倭国都护府推行的一系列政策，如同投入湖面的石子，在倭国百姓中激起层层涟漪，也让京都的足利幕府坐立难安。
以往幕府统治下，倭民多受大名盘剥，赋税沉重，遇上年景不好，常有饿殍遍野之景。
可如今，明军主导的都护府不仅给参与劳作的倭民发放稳定的大米报酬，还带来了新式农具，让农田收成翻了倍；开设的“大明商品行”虽价格不低，却让倭民第一次用上了细腻的丝绸、坚固的瓷器；甚至在矿场周边搭建了医棚，安排大明医者为受伤的倭民诊治——这些“利民之举”，让倭民的日子发生了翻天覆地的变化，不少原本对明军心存敌意的倭民，渐渐放下了戒备，甚至开始主动向明军士兵示好。
这一切，都被足利幕府的眼线看在眼里，传回了京都。
足利义持坐在幕府大殿的主位上，手中捏着情报，指节因用力而泛白，脸上满是焦躁。
他身旁的斯波义将、细川赖之等心腹大臣，也皆是面色凝重，无人敢先开口打破沉默。
“不能再这样下去了！”足利义持猛地将情报摔在案上，声音带着压抑不住的怒火，“明军这是在收买人心！他们修水利、开医棚、给倭民发粮食，看似是在‘造福’，实则是在断咱们幕府的根基！再这么下去，倭民眼里只会有明军，哪里还会认咱们幕府？”
斯波义将连忙上前，躬身道：“大人所言极是。明军如今不仅在九州、四国收拢民心，连本州岛上的不少百姓，都开始偷偷与都护府往来，想要参与矿场劳作或农田开垦。咱们操控天皇本就不得人心——天皇干仁沦为明军傀儡后，虽还挂着‘天照大神后裔’的名号，却只能在御所里装样子，百姓早就不信‘皇室正统’那一套了。若是明军再把本州的民心也拉拢过去，咱们幕府就真的要败亡了！”
细川赖之也忧心忡忡地补充：“更可怕的是，明军根本没有撤军的迹象。他们在长崎、大阪加固港口，在佐渡金山、石见银矿增派守卫，甚至开始在九州修建驿站，显然是要长期驻扎。咱们当初以为割让九州、四国能换得喘息之机，如今看来，那不过是明军的缓兵之计，他们要的，是整个倭国！”
“那咱们该怎么办？”足利义持急切地看向众人，“总得想个办法，遏制明军的动作！不能眼睁睁看着他们把倭国彻底攥在手里！”
大殿内的大臣们开始七嘴八舌地商议起来。
有人提议“联合残存的大名，组建军队对抗明军”，可话音刚落便被反驳——上次倒幕军三万兵力都被明军轻松击溃，如今幕府能调动的兵力不足两万，且多是缺乏训练的新兵，根本不是明军的对手；有人提议“暗中破坏都护府的矿场与农田”，却又担心此举会激怒明军，招来更严厉的打压，甚至可能牵连京都百姓，让幕府更失民心；还有人提议“向其他国家求援”，可倭国地处东海，周边小国皆依附大明，远在西方的国家更是鞭长莫及，这一提议也很快被否决。
商议了整整一个时辰，众人依旧没有想出任何有效办法。
最后，还是一名老臣小心翼翼地提议：“大人，或许……咱们可以在境内操控舆论，抹黑明军？就说明军给倭民的好处都是‘糖衣炮弹’，实则是想榨干倭国的资源，等资源耗尽，便会对倭民赶尽杀绝。再散布些明军‘残暴嗜杀’的谣言，或许能让百姓重新忌惮明军，疏远都护府。”
这已是眼下唯一能尝试的办法，足利义持虽知道此举作用有限，却也只能点头同意：“就按你说的做！立刻让各地的守护代散布谣言，务必阻止百姓再投靠明军！”
可没过几日，消息传回幕府——散布的谣言根本无人相信。
倭民们亲眼看到明军带来的好处，吃到了稳定的粮食，用上了好用的工具，哪里会相信“明军要赶尽杀绝”的鬼话？
甚至有不少倭民主动向都护府举报散布谣言的人，让幕府的眼线纷纷被抓。
这样的结果，让足利义持彻底陷入了绝望。
他独自坐在空荡荡的大殿内，看着窗外飘落的秋叶，心中满是悔恨。
他想起当初明军兵临城下，自己为了保住幕府，答应割让九州、四国，还引明军入境镇压倒幕军，以为能“借明军之力稳固统治”，如今才明白，那不过是自己的一厢情愿。
明军不仅没有离开，反而借着贸易与资源开发，一步步蚕食倭国的土地与民心，而幕府，却在这场博弈中，逐渐沦为无足轻重的角色。
“当初……当初真不该割让九州、四国啊！”足利义持喃喃自语，声音里满是苦涩。
他终于意识到，自己当初的决定是多么愚蠢——那两块土地，不仅是倭国的疆土，更是幕府最后的“底气”，失去了它们，幕府便再也没有与明军抗衡的资本，只能眼睁睁看着明军在倭国的土地上，一步步构建起属于大明的统治秩序。
而此时的长崎，李骜早已得知幕府散布谣言的举动，却并未放在心上。
他从都护府的眼线那里，清楚知晓幕府派了多少人、在哪些地区散布谣言，甚至连谣言的具体内容都了如指掌，只是这种毫无事实依据的抹黑，在倭民切实的生活改善面前，根本不值一提，自然无需耗费精力去应对。
他站在都护府的地图前，手指划过九州、四国与本州的土地——九州的硫磺矿已实现规模化开采，每月数千吨硫磺通过商船运往大明军工坊；四国的木材加工厂日夜运转，将优质木材制成船只部件、家具，既供应明军需求，也通过贸易销往江南；本州的佐渡金山与石见银矿，每日产出的金银不断充实大明国库，周边还兴起了数十个依附矿场的村落，倭民皆以能为大明商贾或都护府劳作为荣。
眼中满是了然的他，深知局势早已牢牢掌控在手中。
幕府的挣扎，不过是最后的徒劳：他们既无兵力与明军抗衡，又无能力改善倭民生活，只能靠散布谣言这种卑劣手段苟延残喘；而随着倭国的黄金、白银、硫磺、木材等资源不断被运往大明，大明对倭国的经济掌控只会越来越深；随着倭民依赖大明提供的粮食、布匹、农具与医疗，他们对明军的认同感也会日益增强，对幕府的归属感则会不断削弱。
如此一来，足利幕府的灭亡，只是时间问题——等到都护府将贸易网络覆盖整个本州，等到更多倭民主动依附大明，等到幕府彻底失去对地方的掌控力，即便明军不出手，幕府也会在百姓的背弃与资源的枯竭中自行崩塌。
而他要做的，只是按部就班推进资源开发与贸易拓展，静待那一天的到来。
让大明的影响力，彻底扎根在这片土地上。