李佑，就是因为李骜设计才惨遭流放，如今李佑如丧家之犬般藏匿于边陲，再无往日嚣张跋扈的气焰，可这份仇怨远未终结。
眼下天赐良机摆在眼前，李骜怎会轻易放过？
扳倒李存义，既是报当年一箭之仇，更是斩断李善长的臂膀。
不过对付李善长绝非一朝一夕之事。
这位太师经营朝堂数十载，门生故吏遍布六部，稍有不慎便会引火烧身。
唯有如同抽丝剥茧般，一点点撕开其伪装，收集确凿罪证，再择机而动，方能真正撼动这棵盘踞朝堂的参天巨树。
“李存义到底是李善长的亲弟弟，打断骨头连着筋。”
“要是将他下狱，想必李善长也会收敛一二！”
听到这话，老朱似笑非笑地看了李骜一眼。
这小子倒是心眼小！
“行了，此事朕心中有数，你回去休息吧！”
“今日过后，恐怕李善长不会善罢甘休，你自己多加小心！”
李骜听后心中一暖，脸上笑容不减。
“我避他锋芒？”
“舅爷放心吧，大不了我去求娘娘救命！”
“哈哈哈……”老朱顿时转怒为喜，没好气地笑骂道:“你这兔崽子，倒是够精明！”
二人相视一笑，随后李骜识趣告退。
望着李骜的背影，老朱脸上笑容收敛，独自一人陷入了沉思。
曾几何时，他生怕这锋芒毕露的年轻人遭人嫉恨，特意在明面上冷待压制，将他从郭桓案中摘了出来，盼着其能收敛锐气，却不想这番苦心反倒成了多余。
从今日之事不难看出，李骜这份心性与手段，竟比朝中半数老臣还要狠辣果决。
想到这里，朱元璋目光愈发幽深。
李善长如盘踞朝堂的巨蟒，将党羽爪牙渗入六部要害，寻常官员根本难以撼动分毫。
但李骜不同，他没有深厚根基，反而成了得天独厚的优势——这把没有鞘的利刃，既能避开勋贵集团的抱团反噬，又能以雷霆之势撕开李善长的防线。
帝王之术讲究制衡，如今看来，是时候让这把新铸的利刃，在暗流涌动的朝堂上，划出一道令所有人胆寒的血痕了。
“李善长啊李善长，你为什么不能早点死呢？”
偌大的宫殿内，只剩下帝王一人的呢喃。
老朱望着空荡的大殿，恍惚又看见那人峨冠博带立于阶下，青衫上还沾着应天的烟雨。