严四郎被带走的时候，忽然回过头来问严方正：“你那天在县衙外哭，是做戏给我看？”
严方正一腔信任喂了狗，当即气咻咻瞪他。
姜慈低头笑了下，意味深长地道：“那日是我拉着正哥儿去县衙告你教唆词讼，正哥儿不肯，在县衙就为你开脱来着。”
这话半真半假，姜慈是想弄死严四郎，却不想让严方正沾上状告兄长的恶名。严方正不需要特别出色，他只要在知县那里留下个纯善的印象便赢了。
“妾隐约记得，弘治年间朝廷条例曾多了条，‘凡兄与伯叔谋夺弟侄财产官职等项，故行杀害者，问罪’。”姜慈向成捕头施礼，“一切就拜托几位了。”
“你，你！”严老族长眼前一阵阵发黑，竟是等不到去衙门，当场昏厥了过去。
这个答案不知哪里刺激到了严四郎，他怔愣半晌，蓦然仰天大笑，笑得连连咳嗽，好一会儿才癫狂笑道：“严方正，严六郎，大家都说我与你兄长是死对头，可你晓得么，这世上某最嫉妒最瞧不起的，是你！是你！”
正忙活着扶老族长的严方正茫然抬头。
“打小你就无忧无虑，没心没肺，总有人替你操持一切。幼时是父母，少时是兄长，好不容易落了个孤苦伶仃的结果，偏又来了个精明的嫂子！严六郎，世人皆苦，怎么偏你命那么好？！从没有人逼你向上，从没有人逼你跟别人比，你只需睁着双清澈懵懂的眼看世间，凭什么？凭什么！”
歇斯底里的咆哮响彻乡间，一下子镇住了无数人。
严方正蹲在地上，困惑歪头，真心实意地不解：“为何要与他人比？”
天地良心，少年是确实不明白，并没有讽刺的意思，可正是这样，才像一支利箭戳中了严四郎的心脏，令他无力反驳。
为何要与他人比？
父母耳提面命，不许自己比旁人落后一步，似乎仅仅一步便能决定是英雄还是狗熊。他从小就绷着一根弦，从不敢放松，每当遇到比自己强的人，他就本能地紧张，想要超越对方，想要比对方更强。
可惜人力有时尽，天赋与资源的差距不是勤奋能轻易赶超的。
严四郎的痛苦在于他能清晰认知到自己不如对方，但父母总认为“我儿天下第一”“你只是不努力”。
官差推搡着严四郎走了，姜慈却盯着他的背影陷入沉思。
对一个没什么威胁的少年都这般记恨，严四郎真的会放过多年死对头严方平么？或许，她应该让梁荣查查当年严方平到底是怎么让人坑死的。
姜慈待严老族长的家人过来后，便将老人家移交了过去，示意严方正上车回家。
结果一喊没喊动。
少年抱着猫笼子，期期艾艾：“嫂，嫂子，涵虚……”
猫虽是个坑严四郎的工具，但也不能用完就扔，对吧？
姜慈低头与笼子里乖巧紧张的狸花猫对视片刻，伸出食指：“最后一只。以后……”
“嗯嗯！”严方正连连点头，“家中所有猫寿终正寝之前，不会再聘新的了！”
他知道的，公猫跟母猫在一起可以生小猫，他以后不会缺猫的！
姜慈似乎瞧出了他心中所想，冷笑一声，老娘回去就找人阉了那几只公猫！省得一到季节就发春，天天追着母猫骑。
少年兴奋地爬上车，将猫笼放在膝盖上，转头正要跟嫂子炫耀自己如何随机应变，却见女子翻了个白眼，一副爱答不理的模样。
这是气还没消呢！
尴尬的气氛在车内漫延，少年讪讪笑了下，厚着脸皮坐近了些，软声求饶：“嫂子，我错了。”
“妾身哪敢让严小官人道歉呐！”姜慈不为所动，阴阳怪气道，“毕竟我可是外人。”
曾经怒火上头说过的话突然袭击少年，要不是在车上，严方正窘得差点原地刨坑钻进去。
那日，他与姜慈吵架后，后者坚持报官，要将给严四郎设局之事提前在县衙过明路。彼时，嫂子与他打赌：“自古打官司费钱费力，他此计应当是想撺掇你我闹上公堂。若他无此心，我从此再不干涉你养猫交朋友；若他真对你下手……从此以后，你就收收心，我让你作甚，你便作甚。”
今日，少年彻底死心了，他输了，输得彻彻底底，有人辜负了他的信任。
“他为何害我？我也没得罪他呀！”车厢内，严方正情绪低落，“我得家人疼爱，与他何干？他不爱看可以不看。是他巴巴凑上来的，又不是我炫耀到他脸上去的。”
“人与人是不一样的。你看，你发现不对后，第一反应是将施氏撇出去，撇不出去也要将影响降到最低；可严四郎不同，他设计这个局的时候，根本没考虑过施氏可能会被逼死。或许考虑过，但一个乡间妇人的死活，哪里比得上他堂堂秀才的荣耀？”本来一肚子气的姜慈缓了语气，“你将来会遇到心如赤子之人，亦会遇到心思诡谲之人，你得学会见人说人话，见鬼说鬼话，不然会被人坑得渣都不剩。”
“可是，可是……大家都简单点，不好么？”
“好，但你是商户，商人没有纯真质朴的。木秀于林，风必摧之，咱家生意红火，这便已经是挡了别家财路了，不是你说两句好话，就能糊弄过去的。”
这几日的事情对少年的冲击实在大，几乎将“人之初，性本善”掉了个个。
“严四郎这局推得太急了。”姜慈看他沉浸在伤感中难以自拔，遂换了话题，“这局最好铺垫数月，甚至数年。单教唆你我二人打官司，就可以耗费好久，比如今日你份例减少，明日我给你相看的女子你不喜欢，这些都可以作为诉讼的理由。”
严方正听到相看女子，脸不由红了下，有些不自在。
“等咱俩打上十场八场官司，家底耗得差不多了，我又没心思管生意，这时候他再唆使你闹出强奸之事，才是一击必杀。”姜慈冷静地分析，“因为这个时候，咱俩的名声坏了，没人愿意掺和此事，更没人愿意代为说项，而你也未必拿得出减轻刑责的赎金。”
寒意席卷全身，严方正犹如濒死的鱼，尽管剧烈喘息着，依然有种透不过气来的感觉。
可怕，太可怕了，所有的志怪传奇，都不如姜慈这番话让人毛骨悚然。