午门广场上，朱元璋端坐在龙椅上，身后是手持仪仗的羽林卫，两侧分列着文武百官，韩国、朝鲜、安南、暹罗等番邦使臣则按国位列于广场东侧。
阳光洒在明黄色的御驾上，本应是威严庄重的场面，可当禁军护送着巨鲸骸骨缓缓驶入广场时，全场的气氛瞬间凝固。
那副骸骨在木架的支撑下缓缓展开，三十余丈的长度几乎横跨了半个午门广场，漆黑的脊椎骨如同蜿蜒的铁龙，巨大的颅骨上还残留着断裂的尖牙，空洞的眼眶正对向御驾方向。
朱元璋坐在龙椅上，原本沉稳的神色骤然变了，瞳孔猛地收缩，双手不自觉地攥紧了龙椅扶手，指节泛白。
即便隔着数十丈的距离，他仍能感受到这具骸骨散发出的狰狞气息——那是属于顶级掠食者的压迫感，哪怕早已失去生命，依旧让人心生畏惧。
老朱的身体微微晃了晃，若非身旁太监眼疾手快上前搀扶，险些瘫软在龙椅上。
番邦使臣们的反应更是不堪。
朝鲜使臣本就面色紧张，见了骸骨当场倒吸一口凉气，手里的朝笏“啪嗒”一声掉在地上，慌忙弯腰去捡，却因手抖半天握不住；暹罗使臣是个身材魁梧的武将，此刻也僵在原地，脸上的傲慢荡然无存，嘴唇哆嗦着，眼神里满是难以置信；最失态的当属安南使臣，他本就身材瘦小，见了骸骨竟直接往后退了三步，脚下一软，若不是被身后的随从扶住，差点当场跪倒在地，嘴里还不停念叨着“海神……这是海神的骸骨……”
他们此番受大明皇帝邀请来观礼，本以为只是寻常的献宝或军演，万万没想到竟会见到传说中的“鲲鱼”骸骨，更没想过这等只存在于神话中的巨兽，竟被大明水师猎杀！
安南与暹罗都是靠海之国，渔民世代相传“鲲鱼乃海洋之主，人力不可抗衡”的说法，此刻亲眼见到这具远超想象的骸骨，两人心中的惶恐愈发浓烈——连“海神”都能战胜的大明，若日后对他们用兵，自己的国家岂不是不堪一击？
随着李骜大步走到广场中央，按礼部设计的流程向朱元璋行礼献礼，高声禀报猎杀巨鲸的经过，百官虽仍有震撼，却也渐渐接受了这个事实。
可就在流程即将结束时，安南使臣突然上前一步，对着朱元璋躬身道：“陛下，臣有一事不明！此等巨兽神通广大，绝非人力可敌，臣斗胆质疑，这骸骨恐非镇国公猎杀所得，或许是在海外岛屿偶然捡到的吧？”
这话一出，午门广场瞬间哗然。
百官们原本就觉得猎杀巨鲸太过匪夷所思，此刻经安南使臣一提，质疑声立刻此起彼伏。
“对啊，这也太离奇了，会不会真的是捡来的？”
“镇国公虽勇猛，可这巨兽实在太过庞大，仅凭水师真能拿下？”
连朝鲜使臣也跟着点头，显然也认同安南使臣的猜测。
朱元璋坐在龙椅上，眉头微微皱起，目光看向李骜，等着他的解释。
李骜却丝毫不慌，嘴角勾起一抹冷笑，对着朱元璋拱手道：“陛下，臣早有准备，若有人质疑，自有无可辩驳的证据。”
说罢，他高声下令：“把备好的鲸制品呈上来！”
很快，禁军抬着数十个密封的铜桶、一张巨大的鲸皮走了过来。
李骜上前，打开其中一个铜桶，纯净的鲸油顺着桶口缓缓流出，散发出淡淡的油脂香气：“陛下，诸位请看，这是从巨鲸体内熬制的鲸油，足足熬出了五十余桶，若只是捡来的骸骨，何来如此多的鲸油？”
接着，他又指向那张鲸皮——鲸皮虽已硝制晾干，却仍能清晰看到上面的伤痕：有的地方布满了细密的尖刺孔洞，正是精钢网留下的痕迹；还有几处碗口大的凹陷，边缘发黑，明显是火炮轰击的印记。
李骜伸手抚摸着那些伤痕，声音洪亮：“这张鲸皮上的战斗痕迹，都是当时与巨鲸搏杀时留下的。而且因为晾制时间尚短，鲸皮上还残留着海腥味，诸位若是不信，尽可上前查验。”
广场上瞬间安静下来，安南使臣脸色煞白，快步走到鲸皮旁，仔细查看那些伤痕——尖刺孔洞的深度、火炮印记的形状，都绝非自然形成，再凑近鲸皮闻了闻，确实有淡淡的海腥味。
他张了张嘴，想说些什么，却一个字也吐不出来，只能颓然地退了回去，低下头，再也不敢质疑。
百官们也纷纷上前查看，确认鲸油与鲸皮都是真的，之前的质疑声彻底消失，取而代之的是由衷的赞叹。
“原来镇国公所言非虚，真的是猎杀了巨鲸！”
“这般证据确凿，难怪镇国公如此有底气！”
朱元璋看着眼前的景象，脸上重新露出笑容，对着李骜高声道：“好！好一个李骜！不仅猎杀了巨鲸，还想得如此周全，没让这些番邦使臣看轻了我大明！”
暹罗使臣见状，立刻上前对着朱元璋躬身行礼，语气恭敬：“大明天威浩荡，连神话巨兽都能猎杀，臣回去之后，定要向我国国王禀报，永世臣服大明，绝无二心！”
其他番邦使臣也纷纷附和，躬身行礼的动作比之前更加谦卑——他们此刻是真的怕了。
此前虽听闻大明王师战斗力强悍，可“强悍”二字终究只是模糊的概念，他们从未想过，这种强悍竟能达到猎杀神话巨兽的地步！
朝鲜使臣想起本国曾因济州岛问题与大明有过摩擦，此刻后背直冒冷汗，暗自庆幸当初及时妥协，否则以大明水师猎杀巨鲸的实力，若真要对朝鲜用兵，本国根本毫无抵抗之力；安南使臣更是羞愧又惶恐，自己方才还质疑骸骨的来历，如今面对鲸皮上的战斗痕迹、桶中实打实的鲸油，才明白大明的实力早已远超自己的认知——连“海神”都能战胜的军队，若哪天不满安南的朝贡态度，只需派水师南下，自己的国家便会瞬间倾覆。
他们此刻的附和，早已不是表面的逢迎，而是发自内心的敬畏。
毕竟，能猎杀神话巨兽的王朝，绝非其他小国能抗衡，唯有彻底臣服，才能换来国家的安稳。
使臣们纷纷表态，要将今日所见所闻如实禀报国王，往后定会加倍恭敬地履行朝贡义务，绝不敢有半分懈怠与异心。
一时间，午门广场上满是对大明的称颂之声。
李骜站在广场中央，看着这一幕，心中清楚。
今日这番“证物”，不仅是为了反驳安南使臣的质疑，更是为了让番邦使臣彻底臣服，为日后大明推动捕鲸业、走向海洋，扫清了来自外部的阻碍。
而这，只是大明向海而生的第一步，往后的路，还需要更多的“证据”，让天下人都知道，大明的力量，不仅在陆地，更在这茫茫大海。