京城，韩国公府深处。
盛夏蝉鸣聒噪，李善长半倚凉亭朱栏，银丝钓线垂入碧池，惊起圈圈涟漪。
青玉钩上未挂饵，他却悠然自得，手中白玉杯里的龙井已凉透第三回。
自洪武四年卸甲归田，这般闲云野鹤的日子倒也惬意。
可树欲静而风不止——洪武五年督建临濠宫殿、迁徙江南富民；洪武九年与李文忠共掌三省台阁；洪武十三年胡惟庸案发，他非但没有受到牵连，反而竟还能暂摄御史台，谏言朝堂。
桩桩件件，都昭示着这老臣虽隐未退，始终是洪武朝绕不开的影子。
说到底，大明朝堂还是离不开他李善长的。
忽听得青石小径传来急促脚步声，廊下铜铃叮当作响。
李善长眉峰微蹙，见临川侯胡美踉跄而入，玉带歪斜，蟒袍下摆沾满泥点，哪还有平日侯爷的威严。
“太师！大事不好！”胡美话音未落，已跌坐在石凳上，粗喘声惊飞了池边白鹭。
李善长慢条斯理放下钓竿，见状叹气道：“你我都是半截身子入黄土的人，能有何事掀得起国公府的瓦？”
话虽淡然，余光却紧盯着胡美苍白的脸色——这人额头上都溢出了汗水。
胡美原为元末汉政权陈友谅麾下将领，官至江西行省丞相，镇守龙兴（南昌），后献龙兴城归降，此后随朱元璋征战，参与平定张士诚、方国珍等战役，因军功被封为临川侯，后改封临川侯，食禄一千五百石，赐铁券（免死金牌）。
此外，胡美还是大明国丈，其女嫁给了皇帝陛下，生湘王朱柏，成为外戚，地位显赫。
这还是李善长第一次见到，胡美如此惊惶不安的模样。
胡美掏出绣帕胡乱抹了把脸，喉结上下滚动：“太师有所不知，前日我在通政司的眼线传来消息，锦衣卫指挥使毛骧亲率缇骑南下，已查封了二十余家江南商号，牵扯到了上百家士绅富户！”
亭外日头西斜，蝉鸣却突然噤声。
李善长摩挲着手中杯盏，眼角都未抬：“临川侯何时这般沉不住气了？陛下向来不喜商贾奢靡，查抄几家商号算得什么大事？”
话音未落，茶盏重重磕在青石案上，溅出的茶水在石面蜿蜒成血色溪流。
“太师，这次不同啊！”胡美猛地起身，低声提醒道:“被封的商号背后，十有八九都与咱们……”
话到嘴边又咽了回去，他警惕地扫视四周，压低声音道，“都与当年海贸的事儿有关联！”
李善长终于抬眼，浑浊的瞳孔里泛起冷光。
当年他一人之下万人之上，可谓苦尽甘来，执掌中书省贵为左相，可皇帝陛下却突然明里暗里地示意他致仕，以致于不得不黯然退出朝堂。
从定远乡间执笔书吏，到运筹帷幄的开国元勋，十五载鞍前马后，他将朱姓龙旗插上大都城楼，也将自己的名字刻入大明开国功臣榜首。
中书省左丞相之位，韩国公之爵，丹书铁券上的朱砂字迹，皆是他沥血之功的见证。
每日早朝，他立班首代天子言，六部奏疏必经其手，满朝文武进退皆在他一念之间。
可惜，这般风光还没享受多久，就被逼得致仕，如何能够甘心呢？
既然失去了权势，那就要从其他地方找补回来。
李善长自认为功勋卓著，一手缔造了如今的大明，所以哪怕捞些银子，这也是应该的！
“不过是些捕风捉影的谣言。”李善长伸手去够滚落的棋子，苍老的指节微微发颤，“我追随陛下三十余年，从滁州到应天，从鄱阳湖到金陵城，哪一场硬仗没有我的谋划？”
“你且想想，当年胡惟庸谋逆，牵连三万余人，陛下可曾动我分毫？”
胡美额头渗出冷汗，想起洪武十三年那场腥风血雨，也不得不说一声佩服。
要知道李善长可是胡惟庸的姻亲，这么亲密的关系，那胡惟庸都被满门抄斩了，李善长却屁事没有，不服都不行啊！
“可这次锦衣卫……”胡美还欲再说，却被李善长挥手打断。
“呵，锦衣卫又如何？”李善长冷笑道:“陛下当年命我督建临濠宫殿，让十四万富民迁去濠州，为何？不过是信我能镇得住场面。”
他忽然轻笑出声，“毛骧那小儿，当年见了我都得跪着回话。”
胡美正欲开口，忽听廊下传来脚步声。
管家捧着漆盘躬身而入：“老爷，有人送来密信。”
李善长接过蜡封的密函，余光瞥见胡美如临大敌的模样，嗤笑道：“临川侯莫不是吓破了胆？不过是陛下问询圜丘工程进度罢了。”
火漆印裂开的瞬间，李善长的笑容僵在脸上。
“锦衣卫正暗中追查海禁走私一事！”
刹那间，李善长顿时眉头紧锁。
海禁走私？
皇帝陛下怎会突然关注此事？
他不是一直只关心漠北的蒙古鞑子吗？
“太师，我们……”胡美咽了口唾沫，眼中满是惊惶。
但李善长却仍旧镇定自若，斥道:“慌什么？天还没塌下来呢！”
不就是捞了点银子吗？
难道凭借自己的功勋，还不能享受享受？
“去把账册都烧了。”李善长突然开口，声音平静得可怕，“告诉那些江南士绅，把他们的嘴闭严了，否则休怪老夫不留情面！”
胡美重重地点了点头，然后急匆匆地离去。
望着他的背影，李善长顿时陷入了沉思。
至正十三年的滁阳城头，他执《汉书》与朱元璋纵论天下，以萧何自比，彼时主公眼中的热忱与敬重，恍若昨日。
龙湾之战时他坐镇应天，调度粮草三日不眠；鄱阳湖血战时他夜观星象，以火攻之策助大军扭转乾坤；直至洪武元年金銮殿上，他捧玉玺行三跪九叩大礼，指尖还残留着制玺时的朱砂腥甜。
这万里江山，哪一寸不是他李善长与朱元璋并肩踏破荆棘得来？
可如今，那些开疆拓土的功绩，那些朝堂上一言九鼎的荣光，都敌不过朱元璋一句轻飘飘的暗示。
所谓“病老”致仕，不过是精心粉饰的逐客令。
一想到这儿，李善长嘴角就扯出一抹冷笑。
他何尝不知，当丞相权势遮天，当淮西勋贵与皇权渐生龃龉，自己便成了必须割舍的棋子。
当年那个在濠州讨饭的朱重八，若没有他出谋划策、调和诸将，焉能成就帝业？
如今坐稳江山便要卸磨杀驴，什么“功成身退”，分明是忌惮他这开国首功之臣。
李善长不由攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，心中翻涌的恨意几乎要冲破喉间！
朱元璋啊朱元璋，你不过是个忘恩负义的市井小儿！