李骜一行顺着海域南下，顺利抵达京城龙江港。
还未靠近码头，远远便瞧见岸边人头攒动，密密麻麻的人群从码头延伸到数里之外，连周边的屋顶、树梢上都挤满了人——有身着绸缎的官绅，有挑着担子的百姓，甚至还有抱着孩童的妇人，所有人都踮着脚尖朝海面张望，嘴里不停议论着“鲲鱼”、“神话巨兽”，连呼吸都带着期待。
南京作为大明都城，龙江港既是漕运要地，也是对外往来的重要口岸，平日里便商船云集、人声鼎沸，今日更是被闻讯而来的百姓挤得水泄不通——“镇国公猎杀神话鲲鱼”的消息早已传遍京城，连街头巷尾的孩童都在传唱“李将军，杀巨鲸，保大明，镇海疆”的童谣，所有人都想亲眼看看这传说中的巨兽遗骸。
码头正中，太子标正率六部尚书、左右都御史等文官站在高台上等候，青色官袍在人群中格外显眼。
一旁的空地上，郑国公常茂、申国公邓镇等新锐将领身着铠甲，正凑在一起低声交谈。
常茂摸着腰间的佩刀，大大咧咧地说：“我看那鲲鱼定是身长十丈、口能吞船的怪物，不然怎配叫神话巨兽？”
邓镇则摇摇头：“骜哥儿既然能猎杀，想必是有妙招，就是不知这巨兽骸骨到底有多吓人。”
太子标也笑着接话：“等会儿见了便知，阿骜素来不做虚言之事，想来这骸骨定能让我们大开眼界。”
话音刚落，人群中突然有人高声喊道：“来了！镇国公来了！”
所有人的目光瞬间齐刷刷投向海面。
只见茫茫水雾中，三艘福船的桅杆率先露出轮廓，船帆被风鼓得满满当当，如同三只展翅的巨鸟朝码头驶来。
而在三艘船后方，数根粗壮的绳索牵引着一副庞大的骸骨——那骸骨在海水中随波起伏，漆黑的骨节泛着冷光，长长的脊椎骨如同一条蜿蜒的黑色巨蟒，巨大的颅骨上还残留着尖锐的牙齿，光是远远望去，就足以让人倒吸一口凉气。
刹那间，人山人海的码头瞬间陷入死一般的寂静。
原本喧闹的议论声消失无踪，只剩下海风掠过桅杆的“哗啦”声和人群压抑的呼吸声。
常茂那副天不怕地不怕的模样瞬间僵住，脸上的笑容消失得无影无踪，脸色渐渐变得苍白，下意识地往后退了半步，连握着刀柄的手都开始微微颤抖——他征战多年，见过最凶猛的元军、最狡诈的鞑子，却从未见过如此狰狞的骸骨，那巨大的尺寸和森然的骨节，比话本里的“恶鬼骨架”还要吓人，让他这个莽夫都忍不住腿肚子发软。
六部尚书等文臣更是吓得不轻，户部尚书年纪最大，此刻早已没了往日的沉稳，身体晃了晃，若非身旁的侍郎及时扶住，险些当场摔倒；礼部尚书双手合十，嘴里念念有词，眼睛却死死盯着那副骸骨，满是惊恐。
就连平日里镇定的太子标，此刻也暗自攥紧了拳头——他虽在奏报中见过描述，却没料到这骸骨的压迫感竟如此强烈，背后的衣襟早已被冷汗浸透，只是强撑着才没露出异样。
随着船队不断逼近，巨兽骨架带来的压迫感愈发强烈。
待船只停靠码头，士兵们用木架将骸骨缓缓抬上岸时，众人这才看清全貌：这副骸骨身长足足有三十余丈，单根肋骨就比成年男子还高，展开的鳍骨如同两把巨型弯刀，颅骨的眼眶空洞洞的，仿佛能吞噬一切光线，透着一股说不出的邪恶气息。
常茂与邓镇等武将脸色发白，两股战战，连铠甲碰撞的声音都带着颤抖；文官们更是人人需要搀扶，没人敢再抬头直视这副骸骨。
就在这时，李骜大步流星地走下船，一身劲装沾着些许海风的湿气，脸上带着爽朗的笑容。
瞧见众人这副魂不守舍的模样，他忍不住放声大笑：“诸位这是怎么了？不过一副骨架而已，你们就吓成这样？咱可是跟这家伙在海上生死鏖战了半天，那时候它活着扑过来，可比这吓人多了！”
这话如同惊雷，瞬间将众人从震撼中拉回神。
常茂率先反应过来，挠了挠头，有些不好意思地说：“妈的，光顾着看这骨架吓人了，忘了它早就是死的了！骜哥儿你厉害，这都能打赢！”
邓镇也跟着附和：“是啊，这巨兽活着时定是凶戾无比，骜哥儿能猎杀它，真是胆识过人！”
文官们也渐渐缓过劲来，脸上的惊恐变成了惊叹与赞赏。
户部尚书上前一步，对着李骜拱手道：“镇国公此举，真是旷古未有！能猎杀神话巨兽，足见我大明水师之威！”
其他官员也纷纷点头，议论声再次响起，不过这次全是对李骜的称赞，没人再提“害怕”二字——对啊，这东西早就死了，不过是一副骨架，还怕个锤子！
太子标走上前，拍了拍李骜的肩膀，眼中满是敬佩：“阿骜，你倒是厉害，连这等巨兽都能拿下。我还真想听听，你到底是怎么猎杀它的。”
李骜刚要开口，一旁的太监突然上前躬身道：“殿下，镇国公，陛下已在午门设案等候，还请镇国公即刻前往面圣。此外，朝鲜、安南、琉球等番邦使臣也在午门，陛下要让他们亲眼见识见识这‘鲲鱼’骸骨，彰显我大明天威。”
这太监是乾清宫专司传旨的近侍，说话时始终保持着躬身姿态，声音平稳却带着不容置疑的庄重。
他口中的“设案”，并非寻常朝会的布置，而是朱元璋特意吩咐的——午门广场中央已搭起高约三尺的木台，台上铺着明黄色绸缎，周围立着锦衣卫与羽林卫，既显皇家威仪，也方便众人看清后续抬来的鲸骨。
至于邀请番邦使臣，更是朱元璋的精心安排：朝鲜使臣本就为请求大明庇护而来，安南使臣刚到南京商议朝贡事宜，琉球使臣则是专程来递交岁贡，还有其他番邦使臣……朱元璋特意将他们召至午门，就是要借“鲲鱼”骸骨，让这些藩属国亲眼目睹大明的实力——连神话中的巨兽都能猎杀，足以证明大明不仅有陆上威慑力，更有掌控海洋的能力，往后各藩属国对大明的臣服，只会更加坚定。
太监还补充道，老朱已命人备好马，专等镇国公前去，鲸骨也会由禁军护送，随后运往午门广场，确保使臣们能完整看到这“神迹”般的遗骸，让大明的威严通过这副骨架，深深印在番邦使臣心中。
太子标闻言，立刻对李骜说：“既如此，你先随太监去午门见父皇，猎杀的细节，等日后再慢慢说与我听。”
李骜点点头，对着众人拱了拱手，随后命将士拉着巨兽骸骨一同前去。
巨鲸骸骨后面，众人仍围着议论纷纷，惊叹声、赞赏声不绝于耳。
阳光洒在骸骨上，虽依旧透着几分森然，却已没了之前的压迫感——毕竟，这副骸骨不仅是一头巨兽的遗骸，更是大明向海洋迈出第一步的见证，是属于大明的荣耀。