经过老顽固一番“鼓励”，李骜瞬间满血复活。
他就不信邪了，这么简单的水泥，老子真就搞不出来？
究竟是配比出现了问题，还是燃料的温度不够，李骜一时也难以判断。
经过一番仔细的研究和反思，李骜重新调整了石灰石与黏土的比例。
他还派人去采伐木材，以加大火焰的温度，随后再次封窑，继续进行煅烧。
五座新砌的火窑吞吐着赤红烈焰，窑口蒸腾的热浪将空气扭曲成诡谲的波纹。
亲自顶着漫天灰尘，在这儿坐着监工。
“都听好了！”李骜猛地抽出腰间佩刀，刀刃劈在青石上溅起火星，“今日再烧不出东西，全都给我去护城河捞淤泥！”
他身后，曹国公府与魏国公府的顶尖匠人个个缩着脖子，手里的铁锨都攥出了汗。
这些平日里在京城跺跺脚都能让工部抖三抖的能工巧匠，此刻却被这古怪的烧窑折腾得灰头土脸。
结果烧制了一天，熟料各种各样的都有，还有黄色的，还有土白色的，就是没有灰色的。
李骜顿时傻眼了。
这下子不得完犊子了？
李骜僵立在窑群前，看着满地不成形的废料，喉结上下滚动却说不出话。
承诺老朱的限期越来越近，如今连个像样的样品都拿不出，先前在老朱面前拍胸脯的豪情，此刻全化作冷汗浸透了后背——牛逼都吹出去了，到时候老朱不得抽死自己啊！
匠人们垂头丧气地蹲在墙角，灰扑扑的脸上沾着煤灰，眼底尽是疲惫。
年轻的小陶工抹了把汗，嘟囔道：“你们说说，侯爷到底要烧个啥子东西嘛？这都多少天了……”
“瓜娃子懂个啥！”张老匠抄起木棍敲了敲他后脑勺，泥沙溅在少年补丁摞补丁的衣襟上，“侯爷可是平定云南的神将，连元军的城池都能破，还能被几座窑难住？”
“就是！”满脸络腮胡的泥瓦匠咧嘴笑了，露出缺了半颗的门牙，“还记得那年捣鼓雪盐不？咱们都不相信，最后连御膳房都来要货！”
他用脏兮兮的袖口抹了把脸，在颧骨上蹭出两道白痕，“这窑看着就邪乎，通风口的设计跟寻常窑炉完全不一样，烧出来的肯定是宝贝！”
“都打起精神！”掌墨师陈叔拍了拍腰间的墨斗，铜坠子撞出清脆声响，“咱们都是国公府的家生子，跟着两位国公爷从尸山血海里走过来的。当年打陈友谅时，咱们三天三夜没合眼抢修战船，现在这点苦头算啥？”
匠人还算实诚，毕竟他们都是魏国公府和曹国公府的自家人，就算被李骜骂了也不生气，反而众志成城地团结一心，按照李骜的指挥严格执行。
众人纷纷点头，抄起工具准备继续干活。
李骜望着这些被自己骂得狗血淋头，却仍愿意信任他的匠人，眼眶突然发烫。
他深吸一口气，抓起块烧焦的原料样本：“再试！这次把铁渣比例提高两成，黏土比例各窑再减一成，窑温……”
“慢着！”身旁传来了一道苍老的声音，“凡烧窑，须察土脉火性，火候足而不烈，方得真意。”
李骜扭头一看，发现来人正是单安仁。
“嗯？单老你这是？”李骜满脸茫然地追问道。
老尚书没好气地白了他一眼，“任你这么烧下去，烧到明年都不一定烧得出来东西！”
“咳咳。”李骜讪笑着嘟囔道，“水泥虽无先例，但其中原理与琉璃烧制相通。石灰石需经千度高温煅烧，再掺入黏土调节黏性，铁渣……”
“纸上谈兵！”单安仁不屑地嗤笑道，“老夫在工部督造二十载，光是苏州河驳岸的三合土配比，就试了整整三年！你说的‘水泥’，不过是把陶土、石灰胡乱堆砌，按照老夫的方式来……”
有了这位经验丰富的老尚书加入，众人立刻心里有了底气。
新一轮的试验正式开始，可惜还是失败了。
单安仁不以为意，继续调整原料配比，投入新一轮的烧制之中。
场中突然爆发出一阵骚动，几名匠人围着新砌的窑炉指指点点，为首的张师傅扯开嗓子喊道：“侯爷！三号窑的温度不对劲！窑壁烫得能烙饼了！”
李骜脸色骤变，抓起牛皮手套冲向窑口。
单安仁见状冷哼一声，却也不自觉地跟了上去。
热浪扑面而来的瞬间，李骜眯起眼睛观察窑内情形。
赤红的火舌舔舐着内壁，混合着石灰石与黏土的原料在特制的旋转铁架上翻滚，发出令人牙酸的摩擦声。
“快添铁渣！”李骜扯着嗓子下令，“按三比一的比例！”
单安仁突然揪住他的袖口，急忙劝阻道：“胡闹！铁渣遇火膨胀，会把窑体撑裂！”
“正是要它膨胀！”李骜甩开老尚书的手，额角青筋突突直跳，“铁渣在高温下融化成釉质层，既能提升温度，又能防止原料粘连！”
话音未落，窑内突然传来沉闷的轰鸣。
众人惊呼声中，窑工们戴着浸湿的麻布巾冲上前，用长柄铁钩拉开窑门。
滚烫的熟料倾泻而出，在地上堆成暗红的小山，空气中弥漫开一股刺鼻的硫磺味。
暗红色的火光中，一团灰扑扑的物质缓缓倾倒而出，在青石地面撞出沉闷的声响——不同于往日焦黑或惨白的失败品，这团物质泛着均匀的银灰色，表面凝结着细密的釉质光泽。
李骜瞳孔骤缩，三步并作两步冲上前。
粗粝的指腹碾过样品表面，细腻的触感如同研磨至极的墨锭，残留的余热透过指尖传来，带着令人心安的踏实感。
这样品手感细滑，颜色也对，但这还只是熟料，半成品而已。
要做成真正的水泥，还得与铁粉混杂，再加上清水河沙搅拌。
“取铁粉！河沙和清水快搬过来！”李骜的声音撕裂暮色。
匠人们愣怔半秒，突然爆发出震天的欢呼。
张老匠的矬子掉在地上都浑然不觉，年轻陶工抹着脸上的煤灰又哭又笑，就连一向沉稳的陈掌墨师都红了眼眶——十七个昼夜的烟熏火燎，终于等到了这一刻。
皇天不负有心人啊！
他们终于是成功了嗷！
国公府早就备好的材料被迅速运来。
李骜亲自操起铁铲，将块状熟料敲碎研磨，掺入暗红色的铁粉。
细沙与清水混合的瞬间，空气中腾起湿润的泥土气息。
他像孩童般专注地搅拌着泥浆，铁铲与陶盆碰撞出清脆声响，泥浆在暮色中逐渐变得粘稠发亮。
“李小子，就是这东西？”单安仁挤开欢呼的匠人，下意识地追问道。
他盯着还在微微发烫的样品，浑浊的眼睛里满是难以置信——这些日子他冷眼旁观，本以为这场闹剧终将以灰飞烟灭收场，却不想真让这小子烧出了名堂。
李骜狠狠点头，脸上还沾着煤灰，却笑得比春日朝阳还灿烂。
“单老，这次您功不可没啊！”
“此物将会彻底改变我大明，造福千秋万代！”
单安仁如遭雷击，往后退了半步。
这话从旁人嘴里说出来，他定要嗤笑对方痴人说梦，可此刻看着李骜郑重的神色，看着他手中那团还在散发温热的奇异物质，心里竟泛起一丝动摇。
不会真是如此奇效吧？
不可能！
绝对不可能！