第二卷 醉里挑灯看剑
近些年江南天气诡异，冬季尤为寒冷，下雪已非稀罕事。
进入十月下旬，苏州各县陆续下起了雪，有的地方薄雪将将覆盖黛瓦，有的地方积雪却足以没马蹄。小孩或许为了雪欢欣雀跃，挣钱养家的大人却愁得不行。
一支商队从吴县出发，顶着风雪在官道上行进。
商队总共载了四车货，三轻一重，最后一辆几乎是硬拖着走，车轮陷进雪里，留下了深深的车辙印。
附近丘陵上，蓝岭望着冻得缩头缩脑的伙计，不由挑了挑眉。
“堂主！”一个青黑裋褐的方脸年轻人爬上来，兴奋地道，“打听清楚了！前三辆车装的是绸缎，最后一辆装的是玉雕，里头有一尊那——么大。”
年轻人郭开林奋力张开双手，夸张地比划，双眼亮晶晶的，赤裸裸写着“想要”。
蓝岭有些犹豫，按理说，绸缎更好脱手，整箱贱卖，或者分开散卖都行；玉雕相对而言较贵，尤其还有一尊大件的，对骗子来说并不是一个好选择。
罢了，他叹了口气，心说到时候看老天给他留哪辆吧！
车轮碾着积雪，驶过石子铺就的塘路，商队很快到了一处四通八达的地界。
迎面一辆装饰精良的马车与队伍狭路相逢，车内忽而轻咦一声，车主人探出头来，冲着商队陶管事喊：“喂，你们是从吴县来的么？拉的什么？”
陶管事愣了下，忙笑道：“都是些苏州本地的方物。”
车主人登时来了兴趣，大模大样掀帘出来，操着口北地腔调的官话吩咐道：“正巧爷要回京，打开瞧瞧，有合心意的，我就要着。”
陶管事有些为难：“这，不是小人不想做这单生意，实在是这种大宗买卖都是供给城里铺子的，哪有半道上……”
“怎么，怕我不给钱？”生着络腮胡子的车主人眼一瞪，大声嚷嚷，“只管打开来，爷有钱！”
说着，他将一袋沉甸甸的银子扔进陶管事怀里，便兴冲冲催着伙计开箱看货。
陶管事左思右想，实在得罪不起这有钱粗人，又看看四周一侧临水，一侧一马平川，不像有埋伏的样子，只得叹着气允了。
先开箱的是第一车丝绸，鲜亮柔软，样式新颖，均是苏州今年新出的花色。
络腮胡子很满意，拍拍这个，又看看那个，伸手一划拉：“这箱我要啦！你给算下钱！”
陶管事喜不自胜，连忙报了个数，支使着两个伙计帮忙把箱子抬上客人的车。
一伙计不知是不是在雪地里行得久了，腿麻了没知觉，反正刚把箱子抬下来，右腿忽而软了下，整个人没站稳，连同箱子“哐当”栽在了地上！
这一栽可不得了，本就因天冷闹别扭的马匹忽而长嘶一声，甩掉缰绳，撒开四蹄，竟拖着货车没头没脑冲了出去！
“哎呦喂！”络腮胡子狠狠一拍巴掌，“你们小心些啊——”
话音未落，被巨大巴掌声吓了一跳的第二匹马受到同伴鼓舞，也跟着朝另一岔路冲了出去！
“还愣着做甚！追啊！”络腮胡子不知是不是急昏了头，竟抬手在第三匹马的屁股上重重抽了下，“你可别学它俩！”
第三匹马勃然大怒，自鼻腔里喷出两股热气，尥了尥蹄子，闷头冲进了第三条岔路！
自第一匹马出逃，车队就乱作一团，有去追马的，有原地看货的，接连失了三车货后，陶管事眼前阵阵发黑，捂住胸口指着络腮胡子颤声道：“你你你，你安静点，别再闹动静了！”
“嗐，这话说的！”络腮胡子不以为意，“明明是你家的马没驯好，咋还怪别人呢！”
陶管事别空跟他掰扯，迅速把商队分成几支，撵着孩儿们去追马。
直到现在，其实商队也是虽慌不急的状态，毕竟货车沉重，等马累了也就停下来了。
然而所有人都没料到的事情发生了。
水上斜刺里倏然窜出一艘船，几名壮汉在一灰衣斗笠人的指挥下呼啦跳上了岸，趁着商队留守人员还没反应过来，径自抬上半人高的箱子就走！
“你们，你们是谁？！”陶管事目瞪口呆，气得差点背过气去，“放下！你们给我放下！”
留守的伙计吵吵嚷嚷扑过去阻拦，但壮汉们的速度实在是快，几步就飞上了船。很快，船只启动，在陶管事声嘶力竭的吼声中顺流而下，越来越远。
络腮胡子站在船尾大喊：“谢谢严家大奶奶相赠！”
陶管事露出了惊恐表情。
对，络腮胡子还有辆车！
他慌忙转头一瞧，原地哪还有马车，车夫早驾着车溜了个无影无踪。
“天杀的——”陶管事猛拍大腿，恨不得坐地上嚎啕大哭。
一整箱货物啊！
亏大发了！
他回去要怎么跟东家交代啊？！
水流湍急，船行如箭，待拐过几道弯后，彻底甩开了狼狈追赶的严家商队，船舱内的人终于放松了下来。
站在船尾悠然眺望雪景的灰衣人掀开斗笠，露出了真容——赫然是蓝岭！
“堂主！”络腮胡子牛力兴冲冲跑过来拍箱子，“打开瞧瞧吧？”
郭开林双眼登时亮了，闪烁着财迷的光彩。
蓝岭微微颔首，钱他不在意，整场局最重要的是那句“谢谢严家大奶奶相赠”。他要让所有人知道，严家此次损失是姜慈招来的。
箱子砰然开启，露出了满满当当、包装严实的玉雕，郭开林迫不及待上手拆了一个，他摩挲着质地温润、雕刻精细的玉石，喃喃：“听说苏州陆子冈的技艺最佳，这不出名的玉雕都这么好了，子冈玉得牛成什么样儿啊？”
“嘭！”
蓝岭合上了箱盖，淡淡提醒：“船上颠簸，上了岸再清点。”
郭开林连忙应下，虚心诚恳地请教：“堂主，此计怎么讲？”
“此为‘明骗贩猪’之计。”提及计谋，蓝岭现出了意气风发之态，“讲的是一人带四只猪去县里卖，半道有人声称要买猪，买方故意失手放跑一只，并在主人追猪时，又放跑两只，抱着最后一只撤离。”
“三只猪，分开逃窜，主人追不过来！”郭开林恍然大悟，“哪怕明知道买方偷猪，他也分身乏术。”
蓝岭慈爱地摸摸他的狗头，对小伙子的悟性表示满意，并动了收徒的心思。
船只疾行又缓行，缓行又疾行，最终在昆山县停了下来。
昆山河道密布，水域丰富，县南九里吴淞江可通长洲，贯城东西娄江可入太仓，县东南六十里淀山湖可接松江府，堪称可进可退。
蓝岭带着牛力和郭开林抬着箱子下船，打发其他人继续南行，三人则转去了提前赁好的院子，而后开始清点箱子里的玉雕。
郭开林初时还兴致勃勃，待稀里糊涂看了几样后，不由挠头：“咱也不懂啊，这看与不看，有区别么？顶多点点数量，还得担心磕了碰了。”
蓝岭一拍额头，他需要找个懂行的来估价。
蓝堂主出门寻人帮忙，出门前叮嘱牛力和郭开林关门闭户，莫要招惹是非，
蓝岭这一走就是一天。白天下属还耐得住寂寞，吃饭都是从酒肆叫的饭菜，郭开林盯得紧，牛力愣是半滴酒水都没机会沾唇；到了晚上，附近夜市喧闹声一起，牛力便开始心痒难耐。
他们为了不招人眼，租的院子处于鱼龙混杂之地，附近既有秦楼楚馆，又有酒楼赌坊，还有些三姑六婆，总之乱得很。
牛力是个闲不住的，无酒无女人，真个比杀了他还难受。
看看天色，牛力估摸着蓝岭今晚是回不来了，遂进厢房跟郭开林商量：“你看着家，我出去耍耍？”
郭开林坐箱子旁寸步不离，闻言白他一眼：“你别找事，堂主不让咱们出去。”
“嗐，你不说我不说，他上哪知道去？”牛力好声好气劝他，“别那么死心眼，咱们是骗子，哪有老实的！”
“你当我不晓得么？你当年就是在青楼盗窃县仓库门锁钥，才被杖一百的。”郭开林倚着箱子冷笑，“要么乖乖回房睡觉，我守上半夜，你守下半夜；要么你整夜就在这儿陪着我，咱俩谁都别歇着！”
郭开林是个有成算的，他好不容易在蓝岭跟前露了脸，必然要一丝不苟地办好差事，万万不能让姓牛的给坏了事。
牛力与他瞪视半晌，败下阵来，怏怏不乐地去睡觉了。
郭开林闭目坐了会儿，忽而听见一声轻微的门扉响动，他倏地睁开眼，冲了出去。
院门半掩，巷子里哪还有人啊，得出樊笼的牛力早跑得仅剩脚步声了。
万籁俱寂中，搁在厢房的箱子“咯噔”响了下，似乎是箱子里的玉雕滚动，又似乎是箱体本身发出的声音，轻而短促，激不起人半点警惕。
今夜的吴县同样不得安宁。
陶管事一路狂奔回城，于傍晚撞进严家，对着姜慈一通悲痛欲绝的哭：“大奶奶，全没了！一整箱玉雕，全让人抢了——他们怎么能这样，啥值钱抢什么！”
“什么被抢了？！”杨管家一阵头晕目眩，整个人都在哆嗦，“整箱玉雕，一件都没保住？”
“没有！”陶管事哭得鼻涕一把泪一把，“那都是我亲手一件一件封进箱的啊！年底就指望着这一趟，回来大家过个肥年，这……天杀的贼子！”
姜慈先让人扶陶管事坐下，给他上了碗姜汤，待他平静下来，才问：“对方可留下什么线索？你把此事从头讲讲。”
陶管事抱着姜汤灌了一气，此刻已微微见汗，人缓和不少，他喘息半晌，抹着泪开口：“也怪小人大意，犯了大忌，在半道上就开箱跟人做生意。”
陶管事将事情叙述一遍，末了欲言又止，直到杨管家催促，他才吞吞吐吐开口：“那贼人临走时喊了声‘谢谢严家大奶奶相赠’，大奶奶，他们，是不是，是不是……”
“大约是冲着我来的。”姜慈接过话来，语气歉然，“严家或许是受了牵累。”
“是谁？”杨管家倒抽一口凉气，失声惊叫，“这不是打劫，这是寻仇！”
猜测成真，陶管事偷瞄着大奶奶敢怒不敢言。
一室俱静，唯余灯花哔剥作响。
隔了好一会儿，杨管家语声沉痛：“大奶奶，玉雕铺子是大郎生前布置的最后一道产业，这些年一直赔本赚吆喝，各大掌柜早有意见，本以为这趟能……遭劫之事一旦传扬出去，这铺子怕是开不下去了，我们得提前做打算。”
陶管事抬袖拭泪，微微哽咽：“好不容易看见希望，老天怎么就不开眼呢？”
夜雪悄然而至，白了黛瓦，凛冽的寒气漫天铺开，鼓得窗棂哐当作响。
天将明之时，姜慈收到了一封夜航船捎来的急信，来自昆山。她穿上披风推门而出，望着偷偷跟死鬼严方平告罪的杨管家叹了一口气。
寒风卷着雪末子呼啦吹来，推动着风灯旋转，一时间四面八方都是窈窕影子，让人眼晕极了。