朱元璋坐在主桌，一直没说话，只是静静地看着李骜，眼中闪过一丝赞许。
待李骜说完，他才缓缓开口，声音不大，却让全场瞬间安静下来：“天德，你当年打岭北，损失了多少弟兄？”
徐达闻言一怔，声音沉痛：“回陛下，光洪武五年那一战，就折了三万多弟兄。”
“文忠，你呢？”
“臣麾下的五万骑军，在岭北雪原上几乎打光了，最后活着回来的不到一半。”李文忠的声音带着沙哑。
朱元璋点点头，看向在场的年轻将领：“你们都听到了。岭北不是账面上的数字，是无数人命堆出来的疆土。文臣要算粮饷账，朕不怪他们，可朕是皇帝，朕要算的是江山账，是子孙后代的安稳账。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“李骜说得对，岭北，一寸都不能丢！谁要是再敢提舍弃岭北，就先问问这些从尸山血海里爬出来的将士答应不答应！”
“陛下圣明！”满院将领齐声应和，声音震得房梁嗡嗡作响，积压的怒火与憋屈在这一刻彻底爆发出来。
李骜看着朱元璋，心中豁然开朗。
他知道，这场关于岭北的争论，绝不会就此结束，但有陛下这句话，有在场所有将士的决心，他便有底气与那些文臣据理力争，哪怕付出再多，也要保住弟兄们用命换来的土地。
宴席的气氛重新热烈起来，却多了几分沉甸甸的责任。酒过三巡，朱元璋与马皇后起身告辞，临走前，老皇帝拍了拍李骜的肩膀：“岭北的事，还要斟酌一二，尽快入宫商议一番。”
李骜重重点头：“臣明白。”
送走帝后，众人重新落座，常茂端起酒杯，对着李骜笑道：“骜哥儿，往后要是文臣敢再蹦跶，咱们就跟他们干到底！”
李骜笑着与他碰杯，酒液入喉，带着几分辛辣，却也透着一股坚定。
宴会结束后，李骜送走徐达、冯胜等长辈与常茂一众年轻将领，连太子标都暂回东宫处理积压的政务，他直接换上朝服，带着一身酒气赶往皇宫。
宫门侍卫见是镇国公，不敢阻拦，一路放行至乾清宫，太监早已候在门口，引着他往御书房去。
刚到门口，便听见里面传来朱元璋低沉的声音，想来是在与太子标议事。
李骜整理了一下衣襟，推门而入，只见朱元璋坐在龙椅上，面前的案几上堆着厚厚一叠奏章，太子标则站在一旁，神色凝重。
“陛下，臣李骜参见陛下。”
“免礼。”朱元璋抬了抬手，指了指案几上的奏章，“你自己看吧，这些都是今日早朝收到的，全是反对建岭北行省的。”
李骜走上前，拿起最上面的一本奏章，翻开一看，是兵部尚书沈缙所写。
开篇便说“岭北地处漠北，黄沙千里，朔风如刀，全年霜雪过半，既无江南之沃土，亦无中原之桑麻，五谷不生，桑蚕不养，于国无半分粮税之利，反需朝廷年年贴补，实乃鸡肋之地”。
接着又说“若强设行省，需派驻万余兵马常驻，单是每年粮草耗费便不下五十万石；自中原转运至岭北，需经万里戈壁，翻越阴山天险，途中损耗十之三四，转运之费更是粮饷本身的数倍，累加起来，每年耗费竟需近三百万两白银。我大明初定，百废待兴，江南虽富，却也经不住如此靡费，长此以往，国库必空，恐累及农桑赋税，引发民间怨怼”。
最后竟写道“昔汉武帝穷兵黩武，倾天下之力征匈奴至漠北，虽扬威塞外，终致海内虚耗，户口减半，轮台罪己，悔之晚矣；隋炀帝三征韩国，兴师百万，征调无度，终致民变四起，国祚崩塌，身死国灭，为天下笑。此皆因贪求化外之地，罔顾民生之故。陛下龙兴天下，以仁厚治世，当以史为鉴，莫学汉武隋炀之失，徒慕虚名而受实祸”。
李骜越看眉头皱得越紧，又拿起一本，是礼部尚书李原名所书，字里行间满是对岭北的轻视：“岭北乃蛮夷故地，自秦汉以来便为匈奴、突厥、蒙古等异族盘踞，其地之民皆披发左衽，茹毛饮血，不知礼仪纲常，不通华夏王化。若强行将其纳入王畿，与中原沃土混为一谈，只会让腥膻之气浸染华夏正统，坏我衣冠礼乐，实乃舍本逐末之举。”
“且其地苦寒异常，冬月风雪能没马蹄，盛夏亦有冻霜，中原百姓久居暖土，谁愿背井离乡，迁往那蛮荒之地？若朝廷强逼迁徙，轻则民怨沸腾，重则激出民变，当年秦始皇迁民戍边而有陈胜吴广之祸，殷鉴不远。以朝廷之力，填此无底之壑，徒增纷扰，得不偿失。莫若严守长城旧界，以华夏之礼仪教化，使蛮夷自服，方为上策。”
更有甚者，竟搬出“中国式宗主观”大谈特谈，其奏章中写道：“《尚书》有云‘天子有道，守在四夷’，此乃华夏治国之根本。岭北之地，上古未入九州，三代不属王土，秦汉以降亦不过是匈奴、鲜卑等族的游牧之所，本非华夏故土。我大明得国正朔，以仁孝治天下，当以文德服远，而非以武力夺地。”
“何必强占此蛮荒之域，徒费钱粮？不如退回长城故塞，严守疆界，兴农桑、修水利、轻赋税，使海内升平，百姓安乐。如此，蛮夷见我天朝富庶昌明，自会心生敬畏，遣使来朝，俯首称臣，这才是‘以德服人’的天朝气度。若一味贪求土地，反落得个‘好战’之名，惹蛮夷同仇敌忾，岂非得不偿失？”
“岭北于华夏，不过是域外之壤，弃之不足惜，守之徒增烦扰。陛下当以社稷为重，以民生为念，莫为虚名所累，将此化外之地还给蛮夷，方为长治久安之策。”
这些人字里行间，全然将岭北视作与华夏正统无关的异域，仿佛那片土地从诞生起便游离于九州之外，与中原的文脉、历史、衣冠毫无牵连。
字缝里都透着“弃之无妨”的轻慢——他们论及岭北，就像谈论一件无关紧要的器物，从未提及那些在此浴血的将士，从未念及那些深埋冻土的忠骨，更未想过这片土地承载的何止是疆土，更是大明对北元的终极胜利，是汉家儿郎收复失地的尊严。
在他们笔下，岭北仿佛只是一块可以随意丢弃的敝履，仿佛只要退回长城，便能高枕无忧；仿佛那些牺牲的生命，不过是数字的增减；仿佛草原上的狼烟，会因“文德”二字便自行熄灭。
这种轻慢，不是对土地的漠视，而是对牺牲的亵渎，是对军魂的践踏，更是对大明江山的短视——他们看不见岭北的战略价值，看不见放弃它将带来的北疆危局，只看得见眼前的钱粮耗费，将一场关乎国运的坚守，轻描淡写地化作“得不偿失”的取舍。