故事引来了两个人，一个是赵古元座下童子长生。
长生比谢星采大半岁，流民出身，赵古元觉得他长得体面，便收留了他，培养他行走坐卧，将他打扮得跟仙童似的。
长生所学都是佶屈聱牙的经文，还都是硬背下来的，根本不识字，他第一次听到这种不同以往的故事，不由入了迷，主动揽下了给两人送饭的活计。
一来二去，谢星采跟他熟了，却因着被佛童骗过一次，不爱搭理他，客气而疏离。长生脸皮厚，山不就我，我来就山，谢星采不理他，他可以理谢星采。于是，囚犯一日两餐，愣是被他悄悄加了顿夜宵，就为了讨好谢星采，求她讲讲自己没听懂的地方。
得知对方身份后，谢星采再一次生出了逃跑的心思。
女孩吃一堑长一智，收起不值钱的怜悯之心，一本正经忽悠他：“我教你识字吧？这样以后你就能自己看故事了，还能出去给别人讲，那样兄弟姐妹们都会崇拜你。”
长生兴奋异常，忙不迭点头，唯恐女孩改主意。
谢星采教的是《千字文》，简单易记，朗朗上口，适合给孩童开蒙。她认字早，记性又好，《千字文》每个字都记得清清楚楚，如愿收获了长生没见识的惊叹。
而第二个人，却是佛童。
佛童再出现在谢星采面前时，脖子上带着红痕，似乎是被什么东西抽的。
谢星采不想理他，佛童却自顾自坐下，满目忧伤：“那晚我是想带你走的，可惜让人告发了。如果我不那么说，我俩都得被关起来，那样就没机会了。”
“告发？”谢星采翻了个白眼，阴阳怪气，“谁告发的？你可是赵古元的亲儿子啊！”
这两天她已经从长生那里旁敲侧击出了佛童的身份，简直气得不行。
佛童笑笑，没继续这个话题，转而问道：“这两天的饭食吃得惯么？想吃什么，我给你弄。”
谢星采嗤笑一声。
佛童伤感地叹了口气，将一包点心递过去：“上供撤下来的，别嫌弃。”
谢星采非常嫌弃，表现就是一把挥开了他的手：点心与袖子齐飞，露出了佛童胳膊上的红痕。
女孩定定盯着那道伤，忍不住问：“你挨打了？”
佛童不自在地拢好袖子起身：“我走了，有事喊人叫我。”
女孩惊疑不定地望着他远去的背影，墙那边倏然传来薛姓少年冷静的判断：“欲擒故纵。”
谢星采茫然了，她决定问一问长生详细情况。
长生确实知道佛童的事情。
佛童是赵古元跟妓女所生的孩子，还是自己找上门的，换句话说，赵古元其实不确定此子到底是不是自己的娃。
不过赵古元不在乎，无非是多张嘴多口饭的事，他如今的妻子是个造假佛号愚民的寡妇，两口子都不是啥正经人，还能指望孩子是什么实诚人？
“人越缺什么，越求什么。”在教中看多了各类信徒，长生对此体会颇深，“你要说他不受重视吧，衣食住行还挺讲究的；你要说他受重视吧，他也没少挨了打。有次我给他送伤药，看见他后背和屁股都给抽烂了。”
“那么狠？”谢星采吃了一惊，谢钧不爱棍棒教育，多数时候讲理为主，讲不通就罚抄书，周边官舍住的也是差不多背景身份的人家，大多要脸，哪怕训孩子也不会显露出来，是以她还真没见过这么打孩子的。
这是教训孩子么？
他家教训下人都没这样过。
谢星采回想起那对父子的对话，不由打了个寒颤。
“瞧，我就说咱们防守有漏洞。只要有熟人带领，囚犯很容易就能出来。”
“干得不错。不愧是为父的儿子。”
原来如此，佛童是在赵古元面前表现自己，在讨好赵古元！
弄清楚那夜究竟是怎么回事后，谢星采对佛童突然有点观感复杂，既生气对方愚弄利用自己，又对他有点同情。
薛姓少年大惊失色，隔着墙壁提醒她：“你该不会原谅他了吧？”
“倒也没有……”谢星采迟疑，“就是觉得吧，能理解，毕竟生父都不在意他，那别人，肯定要看人下菜碟的吧？”
薛姓少年深吸一口气，声音倏然变冷：“他可怜，被邪教骗得倾家荡产之人就不可怜么？”
“骗人的是他父亲赵古元！”
“他没有享用赵古元骗来的财产么？他那身料子，你知道值多少钱么？”薛姓少年有些怒，“你理解同情他的基础是他没害过人，可怜，不是害人的理由。这世上可怜之人多了去了，难不成都害人了？长点记性吧！别让人卖了还帮人数钱。”
少年毕竟才十六岁，耐心城府不够，火气上头说话便不好听，直来直去的让人受不了，更何况谢星采年纪小，又素来被人哄着捧着，现下让他劈头盖脸一通训，哪能不委屈。
两人打起了冷战，好几个时辰互不搭腔，连过来送饭的长生都察觉出不对了，艰难和稀泥：“你俩，都落到这步田地了，还吵架呢？”
谢星采更气了，随手摸石子丢他：“不会说话别说！”
长生总觉得自己是那指桑骂槐的桑树。
有人抓耳挠腮想劝和，有人却巴不得两人出现裂痕，甚至还想把长生给踢出局。
傍晚的时候，谢星采正用枯枝在地上练字复习功课，忽而听到外头传来说话声：“听说长生前几天立功了，教里赏了他一串铜钱？”
“什么立功！”另一个神神秘秘地啧一声，“他把少主给告了！就屋里那丫头，哄着少主带她逃跑，让长生给看见了，报了上去，要不然这丫头早跑没了！”
冬季的风顺着门窗缝隙长驱而入，手中枯枝“啪”的一声断了。
谢星采冷冷地想，原来她又被人骗了呀，合着你们邪教里没好人对吧？
外头的说话声太小，正用心默书的薛姓少年并没有听见，只是半夜迷迷瞪瞪快睡着的时候，突然听到隔壁幽幽传来两句话：“我们和好吧？一起验证一件事。”
翌日一早，长生再上门送饭时，被谢星采给骂了出去，灰头土脸摸不着头脑，越想越纳闷。
一刻钟后，佛童端着热乎乎的素面过来了。他逆着光站在门口，神情忧郁，想进又不敢进，直到谢星采挪了挪身子，让出了他惯常会坐的位置。
佛童看着女孩一言不发吃光了面，才小声说：“上次是我不够谨慎，让人发现了，这次我小心些，一定把你送出去。”
谢星采定定凝视着他，仿佛在衡量真假。
“晚上我来接你，你不要睡太沉。”佛童收拾了碗筷，试探着去摸她的头。
谢星采本能地躲了下，不出所料看到对方神情瞬间忧伤了。女孩犹豫了下，强忍着不适顿住了，佛童如愿将手放在了她头发上，像揉小狗一样揉了一把。
这天夜里，谢星采一直努力睁着眼睛，直到外头传出重物倒地声，随后，房门开了。
佛童蹲在她面前，温温柔柔地笑：“起来吧！守卫被我放倒了。”
月色皎皎，映得他的脸半明半暗，乍一看竟令人有点毛骨悚然。谢星采静静仰望着他，默默爬了起来，跟着他往外走。
佛童牵住她的手，带着她绕过守卫，可谢星采不知是不是天黑没看清，竟一脚踩在了守卫的手背上，对方颤了颤，没醒。
谢星采站住了，轻声细语问：“你崇拜令尊么？”
佛童没反应过来，点点头：“是。”
“那你恨令尊没管令堂么？”
佛童眼神攸然一利，俄而，眸中杀意犹如冰消雪融，蓦地散去。他依旧是那副温柔模样：“别闹了，咱们得快点走。”
谢星采没动，仗着天黑佛童看不到，更狠地碾守卫的手背：“你违拗过令尊么？”
佛童脸色越发不好看了：“再啰嗦，咱们就走不成……”
他的话说不下去了，那守卫终于受不了疼，“嗷嗷”叫着跳了起来，伸手就要去扇谢星采，可是女孩动作极快地闪回了房间，并“嘭”的一声关紧了门。
谢星采隔着门嘲讽：“屡次耍弄我，有意思么？”
佛童阴沉着脸盯着紧闭的门，隔了一会儿，才缓缓望向捂着手的守卫，神情直欲噬人。
守卫吓得一哆嗦，讷讷解释：“那拐妮子她，她踩我。”
佛童深吸一口气，狠狠拂袖：“废物！”
佛童离开了，守卫重新给门上了锁，谢星采听着外头的动静，浑身的力气骤然抽离了身体，她蹒跚着走回干草堆，缓缓坐了下去。
“诈出来了？”隔壁传来薛姓少年的询问，“你还好吧？”
“嗯。”谢星采两个问题一起回答，“你想的问题很有用。死心了，他确实不值得同情。”
薛姓少年憋了一天一夜，实在没忍住：“你怎么发现不对的？”
“我不知道长生和佛童谁是恶人，反正肯定有一个在骗我。”谢星采木着脸解释，“关键其实在守卫身上。倘若今晚守卫装晕，那佛童十有八九有问题；倘若真晕，佛童有一半的可能有问题，因为许是假戏真做。人晕倒后没那么容易醒的，我踩守卫的手时，明显感觉他有抽手的反应，只是强行忍住了。”
她第一次踩手是试探，后续却是故意拿守卫出气了。
薛姓少年沉默了会儿，只道：“睡吧！从明天起，你的日子大概没之前好过了。”
不受宠的少主也是半个主子，佛童利用谢星采摸漏洞的计谋失败，没法在赵古元跟前再次露脸，很可能会迁怒谢星采。
谢星采睡不着，她蜷缩在干草上，越想越迷茫：“不是说人性本善，他年纪那么小，怎么能坏成这样？”
“那是孟子这么认为。”薛姓少年不以为然，“荀子就认为人性本恶。”
谢星采喃喃：“真复杂。”
就在薛姓少年以为谢星采放弃讨论时，她忽然问：“倘若佛童落网，会被判刑么？”
薛姓少年让她问蒙了，好半晌才不确定地道：“我没通读过《大明律》，具体的不清楚，听大人说不满十五的似乎只有犯了重罪才判。当然如果赵古元犯的是夷三族的罪，那就是另一回事了。”
谢星采没再吱声，她也不知道她是希望佛童犯个重罪，让官府惩治一番好；还是希望佛童年纪小，不要被赵古元牵累好。