这话像是说给李景隆听，又像是在自言自语。
当年胡惟庸案，毛骧带着锦衣卫南下，在江南查抄涉案的官绅家族，刀光剑影染红了秦淮河的水；后来海禁走私再起，毛骧又奉旨南下，但凡牵涉其中的江南士绅，无论名望多高、根基多深，几乎都落得家破人亡的下场。
这两次血洗，至今仍是江南官场私下里不敢触碰的禁忌，多少世家大族在那两场风波中灰飞烟灭，剩下的也多半收敛了锋芒。
可即便如此，这些人骨子里的盘算从未停过。
明着不敢与朝廷抗衡，便暗地里勾结，垄断盐引、把持漕运，连海贸的利润都想独吞。
如今见李骜抵达上海，怕是又在心里打着各自的小算盘，琢磨着如何把这块肥肉揽入自家囊中。
毛骧的血洗是震慑，而李骜要做的，是用实实在在的利益捆绑住这些人，再用雷霆手段敲碎那些不该有的妄想。
江南士绅的算盘打得再精，也得看看这盘棋的棋手是谁。
李骜拍了拍手上的泥土，对随行的当地官员道：“记下这里的地形，画出详细的图纸。”
“过不了多久，咱们就要让这片荒滩，变成大明最热闹的地方。”
话音刚落，远处官道上便扬起一阵烟尘，不多时，一队身着官服的人快步走来，为首者身材中等，面容清癯，正是上海县令沈知言。
他远远瞧见李骜一行人的装束气度，便知来者身份不凡，忙加快脚步上前，到了近前拱手行礼，动作一丝不苟：“下官沈知言，见过昭武侯。”
其实早在半个时辰前，沈知言就收到了码头传来的消息——京里来了位大人物，竟是近来风头无两的实业局掌权人、昭武侯李骜。
当时他正在县衙核对盐税账目，闻言手中的算盘“啪”地一声停了，眉头不由自主地皱了起来。
他实在想不明白，这样一尊大佛，放着京城的繁华和实业局的要务不管，跑到上海这荒僻小县来做什么？
沈知言在上海任县令已三年，深知上海的底细。
说是县，实则大半是滩涂荒地，百姓多以渔盐为生，商户零星，税银微薄，除了长江入海口这点地利，再无半分能入得京中贵人眼的好处。
李骜如今正主持新政，忙着在各地建工坊、开商路，按说该去苏州、杭州那些富庶地方才对，怎么会盯上上海？
难道是为了那些煮私盐的窝棚？
可这点小事，犯不着劳动李骜亲至。
还是说……朝廷要在上海动什么大手脚？
沈知言垂着眼帘，心头飞快地盘算着。
他出身苏州官宦之家，最懂“无事不登三宝殿”的道理，像李骜这样的人物，绝不会无缘无故踏足上海。
此刻他抬眼偷瞄了一下李骜，见对方正饶有兴致地望着滩涂，眼神里的光芒不似作伪，心里更是打鼓——这位侯爷的心思，可比江南的士绅难猜多了。
“侯爷远道而来，一路辛苦。”沈知言压下心头的疑虑，脸上堆起温和的笑意，“县衙已备下薄茶，不如先随下官回署衙歇息片刻？”
他得赶紧探探口风，弄清楚这位大人物到底打的什么主意，也好早做准备。
李骜闻言，脸上的笑意未减，语气却带着几分开门见山的爽朗：“沈县令不必多礼，本侯今日前来，并非为了叨扰县衙，实在是有正事相商。”
对于沈知言，李骜还是颇为欣赏的，来之前他就命锦衣卫暗中调查过此人。
这位上海县令堪称外圆内方，表面温和谦逊，与人交往时总能周全得体，面对地方士绅的试探或刁难，既能笑脸相迎，又坚守原则不妥协，被人戏称“棉花里裹着铁”。
此人是个务实的人，虽出身官宦家庭，却对市井生计、商路利弊极为敏感，处理政务时不空谈道理，总以“能否惠及百姓、是否利于民生”为出发点，比如早年在苏州府任县丞时，曾悄悄放宽小商贩的摆摊限制，暗中盘活了一条萧条的老街，算是难得的好官了。
他转头望向黄浦江对岸那片白茫茫的滩涂，声音清晰地传到沈知言耳中：“不知者不怪，想必你也好奇我为何而来。实不相瞒，今天来贵县，是为了买地。”
沈知言心头一跳，果然是冲这片地来的？
只听李骜继续说道：“实业局看上了黄浦江东的那一片荒地——从吴淞口往南，直到川沙堡的滩涂，都想盘下来。这些地多是盐碱荒滩，百姓无力耕种，闲置也是浪费，不如由实业局出面买下，另作他用。”
他看向沈知言，目光坦诚：“此事关乎新政，还请沈县令秉公处置，按朝廷规制核算地价。该给百姓的补偿，一分都不能少；该走的章程，一步也不能省。本侯只盼着这事能办得利落些，早日定下地块，也好开工。”
这番话听得沈知言心头巨震——黄浦江东那片地，他每年都要在县志上标注“无用荒地”，别说百姓，便是士绅都懒得染指，李骜竟要整块买下来？
还说是“另作他用”？
这“他用”二字，到底藏着多大的动静？
沈知言强压下心头的惊涛骇浪，拱手应道：“侯爷放心，下官明白。既是实业局要用，又是为了新政，下官定当全力配合，尽快核算清楚地界与地价，绝不敢有丝毫怠慢。”
沈知言嘴上应得恭敬，心里的疑云却越积越厚。
买这么大片荒地？这位李侯爷到底想在这里折腾出什么名堂？
他在上海任上三年，对黄浦江东的地界熟得不能再熟。
那片看似连成一片的滩涂里，实则藏着不少门道——说是荒地，可真要细究起来，许多地块都是有主的。
有的是早年士绅乡绅圈占的“备用地”，虽多年未曾打理，地契却攥得紧紧的；有的是附近村落的族产，哪怕盐碱化严重种不了庄稼，也被视作祖上传下的根基，轻易不肯放手。
可李骜如今是何等人物？
皇帝跟前的红人，实业局说一不二的主事，实打实的炙手可热新贵。
这样的人物，嘴上说“买荒地”，自己可万万不能真当他只想要些没人要的滩涂。
这里面保不齐有什么深意，或是看中了某块地的隐秘价值，或是借着“买荒地”的由头，想做些更大的文章。
沈知言悄悄抬眼，见李骜正与李景隆说着什么，神色间透着一股胸有成竹的笃定。
他心里更没底了，暗自思索了片刻，决定还是得亲自去现场走一趟，把那些有主之地的底细摸清楚才行。
不然真到了交割的时候，若是遇上几个认死理的主家，或是背后有靠山的士绅不肯卖地，事情怕是要麻烦。
李骜是皇帝陛下倚重的新贵，如今又操办实业局大任，他的差事若是在自己这上海县卡了壳，别说乌纱帽保不住，怕是连苏州老家的族人都要跟着受牵连。
沈知言定了定神，上前一步道：“侯爷，那片地范围颇广，有些地界的归属还需细查。下官这就让人备船，陪侯爷亲自去江对岸看看？也好当场指认清楚，免得日后有纠纷。”
他得借着这个由头，先探探李骜的真正意图，也好早做打算。