老朱终于开口了，声音冰冷得像寒冬的北风：“说得好！”
他猛地站起身，龙椅的扶手被按得发出沉闷的声响，目光如刀般扫过那些低头不语的文官，声音里带着压抑不住的怒火：“你们一个个在京城待得久了，养尊处优，早就忘了江山是怎么来的！忘了当年朕率弟兄们在濠州举旗，是怎么靠着一把刀、一碗粥打下这万里江山的！忘了多少将士埋骨漠北，才换得今日的边境安稳！更忘了北疆的百姓还在受草原部落的袭扰，日夜提心吊胆，盼着朝廷能给他们一条活路！”
“人家李骜能看到岭北的要紧，能举荐敢去实干、能办事的人去撑住局面，你们却在这里围着品级、出身搬弄是非，对着为国分忧的举动推诿扯皮！除了会引经据典地挑错，除了会守着自己的乌纱帽盘算利弊，你们还会做什么？”
“你们不愿意去岭北，嫌苦嫌险，朕不勉强。毕竟不是人人都有那份担当。但你们也别想拦着别人去！别想用你们那套‘规矩’‘资历’，捆住能办事的人的手脚！”
“卓敬、练子宁的任命，朕意已决，板上钉钉，谁也别想更改！谁敢再拿此事聒噪，休怪朕不认情面，直接摘了他的乌纱帽，让他去尝尝岭北的风沙，看看自己到底有几斤几两！”
老朱的声音越来越严厉，震得大殿都仿佛在颤抖：“从今日起，谁再敢非议此事，谁再敢阻挠岭北建设，休怪朕不客气！”
说完，他看都没看那些吓得瑟瑟发抖的文官，对着身旁的太监说了声“摆驾回宫”，便径直转身，大步走出了奉天殿。
龙椅上空空荡荡，只留下满朝文武面面相觑，脸色煞白。
李骜站在殿中，看着老朱离去的背影消失在屏风后，又缓缓将目光转向那些垂头丧气的文官，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
他心中清楚，今日这场朝会不过是撕开了一道口子，关于岭北的争论，关于新政与旧制的角力，才刚刚开始。
果然，没等他转身退下，詹徽、沈缙、李原名等人便围了上来。
几人脸上还带着被斥责的悻悻之色，眼神里却藏着几分不甘与威胁。
詹徽上前一步，声音压得极低，却字字清晰：“镇国公好手段，凭着陛下的信任，硬是把两个刀笔小吏抬上了封疆大吏的位置。只是国公爷莫要忘了，水满则溢，月满则亏，仗着圣眷便胡作非为，迟早要栽跟头。”
沈缙紧随其后，语气带着几分阴鸷：“岭北那蛮荒之地，我们确实懒得掺和，国公爷想折腾，便折腾去。但丑话说在前头，实业局可别把事情做得太过难看。江南的商税、漕运的关卡、工厂的利益……多少双眼睛盯着呢，真要把手伸得太长，触及了不该碰的利益，到时候可别怪我们这些老臣不念情面。”
李原名则摆出一副“顾全大局”的模样，叹了口气：“镇国公，非是我等与你为难。朝廷的规矩，士绅的体面，总得顾着些。卓敬、练子宁去了岭北，安分守己办差便好，若是借着实业局的名头，在北边搞出什么‘新花样’，引得天下非议，届时不仅国公爷脸上无光，怕是连陛下也会为难啊。”
几人你一言我一语，明里暗里都是一个意思：岭北的事他们可以暂时退让，但实业局必须收敛锋芒，不能再触碰文臣缙绅的核心利益，否则定要让李骜好看。
李骜听完，非但没有动怒，反而笑了笑，目光平静地扫过三人：“詹大人、沈大人、李大人放心，实业局向来只做实事，不惹是非。只要诸位大人管好自己的人，别在实业局的新政里做手脚，别在某些地方中饱私囊，别在朝堂上对岭北的事指手画脚，咱们自然相安无事。”
他顿了顿，语气陡然转厉：“至于卓敬与练子宁在岭北要做什么，那是他们的职责，也是陛下的旨意。谁敢暗中使绊子，阻挠岭北建设，莫说我李骜不答应，便是陛下那里，也定然容不得。”
说完，他不再看三人铁青的脸色，转身便向殿外走去。
阳光透过殿门洒在他身上，将他的身影拉得很长，仿佛一柄即将出鞘的利剑，带着不容置疑的锋芒。
詹徽看着他的背影，狠狠攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里；沈缙与李原名对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。
他们知道，今日的退让不过是权宜之计，李骜与他的实业局，已然成了他们绕不开的劲敌。
下朝之后，詹徽、沈缙、李原名三人脸色铁青地出了奉天殿，没回各自衙门，反倒径直去了詹徽位于城东的府邸。
不多时，数十位与他们交好的文官也陆续赶来，一时间，詹府的书房里挤满了人，气氛凝重得几乎能拧出水来。
“诸位，今日之事，简直是奇耻大辱！”詹徽一甩袖子，率先打破沉默，语气里满是愤懑，“陛下全然不顾我等劝谏，只听李骜一人之言，便将两个刀笔小吏抬上封疆大吏之位，这是明摆着不把咱们文臣放在眼里！”
沈缙接口道：“詹大人说得没错。这一次岭北之争，咱们输得彻头彻尾。陛下的态度还不够清楚吗？他心里根本就没在乎过咱们的声音！长此以往，李骜和他的实业局只会越发嚣张，咱们这些文臣缙绅在朝堂上的话语权，怕是要被一点点蚕食干净了！”
“依我看，症结全在李骜身上！”李原名重重一拍桌子，眼神阴鸷，“不除此人，咱们永无宁日！今日他能超擢两个小吏，明日就能把实业局的人塞进六部，后日甚至敢动摇科举根基！必须想办法扳倒他！”
这话一出，书房里顿时安静下来，众人你看看我，我看看你，眼底都闪过一丝狠意，却又带着几分犹豫。
扳倒李骜？谈何容易？
一位御史试探着开口：“李骜如今圣眷正浓，又手握实业局这等财源，想要直接弹劾他，怕是难上加难……”
“弹劾？那是最笨的法子！”詹徽冷笑一声，“咱们得找出他的破绽，一击致命！”
可说到“破绽”二字，书房里又陷入了沉默。
众人苦思冥想，把李骜从出身到如今的种种经历翻来覆去地琢磨，却绝望地发现，这个人竟然浑身上下都透着“无懈可击”四个字。
“论自身，李骜少年从军，武力卓绝，曾于万军之中取上将首级，更是立下先登、陷阵、斩将、夺旗四大功，寻常刺客根本近不了他的身，刺杀这条路，想都别想。”沈缙率先泼了一盆冷水，语气里满是无奈。
另一位老臣叹了口气：“论家世，更是动不得。他叔父是曹国公李文忠，开国功勋，深受陛下信赖；岳父是魏国公徐达，更是陛下的左膀右臂，如今虽已久不出征，但坐镇北疆余威仍在；更别提……他那位平妻，还是陛下的嫡次女。这层层关系，盘根错节，牵一发而动全身，谁敢动他？”
“还有功绩！”李原名捏紧了拳头，语气不甘，“这些年李骜南征北战战功赫赫，实打实的血汗换来的爵位；这几年主持实业局，税收翻了几番，为朝廷充盈了多少国库？陛下多少次在朝堂上称赞他‘能办实事’？就凭这些，想从‘功绩’上找茬，简直是痴人说梦！”
众人越说越是心凉，原本燃起的斗志，一点点被现实浇灭。
是啊，李骜有武力护身，有家世撑腰，有实打实的功绩傍身，还有皇帝的绝对信任，这样的人，怎么动？
“难不成……咱们就只能眼睁睁看着他一步步扩张势力？”有人低声问道，语气里带着几分绝望。
詹徽脸色变幻不定，手指在案几上反复摩挲，沉默半晌，才猛地咬牙道：“动不了他本人，未必动不了他身边的人，未必动不了他倚仗的实业局！卓敬、练子宁不是刚去了岭北吗？那地方是什么境况，你们比谁都清楚——苦寒不说，移民安置、部落安抚、屯田开垦，哪一样不是难啃的骨头？稍有不慎便是民怨沸腾，稍有疏忽便可能引来部落袭扰，变数多如牛毛。”
“他们两个虽是李骜一手提拔，可终究没经过封疆大吏的历练，到了那种地方，怕是用不了多久就得露出破绽。只要他们在任上稍有差池——哪怕是屯田延误了时令，哪怕是互市出了点纠纷，哪怕是移民安置出了点乱子——咱们便能立刻抓住把柄，借题发挥，弹劾他们办事不力、贻误军机，甚至能扣上‘治理无方、动摇边疆’的罪名！”
“到时候，再顺理成章地牵连李骜，说他举荐失察、识人不明，连带着把实业局的能耐也贬损一番，说他们不过是只会在京城算计钱粮的小吏，根本不懂治理边疆。如此一来，既能打击李骜的声望，又能让陛下对他的举荐存上几分疑虑，岂不是比直接对付他本人更稳妥？”
“还有实业局！”沈缙眼睛一亮，“他们掌管商税、互市，经手的银钱不计其数，难保没有账目不清的地方。咱们可以暗中派人查访，总能找到些贪腐的蛛丝马迹，到时候一锅端了实业局的管事，看李骜还怎么硬气！”
众人闻言，脸上才重新露出些许神色。虽然这法子迂回曲折，未必能一击扳倒李骜，却总算是有了应对之策。
“好！就这么办！”詹徽一锤定音，“咱们分工行事，一边盯着岭北的动静，一边查探实业局的底细。我就不信，他李骜能永远滴水不漏！”
书房里的气氛重新变得凝重，却多了几分暗流涌动的算计。
一场针对李骜及其实业局的无形围猎，就此悄然拉开了序幕。