欧阳伦一事尘埃落定后，实业局的各项事务终于步入了稳步发展的轨道。
先前那些因皇亲国戚暗中阻挠而搁置的工坊扩建、商路疏通等事宜，如今推进得异常顺畅。
各地呈报的水泥厂与雪糖厂建设计划，都能在短时间内得到批复；派往各地督造的人员，也再没收到地方勋贵的刁难，沿途官府一路绿灯，效率比先前快了数倍。
这一切的转变，皆因欧阳伦与李祺的下场彻底震慑了朝野。
皇亲国戚们亲眼瞧见，连驸马这等身份的人，只因阻挠新政就落得废黜流放的凄惨结局，再联想到皇帝处置此事时的果决狠厉，谁还敢冒着触怒龙颜的风险，在暗中给实业局使绊子？
那些原本持观望态度的达官显贵，见陛下对实业局的支持态度如此鲜明，对李骜的信任如此稳固，也纷纷收起了轻视之心。
有人开始主动接触实业局，或投资入股新式工厂，或送上拜帖登门拜访，只求能搭上这趟“新政快车”，再不敢有半分抵触之意。
一时间，实业局衙门门前车水马龙，既有各地送来的捷报，也有求见洽谈合作的士绅商贾，一派欣欣向荣的景象。
李骜看着案桌上堆积如山的卷宗，嘴角露出一丝笑意——扫清了障碍，接下来，便是要让这实业之火，在大明的土地上烧得更旺了。
他与姚广孝在书房里对着地图商议了整整一个下午，最终敲定了下一步的重心——亲自去上海走一遭。
商议完毕，李骜收拾行囊准备动身，临行前却突然转身，似笑非笑地看向姚广孝：“我走之后，这实业局的摊子就交给你了。你可得盯紧些，别以为我不在，就能在背地里搞些小动作。”
姚广孝抬眸，平静地回视：“侯爷说笑了，贫僧一心只想辅佐侯爷成事，何来不该有的心思？”
“最好如此。”李骜走上前，拍了拍他的肩膀，语气半开玩笑半认真，“你那些弯弯绕绕的心思，别以为我不知道。安分守己地把差事办利落，等我回来，少不了你的好处。”
“可要是敢在背后捣鬼，或是打着实业局的旗号谋私利……”李骜顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“我打断你的腿，再把你扔去跟欧阳伦作伴，你信不信？”
姚广孝无奈地叹了口气，合掌道：“侯爷放心，贫僧有分寸。定当守好家业，静候侯爷归来。”
李骜这才满意地点点头，转身大步离去。
看着他的背影消失在门外，姚广孝脸上的平静渐渐淡去，眼底掠过一丝复杂的光芒——这位年轻的侯爷，心思玲珑，手段也够硬，想在他眼皮底下耍花样，确实没那么容易。
罢了，眼下还是先把实业局的事办妥为好，其他的，且待日后再说。
李骜将实业局的日常事务托付给姚广孝后，便点了李景隆随行。
这小子虽有些纨绔习气，却也读过些杂书，对商业颇感兴趣，带在身边正好能让他见识一番实务。
二人轻车简从，先骑马至太仓刘家港。
这里是大明重要的海运码头，港湾内停泊着大小船只，桅杆林立如林，渔商往来不绝。
李骜早已安排好一艘中型福船，船身虽不算庞大，却采用了实业局新改良的龙骨结构，航行更为稳当。
登船启航时，恰逢东南风正劲，船帆鼓满，乘风破浪，顺流而下。
李景隆站在船头，看着两岸风光飞速后退，新鲜得不住咋舌，一会儿问船帆的角度，一会儿又指着水纹讨论流速，李骜也不烦，捡着关键处一一作答，倒让这趟航程多了几分趣味。
行船三日，沿途经浏河、黄浦江，远远便望见上海县的城郭轮廓。
众人从吴淞口登上陆地，脚下的泥土带着湿漉漉的腥气，踩上去松软又黏滞。
李骜极目远眺，这片被江涛海浪反复冲刷的土地，正是后世那片高楼林立、车水马龙的浦东新区。
可眼下，这里全然是另一番景象——放眼望去，尽是白茫茫的滩涂，稀疏的芦苇在咸涩的海风中摇曳，偶有几处水洼泛着浑浊的光，透着一股荒凉。
由于大海潮汐日复一日的侵袭，海水倒灌使得这片土地盐碱化严重，表层土壤泛着一层白霜，别说种庄稼，就连耐旱的野草都长得稀稀拉拉，根本无法耕种。
唯有远处几处低矮的窝棚，在空旷的滩涂上显得格外扎眼。
那是些胆大的百姓，为了讨口饭吃，冒着被官府缉拿的风险在此偷偷摸摸煮海为盐。
只见窝棚外支着几口发黑的大铁锅，锅底结着厚厚的盐垢，几个衣衫褴褛的汉子正费力地往灶里添柴，蒸腾的水汽中混杂着呛人的盐味，飘出老远。
李景隆皱着眉捂住鼻子：“骜哥儿，这地方也太荒了，除了盐味就是腥味，能有什么用处？”
李骜却没说话，只是弯腰抓起一把泥土，放在鼻尖闻了闻，又捻了捻指间的盐分，眼中反而亮起几分光。
旁人只看到这片土地的蛮荒，他却瞧出了潜藏的价值——临江靠海，水路通达，正是建造大型船坞、发展海运贸易的绝佳之地。
至于盐碱化？只要引淡水冲刷、改良土壤，总有办法解决。
上海，对现代人而言，其地理位置及战略意义早已是家喻户晓的常识。
它像一颗璀璨的明珠，镶嵌在长江入海口的咽喉之处，既是长江这条黄金水道的“门户”，扼守着内陆与海洋沟通的关键节点，又是连接中国南北沿海的重要枢纽。
向内，通过长江水系可辐射广袤的内陆腹地，将巴蜀、湖广、江浙等富庶地区的物产汇聚于此；向外，凭借优良的港湾，能便捷通达全球各大洋，成为中外贸易往来的桥头堡。
更重要的是，它紧邻着自古便以鱼米之乡、工商发达闻名的江南地区。
这片土地孕育了深厚的商业传统、充足的劳动力和精湛的手工业技艺，为上海的崛起提供了天然的“后花园”与支撑力。
正因如此，在未来的大明版图上，上海无疑会成为经济的核心——它既是商品流通的集散地、工业制造的创新源，也是金融资本的汇聚地，承载着驱动区域乃至全国经济发展的重要使命，其地位与影响力，早已超越了一座城市的地理边界。
对于大明而言，随着工商业的日渐兴起，上海的地位在未来会变得愈发显著。
在李骜的通盘规划里，北方的经济中心已选定天津——依托天然港口优势，既能辐射北方诸省，又可作为拱卫京城的海上门户；而南方的经济核心，非上海莫属——它扼守长江入海口，向内可串联江南、湖广的财赋之地，向外能直通东洋、南洋，是天然的海陆枢纽；再往南，广州则凭借其长久的外贸传统，成为对接西洋诸国的重要窗口。
这三座城市遥相呼应，便能撑起大明工商业的骨架。