坤宁宫内，鸦雀无声。
檀香在铜炉里明明灭灭，映得老朱脸上的神色忽明忽暗。
他指尖反复摩挲着茶盏的边缘，那圈青花缠枝纹都快被磨得发亮——李骜的话像颗石子，在他心里搅起层层涟漪，海禁的面子与五千万两的里子反复拉扯，让他迟迟拿不定主意。
沉默了半晌，老朱忽然手腕一翻，将茶盏重重往案上一放，茶水溅出些许在明黄色的龙纹桌布上，洇出一小片深色。
他语气里带着几分豁出去的决然，眼神却亮得惊人：“你这小子……净出些馊主意，偏生听着又有理。”
这话虽是嗔怪，尾音却泄了气，带着几分认可的松动。
他往前倾了倾身，双手按在案几上，目光灼灼地盯着李骜：“说说看，真要做，该从哪里下手？”
这一问，像是卸下了千斤重担，又像是拉开了序幕。
殿内凝滞的空气骤然流动起来，连马皇后垂在膝上的手指都微微一动——她知道，这位向来固执的帝王，心里那道坎，总算迈过去了。
李骜见老朱松了口，心里那块悬了许久的石头终于落了地，忙躬身向前，语速都轻快了几分：“臣仔细盘算过，这事得一步一步来，先从上海港试起最稳妥。那里本就是江南的良港，港阔水深，能容得下大型海船，就算是涨潮时进来千石的巨舰也稳稳当当；当地渔民祖祖辈辈靠海吃海，对东海的航线、暗礁、季风了如指掌，正好能请他们当向导；更要紧的是，前阵子毛骧清剿沿海走私时，收服了一批熟门熟路的海商，这些人常年跟韩国、倭国的商人打交道，知道他们的喜好和规矩，用他们来打理具体的交易，能少走不少弯路。”
他顿了顿，又说起具体的安排：“至于护航，臣想让水师从吴淞口卫所抽调十艘战船五千将士，都是新造的福船，船上配着火器和连弩，足以应对沿途的海盗倭寇。”
“第一趟先不去远的，就直奔韩国——那里离上海近，航程安稳，而且韩国王室对咱们的水泥早有需求，上次来朝的使者还特意问过价格，先跟他们做成第一笔买卖，既能摸清路数，也能积攒些经验。”
“若是这趟顺利，”李骜眼中闪着笃定的光，“明年开春就派船队往倭国和琉球去。倭国的银矿多，对雪糖的需求又迫切，正好用咱们的货物换他们的银子；琉球夹在大明与倭国之间，向来依附咱们，让船队去那里歇歇脚、补补淡水，顺便把货物转卖给往来的商船，还能多赚一笔。这么一层层铺开，不出两年，东海的贸易航线就能稳稳走顺了。”
这番话条理清晰，既有具体的落脚点，又有稳妥的推进步骤，显然是早就深思熟虑过的。
老朱听着，手指在案几上轻轻点着，脸上的犹豫渐渐散去，取而代之的是几分跃跃欲试——上海港、十艘战船、先赴韩国……这些字眼在他脑海里串联起来，已然勾勒出一幅船队扬帆出海的雏形。
顿了顿，李骜又补充道，语气里带着几分妥帖的考量：“至于那道海禁圣旨，其实也不用大张旗鼓地去改——毕竟是陛下当年定下的规矩，轻易动了反倒显得不妥。咱们只需换个说法，就以‘宣扬国威’、‘招抚外夷’的名义行事。”
他抬眼看向老朱，目光诚恳：“陛下您想，朝廷这些年本就没断了对倭国的招降，只是那些岛夷顽劣，始终不肯真心归顺。如今派船队带着货物过去，面上是继续‘招抚’，给他们送些大明的好物，彰显陛下的仁德；暗地里，该做的买卖照做，该赚的银子照赚。这么一来，既没打自己的脸，保全了圣旨的体面，又能光明正大地把生意做起来，岂不是更妥当？”
“再说了，”李骜笑了笑，“对外就说，是外夷仰慕大明风华，恳请咱们的船队过去‘互通有无’，咱们不过是顺水推舟，满足他们的心愿罢了。这般说辞，既给足了陛下台阶，又让那些言官挑不出错处——总不能说‘宣扬国威’‘体恤外夷’是错的吧？”
这番话，把“变通”的分寸拿捏得恰到好处，既不触碰“改旨”的敏感点，又能让海外贸易名正言顺地推行。
老朱听着，眉头彻底舒展开来——是啊，换个名头而已，既能把银子赚了，又能保住帝王的体面，这法子确实周全。
可李骜带来的惊喜还不止如此。
他抬眼看向老朱，语气里带着几分深谋远虑：“一旦咱们东海的贸易航线稳稳走顺，实业局靠着这源源不断的进项，就能彻底在大明站稳脚跟，再无人能轻易撼动。到那时，江南的士绅缙绅、朝中的武将勋贵，见着海洋贸易这泼天的利润，怕是个个都会眼馋——谁不想分一杯羹？”
“可他们偏偏插不上手。”李骜话锋一转，语气愈发笃定，“能出海的船只有水师的战船，能主导贸易的只有咱们内廷的实业局，他们就算有天大的本事，没有陛下的旨意，连港口的门都摸不到。这般一来，这些人急红了眼，说不得就会主动联名上奏，哭着喊着要求开海解禁，求着陛下给他们一个参与的机会。”
“真到了那一步，”他微微前倾身体，目光锐利如锋，“主动权可就全在舅爷您手里了。想开海，行，但规矩得由朝廷定，利益得由陛下分；想禁海，也成，反正损失的是他们的银子，内廷早已有了稳固进项。到时候，这些人是听话还是跳脚，还不是任由舅爷您这位大明皇帝随意拿捏？”
这番话像一道闪电，劈开了老朱心中最后一丝疑虑。
他猛地反应过来——李骜这是要把被动变主动！
现在扛着海禁的压力，看似憋屈，实则是在憋一股劲，等将来所有人都盼着开海时，他这个定规矩的人，才能真正做到予取予求。
帝王之术，不就是这般制衡与掌控吗？
老朱被他这话逗得“嗤”地笑了出来，指着他骂道：“你呀你，满肚子都是这些弯弯绕！行，就按你说的办，朕让汤和从水师调拨战船与将士给你，吴淞口那边的官也归你调遣。”
“要是办砸了……你小子就等着挨揍吧！”老朱盯着李骜，语气带着几分故作严厉的威慑，眼角的皱纹却藏不住笑意——这分明是把事彻底托付出去的姿态。
“臣愿领责罚！”李骜立刻躬身应下，语气斩钉截铁，没有半分迟疑。
他心里清楚，老朱这话哪里是真要罚他，分明是给予了天大的信任。
实业局本就是手握雪糖、水泥等暴利产业的庞然大物，勋贵力量、锦衣卫力量、士绅缙绅力量……都令人望而生畏，如今又要调配五千水师精锐护航，这等横跨军政、手握巨额财富的权力，放眼整个大明，谁有资格染指？
满朝文武，无论是勋贵老将还是文臣领袖，怕是连想都不敢想。
可老朱偏偏就把这一切交到了他手上。
这份器重，这份信任，重得让李骜心口发沉，又热得让他眼眶发热。
他知道，这不仅是因为“舅爷”这层亲戚关系，更是因为老朱从他的谋划里看到了大明的未来。
这份沉甸甸的托付，早已超出了君臣本分，让他没法不动容，更没法不拼尽全力去做好。
李骜深吸一口气，再次躬身：“臣定当竭尽所能，不负陛下所托！”
这一次，他的声音里多了几分滚烫的决心——为了这份信任，也为了那片即将被大明船队搅动的海洋。
老朱看着他眼里的光，忽然觉得当年那道海禁圣旨也不算什么了。
错了就改，有何不可？
他朱元璋这辈子，从来不是被规矩捆死的人。