风雪像是没有尽头，大军在雪原上又跋涉了十日。
这十日，比先前任何时候都更难熬。
每日清晨，都有士兵再也醒不来，冻僵的身体硬得像块石头，只能被草草掩埋在雪地里。
减员的数字一天天攀升，从最初的十几个到后来的上百个，连最精锐的亲卫营都没能幸免。
随军带的粮草早已见了底，最后一点炒米被平均分给伤员，其他人只能靠煮雪水就着干硬的马肉充饥——那马肉是冻死的战马身上割下来的，带着股腥膻味，嚼在嘴里像啃树皮。
“将军，剩下的药只能撑三天了。”军医跪在雪地里，举着空荡荡的药箱，声音里满是绝望，“棉衣也不够了，好多弟兄只能裹着破毡片行军……”
李骜望着队伍中那些互相搀扶的身影，有人断了胳膊，有人瘸了腿，还有人发着高烧被绑在马背上，嘴里胡话连篇。
每一次开拔前，他都要下令给这些伤病将士留下最后一点干粮、药材和能用的帐篷：“就地扎营，等后续补给跟上。记住，活着等我们回来。”
这话他自己都知道底气不足——大雪封路，补给早就断了，留下物资，不过是让他们能多撑几日，不至于在行军途中白白殒命。
可每留下一份物资，大军的粮草就更紧张一分，到今日，连他自己的马鞍旁都只剩一小袋马奶干。
“大将军，前面就是捕鱼儿海外围了。”观童指着远处一片被雪覆盖的洼地，声音嘶哑，“翻过那道山梁，就能看见湖面了。”
众人顺着他指的方向望去，风雪中，那道山梁像一条沉睡的巨蟒，模糊不清。
离目标越近，队伍里的沉默就越重，连呼吸声都透着股疲惫的沉重。
“李骜，”胡海终于忍不住开口，这位从鄱阳湖大战就跟着朱元璋的老将，此刻脸上再无往日的悍勇，只剩深深的忧虑，“咱们……还能往前走吗？”
张翼跟着点头，语气带着恳劝：“弟兄们的身子已经熬到了极限，昨天夜里，有个屯长偷偷跟我说，再这么走下去，怕是要撑不住了。他们现在还能挪步，全是靠着‘北元大汗就在前面’这口气吊着。”
周武叹了口气，说出了所有人的担忧：“可万一……我是说万一，消息有误呢？脱古思帖木儿根本不在捕鱼儿海，那怎么办？弟兄们这口气一泄，怕是立刻就会哗变。”
“到时候，别说北伐，咱们这几万人马能不能活着回去都是问题。你是主将，真到了那一步，万死都难赎其罪啊！”
这话像一块巨石砸在雪地里，激起一片压抑的附和。
几位老将都低着头，没人敢看李骜的眼睛——他们不是不信，只是这赌注太大，大到赌不起几万弟兄的性命，赌不起大明北疆的安危。
试想一下，儿郎们相信他们这些将领，才吊着一口气闯过这冰天雪地。一路上不知道冻毙了多少人，冻伤了多少人，有的断了手脚，有的烧得糊涂，全凭着一股信念在挪步。他们舍命跟着往前冲，为的是什么？
为的是踏平北元汗廷、擒杀北元大汗，为的是给大明打出一个太平，为的是让家里的爹娘妻儿能睡个安稳觉，为的是后世子孙再也不必来这鬼地方吃这份苦、受这份罪。
可万一……万一北元汗廷根本不在此处呢？
那这一路的牺牲算什么？那些冻硬在雪地里的尸体，那些残了的肢体，那些忍着剧痛咬牙前行的弟兄，岂不成了笑话？
他们凭着“北元大汗就在前面”这口气撑到现在，一旦这口气泄了，积压的绝望和怨愤定会像山洪一样爆发。
到时候，不用北元来打，队伍自己就会散。
弟兄们抛家舍业跟着卖命，最后却发现是一场空，谁能甘心？
哗变是必然的，到那时，别说平定北元，怕是连这剩下的人马都得折在草原上，北疆的边患不仅解不了，反而会更烈。
他们这些将领，就算死一百次，也赔不起这血本，更对不起那些把命交托过来的弟兄。
李骜沉默地看着众人，脸上没有任何表情，只有睫毛上的冰碴在微微颤动。他知道，胡海他们说的是最现实的可能，是悬在头顶的利剑。
可他也清楚，现在退回去，才是真正的万劫不复——那些冻死在雪地里的弟兄，那些被留下的伤员，那些千里迢迢赶来的期盼，都将成一场空。
“若到了捕鱼儿海，寻不到北元汗廷，”李骜缓缓开口，声音平静得可怕，却字字清晰，“我李骜，自刎谢罪，以告慰三军将士。”
话音落下，雪地里一片死寂。
谁也没想到他会说出这样的话，那不是赌气，是抱着必死的决心。
“好！”李文忠突然一拍马背，老将军的甲胄上结着厚厚的冰，动作间发出“咔哒”的脆响，“骜儿这话，老夫信！都走到这一步了，退回去也是冻死、饿死，不如往前冲！就算是死，也要死在捕鱼儿海，死在北元汗廷的帐篷前！总比窝窝囊囊死在雪地里，让后人戳脊梁骨强！”
他的声音刚落，常茂就按捺不住了。
这位常遇春的长子，性子最是火爆，当即拔刀出鞘：“我爹当年说过，狭路相逢勇者胜！这点破事算什么？跟着昭武侯走！就算汗廷不在，老子也砍几棵捕鱼儿海的树当柴烧，也算没白来！”
邓镇、汤鼎也纷纷附和，邓镇是邓愈的儿子，汤鼎是汤和的儿子，两人齐声说道：“我等愿随昭武侯进退，生死与共！”
徐辉祖最后开口，这位徐达的长子，素来沉稳，此刻却眼神坚定：“家父常说，做大事者不拘小节，更不能半途而废。既然已经看见了捕鱼儿海，就没有回头的道理。我徐家儿郎，愿为先锋！”
年轻将领们的呐喊像一团火，瞬间驱散了弥漫在队伍中的颓丧。
胡海看着这些年轻人，又看了看李文忠决绝的神色，终于重重一跺脚：“罢罢罢！老子这条命，就陪你们赌一回！”
张翼、周武对视一眼，也跟着抱拳：“我等听令！”
李骜看着眼前这些或苍老或年轻的面孔，看着他们冻得发紫却依旧挺直的脊梁，忽然笑了。
那笑容在布满风霜的脸上绽开，带着几分释然，几分决绝。
“传我将令，”他勒转马头，银甲在风雪中闪着光，“全军休整一个时辰，烧雪化水，喂饱战马。一个时辰后，目标捕鱼儿海山梁，全速前进！”
“得令！”
回应的声音虽然依旧沙哑，却透着一股破釜沉舟的狠劲。
士兵们互相搀扶着坐下，有人用冻裂的手捧起雪块往嘴里塞，有人靠在战马旁闭目养神，没人再抱怨，没人再犹豫。
李骜翻身下马，走到一匹冻死的战马旁，抽出匕首割下一块肉，就着雪水嚼了起来。
马肉的腥膻味直冲喉咙，可他嚼得格外用力。
他知道，这是最后一段路了，无论前面是北元汗廷，还是万丈深渊，他们都必须走下去。
一个时辰后，集结令在雪原上响起。
三万铁骑，此刻只剩不到两万，却依旧像一道钢铁洪流，朝着那道模糊的山梁冲去。
马蹄扬起的雪雾遮天蔽日，仿佛要将整个草原都掀翻。
李骜冲在最前面，耳边是风雪的呼啸，是战马的嘶鸣，是弟兄们压抑的呐喊。
他不知道山梁后面等待他们的是什么，但他知道，只要还有一口气，就必须往前冲——为了那些死去的人，为了那些活着的人。
捕鱼儿海的山梁，越来越近了。