乾清宫，奉天殿。
一场盛大的宴会正在进行。
主人公正是大明皇帝陛下，与贵州两位土司夫人。
老朱此刻意气风发，脸上的笑容一直就没有断过。
先前将李骜调去贵州，老朱只是想让他收拾蓝玉，安抚贵州土司，结果万万没有想到，李骜转手就给他送来一个天大惊喜。
水西四十八部掌权人奢香夫人，水东宋氏掌权人刘淑贞，愿意入京面圣，共商贵州大计。
这意味着什么，傻子都看得出来。
水西水东这两大土司盘踞贵州多年，可谓是水泼不进针插不入，历朝历代都只能眼睁睁地看着。
现在大明终于有了在贵州立省的机会，彻底将此地纳入大明版图！
为了以示诚意，老朱给了太监一个眼神，后者立刻高声宣读起了圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰:兹有……两人同心协力，智略兼备，治理贵州功德卓著……敕封舍兹（奢香夫人）为顺德夫人，刘淑贞为明德夫人……”
圣旨上的每个字都像重锤，敲在众人心里——这不仅是对两位女土司的嘉奖，更是大明即将改写西南版图的宣言。
听到这话，奢香夫人与刘淑贞都很是高兴。
毕竟这可是大明王朝的一品诰命夫人，地位与一品官员相当，不过更多体现在荣誉、礼仪和家族层面，但也足够让人欣喜了。
比如奢香夫人这个名号，就不是纯正的，压根没有得到册封，现在她却是实打实的诰命夫人！
奢香夫人眼眶微微发红，自夫君去世后，她代掌水西四十八部，这“夫人”之名她听了无数次，却从未像此刻这般沉甸甸。
至少从目前来看，大明皇帝陛下可谓是诚意十足。
宴后，众人转至御书房。
老朱命人铺开三丈长的黔地舆图，然后看向了两位夫人。
“二位说说，这贵州立省，该如何行事？”
“陛下，”奢香夫人上前一步，“其一，蓝玉在贵州倒行逆施，杀我水西儿郎，百姓怨声载道，唯有严惩此人，方能平息民愤。”
这第一个条件，老朱并不觉得意外。
毕竟从锦衣卫的密报上不难得知，但凡李骜晚去半步，奢香夫人就会被蓝玉给鞭打，那些水西头人也会死伤惨重。
不过，老朱总觉得这事儿不对劲，是不是跟李骜这小子有关系？
他下意识地看向一旁站着的李骜，神情似笑非笑。
李骜感受到了皇帝陛下的目光，顿时一个激灵，咧嘴笑了笑。
这事儿可真跟我没关系嗷！
我都说了这是个小心眼的女人，谁让蓝玉非要招惹她？
老朱没好气地瞪了李骜一眼，随后果断下令。
“传旨，即刻革去蓝玉永昌侯爵位，押入诏狱！”
奢香夫人听到这话，心中总算是出了口恶气。
“陛下圣明！”
刘淑贞紧接着开口道:“其二，黔道难行，恳请朝廷拨款修路架桥，让贵州与中原通脉。”
“陛下请看，这乌蒙山道每逢雨季便泥石流阻断，那赤水河上至今未有一座稳固桥梁。若能修路架桥，贵州的茶盐可运往中原，中原的粮帛也能入黔。”
老朱目光扫过舆图上那些用朱砂标注的天险，回想起将士入黔时在悬崖峭壁间艰难跋涉的情景，暗暗点头。
只是这修路可是大计，动辄就要耗费无数的钱粮辎重，人力财力。
总不能钱粮朝廷也出，还要朝廷出人吧？
“修路是大事。”老朱的声音像是从胸腔深处挤出来的，“可这银子从国库出，人力难道也要朝廷调拨？莫说百万劳工难征，单是从江南运粮到贵州，路上就要耗去三成！”
殿内空气骤然凝固。
奢香夫人与刘淑贞也变了脸色。
皇帝陛下这话是什么意思？
要是不开道筑路，劈山架桥，那子民怎么走出十万大山？
“陛下……”奢香夫人喉头发紧，她想起当年丈夫带着八百山民，用最简陋的藤索和凿子，在娄山关开出半里便道，那些摔死在峭壁的年轻人，下葬时指甲缝里还嵌着红褐色的山石，一时间心都在发颤。
“陛下，贵州的山路吃人啊！我们愿出十倍人力，只求朝廷能给些铁凿、火药……”
刘淑贞也咬牙表态，没有丝毫犹豫。
她们比谁都清楚，这条连接大山与中原的路，不仅是用砖石铺就的通衢，更是万千贵州子民挣脱蒙昧、拥抱文明的唯一希望。
若此时功亏一篑，那些在绝壁上摔得粉身碎骨的开路先锋，那些蜷缩在茅草屋里等待教化的孩童，都将继续困在这暗无天日的群山之中。
眼见气氛有些紧张，李骜适时插嘴道:“征用劳力太过麻烦，水西水东两部精壮汉子足有十万，不如朝廷出粮饷、派工匠，水西与水东出人出力。”
“毕竟这些山路险道，外头的匠人来了也难摸清地势，唯有本地的山民，闭着眼都能说出哪处该凿石，哪处该架梁。”
此话一出，众人不约而同地松了口气。
李骜这话算是给了双方一个台阶下，朝廷出钱粮，土司出人力。
老朱听后欣慰地看了李骜一眼，不过嘴里却不饶人，笑骂道:“兔崽子，合着朕出真金白银，土司出力气，最后得利的还是贵州百姓？”
怎么，连这都不满意吗？
李骜心中暗笑，这分明是帝王惯用的驭下之术。
朱元璋怎会算不清修路的长远收益？不过是要在两位女土司面前立威，逼她们主动加码。
毕竟两位夫人的心意再明显不过，如朱元璋这等老狐狸哪里看不明白，所以接下来她们肯定会被拿捏了。
你堂堂大明皇帝，欺负女人算怎么回事？
他正要开口周旋，结果冷不丁感受到了老朱不善的眼神，立刻就闭上了狗嘴。
朱元璋眼角微不可察地抽搐，那是被看穿心思后的恼羞，却又带着几分对晚辈通透的赞许。
奢香夫人立刻进言道:“陛下，路修通了，贵州的子弟才能走出大山，见识中原的繁华。”她抬头时，眼中闪烁着恳切的光芒，“只要能让子孙后代不再困在这山沟沟里，便是水西四十八部倾尽全力，也绝无二话！”
刘淑贞也紧跟着表态，愿意倾尽全力调动人力。
见此情形，老朱顿时心情大好，表面上却依旧眉头紧锁。
良久之后，他才勉强开口。
“既如此，那就依你们，工部核算钱粮，火药器械按需支取。”
眼见皇帝陛下松口，两位夫人顿时大喜过望，殊不知她们被皇帝陛下算计得死死的。
奢香夫人再次开口道:“陛下，贵州子弟亦有报国之心，望陛下准许我族子弟参加科举，入仕为官。”
这个条件，甚至都不算是条件。
朝廷为了安抚人心，就算她们不提，也会这样做的。
“准了。”皇帝陛下含笑点头，“贵州子民亦是我大明子民，自当一视同仁！”
奢香夫人与刘淑贞对视一眼，同时跪下行大礼，声音带着几分哽咽：“我二人在此立誓，愿世世代代守护大明西疆，绝不负陛下圣恩！”
亲眼目睹了这一切，李骜不禁感慨万千。
老朱啊老朱，真不是个东西，连女人都欺负！
明明高兴得合不拢嘴，还装出一副不乐意的样子。
呸，不当人！